Los Villares

Los Villares es una localidad y un municipio español perteneciente a la provincia de Jaén, comunidad autónoma de Andalucía, situado en la parte meridional de la comarca Metropolitana de Jaén. Se encuentra a unos 9 km al sur de Jaén, lo que, unido a su clima menos caluroso en verano, lo convierte en uno de los principales emplazamientos para las residencias estivales de la capital. Dentro del núcleo urbano se une el río Eliche con el río Frío.

Ubicado a una altitud de 541 msnm, consta con una población de 6120 habitantes (2022). Con una superficie de 88,63 km², su densidad de población es de 67,78 hab./km². Sus coordenadas geográficas son: 37°41′21″N 3°49′06″O.

Historia
Primeramente, antes de que se fundara Los Villares y la conozcamos tal y como es hoy en día, hubo indicios de civilización prehistórica, prueba de ello son las diversas pinturas rupestres situadas en las paredes de la zona de Los Cañones, zona limítrofe con el término de Jaén. También, hay indicios de pueblos íberos, árabes y restos de civilización romana, prueba de ello es la cantidad de tesoros, monedas, joyas, piezas, utensilios y demás encontrados a lo largo de todo el término, (desde las faldas de La Pandera hasta el Cerro del Viento, pasando por cuevas como la del Contadero). Gran parte de estos tesoros, piezas, útiles y demás, se encuentran actualmente en el Museo Arqueológico de Jaén. Estas poblaciones que florecieron y vivieron en Los Villares desaparecieron con el paso del tiempo, debido a continuos saqueos de bandidos y soldados desertores procedentes del Reino nazarí de Granada. Estos motivos propiciaron que el municipio se despoblara nuevamente, quedando así sin vida.

Más tarde, entre las últimas décadas de la Edad Media y poco antes de recibir su Acta Fundacional en 1508, el municipio estaba formado por un conjunto de pequeños cortijos y casas diseminadas, en las que vivían mayoritariamente campesinos humildes dedicados al cultivo y labranza de los fértiles campos del municipio, regados por el río Eliche y el río Frío, así como a la cría del ganado también para sus respectivos señores de la capital, Jaén.

Tras la caída del Reino nazarí de Granada y su respectiva toma por parte de los Reyes Católicos en el 1492, se llevaron a cabo una serie de políticas para establecer el orden en las zonas fronterizas con dicho reino, por lo que Juana I de Castilla, hija de los Reyes Católicos, llevó a cabo dicha política creando así poblaciones y repoblando dichas zonas fronterizas del Concejo de Jaén, así es como Los Villares, el 17 de marzo de 1508, obtuvo la Carta Fundacional por real orden de Doña Juana I de Castilla. Ese primer intento fundacional fue fallido, no llevándose el amojonamiento del municipio y, su verdadera fundación, hasta el año de 1539, ya reinando el hijo de Juana I, el rey Carlos I de España. Las intenciones de dicha fundación eran bastante claras: colonizar y repoblar los terrenos baldíos y olvidados de la Sierra Sur de Jaén, ya que este territorio era fronterizo con el Reino nazarí de Granada, por lo que la población no se asentaba en estas zonas, ya que tenían miedo a ser atacados por el enemigo o a ser saqueados y destruidos por bandidos o por los moros. Los Villares, antes de su fundación se componía de dos núcleos: Villar Alto y Villar Bajo, que al unificarse quedaron nombrados como "Villa en medio". Poco más tarde, tras la fundación del municipio, Los Villares pasó a llamarse Los Villares de Arenas, debido a las numerosas canteras de arena que poseía y por ser camino directo hacia Granada.

El municipio, nada más su fundación, tenía previsto contar con una población de 300 habitantes, pero en el 1591 la población era de un total de 210 personas aproximadamente. Los primeros pobladores de Los Villares fueron campesinos procedentes de Jaén capital y de municipios cercanos como Torredonjimeno, además de soldados pertenecientes a la guardia real de Carlos I. A lo largo de los siglos, la población de Los Villares ha crecido considerablemente, debido a sus abundantes recursos agrícolas, ganaderos, forestales, minerales... etc, además de por su cercanía a la capital.

