Villanueva de las Cruces

Villanueva de las Cruces es un municipio español de la provincia de Huelva, Andalucía. En el año 2021 contaba con 385 habitantes. Su extensión superficial es de 34,39 km² y tiene una densidad de población de 11,22 hab./km². Sus coordenadas geográficas son 37°37′43″N 7°01′29″O. Se encuentra situada a una altitud de 117 msnm y a 62 kilómetros de la capital de la provincia.

Historia
Su origen parece remontarse al s. I a. C. en un asentamiento romano, de carácter agropecuaria. La ocupación de la población ha girado en buena parte en torno a la actividad minera de Tharsis, pero actualmente su economía se basa en la explotación agronadera, siendo de mayor relevancia la ganadería destacando el ganado ovino seguido del porcino.

Villanueva surgió en 1587 a raíz de la existencia de una venta y una posada situadas en el camino que iba de Sevilla a Portugal. El pueblo se va consolidando hasta que en el s. XVIII se encuentra con 40 casas y aún seguía manteniendo su posada donde los arrieros y comerciantes podían pasar la noche. Los vecinos del entonces diminuto núcleo de población se reunían en el mencionado lugar para cambiar y vender los productos de la tierra, realizando toda clase de trueques, tratos y transacciones con los forasteros. Es muy posible que el origen del nombre de Villanueva de las Cruces proceda del propio origen del pueblo al ir construyendo las primeras casas alrededor de la posada y venta: Villanueva. Por lo que se refiere al apelativo de las Cruces , la versión más aceptada se basa en el hecho de que durante los siglos XVI y XVII, los vecinos de esta localidad no sabían leer ni escribir y cuando se veían en la obligación de hacerlo, especialmente a la hora de firmar algún documento, lo hacían con una cruz. Si no fuera porque cada vecino hacía la cruz de un modo muy personal y de manera diferenciada de los demás, se habría producido más de una confusión.

Edad contemporánea
Hacia mediados del siglo XIX la población del lugar se va organizando y se registra un aumento significativo de la misma. Ello origina la construcción de nuevas viviendas que a su vez obliga a reestructurar y reorganizar lo ya existente en torno al nuevo crecimiento. Fue en esta época cuando la actividad económica principal empezó a girar en torno a la minería.

En 1866 la británica Tharsis Sulphur and Copper Company Limited se instala en la provincia de Huelva,1​ dando comienzo a una explotación moderna e industrializada de los yacimientos de la cuenca minera de Tharsis-La Zarza. Debido al interés por dar salida exterior a los minerales extraídos, la compañía construyó una línea férrea para facilitar el transporte del mineral hasta la costa.​ Para enlazar la mina de La Zarza con la vía general de Tharsis se llegó a construir un ramal de 30 kilómetros de longitud, que en el municipio de Villanueva de las Cruces contó con una estación de ferrocarril propia.

Las actividades mineras predominaron hasta finales del siglo XX, cuando se produjo el cierre de la mayoría de minas de la zona. Desde entonces la actividad económica principal del municipio se ha reorientado hacia el sector agrícola.

Patrimonio

Cruz de los Caídos
Se trata de un monumento en recuerdo a los Caídos durante la Guerra Civil española. Fue construida durante los años 40/50 y se encuentra situada junto a la Iglesia, prácticamente en el centro de la localidad.

Ermita de San Sebastián
La ermita de San Sebastián está situada en un cerro junto al casco urbano, desde donde se pueden disfrutar unas magníficas vistas de la población y su entorno.

Esta ermita fue construida  en honor a San Sebastián a principios del s. XVIII. Debido al estado de deterioro en que se encontraba en el año 1995 se le realizaron obras de mejora y rehabilitación, acondicionando también su entorno y accesos.

Iglesia Parroquial Santa María de la Cruz
La Iglesia de Santa Mª de la Cruz, de estilo neoclásico, fue construida en 1788, levantada sobre otra Iglesia de una antigüedad mucho mayor.

Se encuentra en el centro de la localidad, junto al Ayuntamiento. Desde el exterior puede contemplarse el contraste de su graciosa espadaña. El acceso se realiza a través de un arco de medio punto bajo dintel y frontón. Ya en su interior puede contemplarse una gran sala con bóveda de cañón que nos llevará hasta el altar.

Dentro del templo se pueden admirar diversas imágenes de gran belleza, como son las del Cristo, Virgen de los Dolores, San Sebastián o Santa Mª de la Cruz, entre otros.

Puente sobre el Río Oraque
Villanueva de las Cruces ofrece la oportunidad de disfrutar de excepcionales ejemplos de ingeniería civil. Uno de los más importantes es el Puente Oraque, situado en la carretera que une la localidad con Calañas, destacando sobre todo por su gran belleza.

Resto antiguo ferrocarril minero
Los puentes de la línea férrea, ya en desuso, que unía las minas de La Zarza y Corrales, llamados Pirita, Cascabelero y Recueros, se encuentran a escasos 1000 metros de la localidad, destacando por su gran altura y longitud, siendo éste último el Cascabelero el puente de línea férrea de más longitud construido en la provincia de Huelva.

