Almargen

Almargen es un municipio español de la provincia de Málaga, en la comunidad autónoma de Andalucía.  Es uno de los pueblos más occidentales del norte de la provincia y forma parte de la comarca del Guadalteba.

Situado a una distancia de 96 kilómetros de la capital de provincia y a una altitud de 510 msnm, consta de una superficie de 34,36 km², que con una población de 1927 hab. (2022). Le conlleva a tener una densidad de población de 58,32 hab./km². Sus coordenadas geográficas son: 37°00′08″N 5°01′16″O.

Toponimia
El nombre de Almargen es de origen árabe, su significado está estrechamente relacionado con una zona de campamento o ejército, en la cual se reorganizaban las tropas desde el dominio musulmán y durante la Reconquista cristiana; así se desprende de las crónicas de las batallas del Marqués de Cádiz. Son escasos los datos históricos de este período, aunque se conservan restos arqueológicos aparecidos en yacimientos como el de los silos de "El Almirón", donde existen perduraciones cronológicas hasta bien entrado el siglo XVI. Otros vestigios de esta época podemos encontrarlos en el paraje denominado "Cañada de los Bernabeles" donde se aprecian restos de pequeñas construcciones, así como material cerámico.

Historia
Referente a los datos de origen, los hallazgos y los estudios realizados en los yacimientos arqueológicos confirman la existencia del hombre en estas tierras al menos desde la Edad del Cobre. Existen restos de pobladores primitivos que habitaron por el lugar (almacenes de grano en la zona del Almirón), así como de los colonizadores romanos (pequeña casa romana en la carretera de Teba). En total se contabilizan treinta yacimientos en la Carta Arqueológica local. Merece especial mención el ídolo de la fertilidad de Almargen, una estatuilla en mármol blanco del año 3.000 a. C., aproximadamente, en la que aparecen representados una mujer embarazada y un falo. La creencia popular otorga a este ídolo la cualidad de facilitar el embarazo de la mujer que lo toque.​

El potencial agrícola de la llanura de Almargen y su situación estratégica en una zona convertida en fácil paso de hombres y mercancías, favorecieron el poblamiento de estas tierras desde muy antiguo, como se ha demostrado por los restos arqueológicos hallados con motivo de la construcción de la carretera entre Almargen y Olvera.

Se sabe de la presencia del hombre al final del Neolítico, pero fue con la llegada de los fenicios cuando la zona conoció su primer momento de esplendor, al cruzar por tierras de Almargen la vía que unía Tartessos con Mainake. Posteriormente, la romanización dejó numerosas huellas en este territorio, especialmente en las cuencas de los ríos Corbones y Almargen y la zona norte del municipio. Por aquí pasó una calzada romana que salía de la Vía XI que unía Antikaria (Antequera) con Acinipo (Ronda la Vieja).

En el Centro de Interpretación Tartessos en Guadalteba se exponen numerosas piezas arqueológicas de todas las épocas históricas (desde el Paleolítico Superior a la Edad Media), pertenecientes a los numerosos yacimientos del municipio de Almargen. En sus vitrinas nos podemos encontrar piezas del Paleolítico como raederas, puntas levallois o raspadores (herramientas líticas, es decir, herramientas de piedra) y otras más propias del Neolítico como hachas pulimentadas, molinos de mano y sílex tallados.

Pero hay tres piezas que acaparan el interés patrimonial de este Centro de Interpretación. La primera es el gran ídolo histórico de la fecundidad. Una de las más importantes esculturas de la prehistoria andaluza (3000 a. C. aprox.) esculpida en mármol blanco, muy bien pulimentado y pintado en rojo. La escultura, de unos 22 kg de peso y 48 cm de longitud tiene una forma fálica marcando en el extremo el glande, la representación del vientre de una embarazada a media altura y unos rasgos faciales (ojos, nariz...) en la parte superior. Esta síntesis (lo masculino y lo femenino ha sido estudiada como la integración de elementos votivos (ofrendas) relacionados con la fecundidad.

Otra pieza de interés, datada entre los siglos IX y VIII antes de nuestra era y perteneciente a la cultura tartésica, es la estela decorada del guerrero. Esta estela es una losa rectangular de un metro de altura y 60 centímetros de ancho apuntada en la parte inferior por donde iría hincada en el suelo. Destacan en ella una figura esquemática que representa a un guerrero, un escudo formado por tres círculos concéntricos y una lanza. Este tipo de piezas tenía un carácter funerario.