Entorno natural
La naturaleza rocosa de estas sierras es fundamentalmente carbonatada, donde predominan las calizas, dolomías y margas. En cuanto a la edad de estas rocas aflorantes en superficie se ha datado en los periodos Cretácico y Jurásico, por ello no es difícil encontrar fósiles marinos de esta época, siendo especialmente abundantes los fósiles de Ammonites.

Geomorfológicamente el territorio está compuesto por una sucesión de crestas y valles de diferente envergadura, localizándose el núcleo urbano en el fondo de una gran depresión que está flanqueada por la Sierra de Jabalcuz al norte, la Sierra de la Pandera al sur, el Cerro del Viento al oeste y las Cimbras al este.

La red hidrográfica tiene carácter centrípeto. La gran cantidad de barrancos y arroyos temporales que se originan en las zonas más altas convergen en dos ríos principales: el Río Eliche y el Río Frío. El primero tiene sus fuentes en el paraje conocido como Portillo de Martos, área limítrofe entre Los Villares y Martos. El segundo tiene su nacimiento en el paraje del Ojo del Moral, a los pies de la Sierra de la Pandera. Las aguas de ambos ríos confluyen a las afueras del núcleo urbano y tras varios cambios de dirección y un importante meandro abandonan el término municipal por el paraje de los Cañones, en el límite con el término municipal de Jaén.

La vegetación ha experimentado una profunda transformación a lo largo de la historia. La mayor parte del territorio se dedica en la actualidad al cultivo del olivar en régimen de secano. La vegetación original se correspondía mayoritariamente en encinares mesomediterráneos y supra mediterráneos, bosques de ribera en el entorno de los ríos y matorrales y pastos de montaña en las zonas más altas y zonas rocosas. En la actualidad, aunque no son muchos los lugares en los que se puede observar la vegetación original, sí se pueden apreciar algunos ejemplos:

- Encinares y coscojares en las zonas altas de la Sierra de Jabalcuz.
- Bosques de ribera en el Río Eliche y en Río Frío.
- Encinar y quejigar en el paraje del El Espinar y en el paraje de Puerto Viejo.

La fauna del municipio está integrada en su mayoría por animales de tamaño mediano o pequeño. La gran fauna vertebrada de carácter mediterráneo asociada a bosques y matorrales, resulta muy escasa en la actualidad debido a la transformación agrícola y a la persecución que en otras épocas sufrieron muchas especies. Así, por ejemplo, los grandes mamíferos depredadores ibéricos como el oso, el lobo y el lince, desaparecieron tiempo atrás debido a la caza y a la persecución con cepos, lazos, venenos, etc. Igual ha sucedido con las aves carroñeras como el buitre leonado. Otras especies de gran valor natural como el águila real, el búho real, aún mantienen algunas parejas, aunque escasas, en el territorio villariego. En cuanto a la fauna de menor tamaño, además de los invertebrados, resultan especialmente interesantes las aves insectívoras, por el papel ecológico que desempeñan. Pájaros como el mirlo, el zorzal, el petirrojo, la curruca, etc., juegan un importante papel en el control de insectos que pueden convertirse en plagas del olivar.

Patrimonio Histórico

Iglesia Parroquial de San Juan Bautista
El templo original se dispuso por Juan de Requena y Bastián Ruiz del Salto el 22 de abril de 1.539, dando a su planta unas medidas de 50 varas de largo por 41 de ancho. Se dedicó a San Juan Bautista y el primer clérigo que la sirvió fue Miguel de Biedma. Durante el siglo XVII se experimentó la necesidad de ampliar aquel reducido templo, e incluso el insigne arquitecto Eufrasio López de Rojas llegó a realizar un sencillo proyecto, que no se llevó a cabo por falta de medios.

