Ardales

Ardales es un municipio de la provincia de Málaga, en la comunidad autónoma de Andalucía, España. Está situado en las estribaciones septentrionales de la Sierra de las Nieves, situado a 53 kilómetros de la capital de provincia y a una altitud de 445 msnm. Tiene una población de  2520 hab. (2022), que con una superficie de 106,5 km², le da una densidad de población de 23,18 hab./km².

Sus coordenadas geográficas son: 36°52′40″N 4°50′41″O

Ardales está al pie de una gran peña con ruinas de viejo castillo, en las cercanías del río Turón, a caballo entre las estribaciones norteñas de la Serranía de Ronda (sierra de Alcaparaín) y la depresión de Antequera (complejo de embalses del Guadalhorce). Y pese a que se ha querido enclavar este municipio en el Valle del Guadalhorce, no existe ningún argumento natural de peso que lo asimile a las características de aquella comarca.

Como todas la zonas de transición presenta un paisaje variado, al que aquí se unen singularidades muy particulares. Así, en la Sierra de la Pizarra (cubierta de bosquetes de pinos allí donde no aflora la roca), a la espectacularidad del Desfiladero de los Gaitanes, se une la singularidad de los Tafonis (especie de cuevas u oquedades en pequeños promontorios de arenisca) que el viajero puede contemplar en las proximidades de la carretera que va a desde el Desfiladero de los Gaitanes a la zona de los embalses, así como peculiares huellas de la acción del hombre que van desde las viviendas trogloditas hasta el embalse construido en la cima de las Mesas de Villaverde, pasando por la iglesia rupestre mozárabe de Bobastro excavada en la roca.

Al sur de Bobastro y desde el embalse que acabamos de mencionar, el paisaje lo configuran grandes lomas cubiertas de olivos y bosquetes de pinos que continúan por las sierras de Aguas y los Baños en los vecinos municipios de Álora y Carratraca, respectivamente.

Después de una pequeña llanada en cuesta en la que resalta la Peña de Ardales, el paisaje se hace de nuevo montaña en la Sierra de Alcaparaín. Allí, al pie de laderas escarpadas cubiertas de bosquetes de pinos, está el valle del río Turón por el que bajan las aguas de la Serranía desde Lifa y El Burgo. Y sobre el valle como guardián de la historia se levantan las ruinas del gran castillo del Turón, que en otro tiempo vigilara el tránsito entre la Serranía y el valle. Más allá de donde se levanta el castillo, los cerros siguen dominando el paisaje, unas veces cubiertos de olivar, otras de pinos y, allí donde hay, hondonadas de cereal. Campos de cereal que dominan el paisaje del norte del municipio, donde no llegan las aguas del embalse del Conde del Guadalhorce. Este embalse y especialmente la riberas cubiertas de pinares en la zona de Parque Ardales configuran uno de los parajes más atractivos del municipio.

Historia
Existen diversos rastros prehistóricos en las cuevas del entorno4​ siendo la primera fortificación del enclave obra de los celtíberos (Turobriga) y posteriormente ampliado en la época romana. El topónimo es románico, de raíz claramente mozárabe. Será en época árabe en la que tome relevancia el enclave, sobre todo durante la rebelión de Omar Ben Hafsun contra el emir de Córdoba (880), quien también construyó el poblado rupestre de Bobastro.

Importante villa fronteriza del Reino nazarí de Granada, fue tomada por las tropas castellanas en 1433,​ junto con el Castillo de Turón.

Patrimonio Monumental y Cultural
El pueblo se levanta al pie de un escarpado cerro en el que todavía se conservan las ruinas de una antigua fortaleza. La fisonomía que presenta es de calles sinuosas y casas blancas encaladas de dos plantas. El monumento más notable es la iglesia parroquial de Ntra. Sra. de los Remedios, de finales del siglo XVI.

En 1720 se construyó otra nueva Iglesia sobre la anterior y en su arquitectura destaca su portada barroca y un bello frontón curvo partido y cuyos brazos flanquean una hornacina. La torre es cuadrada con balaustrada y rematada con un capitel revestido de azulejos. El interior es de tres naves, con la principal cubierta de armadura de madera, y una bóveda ochavada en el presbiterio.

En la parte baja del pueblo se levanta el convento de los Capuchinos, de los siglos XVII y XVIII, cuya iglesia tiene en su exterior una espadaña rematada por almenas. Y no muy lejos está la ermita de la Encarnación, de planta rectangular, bóveda de medio cañón y decoración típica del XVIII.

