Villanueva de los Castillejos

Villanueva de los Castillejos es un municipio español de la provincia de Huelva, Andalucía. En el año 2019 contaba con 2849 habitantes según los datos oficiales del INE. Su extensión superficial es de 263,98 km² y tiene una densidad de población de 10,41 hab./km². Sus coordenadas geográficas son 37°29′57″N 7°16′21″O. Se encuentra situada a una altitud de 224 msnm y a 43 kilómetros de la capital de provincia.

Historia
El territorio que ocupa la población actual estuvo en primer lugar habitado por los Celtas Beturienses. Durante la romanización de esta zona, la cual se realizó hacia el año 194 a. C., el territorio estaba formado por pequeñas casas fortificadas o castilluelos que servían de auxiliares al castillo principal o Praesidium. Estos eran unas casas militares o de descanso que existían a ciertas distancias y donde se encontraban los almacenes para proveer a los ejércitos transeúntes del camino que iba desde la desembocadura del Guadiana hasta la ciudad de Mérida.

En la época musulmana, el lugar pertenecía a la Cora de Niebla, tras la Reconquista, pasó a formar parte de la casa de los duques de Béjar, segregándose después en el marquesado de Gibraleón, por entonces el lugar era conocido como el Lugar de los Castillejos.

El 22 de Julio de 1631 por medio de Carta Real, S.M. Felipe IV, concede al Lugar de los Castillejos el título de Villa, y con él una serie de privilegios a sus habitantes.

La Villa en el s. XIX sufrió como poca la invasión de las tropas napoleónicas con su efecto devastador tanto en la población como en las cosechas. El vecindario quedó destrozado, casas y cosechas arrasadas, se llevaron el ganado,... este estado en que quedó la Villa de los Castillejos se debió al hecho de que el cuartel general de las tropas francesas se encontraba en la propia villa.

Terminada la Guerra de Independencia el municipio volvió a resurgir poco a poco dedicándose la población a cuidar sus escasas tierras y a trabajar la dehesa. En el s. XX el municipio sufre un retroceso geográfico, sobre todo en los años sesenta debido al éxodo rural hacia la capital.

Patrimonio

Iglesia de la Purísima Concepción
Se comenzó la edificación de esta iglesia hacia 1870, sobre las ruinas de la que destruyó el terremoto de Lisboa de 1755, y ha sufrido hasta llegar al estado actual varias modificaciones.

Pero las obras pronto quedarían paradas, comenzándose de nuevo durante el año 1928, en el que se quitaron las construcciones adosadas y se construyó la parte superior, la bóveda y una espadaña que posteriormente sería sustituida por la actual torre.

La iglesia consta de una sola nave con planta de cruz latina, bóveda de cañón y cubierta con tejado a dos aguas. Posee dos torres a ambos lados de la edificación de las que una de ellas se encuentra inconclusa.

El hermoso retablo mayor que preside el interior data de 1950. Pero no debemos dejarnos llevar por su poca antigüedad a la hora de hacer una justa valoración: es una imponente talla neoclásica de 200 metros cuadrados realizada en oro de 23 quilates. Además otros dos retablos, realizados a cada lado del mayor en estilo plateresco, engrandecen la hermosura del templo castillejero.

Pero su rico patrimonio no acaba aquí pues la imaginería barroca que se puede contemplar en esta iglesia es de enorme interés. Un hermoso San francisco de Asís o San Francisco de Paula, así como la imagen de un Cristo Crucificado del siglo XVII o la talla de San Juan Bautista.

Ermita de Ntra. Sra. de Piedras-Albas
Está situada en el bellísimos paraje de Prado de Osma a 6 Km en El Almendro. La Iglesia data del S.XV y es de una sola nave cubierta con bóveda de cañón con cuatro lunatos y un presbiterio escasamente diferenciado. Cabe destacar que la ermita está rodeada de montes, cañadas y al frente se alza el cerro denominado Cabeza del Buey, que en su día albergó el primer asentamiento localizado en el municipio.