En mayo de 1.785 el viceprior y mayordomo de fábrica D. Manuel de Arredondo solicitó la reforma y ampliación del templo dado su mal estado. En junio de aquel año, el maestro de obras Ramón Maroto emitió un detallado informe sobre las obras precisas para asegurar la zona antigua y ampliar el templo. Su costo se estimaba en 11.718 reales.

Autorizadas las obras, la comenzó el arquitecto Miguel de Aranderas, que en aquel momento era uno de los más acreditados de Jaén. En los trabajos intervinieron, entre otros, los canteros Agustín Peinado, Manuel Caballero, Juan de Armenteros, Juan de Ortega y Pedro Caballero las obras se realizaron con lentitud interrumpiéndose varias veces. El nuevo templo se abrió al culto en 1.798. En 1.829 volvió a ser objeto de alguna remodelación que dirigió el arquitecto jaenés D. Manuel Paedilla. En los sucesos de la guerra civil, la parroquia fue incautada el 3 de agosto de 1.936 procediéndose a su desmantelamiento y perdiendo su reducido pero interesante patrimonio mueble.

En líneas generales conserva su primitiva disposición típica de la arquitectura religiosa manierista: una sola nave con reducidas capillas hornacinas marcadas en los muros; breve crucero cubierto con cúpula de media naranja; capilla abierta en el lateral para Na. Sa. de los Dolores y coro a los pies del templo.

Conserva imágenes de Jacinto Higueras (Virgen del Rosario y No. Padre Jesús) y una reducida pero selecta colección de orfebrería. La fachada principal es muy sencilla y sus líneas guardan armonía con la de la cercana Casa Consistorial.

Casas Capitulares del Ayuntamiento
Se edificaron sobre el solar de las antiguas, según propuesta del Concejo elevada en 1.769 al real consejo de Castilla y autorizada en 14 de junio de 1.773.

El proyecto lo realizó el arquitecto de Jaén D. Manuel López que lo ultimó en 24 de abril de 1.773. Lo realizaron los albañiles de Porcuna Antonio Toribio y Juan de Huertas por contrata de 89.000 reales pagaderos en tres plazos. Las lineas arquitectónicas, muy sencillas y severas, se inspiraron en las directrices dadas al efecto por la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando. El edificio se inauguró en 1.775. Recientemente se ha rehabilitado conservando su primitivo aire dieciochesco, inaugurándose en 1.999.

Palacio del Vizconde
Creado el Vizcondado de Los Villares por reales decretos de Felipe V expedidos el 15 de sep­tiembre de 1.707 y 2 de mayo de 1.708 y personalizado el título en D. Francisco de Zeballos y Villegas Sainz y Solórzano (1.655-1.709), pronto la familia Zeballos quiso remodelar la gran casa solariega que poseía en el pueblo, transformándola en un edificio representativo de su condición nobilana.

El resultado fue el actual palacio, más conocido en el pueblo como la «Casa Grande».

La fachada principal algo desfigurada por modernas remodelaciones, presenta la disposición propia de las casas señoriales típicas de la arquitectura giennense del siglo XVIII. El ingreso se realiza por una puerta adintelada de severa decoración. Sobre la puerta el tradicional balcón señorial. Y coronando la fachada la habitual solana abierta en ocho arcadas de medio punto coronadas por elegante alero.

Toda la fachada está realizada en excelente sillería.

En el interior se conservan algunos detalles de interés, entre los que destacan el patio que organiza el edificio, la señorial escalera cubierta por graciosa bóveda, algunas ménsulas y zapatas de labradas maderas y restos de pinturas y artesonados.

Es sin duda el edificio de arquitectura civil más notable del pueblo, por lo que merecería una rehabilitación que resaltara su primitiva estampa.

