Valdepeñas de Jaén

Valdepeñas de Jaén es un municipio español de la comarca de la Sierra Sur, al suroeste de la provincia de Jaén, Andalucía.

Situado a 31 kilómetros de la capital de provincia y a una altitud de 920 msnm; tiene una superficie de 183,80 km², con una población de 3597 habitantes (2022). Supone una densidad de población de 20,96 hab./km².
Sus coordenadas geográficas son: 37°35′26″N 3°49′11″O.

De gran masa forestal, al emplazarse en el interior de las sierras subbéticas, delimita al norte con la Sierra de la Pandera y al sur con la sierra de Alta Coloma. Dispone, asimismo, de magníficos encinares adehesados. La sierra de la Morenilla se encuentra al sur de Valdepeñas de Jaén.

Historia
Los restos más antiguos documentados en Valdepeñas se remontan a la Edad del Bronce y se localizaron en el paraje conocido como “El Castellón”. El mayor hallazgo arqueológico procede de época romana, un tesoro formado por ciento treinta ases de plata de tiempos de Caracalla. Durante esta etapa se produjo una proliferación en su territorio de pequeñas casas ligadas al campesinado, como testimonian los restos aparecidos en la Ventilla, Navalengua, el Torcal, la Solana, Pitillos y otros.

En época islámica se levantó el castillo de Susana, mencionado en distintas ocasiones en las crónicas árabes y cristianas. Tuvo una existencia bastante ajetreada, siendo conquistado en varias ocasiones por cada uno de los bandos.

Lo que hoy día constituye Valdepeñas fue fundado por el emperador Carlos V en el año 1539, respondiendo con ello a los propósitos de su madre, doña Juana, en 1508. El acto fundacional de Valdepeñas vino motivado por el vasto proceso repoblador que vivieron estas tierras tras la conquista de Granada en 1492.

La fundación de la ciudad se realizó en el paraje entre Susana y Ranera, en el lugar de los Osarios, para lo que se tuvo en cuenta la abundancia de aguas, los cultivos posibles, el tipo de tierra, etc. Las previsiones iniciales eran las de una población de cien vecinos.

En Valdepeñas se implantó un urbanismo colonial hipodámico, heredero de los “castros romanos”, y que gracias a las peculiaridades de su solar se ha mantenido prácticamente sin variaciones hasta nuestros días. Este modelo urbanístico, que también se implantó en el resto de las localidades fundadas en el siglo XVI en la Sierra de Jaén, fue el precedente inmediato de la implantación colonial española en Latinoamérica.

En 1579, y gracias a la donación de 1.370.000 maravedíes que realizaron sus 170 vecinos, Felipe II otorgó a Valdepeñas el título de Villa, desligándola de la ciudad de Jaén.Valdepeñas tomó parte activa en la Guerra de la Independencia, alentada posiblemente por el obispo de Jaén, don Diego Melo de Portugal, que residió en el palacio que el obispado tenía en esta ciudad.

En 1917 obtuvo Valdepeñas el título de ciudad, gracias a las gestiones realizadas por don Virgilio Anguita, diputado a Cortes por el distrito de Martos.

Patrimonio

Histórico

Casco urbano
Fundado por el rey Carlos I y doña Juana, su madre, Valdepeñas de Jaén comparte con Mancha Real y Los Villares el ser uno de los paradigmas del urbanismo renacentista jiennense inspirado en las teorías del tratadista Vitrubio. Entre los artífices de la traza se cita a Juan de Reolid. Su morfología urbana se enfrentó a la necesidad de adaptar un trazado reticular a la irregular orografía de la colina sobre la que se asienta. Su parte más llana se aprovechó para definir el centro urbano, una amplia plaza trapezoidal donde se asentaron tanto los edificios más emblemáticos, la iglesia parroquial y el concejo, como las carnicerías y tiendas. La plaza, cerrada en sus cuatro ángulos, es el origen de una cuadrícula reticular inspirada en la ordenación de los “castra” romanos.

