Navas de San Juan

Navas de San Juan es una localidad y municipio español situado en la parte suroccidental de la comarca de El Condado, en la provincia de Jaén. Situado a 82 kilómetros de la capital de provincia y a una altitud de 655 msnm.

Tiene una superficie de 175,62 km² que con su población de 4.465 habitantes (2022), conlleva a tener una densidad de población de 25,66 hab./km². Sus coordenadas geográficas son: 38°11′01″N 3°18′50″O.

Habla navera
El habla de Navas de San Juan se encuentra, como la de la mayoría de los municipios de la provincia de Jaén, dentro del dialecto andaluz oriental, con características como las vocales abiertas, la pronunciación velarizada de la jota, y el yeísmo. Sin embargo, presenta influencias manchegas debido a la cercanía, y comparte algunos rasgos manchegos y del castellano meridional, como la pronunciación de algunas consonantes finales y la pronunciación de la -d- intervocálica (no siempre) en algunos participios. De todas formas, la -s final o intervocálica no se pronuncia nunca.

También decir que el territorio de las Navas de San Juan se ubica cerca de Navas de Tolosa, donde tuvo lugar la batalla del mismo nombre en 1212 que abrió las puertas del sur a los reinos cristianos del norte. En esta batalla participaron todos los reinos de la península, y aunque a día de hoy no existen datos oficiales de las repoblaciones, podemos pensar que en estas tomaron parte todos los reinos cuyas tropas se desplazaron hasta estas zonas. De los distintos repobladores nos quedan las distintas terminaciones de los adjetivos diminutivos: -ica/o (proveniente de aragoneses y catalanes), -ita/o (proveniente de castellanos), -illa/o (frecuente en Andalucía Oriental, sobre todo en Jaén y Córdoba), e -ina/o (proveniente de leoneses). Este último es menos frecuente, y se está perdiendo. Se escucha algo entre la población más mayor.

Historia

Edad Antigua
A mediados del II milenio a. C. el territorio que hoy ocupa Navas de San Juan ya presentaba ocupación humana, como atestiguan los asentamientos de Castellón y la Atalaya.

Pero no es hasta la etapa íbera, probablemente por una colonización promovida desde el gran centro íbero de Cástulo, en torno al Siglo IV a. C. cuando se funda el pueblo. En esta época perteneció a la provincia íbera de Oretania, con capital en la cercana Orissia (Vilches). Posteriormente quedó bajo poder cartaginés, con el resto de toda esta provincia, y por último, pasó a los romanos, bajo la provincia Cartaginense, con capital en Cartago Nova (Cartagena).

En época romana se convirtió en punto importante en el camino entre Cástulo e Ilugo, como muestra la aparición de dos miliarios dentro del término municipal. En el entorno de Navas de San Juan se ubicaba una mansio, Ad Morum, que fue alto en el Camino de Aníbal. De hecho, figura como estación en los Vasos Apolinares, que medían la distancia entre Gades (Cádiz) y Roma. Ocupa el 16.º lugar, indicándose que se sitúa a 23 millas de Cástulo (Linares) y a 19 de Solaria (Montizón).

En su territorio proliferaron las explotaciones agropecuarias tipo villa, de las que hasta la fecha se han inventariado siete, entre ellas El Acero o el Cerro Prior.

Edad Media
En tiempos de al-Ándalus Navas de San Juan sería una alquería o pequeña población integrada dentro del distrito administrativo de Sant Astiban o pueblo de comerciantes. Los musulmanes construyeron un castillo que posteriormente fue reformado por los cristianos. De este castillo nos ha llegado una torre comprendida entre los patios de algunas casas. En su término hay restos de otras estructuras fortificadas como el castillo de Ero y la torre del homenaje alrededor de la cual se edificó el actual Santuario de Santa María de la Estrella.

Las tierras de Navas de San Juan fueron conquistadas por Fernando III de Castilla en 1226 e integradas en las tierras de realengo, bajo la jurisdicción de Santisteban. En 1254 el rey Alfonso X el Sabio donaba Santisteban al Concejo de Úbeda. En 1285 el rey Sancho IV de León y Castilla convertía de nuevo a Santisteban con sus términos en villa de realengo.

En el siglo XIV, Navas de San Juan y Castellar formaron, por privilegio real, el señorío de Santisteban, entregado por Enrique II de Castilla a Men Rodríguez Benavides. En 1473 Enrique IV de Castilla lo convierte en condado, concediéndole a don Diego Sánchez de Benavides el título de conde de Santisteban.

