Ayamonte

Ayamonte es una ciudad y un municipio español ubicado en la provincia de Huelva, Andalucía, situado junto a la desembocadura del río Guadiana, en la frontera con Portugal. Con una población de 21.104 habitantes (2020) , una superficie de 141,29 km², y una densidad de población de 145,27 hab./km² es la capital de la comarca de la Costa Occidental de Huelva. Se encuentra a 41km de Huelva, la capital provincial.

Sus orígenes se remontan a época fenicia, habiendo sido lugar de asentamiento de romanos, árabes, portugueses y castellanos. A partir del siglo XVI, la ciudad se convirtió en una de las puntos comerciales y políticos más importantes de la provincia, beneficiándose, además, de importantes relaciones comerciales y económicas con las colonias españolas en América.

En la actualidad, el tradicional sector pesquero y conservero, motor económico de la zona en el siglo XX, ha dado paso al desarrollo de otros sectores económicos en la localidad, principalmente el sector turístico, convirtiéndose el municipio en un destacado destino turístico de Andalucía, tanto como por las playas de Isla Canela, como por el importante patrimonio monumental e histórico existente en la ciudad, además de por la cercanía Algarve portugués, con el que Ayamonte se encuentra conectado por el Puente Internacional del Guadiana.

Geografía

Localización geográfica
El municipio se encuentra en el litoral onubense, a orillas del océano Atlántico, y se extiende a lo largo del margen del río Guadiana, que a su vez, marca la frontera con Portugal. La altitud media del municipio sobre el nivel del mar es de 3 m, si bien la altitud máxima es de 63 msnm, en la colina del Parador, donde se ubicó el castillo medieval de la ciudad. A su vez, está conectado con el Algarve portugués a través del Puente Internacional del Guadiana.

Entorno humano
El municipio consta de varios núcleos poblacionales diferenciados entre sí. El más poblado de ellos, y que da nombre a todo el municipio, es el propio núcleo de Ayamonte, ubicado a orillas del río Guadiana, enfrente de la localidad portuguesa de Castro Marim. Este núcleo poblacional a su vez, está conformado por diferentes barrios, siendo el más antiguo de ellos, y germen de la localidad, el barrio de la Villa, donde surgió la ciudad a raíz del emplazamiento del castillo. Así mismo, podemos calificar al también histórico barrio de la Ribera como el centro de la ciudad, al ubicarse en él los principales servicios económicos, comerciales y administrativos. Por otro lado, existen barrios surgidos en el siglo XX como "Federico Mayo" o el barrio del Salón de Santa Gadea, un auténtico ensanche de la localidad construido en la segunda mitad del siglo XX con un trazado de grandes avenidas emplazado en un entorno rodeado de marismas y caños del estuario del río Guadiana.

Por otro lado, encontramos otros núcleos poblacionales, como Punta del Moral, una pedanía de Ayamonte ubicada en la zona oriental de Isla Canela, y muy cercano en distancia al municipio vecino de Isla Cristina, con gran importancia para el sector terciario dada la gran importancia económica y laboral que adquiere el turismo de sol y playa en épocas estivales en las zonas costeras del municipio. También en la isla de Canela, existe la "Barriada de Canela", muy cercana al núcleo principal de Ayamonte, únicamente separado de él por un brazo del río.

Finalmente, a unos 7 km del núcleo poblacional principal, Pozo del Camino se constituye como una pedanía ubicada en la frontera de los términos municipales de Ayamonte y de Isla Cristina, administrando cada uno de estos ayuntamientos la parte que les corresponde. Además, Ayamonte es cabeza del partido judicial homónimo de la provincia de Huelva,  que incluye los municipios de Isla Cristina, Lepe, Cartaya, Villablanca, San Silvestre de Guzmán y Sanlúcar de Guadiana.

Entorno natural
Dada su ubicación en el estuario del río Guadiana, podríamos destacar el propio entorno de la desembocadura como paraje, en el norte presenta una orografía más escarpada pero, rápidamente, se suaviza y pierde relieve, conformando un terreno llano en su parte más cercana al océano. Desde la parte más alta del municipio, donde se encontraban las ruinas del castillo, puede divisarse con facilidad el municipio de Isla Cristina, así como las ciudades y villas de la cercana Portugal. El municipio de Ayamonte va acompañando al río en su margen izquierda, encontrándose en la orilla portuguesa las ciudades de Vila Real de Santo António y Castro Marim, compartiendo la primera la citada desembocadura. Seguidamente a una abundante masa boscosa, formada principalmente por pinos piñoneros y eucaliptos, se unen unas marismas que casi rodean la población y de las que antaño se servían los pobladores de distinta forma y manera. Estas marismas, denominadas "zaperas", poseen una gran biodiversidad, existiendo algunas especies autóctonas en vías de extinción. Las marismas forman "caños", que son pequeños canales naturales que las recorren y, serpenteando, rodean Ayamonte formando una densa trama. Hay Gran parte del territorio cubierto por marismas constituye el Paraje Natural de Marismas de Isla Cristina, un espacio protegido por la Junta de Andalucía por su alto valor biológico que se extiende desde Ayamonte hasta el citado municipio isleño.