Iglesia de Santiago Apóstol
La iglesia parroquial de Valdepeñas está emplazada en una de las esquinas laterales de la plaza y sobresale respecto al resto de los edificios del entorno tanto en altura como volumétricamente, cumpliendo así las normas de Vitrubio de que el edificio más representativo debía dominar el conjunto urbano, ser visualizado desde todos los puntos posibles y conformar el perfil más característico de la localidad.

Del siglo XVI y consagrada al Apóstol Santiago, la iglesia muestra una lexicografía artística renacentista patente en el clasicismo y simplicidad de su portada, la proporcionalidad de su torre y la claridad espacial interna, así como por la función que desempeña en la distribución y simbolización del reticulado urbano.

Su portada, ubicada no a los pies del templo sino lateralmente a la plaza, abre con un sencillo arco de medio punto sobre el que va un segundo cuerpo con venera destinado a acoger la imagen del santo titular. Los muros son de mampostería y van reforzados por contrafuertes cuadrangulares, y se cubre a dos aguas con teja de ladrillo. La torre es cuadrangular y se articula en dos cuerpos, de los que el segundo, con huecos cubiertos por arcos de medio punto, sirve de campanario.

La iglesia cuenta con la servidumbre de una casa adosada que distorsiona su imagen y la de la plaza.

Otros monumentos
Entre los bienes culturales de interés de Valdepeñas cabe citar el patio de la vivienda señorial de los Gamboa, en la Plaza del Patín; la residencia episcopal, reformada en el siglo XVII bajo la inspección de Eufrasio López de Rojas y convertida en sede episcopal cuando el obispo agustino fray Diego Melo de Portugal se refugió hasta su muerte en Valdepeñas; la ermita de San Sebastián, con portada del siglo XVIII; y el Santuario del Santo Cristo de Chircales, referente de la religiosidad popular valdepeñera.

Natural

Chircales
En este paraje existe un interesante nacimiento de agua junto a la ermita dedicada al Cristo de Chircales, disponiendo de abundante vegetación y zonas de sombra que animan a pasar el día. Allí mismo se puede visitar además la cueva llamada de las Ofrendas.

Emplazamiento: Al oeste del núcleo urbano.
Distancia: 6 km.
Medio: Vehículo turismo.
Vía de acceso: Por una carretera que, saliendo del pueblo, conduce directamente a la ermita de Chircales.

Mirador de Navalayegua
Es un estratégico mirador natural, situado a unos 1.500 metros de altitud, desde el que se obtienen magníficas vistas del pantano del Quiebrajano y de la Sierra Sur. En su entorno, un bosque típico mediterráneo bien conservado, se encuentra el "Quejigo del Carbón", un quejigo milenario que ha sido declarado Monumento Natural por la Delegación de Medio Ambiente.

Emplazamiento: Al este de la localidad, junto al cortijo de Navalayegua.
Distancia: 6 km.
Medio: En vehículo todoterreno y a pie.
Vía de acceso: Mediante un carril que sale del pueblo y se dirige al puerto de Navalayegua bordeando el arroyo del Vadillo.

Nacimiento del Vadillo
Se trata de una interesante área recreativa, bien equipada, que se encuentra situada junto al nacimiento de agua que alimenta al arroyo del Vadillo, el cual sigue su curso a lo largo de la falda del Ventisquero (1.763 metros).

Emplazamiento: Al sur del casco urbano, muy cerca del mismo.
Distancia: 300 m.
Medio: En vehículo turismo y a pie.
Vía de acceso: Directamente por un carril que sale del pueblo y se dirige al enclave.

Pitillos
Declarado Monumento Natural por la Junta de Andalucía, se trata de un relieve accidentado en torno a un pequeño valle -el del río Quiebrajano- rodeado por tres elevaciones superiores a los 1.200 metros. Destaca la presencia de angostos cañones, de hasta 30 metros de altura, en el cauce del río Quiebrajano, donde además se puede practicar la pesca de la trucha. Este paraje conserva además un bosque de tejos único en la comarca y de los pocos existentes en Andalucía.

Emplazamiento: Al este de la localidad, en el límite con el término municipal de Campillo de Arenas.
Distancia: 8 km.
Medio: En vehículo turismo y en todoterreno.
Vía de acceso: Saliendo de pueblo por la carretera que conduce a Noalejo y Campillo de Arenas.