La ermita pertenece a dos pueblos, a Villanueva de los Castillejos y también a El Almendro.

Sierra Abuela
La Sierra Abuela es una de las cumbres más elevadas del Andévalo, cubierta de densos pinares. Para su uso y disfrute se le ha dotado de un merendero con barbacoas donde se puede pasar un buen día de campo y desde donde se divisan los pueblos de la comarca y hasta Portugal en los días claros. Se puede acceder a ella por el pantano viejo tanto a pie como en bicicleta.

Para llegar a ella se sale desde la carretera que separa El Almendro de Villanueva de los Castillejos, dirección Este, hacia el camino de la Raya. A unos 1.500 metros de comenzar el camino nos encontramos con varios picaderos y casas de campo, comenzando un circuito de mantenimiento que pasa por el pantano. Dejando el pantano a la izquierda, seguimos el camino pasando por un campo llamado "El Hornillo" y a un kilómetro, subiendo una pendiente muy inclinada, se encuentra la Sierra Abuela. Desde el punto más alto se puede ver como va cambiando el paisaje de huertas y llanos de la costa al paisaje montañoso y de dehesa del Andévalo.

La fauna típica de la Sierra abuela son las aves rapaces como el águila, milano negro, algún halcón, etc. También animales de la caza menor como la liebre, el conejo y la perdiz. En cuanto a la vegetación, es la de la dehesa típica del Andévalo, con encinas, alcornoques, jaras, lentiscos, etc. También hay zonas de pino piñonero, vegetación de huerta y algunas manchas de vegetación pobre de eucaliptos.

Edificio del Antiguo Ayuntamiento
Edificio singular de construcción civil, catalogado por la Delegación Provincial de Cultura con edificio de interés local. Situado en el centro del pueblo, es de obligado paso para todos los habitantes y visitantes.

Su construcción, que se puede remontar originalmente al siglo XVII, consta de dos crujías en dos plantas, el reloj, los balcones con sus rejas negras y sus faroles, transportan al visitante como en una máquina del tiempo.

Posee como proscenio una plaza, que aunque pequeña, es conocido como la Plaza del pueblo o Plazoleta. Sus bancos de hierro negro y piedra, la han convertido en centro neurálgico del pueblo, lugar donde el tiempo se detiene para disfrutar del aire limpio del Andévalo y de la reparadora luz del sol.

Más de tres siglos contemplan las paredes blancas y el pequeño campanario que corona el edificio del antiguo Ayuntamiento de Villanueva de los Castillejos.

Testigo de cruentas batallas entre españoles y franceses y víctima del brutal azote del terremoto de Lisboa de 1755, el edificio, cuyo origen se data en el siglo XVII, ha resistido el paso del tiempo con entereza.

Molino Zahurdón
El Molino Zahurdón data del S. XVIII. Esta construcción representa la vida cotidiana de los municipios de esta comarca, así como del Algarve o el Alentejo portugués. Son molinos de viento de grano destinados fundamentalmente a la molienda del cereal para convertirlo en harina, de hecho en la localidad existía una fábrica de harina, para la realización de pan, alimento fundamental en la dieta mediterránea. Su forma es troncónica, construido con laja de piedra, barro y cal, posteriormente enfoscado y encalado. Tiene una única puerta adintelada. Su techo está cubierto de paja y brezo y su interior está dividido en dos plantas. A la superior se accede por una estrecha escalera de piedra adosada al muro y es allí donde se situaba las moles y el mecanismo del molino y el inferior se destinaba normalmente a la vivienda del molinero.

Con la Guerra de la Independencia muchas de estas construcciones civiles fueron destrozadas.

Se encuentra situado a las afueras del casco urbano. Actualmente está totalmente restaurado y cuenta con una zona recreativa alrededor.