Finalmente, se debe hacer mención de las playas de Isla Canela y de la barriada Punta del Moral, playas abiertas en forma de media luna, rodeadas de también de marismas.

Clima
El clima de Ayamonte se clasifica como cálido y templado. La influencia del mar actúa como amortiguador de la temperatura en el clima en Ayamonte. Las temperaturas son suaves en invierno y calurosas en verano. Las medias máximas del mes de agosto son de 29.6 ºC, solo sobrepasándose los 35 ºC de manera ocasional. La humedad es la característica meteorológica más acusada del municipio, alcanzando normalmente en invierno grados de humedad superiores al 100%, lo que significa que la humedad del aire proveniente de la costa y las marismas se condensa en el aire dando lugar a un fenómeno típico de la zona. La temperatura media anual es de 17.5 ºC, con unas precipitaciones medias totales de 482mm.

Toponimia
Existen diversas teorías sobre el origen de la ciudad, así como acerca de su topónimo:

En el Diccionario Geográfico - Histórico de la España Antigua, se planteaba que el nombre de la ciudad podía provenir de "Anapote" o "Anapotemon".



Otra teoría, explica el origen del nombre de la ciudad a través del vocablo prerromano "Aya", de origen íbero, y que significa "monte", "sitio elevado" o "colina", que se fusionaría con el término de origen latino "montis", de ahí Ayamonte.
Por otro lado, hay autores que sitúan el origen del término en la Edad Media, en el contexto de la conquista de la villa a los árabes por parte de Sancho II de Portugal en el 1239, siendo en la carta de cesión del castillo a la Orden de Santiago por parte del monarca portugués, la primera vez que se menciona el nombre de "Ayamonte".
Ya en el siglo XVII, según escritos del erudito Rodrigo Caro, fechados en 1634, se menciona el Itinerario de Antonino Pío (Siglo IV d.C), en el que comenzaba en este lugar un camino hacia Mérida, nombrándose este lugar como Boca del Guadiana "Item abs ostio fluminis Anae Emeritam Usque".

Por otro lado, en la obra Atlante Español o Descripción general geográfica, cronológica e histórica de España por reynos y provincias, impreso en Madrid entre 1778 y 1795, se especifica que la villa de Ayamonte fue fundada por los fenicios, llamándola Tiro, y posteriormente, cambiando su nombre a Seria; mientras que en tiempos de los romanos fue conocida como Fama Julia.

Símbolos
La heráldica municipal de Ayamonte muestra un castillo de oro mamposteado de sable, resaltada su puerta de un arbusto de oro con ramas y hojas de sinople, con las raíces al exterior, y se acompaña de una rama de laurel y de una palma, cruzadas y atadas en punta, en sus colores.  Las Ordenanzas Municipales de 1880 describen el escudo de Ayamonte de esta forma: "El blasón de sus armas es de tiempo inmemorial un castillo en campo azul, con una adelfa en la puerta del castillo, y en la parte superior, una vara de laurel arqueada".

Historia

Prehistoria y Protohistoria
En el Papiro de Artemidoro (Siglo II a.C) se nombran los asentamientos fenicios de Ipsa y Kilibe, y según investigaciones recientes llevadas a cabo por la Universidad de Huelva, podríamos situar el asentamiento de Ipsa en la desembocadura del río Piedras, y el Kilibe en la del Guadiana, coincidiendo así con la actual localización de Ayamonte.

Ya en el último cuarto del siglo XX se realizaron excavaciones arqueológicas cerca de la localidad portuguesa de Castro Marim, en el margen derecho del Guadiana, que confirmaron poblamiento en la zona desde el final de la Edad del Bronce, si bien ya en 2008, en un proyecto de investigación dirigido por la Universidad de Huelva, fueron documentados en el cerro de La Mesa del Tejar abundantes materiales de época protohistórica.

En la Hoya de los Rastros, en el término municipal de Ayamonte, y más concretamente dentro de su núcleo urbano, se ha hallado una necrópolis fenicia, datada en el siglo VIII a.C. y siendo la más occidental de esta civilización en el continente europeo. Destaca entre los restos encontrados y estudiados unos escarabeos egipcios señal inequívoca de la expansión de este pueblo en el Mediterráneo. Muchos de estos objetos arqueológicos se conservan en el Museo Arqueológico Provincial de Huelva. Del mismo modo, es defendida por diversos historiadores la pertenencia del asentamiento ayamontino al ámbito de Tartessos hasta la llegada de griegos y romanos.

Más recientemente, en 2019, fue hallado un importante yacimiento megalítico en el término municipal de Ayamonte, en las fincas de La Torre y La Janera, donde se encontraron cientos de menhires decorados, de tamaños variados entre los 20 centímetros y los 3 metros, en muy distintas posiciones, siendo calificado este yacimiento como uno de los más importantes de Europa por investigadores de las universidades de Huelva, Sevilla y Alcalá de Henares.