Fiestas
El Cristo de Chircales, óleo sobre lienzo de 203 por 145 centímetros, de autor anónimo, y que representa a Jesucristo agonizando en la Cruz acompañado por la Virgen, San Juan y un donante es, sin duda alguna, lo más querido por todos los valdepeñeros.

En un documento de 1781 se cuenta sobre la procedencia del Cristo que "habiendo unos ermitaños viviendo en unas cuevas, en el citado risco llegó a descansar un arriero que traía paño de venta, deslió un fardo, y entre el paño traía la dicha Imagen y por el favor recibido, manifestando su agradecimiento, les donó la dicha Imagen".

El primer domingo de mayo se celebra en el incomparable paraje de Chircales la romería en honor del Cristo del mismo nombre. Tras la procesión miles de romeros conviven en los alrededores de la ermita, donde la abundancia de agua y el espeso arbolado ofrecen una gratificante frescura.

El verano valdepeñero se inicia con la feria de San Juan, que se celebra del 23 al 25 de junio, y finaliza con la feria de Septiembre, que se celebra del 1 al 5 del mismo mes, también en honor del Cristo de Chircales. El día 1 el pueblo entero baja hasta las eras de Santa Ana para recibir al Cristo. Este permanece en la iglesia parroquial de Santiago Apóstol hasta el último domingo de octubre, fecha en que es devuelto a su ermita.

El 2 de febrero se celebra la Fiesta de la Candelaria. Tras la procesión, una gran hoguera congrega a centenares de valdepeñeros para degustar "rosetas", calabazas asadas o migas.

De la Semana Santa de Valdepeñas, además de las recuperadas procesiones de penitencia, cabe destacar el esfuerzo que se está realizando para recuperar los "pasos valdepeñeros". De estas representaciones, que dejaron de realizarse en 1931, se ha recuperado el Paso de Abraham.

Recientemente se han instaurado las denominadas "Fiestas Realengas", que se celebran a mediados de agosto, y en las que mediante diferentes actividades culturales y lúdicas se recrea durante unos días el pasado renacentista de la villa.

De entre el folclore de Valdepeñas hay que destacar por encima de toda manifestación musical su tradicional y conocido fandango, que en este pueblo se denomina "El suelto" para diferenciarlo de otros bailes "agarraos" como mazurcas, valses, pasodobles y jotas. Su origen data del inicio de los fandangos andaluces, aunque aquí se ha depurado con un estilo propio y peculiar que le hace llenarse del alma y ser de los propios valdepeñeros. Este baile acompaña momentos de esparcimiento popular y reuniones familiares como las bodas, la matanza y el fin de las faenas agrícolas. La música es bellísima, teniendo la parte instrumental unos avisos para que el cantaor adecúe su canto a los movimientos del baile, por lo que las melodías son tantas como las personas que lo interpreten. Se ejecuta con música de cuerda, violín o incluso con flauta, interviniendo a veces el acordeón.

También fue popularísima la jota valdepeñera, con estilo propio, perteneciente a las jotas con preludios e interludios musicales y coplas y estribillos cantados, y que por su vivacidad y aire alegre se presta al tipo de copla humorística y mordaz muy popular entonces.

Inspirado en la música popular, el músico Alejandro Martínez Moutón compuso a principios del siglo XX las popularísimas Valdepeñeras, con aire de fandango, que elogian la belleza y carácter de la mujer valdepeñera, siendo esta composición tan acertada que se considera como una música popular más de la localidad.

Otra danza la constituyen los correnderos o canciones y bailes de corro, donde mocicos y mocicas bailaban prendidos de la mano con canciones vocales de temas amorosos y de ronda, alrededor de las lumbres en San Antón y la Candelaria.

Artesanía
El pan artesano de Valdepeñas de Jaén es famoso en la comarca. Lo fabrican y cuecen en varias panaderías de la localidad. El secreto de su inigualable sabor está en que la masa se hace la tarde anterior y se la deja reposar toda la noche para que fermente despacio y en armarios de madera, como en la época de nuestras abuelas. Otra actividad artesana que se conserva en la localidad es la elaboración manual de las tradicionales sillas de enea.