Corral Concejo
El Corral Concejo también es una construcción del S. XVIII. Se trata de un cercado de piedras en forma circular. Se utilizaba para recoger el ganado que era encontrado suelto con el objeto de que no se perdiera y fuera restituido a su legítimo dueño, previo pago de un canon establecido. En él también se guardaban los animales para el abastecimiento ocasional de la población en caso de necesidad. Además era el lugar donde se herraba a las reses o la caballería.

Monumento a la Danza de los Cirochos
La danza de los Cirochos es un baile ritual de origen celta en honor a la Virgen de Piedras Albas, patrona de El Almendro y Villanueva de los Castillejos, que se realiza durante la Romería de la Virgen de Piedras Albas, las fiestas patronales de San Sebastián en El Almendro y de San Matías en Villanueva de los Castillejos.

Se celebra en la ermita de la Virgen de Piedras Albas justo después de Semana Santa, entre el Domingo de Resurrección y el Miércoles de los Burros, siendo su día mayor el Martes de Pascua, cuando se puede ver la Danza de los Cirochos.

Tiene lugar durante el pregón de la misma,  durante su desarrollo y durante la Novena de la Virgen, en la procesión del Resucitado.
Está Interpretada por dos grupos de danzantes de número impar, de entre nueve y siete hombres denominados “cirochos”. Provistos de castañuelas miran hacia las andas de la Virgen y avanzan al paso hacia atrás. Son diez las mudanzas que se realizan, siendo las más importantes la de «la estrella», la “cruz” o el “avión”, los “cruces”, y el “círculo”.

Fiestas Populares

San Matías Patrono y Alcalde perpetuo y honorario de Villanueva de los Castillejos
Es una fiesta en honor a nuestro patrón y alcalde perpetuo San Matías Apóstol que se celebra el fin de semana más cercano al 24 de Febrero. El viernes se celebra una Santa Misa a cargo del párroco del pueblo.

El sábado comienza con el repique de campanas y salva de cohetes anunciando las vísperas de la tradicional Fiestas de Nuestro Patrón. Por la tarde el tamboril recorrerá las calles del pueblo. Por la noche la tradicional quema de corchos en la Alameda, acompañada del tradicional tamboril. El domingo es el día de la Tradicional Celebración de las Fiestas de San Matías, por la mañana la Solemne Función Religiosa , presidida por el párroco. Tiene un parte musical a cargo de una Coral Polifónica y finalizara la Misa con la repartida del Pan de San Matías. Por la tarde la Procesión del Santo acompañada de una banda de música. Al llegar a la plaza, toma de Pendones por los nuevos Mayordomos.

Romería de Piedras Albas
El Domingo de Resurrección comienza la romería en honor a Nuestra Señora la Virgen de Piedras Albas, prolongándose al lunes y martes. La Romería se celebra en un lugar conocido como Prado de Osma en término municipal de El Almendro. Es una celebración conjunta entre los pueblos de Villanueva de los Castillejos y nuestros vecinos de El Almendro, durante la cual se procesiona la imagen de Nuestra Señora, acompañada por la danza de los Cirochos típica de los dos pueblos, finalizando el Martes de Romería con la procesión y la toma de pendones por los nuevos mayordomos. Es una celebración en la cual participan activamente los habitantes de El Almendro y Castillejos, los cuales se atavían con los trajes de flamenco y de gitana, habiendo gran cantidad de romeros montados a caballo y en manolas.

Feria y velada
El último fin de semana del mes de Julio se celebra en nuestra localidad la Feria y velada, teniendo su origen en una feria ganadera. Durante estos días las actividades son muy diversas, por el día: pruebas deportivas, tirada al plato, exhibición de caballos y monta a la vaquera, carrera de cintas a caballo etc, a la llegada de la noche comienza la velada, con la instalación de atracciones feriales para los más jóvenes, carpas musicales, castillo de fuegos artificiales y la celebración de un baile en la Caseta Municipal, que finaliza con la salida del sol, tras la cual, los vecinos se dirigen a tomar el típico chocolate con churros, llamados aquí tejeringos. En estos días de Feria el municipio de Villanueva de los Castillejos se ve amenizado por los conciertos y pasacalles de bandas musicales traídas de pueblos vecinos.