Fiestas

Fiestas en honor de Nuestra Señora del Rosario (7/10): La fiesta de la Virgen del Rosario, que no es otra que la instituida por Pío V (conocida por la de Nuestra Señora de la Vichtoria) tras triunfar sobre los turcos en Lepanto en 1571, se celebra en Los Villares en torno a los días que preceden y siguen al 7 de octubre en honor a la que es su patrona desde 1781. Durante tres o cuatro días, esta localidad situada a nueve kilómetros de Jaén, se suceden competiciones deportivas, actividades culturales, concursos de bailes y animadas verbenas nocturnas.

Fiestas de San Juan (23/06): El día anterior y posterior a la festividad del santo, Patrón de esta localidad conocida por su afamada artesanía de mimbre, se desarrollan las fiestas de san Juan Bautista con concursos deportivos y verbenas que tienen su jornada culminante el día 24 de junio.

Romería de San Juan (27/06): Durante el último domingo de junio, se desarrolla la romería en honor a san Juan Bautista. Los villariegos se trasladan a la ermita del santo, situada en el Cerro Viejo, para pasar una agradable jornada campestre.

Gastronomía
Cuenta Los Villares con una variada cocina tradicional que emerge y se provee de todo cuanto produce su tierra. Así, habremos de encontrarnos con una peculiar ensaladilla que llaman “tomatón”, elaborada con tomate, pimiento, aceite, vinagre, sal y orégano y en la que los trozos de pimiento se majan aparte en un dornillo de madera para que le aporten más sabor a este popular plato. Sin salirnos de las hortalizas, dignas de mencionarse son las llamadas “tortas de huerta”, las cuales se preparan con berenjenas, y con la masa que se hace con ellas junto a unos huevos batidos, harina, ajo majado, perejil y un poco de agua. Tras su maceración, la masa resultante se fríe a cucharaditas, y están verdaderamente sabrosas. Más festiva es la “sopilla de boda”, cuya preparación requiere el cocimiento de un trozo de tocino, un hueso de jamón, carne y manteca. Cuando se ha obtenido el caldo, se le agrega un majado de ajos, perejil, sal y azafrán y unas sopas de pan antes de servirla.

De la cocina tradicional son los “andrajos” el plato más representativo. Consta de unos trozos de masa de harina que se hacen cocer en un caldo elaborado con un sofrito de tomate, pimiento y cebolla, y carne, normalmente de conejo o de liebre. De gran predicamento gastronómico en Los Villares son las “papas a lo pobre en ensaladilla”, o el “carnerete”, antiguo desayuno de labriegos, de humilde composición: aceite, pimiento rojo seco, tomate, ajo, vinagre, pan frito y orégano para darle sabor. Propias para combatir los fríos de invierno son las “sopas de ajo”, dando réplica a la veraniega “pipirrana”. Sobresale también un “potaje de habas con berenjenas”, del cual ya no se recuerda que anduvo unido a la vigilia de algún voto efectuado a un santo protector de epidemias y plagas. Como en toda la comarca, y propio del Carnaval, es el “relleno”, el cual constituye un peculiar “vuelco” de los tres de que consta el cocido. De fama en toda la provincia son las “cabezas de choto asadas” que se preparan en Los Villares.

Propios de Semana Santa son los “ochíos de manteca”, ya sea manteca blanca, o la llamada “colorá”, que se obtiene de freír y meter en orza los chorizos. Propios también de esta semana de penitencia son las “magdalenas caseras” y los “hornazos”, con su tradicional huevo duro cocido en la misma masa del pan.

De su repostería, son exquisitos unos dulces denominados “pata de cabra”, que son un bizcocho partido por la mitad y relleno de una crema. Para Navidad se preparan unos “mantecados del país”, de esos de los que se dice que se pegan al cielo de la boca, elaborándose también para esas fechas unos apetitosos “mantecados manchegos”.

Gentilicio:   villariego, -ga
Patrón:   San Juan
Patrona:   Virgen del Rosario