Y por último, la espada tartésica. Forjada en bronce, con una nervadura central y una empuñadura muy típica que se cubriría con unas cachas de hueso, marfil o madera, adheridas con remaches. Estas espadas se incorporaban a las tumbas dobladas para evitar los expolios. Es el caso de otro fragmento que también se exhibe en el Museo de Almargen. Estas espadas del tipo "lengua de carpa" provenían de la metalurgia de la ría de Huelva/Riotinto.

Patrimonio
El corazón del pueblo es su plaza principal, donde hay una fuente, y muy próxima está la iglesia de la Inmaculada Concepción, que fue construida en el siglo XVI y reformada a finales del siglo XVII. La iglesia tiene en la fachada principal manierista y coronada por una espadaña. En su interior llaman la atención las primitivas armaduras mudéjares de lazo que cubren la nave central y el presbiterio. Son lugares de interés arqueológico, la necrópolis romana de la Sierra de Rebollo; y turístico medicinal, el manantial de Casablanca y las cuevas de Pedro Santo y Casablanca.

En el enclave conocido como Casa Blanca, nace el arroyo Salado que no cuenta con un gran caudal, pero sus aguas son medicinales por su elevado nivel de yodo. Allí se puede comprobar cómo de la tierra brotan a borbotones estas aguas milagrosas, recomendadas sobre todo para enfermedades relacionadas con el aparato digestivo o con diversas dolencias degenerativas del sistema óseo. Ya durante la dominación romana se aprovecharon esas aguas medicinales, puesto que en la zona se han encontrado los restos de antiguas termas. La salinidad de esta agua se va perdiendo cuando llega al río Almargen, que alimenta a su vez al río de la Venta, que desemboca finalmente en el pantano del Guadalteba.

Otro de los aspectos a destacar de este pueblo es su piscina municipal, que atrae a muchos turistas, ya que esta posee una peculiaridad y es que es de agua salada abastecida por el río del pueblo río Almargen, también conocido como río Salado.

Fiestas
El calendario de fiestas de Almargen incluye:

 - La procesión de Nuestra Señora de Fátima, celebrada el 13 de mayo.
 - La romería de Nuestra Señora de Fátima, que se celebra el último fin de semana de mayo, en el paraje conocido
   como La Saudecilla. Esta, fue celebrada por primera vez en 1967, por lo que en 2017 se celebra su 50
   aniversario.
 - La verbena de San Juan y apertura de la piscina municipal, celebrada el 23 de junio por la noche.
 - La feria, el primer fin de semana de agosto.
 - Las fiestas de los patronos San Cosme y San Damián, celebradas el último fin de semana de septiembre.
 - Los orígenes de la Semana Santa de Almargen datan de 1695, año en que se funda la Hermandad del Santo
   Cristo de la Vera-Cruz. En 1896, se funda la cofradía de Jesús Nazareno. Y ambas desaparecen en la Guerra. Y
   no es hasta 1938, cuando comienza el resurgimiento procesionista. En la actualidad sólo existe una Hermandad,
   la del Santísimo Cristo de la Vera-Cruz, Nuestro Padre Jesús Nazareno y la Virgen de los Dolores, reorganizada
   tras la Guerra.

Gastronomía
En Almargen, igual que en el resto de la comarca, la cocina viene determinada, en primer lugar, por los productos del terreno: carnes de granja o caza (destacando sus perdices rojas, liebres, conejos o zorzales), verduras, aceite, harina y vino; en segundo lugar, las estaciones del año condicionan las costumbres en el comer, no solo por el clima, sino porque añaden platos propios de temporada, como las setas en otoño o las hierbas silvestres (tagarninas, hinojos, espárragos trigueros y collejas), en primavera.

Son platos típicos:
La porra: presenta la particularidad de ser más espesa que el resto de los gazpachos. Es una mezcla de gazpacho sencillo sin agua y salmorejo. Se sirve con huevos cocidos, jamón serrano y torreznos.
La repostería: magdalenas de Semana Santa.
Los espárragos, productos de caza, setas y sopas de espárragos.

Gentilicio:   almargeño, -a
Patrones:  San Cosme y San Damián
Patrona:   Ntra Sra del Rosario