Imperio romano
En el Barrio de la Villa, en la parte baja de la calle Galdames, han aparecido restos cerámicos romanos e indicios de edificaciones que corresponderían a un posible puerto comercial en el que se distribuían los recursos marinos procedentes de Punta del Moral, así como los recursos procedentes del Andévalo. A lo largo de la orilla del río Guadiana se desarrollaron pequeños asentamientos romanos que se dedicaron a la pesca, así como a la agricultura y a la ganadería. Del mismo modo, hasta Ayamonte llegaba una calzada desde el norte de la provincia, que conectaba el asentamiento con Hispalis e Itálica.

En Punta del Moral existió otro asentamiento romano, que se dedicó a la explotación de los recursos romanos, cuya actividad comenzó en el siglo I d.C, alcanzando su periodo de apogeo en los siglos IV y V. De él ha quedado el Mausoleo romano de Punta del Moral, así como otras tumbas halladas en sus proximidades.

A nivel arqueológico hay numerosos yacimientos encontrados en Isla Canela-Punta del Moral. En 1986 se descubrió una necrópolis datada en el Bajo Imperio romano. En 2016 aparecen una segunda necrópolis así como restos de almacenes pertenecientes a una factoría de salazón; esto pone de relieve que el asentamiento se consolidó como un lugar de paso y de comercio.

Edad Media (Siglos VIII-1295)
El conocimiento sobre Ayamonte en la época de dominación musulmana es escaso, dado que prácticamente se carece de referencias documentales hasta bien entrada la Edad Media. Comparándolo con otras ciudades de la región, podemos deducir que la conquista de Ayamonte se produjo en un momento cercano en el tiempo a la conquista musulmana de Niebla, en el verano del año 712, y efectuada por árabes, que se establecieron en esta zona de la península ibérica, existiendo constancia del nombre de la ciudad en las crónicas de historia y geografía de Ahmed Muhammad Arrasi, en el siglo X.

Tras la desintegración del Califato de Córdoba en reinos taifas, en el siglo XI, Ayamonte pasa a situarse en la frontera natural entre la taifa de Huelva y la taifa del Algarve, pudiendo encontrar precisamente el origen de la taifa de Huelva en Al-Ándalus en 1012 como reino musulmán independiente fundado por Abd al-Aziz al-Bakri. No obstante, las taifas de Huelva y Algarve desaparecieron al ser conquistadas por Al-Mutadid en 1051, ampliando así los territorios de la Taifa de Sevilla.

Ya en pleno siglo XIII, el rey Sancho II de Portugal, apoyado por las órdenes militares del Hospital y de Santiago,  tras haber conquistado a los musulmanes las plazas de Moura y Serpa, dirigen a partir de 1238 las conquistas hacia Mértola, conquistada con toda probabilidad en ese mismo año. Posteriormente, en enero de 1238, fueron conquistadas Alfayat de la Peña, esto es, con toda probabilidad, la actual Puebla de Guzmán (Huelva). Tal y como atestiguan las crónicas del monarca portugués Sancho II de Portugal, a primeros de septiembre de 1239 ya se había procedido al cerco de la ciudad,  que una vez conquistada fue entregada por parte del rey a Pelayo Pérez Correa, 14º Gran Maestre de la Orden de Santiago el 2 de mayo de 1240,  junto con la plaza portuguesa de Cacela.


Del mismo modo, podemos encontrar referencias a la donación de la villa a la Orden de Santiago en textos fechados en 1248 y 1255, en los que, Fernando III de Castilla y Alfonso III de Portugal, respectivamente, se refieren a ella: Varias mercedes hizo San Fernando y el Infante Don Alonso ese año, cuyos privilegios tienen la fecha en el Real sobre Sevilla. A 27 de enero confirmó al Orden de Santiago, donación que le había hecho Don Sancho, Rey de Portugal, de Mértola, Ayamonte y otros lugares de la raya, que estaba dudoso á quál Corona tocaban para quando se conquistasen.
Existe un documento, según el cual, las plazas fronterizas de Ayamonte y Alfayat de la Peña son permutadas entre 1242 y 1248 por Alfonso X el Sabio.

La villa pasa de una corona a la otra debido a su situación geográfica fronteriza y las políticas de la época, como claro ejemplo de ello tenemos la cesión a Portugal por parte del rey Alfonso X de Castilla "el Sabio" como parte de la dote a su hija Beatriz al acceder ésta al trono portugués. Es precisamente bajo el reinado de este monarca castellano cuando, en su obra de las Cantigas de Santa María, se hace referencia a un milagro ocurrido en la capilla de Nuestra Señora de los Favores, ubicada en el antiguo castillo del asentamiento.

Hacia 1295, Alonso Pérez de Guzmán, un destacado caballero que luchó en la conquista de Tarifa, compró el castillo de Ayamonte a la Orden de Santiago,  si bien, y tal y como apunta el historiador Pedro Barrantes Maldonado, Ayamonte y otras localidades adquiridas por la Casa de Guzmán como Lepe o La Redondela: "eran poca cosa, porque no tenían más que los castillos con poca vezindad, como pueblos que estavan en la frontera de los moros y en continua guerra dellos".  La venta la realizó el rey Sancho IV de Castilla a la esposa de Alonso Pérez de Guzmán, María Alonso Coronel.