A unos cinco kilómetros del casco urbano está la notable cueva de Ardales o de Doña Trinidad Gründ, con pinturas rupestres de la época solutrense (20.000 años a. C.), un importante yacimiento neolítico (3.800 años a. C.) y varios enterramientos del calcolítico (2.700 años a. C.). Esta gruta está protegida legalmente y durante muchos años ha estado cerrada al público, aunque ahora se puede visitar en grupos muy reducidos y con cita previa.

A unos cuatro o cinco kilómetros también está la zona de las Mesas de Villaverde y en ella las ruinas de Bobastro e iglesia mozárabe rupestre de gran interés por mezclar elementos arquitectónicos cristianos con califales.

En el término municipal de Ardales se encuentra lugares de interés tan singulares y espectaculares al mismo tiempo como el Desfiladero de los Gaitanes, sobre cuyas paredes cortadas verticalmente discurre una pasarela artificial llamada el Caminito del Rey al haber sido inaugurada por el Rey Alfonso XIII a principios de este siglo. El parque natural que bordea los embalses de la cuenca del Guadalhorce es otro de los lugares de notable interés medio ambiental y ecológico.

Ferias y Fiestas

Fiesta de la Matanza
Se ha convertido en una cita obligada. A partir de las 12 de la mañana se abre una feria de productos de la comarca, unos mil kilos de productos derivados de la matanza del cerdo se reparten gratuitamente, y además la plaza del municipio se llena de puestos donde se pueden adquirir los productos típicos de la zona. Morcón, chorizo, callos, morcilla y guisos son repartidos por medio centenar de personas. Por último, como colofón, hay actuaciones musicales a partir de las 17.00 horas.
Fecha: Febrero.

San Isidro: (Fiesta local)
Fiestas patronales. Se celebra en la cola del embalse del Guadalhorce, lugar al que también es portada la Virgen de Villaverde. La Banda Municipal acompaña a los romeros, quienes, una vez instalados junto al pantano, disfrutan de un día de campo en el que no faltan la música, el baile y la buena comida.
Fecha: 15 de Mayo

Fiesta Solidaria en el Castillo
Cada año el ayuntamiento aprovecha uno de los mejores rincones que tiene el municipio para realizar una fiesta solidaria.
Te animamos a disfrutar del entorno de la Peña de Ardales, a que escuche un buen rato de cante, a bailar musica disco y a ser solidario

Ntra. Sra. de Villaverde: (Fiesta local)
Fiestas patronales en cuyo honor se celebra la Feria Grande en la primera semana de septiembre.
Fecha: 8 de Septiembre

Feria y fiestas populares
La fiesta se prolonga durante la primera semana de este mes, que tendrá lugar la Romería de la Virgen de Villaverde, que es portada a los Llanos de Belén, en la cola del Embalse del Guadalhorce acompañada por romeros y Banda de Música.
Fecha: Variable según el año.

Fiesta de Navidad y Reyes Magos
El desfile comienza por la tarde, cuando SS.MM. los Reyes Magos llegan a Ardales acompañados de sus séquitos, celebrando su cabalgata con la entrega de regalos y caramelos.
Fecha: 05 de Enero

Gastronomía
La cocina de Ardales está basada sobre todo en guisos elaborados a base de cabrito y cordero. También destaca su cocina por sus ricos embutidos elaborados con los productos del cerdo.

En el apartado de dulces son famosas sus galletas de almendras y sus roscos.

Platos típicos
En su gastronomía, cabe destacar:

Galletas de almendra: repostería.
Gazpacho: se prepara en frío a base de ajo, miga de pan, aceite, agua, vinagre, tomate y sal, con o sin pimiento y pepino.
Migas: las migas se elaboran con agua y se toman acompañadas de uvas, melón, sandía, naranjas, aceitunas, arencas y otros productos del campo.
Porras: se consume generalmente en verano. Presenta la particularidad de ser más espesa que el resto de los gazpachos. Es una mezcla de gazpacho sencillo sin agua y salmorejo. Se sirve con huevos cocidos, jamón serrano y torreznos.
Y también encontramos: caldereta de cabrito, cordero al pastoril y embutidos de cerdo.

   
Gentilicio:   ardaleño, -a
Patrón:     San Isidro Labrador 
Patrona:   Ntra Sra de Villaverde