Edad Moderna
Tras la expulsión de los musulmanes y judíos (1492), se permite permanecer en España a aquellos que se conviertan al cristianismo. Esto ocurrió teóricamente en Navas, ya que algunas familias se asentaron en un arrabal que hoy es el barrio de las "Cábilas". Para tenerlos controlados, se erigió en la actual plaza Practicante Domingo Álvarez una ermita dedicada a San Sebastián, de la que nos queda solo su arco, utilizado posteriormente en otras edificaciones y actualmente ubicado en la capilla de San Isidro. En 1502 ya hay constancia de la existencia de la Cofradía de la Virgen de la Estrella. En 1752 se realiza el Catastro del Marqués de la Ensenada, y se observa que en Navas había entonces 14 calles, 180 casas y en torno a 1000 habitantes. En 1793 Felipe V de España eleva el título a ducado y lo otorga a la Casa de Medinaceli. La vinculación con Santisteban del Puerto durante la Edad Moderna concluyó en 1802 con la concesión por parte de Carlos IV de España del privilegio de villazgo.

Edad Contemporánea
En 1808, España es saqueada por los franceses, y no iba a ser menos la villa de Navas de San Juan. Al llegar los franceses, tuvieron curiosidad por presenciar unos encierros. El entonces alcalde Juan Parilla de Lara contactó con un amigo ganadero, al cual le solicitó organizar una corrida, pero con una estrategia: Al llegar a la plaza de la Iglesia, el ganadero emitiría un silbido que pondría en furia a los toros, y éstos arremetieron contra todos los franceses, que se encontraban en esta plaza. En el segundo cuarto del siglo XIX empiezan a llegar a Navas de San Juan mucha población procedente de pueblos de Almería, especialmente del Levante Almeriense, en busca de trabajo en el campo, que a la vez, descenderían de jienenses que repoblaron esa zona tras la reconquista. Una parte se asentó en el mismo pueblo, y otra parte fundó una aldea, Los Charcones, la cual hoy está abandonada, desde principios de la segunda mitad del s. XX. Esta aldea contaba con iglesia y escuela propias. A día de hoy, quedan algunas casas en pie.

A mediados de siglo el pueblo sufre los efectos de la emigración masiva del campo a las grandes ciudades perdiendo un 25% de su población entre 1940 y 1975. En 1946 fue elegido el alcalde, Mateo Luis Pérez Rodríguez para el cargo de procurador en Cortes en la II Legislatura de las Cortes Españolas (1946-1949), representando a los municipios de esta provincia. Fue reelegido por unanimidad para la III Legislatura. A partir de los años 60 el pueblo empieza a sufrir una fuerte emigración debido al masivo éxodo rural de la época.En la década de 1970 se derriba el Castillo del pueblo, para dar espacio a nuevas construcciones. Solo nos queda de este castillo la ubicación, en la "Plaza de Armas", llamada así por ser esta plaza del Castillo.

Ya en el siglo XXI, algunos hechos importantes son: la rehabilitación del antiguo lavadero "Las Pilas", la reforma del antiguo matadero municipal, convertido en un centro de interpretación del aceite de oliva, la reinserción del lince (en peligro de extinción) en la parte norte del término municipal, y la creación de un parque-mirador en la zona alta del pueblo, dirección Villacarrillo, conocido como "Mirador de los Calerines". En este mirador se observa gran parte de Sierra Morena, Sierra de Cazorla, Sierra de las Villas, Sierra Mágina y pueblos como Santo Tomé, Villacarrillo, Cazorla, Sabiote, Vilches y La Carolina.

Monumentos
A principios del siglo XX aún coronaba el pueblo el castillo de la localidad pero fue derruido y ahora no se conserva nada de él, exceptuando una pequeña torre circular, a la que solo se tiene acceso desde algunos patios de casas. Podemos encontrar algunos restos romanos de asentamientos y calzadas en el término municipal, como por la zona del cerro del Atalaya.

La Iglesia de San Juan Bautista fue construida entre el siglo XVI y el siglo XVIII, y presenta una portada de estilo manierista y una torre octogonal del siglo XVII. La Ermita de la Virgen de la Estrella se levantó también en el mismo período que la iglesia del pueblo sobre una fortificación medieval de la que se conserva la Torre del Homenaje, declarada Monumento Histórico.

La casa consistorial está fechada a finales del siglo XIX, destaca su portada de ladrillo con reloj y espadaña con campanario y su galería del segundo piso. También a finales del siglo XIX se construyó el Asilo de Santa Sara y San Fructuoso (conocido popularmente como "Los Torreones"), de estilo ecléctico y con decoración modernista y de la edad media. Este último edificio es actualmente un edificio del ayuntamiento, donde se sitúan la Biblioteca Municipal, la Guardería temporera, el centro Guadalinfo de Navas de San Juan, y la sede de la radio local "Onda Navas".

Las Pilas, situado en las afueras del pueblo, es un antiguo lavadero que estuvo en funcionamiento hasta la década de los 60, cuando llegó el agua potable a este municipio. El agua se toma de un depósito anteriormente a su nacimiento en la superficie en forma de un arroyo. Aunque actualmente no está en uso, está reformado recientemente, y constituye un área de descanso en el camino del "Vergao", en dirección a Olvera y al Llano de la Estrella.