Feria agro ganadera del cerdo ibérico y su industria
El Ayuntamiento de Villanueva de los Castillejos y la Mancomunidad de Municipios Beturia organizan la Feria Agroalimentaria del Cerdo Ibérico y su Industria. Esta Feria en la localidad ya mencionada y establece un punto de encuentro para este gremio en la zona.

El sector del cerdo ibérico, aglutinador de actividades ganaderas e industriales, supone para la comarca uno de los pilares básicos de su economía. Esta actividad ha generado además toda una cultura y tradición muy arraigadas en el Andévalo, zona de expansión por excelencia de la dehesa en la provincia onubense, y con ello del cerdo ibérico.

El cerdo ibérico y la dehesa han formado tradicionalmente un binomio indisoluble con repercusiones económicas, sociales y medioambientales altamente positivas por la simbiosis que ambos mantienen.

Gastronomía
La cocina castillejera destaca por su abundancia y riqueza, siendo la carne el sustento principal de ésta. Todos los productos derivados del cerdo, hacen que tengamos una de la más exquisita gastronomía.

Comenzando por el tan conocido jamón, pasando por la caña de lomo, morcilla, salchicha..., tenemos unos entremeses de primera, para nuestra mesa. Todo ello acompañado del tradicional pan de pueblo, que se realiza en nuestra panadería, y si estamos en Abril-Mayo, mejor aderezarlo con el bollo de pascua, (único en la comarca

La caza menor también tiene su reflejo en la gastronomía, de ésta forma nos encontramos platos en donde el conejo, la perdiz y la liebre son protagonistas. El salmorejo de conejo y el conejo en salsa son uno de los platos más realizados, por las amas de casa.

Otros platos, como la caldereta de cordero, revoltillos o migas, deleitan el paladar de los castillejeros/as. Hay que mencionar aquí dos productos de la zona, como son el gurumelo (una seta) y la turma (un hongo, parecido a la trufa), que en los meses de febrero a abril es su época de florecimiento. Para recoger estos productos, es necesario un conocimiento de la zona pues no abundan en todo el territorio.

Los dulces típicos como las milhojas, merengues, sultanas, bolachas, alfajores, tortas de chicharrones, pestiños..., constituyen un buen final para la comida, o un excelente acompañamiento pare el desayuno y merienda.

Conejo en Salsa: En una cazuela se calienta un poquito de aceite. Se pela una cabeza de ajo y se fríe junto con unos trozos de pimiento. A continuación, se le añade el conejo troceado, se rehoga un poco y se le echa el vino dejándolo hervir un ratito. Para terminar le agregamos el agua y dejamos cocer hasta ponerse tierno.

Revoltillos: Se toman uno a uno los revoltillos y se rellenan con la hierbabuena, la cebolla, perejil y jamón. A continuación se vuelven a atan y nos disponemos a preparar la salsa. En una cazuela se fríen unos dientes de ajo, añadiéndole el vino y los revoltillos, la pimienta y el azafrán. Se cuecen hasta dejarlos tiernos.

Merengues: Se bate la clara de huevo, cuando esté punto de nieve se incorpora el azúcar, hasta que está a punto de bolo. Se le añade raspadura de limón y azúcar lustre, se vierten sobre una tabla de madera y se cuece a fuego lento.

Yemas de huevo: Se baten las yemas de huevo con azúcar y se llevan a punto de bolo. Se cuecen al baño maría sin dejar de remover hasta que cuaje. Con la masa resultante se forman pequeñas bolitas que se cubren con caramelo líquido. Posteriormente se deposita sobre un mármol cubierto con aceite para que no se peguen.

Gentilicio:   castillejero, -a
Patrón:     San Matías 
Patrona:   Inmaculada Concepción -  Ntra. Sra. de las Piedras Albas