La línea férrea en sí ofrece un paisaje prácticamente inalterado durante años, donde el visitante puede hacerse una idea de cómo se construía, trabajaba y vivía en aquella época.

Fiestas Populares

Cruz de Mayo
a Cruz de Mayo abrirá todas las noches de los viernes, sábados y domingos del mes de mayo, donde se cantará y bailará al compás de guitarra y pandereta, y además se recogerán donaciones económicas para sufragar gastos de organización de la Cruz y para fines sociales.

Corpus Christi
La fiesta comienza con una misa en la Iglesia de Santa Maria de la Cruz, a continuación se inicia una procesión por las calles de la localidad, haciendo una parada en cada uno de los distintos Altares levantados por los vecinos en sus calles para la ocasión. Quizás lo mas peculiar de esta fiesta es ver las calles adornadas con juncos, adelfas y otras plantas, y los altares que durante la madrugada anterior han sido construidos por los propios vecinos con materiales aportados por ellos mismos como son mantones, cortinas y plantas, ofreciendo un variado surtido de colores y olores.

Feria del Verano de San Sebastián
Se celebran el segundo fin de semana de agosto. En ellas cabe destacar la misa y posterior procesión de San Sebastián por todas las calles del pueblo, acompañado en todo momento por Los Danzaores que llevan a cabo la danza de los “Garrotes” en su honor.

Fiestas Patronales en honor a San Sebastián
Se celebran el fin de semana más próximo al 20 de enero. Comienzan el viernes por la tarde con el Pregón y la coronación de las Damas y Reina de las Fiestas. Seguidamente el Pregonero enciende la Candela (de enormes dimensiones) en la Plaza del Ayuntamiento, y a partir de la media noche comienza el baile con orquesta en el Salón de la Hdad de San Sebastián.

El sábado por la mañana (al amanecer) tiene lugar “La diana” donde una alegre banda de música recorre todas las calles de la localidad, a media mañana misa y procesión de San Sebastián acompañado por “Los Lanzaores” que al son del tamboril y la gaita irán danzando junto al Santo, la Procesión termina con La puja de bancos para meter al santo en la Iglesia, a continuación se realiza la entrega del Pan y la Naranja a todo aquel que lo desee, a media noche baile con orquesta en el Salón de la Hdad de San Sebastián.

El domingo comienza con un partido de fútbol del C.ATL. Cruceño y a media noche baile con orquesta en el Salón de la Hdad de San Sebastián, terminando las fiestas. (Aunque la fiesta ya ha terminado, La Candela suele permanecer encendida unos quince veinte dias, siendo lugar de encuentro y reunión de todos los Cruceños y amigos.)

Potaje Romero
Tiene lugar el sábado más próximo al día 28 de febrero en el Salón de San Sebastián (Municipal). Lo organiza la Hermandad de Santa Maria de la Cruz y consiste en una jornada de convivencia donde se almuerza “El Potaje”, se presenta el cartel de la próxima Romería y se da información sobre la misma. También se realizan actuaciones de tipo flamenco y desde hace ya varios años tiene lugar un desfile de moda flamenca. En definitiva es una jornada donde ya se siente la proximidad de la Romería de Santa Maria de la Cruz.

Procesión extraordinaria de la Virgen
Se realiza cada cuatro años haciendo coincidir la salida de la junta directiva actual y la entrada de la nueva. Para recibir a la Virgen cada calle engalanará sus casas con flores de papel amarillas y celestes, en honor a la bandera cruceña.

Romería en honor a Santa María de la Cruz
Tiene lugar el primer fin de semana de mayo. Comienza el sábado por la mañana con la misa de romeros, una vez terminada,  se realiza el traslado del Simpecado al recinto de la Romería, paraje denominado “Recueros”, donde se encuentran instaladas las casetas y peñas. El domingo a media noche tiene lugar el Rosario, llevando el Simpecado por todo el recinto Romero. El lunes por la tarde el Simpecado acompañado por los romeros  inicia el camino de regreso a la población viviéndose momentos muy emotivos cuando este llega a la iglesia de Santa Maria de la Cruz, y lo recibe la Virgen entre los vivas  y el sonido de la gaita y tamboril. En ese momento se informa del Hermano/a Mayor entrante y recibe la vara del Hermano/a Mayor Saliente. Después acompañado de los Romeros el Simpecado se traslada a la  Casa Hermandad permaneciendo allí hasta el año próximo.

Romería de chica
La Hermandad de Santa María de la Cruz de Villanueva de las Cruces, como cada año, organiza por estas fechas el “Día de Convivencia” conocido popularmente entre los Cruceños como “Romería Chica”.

Gastronomía
La gastronomía de Villanueva de las Cruces está basada en los productos de sus campos y dehesas: El potaje de la matanza, presa de paleta a la brasa, migas, caldereta de cordero y los guisos de conejo. El gurumelo, seta típica de esta tierra, y de un sabor exquisito, está presente en muchos platos.

Gentilicio:   cruceño, -a
Patrón:     San Sebastián Mártir 
Patrona:   Ntra. Sra. de la Cruz