La Cruz de Piedra data del siglo XIII, y es la construcción más antigua del municipio actualmente conservada. Se trata de un monolito que sostiene una cruz de hierro. Inicialmente se encontraba en la confluencia de la Calle Ramón y Cajal y de la Calle Real, pero con el crecimiento del pueblo, en 1903 se situó en el camino de la Fuente del Rosal, donde se ubica actualmente.

En la zona de la sierra, se puede hablar del Caserío de Don Bernardo (conocido típicamente como "La Casería), que, aunque actualmente es una finca, antiguamente fue un convento de monjes del Císter, del siglo XIII, justo posterior a la reconquista cristiana. También quedan todavía las ruinas del castillo de Torrealver, en el extremo norte del municipio, muy cerca de los límites con Santisteban del Puerto, Vilches y Aldeaquemada. Este castillo fue de origen almohade, y suponía un control del camino que unía Santisteban con La Mancha. Actualmente se encuentra en estado ruinoso, conservándose una pared con piedras, pero sin ninguna cimentación.

Por el centro del municipio pueden observarse distintas casas señoriales, de tipo regionalista, modernista o señorial, algunas incluso del siglo XVIII. Estas casas suelen estar en las plazas del ayuntamiento y de la Iglesia, así como en sus calles circundantes (Ramón y Cajal, Parras, Real, Lorite, Pastores, Duquesa Victoria, El Santo, Donantes de Sangre...).

Navas de San Juan también ha perdido parte de su patrimonio arquitectónico, entre el que destaca:

·Ermita de San Sebastián. Únicamente se conserva su arco de entrada, colocado en la portada de la Capilla de San Isidro.

·Ermita de la Virgen de los Remedios. A día de hoy no se conoce su situación exacta, dudando de que se pudiera encontrar cerca del cementerio actual.

·Antiguo cementerio. Su lugar está ocupado hoy por unas eras. En las inmediaciones se inaguró en 2020 el Área Verde "El Hondillo".

·Castillo. Solo perdura una torre circular, aprisionada entre los patios de varias casas. Se cree que su muralla pudo ocupar al menos la mitad de la calle Altozano. No obstante, también conserva algunos muros, y posiblemente, se encuentren más estructuras de realizarse excavaciones en los patios de dicha manzana. Lo que fue la plaza de Armas del castillo forma parte del entramado urbano de Navas de San Juan.

·Palacio de los Benavides. Situado en la intersección entre la Plaza de la Iglesia y la Calle Pastores. Una pequeña placa en castellano antiguo que data del s. XVI lo recuerda en la fachada del inmueble donde este se localizaba.

Folclore y costumbres
Son típicos Los Mayos, una jota dedicada a la patrona que tiene propio baile. Es un baile heredado de abuelas a nietas y que se llevan a cabo en los días de romería. Son representadas con traje típico (falda con delantal, camisa blanca, pañuelo en la cabeza o lazo, emulando a la mujer aceitunera).

Fiestas
1, 2 y 3 de mayo - Romería de la Virgen de la Estrella. Declarada de interés turístico en 19842 se realiza alrededor de la ermita de la patrona situada a unos 5 kilómetros del pueblo, y el día 3, los naveros llevan a la Virgen de la Estrella al pueblo. La Virgen vuelve a su santuario el primer sábado de septiembre, celebrándose una misa tras su vuelta.

23-29 de junio - Fiestas de San Juan. Una semana de festejos que se celebran desde 1808 en honor del patrón del pueblo, San Juan Bautista.

Primer fin de semana de agosto - Fiestas del Emigrante. Fiesta de tres días creada originalmente para que pudiera ser disfrutada por los que viven fuera del pueblo y no han podido asistir a las fiestas de San Juan. Es por eso que se reproduce a pequeña escala y de forma concentrada, todo lo que rodea a las fiestas patronales.

Gastronomía
Está influenciada por la gastronomía manchega debido a su proximidad geográfica, así son platos habituales del pueblo el pisto, cocido, legumbres o las gachas. Aun así posee recetas típicas del pueblo sobre todo en postres y dulces tales como los pericones, Gallinas en leche o gachas dulces y pollas en leche. Otros platos que podemos encontrar son patatas a lo pobre y al ajillo, habas, espárragos, alcaparras, migas, gazpacho, salmorejo, ochios, escabeche, flamenquines, espinacas, ajoharina, lechepájaro, atascaburros o perdiz escabechada. Destacan también los calandrajos y la pipirrana así como sus embutidos como chorizo, morcilla, tocino...

Gentilicio:   navero, -ra
Patrón:   San Juan
Patrona:   Virgen de la Estrella