Gastronomía
Ya el deán Mazas, allá por el siglo XVIII, en su "Retrato al Natural de Jaén", hacía referencia a las bondades de lo que producía Valdepeñas de Jaén al referirse a sus nueces, de las cuales decía que eran blandas, habiendo algunas tan grandes como huevos. Pero no habrá de quedarse en esta referencia literaria todo lo concerniente a la gastronomía de este Valdepeñas serrano, sorprendiéndonos con algunos platos propios, como es el caso de las "migas valdepeñeras", las cuales se hacen con patatas, acompañándolas de torreznos y ajos fritos, y según la estación del año con melón, uvas o sardinas. Tienen además una curiosa variante en las "migas serreñas", que son aquellas que llevan garbanzos entre sus ingredientes.

Pero uno de los platos más señeros, pese a su modestia culinaria, es el "carnerete", propio de las gañanías de la sierra de Valdepeñas, y que pese a su nombre nada tiene que ver con carne alguna, ni con vianda de cordero ni de carnero, sino con un gazpacho caliente que se realiza con aceite de oliva desahumado, pimiento rojo seco, tomate, ajo, pan frito, vinagre y orégano, siendo en ocasiones espesada su salsa con harina. Si se le escalfaba un huevo daba lugar al popular "gazpachuelo". Cuando era comida la sopa, quedaba el moje o las "ñáñaras", que así se les llama a los residuos o posos de este gazpacho de invierno, a las cuales se les agregaban unos higos secos picados, una patata cocida, aceite de oliva, o en su caso una granada, si era el tiempo de ellas, dando lugar a las populares "ñáñaras con granada".

El primer plato del menú de quienes trabajaban antaño la tierra era el "gazpacho labrado en dornillo" o el llamado "aceite vinagre", con el que se solían combatir los rigores de las faenas agrícolas del verano. Para los días más fríos se reservaban las "sopas de ajo". O las gachas, ya fueran picantes, tomadas en los días de fiesta para que afloraran los buenos colores a la cara, o las "gachas con leche", tomadas en noviembre.

De los tiempos de matanza son propias las "pajarillas", elaboradas con el hígado y las mollejas del cerdo sacrificado, las cuales suelen hacerse con salsa o con tomate. De estos días es propio también el suculento y nutritivo "cocido de matanza", el no menos apetitoso "guiso de sesos", o las no despreciables "patatas con chicharrones". De todos los embutidos valdepeñeros el más típico es el "chorizo de patata", en el que la patata cocida llega a suplir en buena medida a la carne.

De los días que preceden a la cuaresma es propio desde antaño el llamado "relleno de carnaval". De los platos de carne, dignos de mención son el "choto al ajillo" o el cordero, ya sea asado o como "borrego en caldereta", regado con una salsa de almendras, tomate y pimiento y todo espesado con una sesada (puré de sesos). Los platos de caza están representados por la "perdiz en escabeche" o la "perdiz con habichuelas", tomándose el conejo y la liebre en arroz.

El recetario local echa mano también de la montaña que rodea la localidad para incorporar a la mesa espárragos trigueros y setas de cardo, muy abundantes en otoño, y hierbas aromáticas que se utilizan como aditivos en muchos platos.

De la repostería casera de Valdepeñas son propios los "nochebuenos" (masa de pan con aceite de oliva, matalaúva, nueces y azúcar) y los "ochíos de patata", que cuando son sólo ochíos de aceite y sal reciben el popular nombre de "esollás". Sobresale también una amplia variedad de tortas, tales como las de aceite, las de manteca, las de chicharrones, e incluso una "torta de morcilla". En cuanto a los dulces, los más típicos son las rosquetas -rollos de pasta seca con naranja-, las bizcotelas -bizcochos con canela- y las magdalenas.

Las bebidas tradicionales y festivas valdepeñeras son el "resol", licor hecho con aguardiente en el que se maceran granos de café, limón, azúcar y algunas hierbas como manzanilla o hierbabuena, y la "leche vieja", otro sorprendente licor elaborado con leche cocida en canela, café, aguardiente seco y azúcar.

Gentilicio:   valdepeñero, -a
Patrón:   Santiago Apóstol
Patrona:   Inmaculada Concepción