Punta Umbría

Punta Umbría es un municipio español de la provincia de Huelva, Andalucía. Según el INE, en el año 2021 contaba con una población de 15.891 habitantes.​ Su extensión superficial es de 38 km² y tiene una densidad de población de 395,74 hab/km². Se encuentra situada a una altitud de 6 msnm y a una distancia de 20 kilómetros de la capital de provincia. Sus coordenadas son: 37°10′56″N 6°58′01″O.

Historia
La historia del actual pueblo de Punta Umbría debe situarse en el último tercio del siglo XIX entre la llegada de los miembros del staff de la Rio Tinto Company Limited y el auge de la industria pesquera durante esa etapa en la Costa de Huelva. Sin embargo es posible localizar en la localidad restos, vestigios y edificios que enlazan la historia del Punta Umbría con un pasado mucho más remoto.

Punta Umbría Romana
Durante la dominación romana de la península Ibérica surgieron multitud de asentamientos a lo largo de la costa dedicados a la explotación de los recursos obtenidos en la mar. Uno de estos asentamientos fue localizado en Punta Umbría, en una zona conocida como “El Eucaliptal” en la década de 1990, si bien ya era conocida su existencia desde mucho antes por los habitantes de la localidad. Los materiales encontrados y analizados pusieron al descubierto una asentamiento localizado entre los siglos II y VI d.C. Entre los restos encontrados se hallaba una necrópolis y un conjunto de piletas cuyo uso era el de transformar y elaborar conservas y salazones. Este enclave sería por tanto una más de las Cetariae o factorías repartidas por todo el litoral del Golfo de Cádiz. Entre los productos elaborados destacaría el garum, un manjar muy apreciado en el Imperio Romano, la púrpura, los salazones de diversas especies etc.

El análisis del yacimiento ha permitido establecer la más que probable especialización de este asentamiento en la obtención y elaboración de púrpura, tinte muy apreciado de la antigüedad, a partir del murex brandaris del que han aparecido enormes cantidades de restos tendiendo todos el caparazón la misma huella de manipulación: el caparazón perfectamente fragmentado para extraer la pequeña bolsa de púrpura que contiene en su interior.

La existencia de este asentamiento pone de manifiesto que el entorno que ocupa en la actualidad Punta Umbría estaría inserta dentro de la intrincada red de relaciones y rutas comerciales que se dirigían desde Roma y cuya dirección principal sin lugar a duda eran los puertos más importantes del imperio Romano tales como Ostia en Roma, Cartago en Túnez, Hispalis, Gades, o el puerto de El Pireo en Atenas.

Punta Umbría y los Piratas Berberiscos.
La Historia de Punta Umbría está intimamente ligada a la presencia de una torre construida para vigilar la costas onubense de los frecuentes ataques que efectuaban piratas berberiscos desde el norte de África. Pertenecía esta torre vigía a un proyecto conjunto de defensa de las costas españolas iniciado a finales del siglo XVI y terminado a principios del XVII. El proyecto fue iniciado en 1577 durante el reinado de Felipe II y elaborado por el visitador real de las costas andaluzas Luis Bravo de Lagunas que estimó como idónea la creación de una línea de Torres Vigías por todo el golfo de Cádiz, dotadas de la artillería y la guarnición necesaria.

La construcción de las torres vigías siguió un largo y arduo proceso de reclamaciones por parte de todos aquellos que tenían que aportar los gastos de la construcción. Correspondería el coste de la construcción de la Torre Umbría a los cabildos de Huelva, Moguer y San Juan del Puerto municipios que se negaban a construirlo debido a la escasez de medios que poseían. Finalmente se destinó una parte del impuesto que gravaba las capturas de pescado para rematar la construcción de las torres y su posterior mantenimiento. Este episodio hizo que las torres no fueran concluidas hasta el reinado de Felipe III siendo una placa de mármol situada en la Torre Umbría la que atestigua el año 1614 como fecha en la que las fortalezas quedaron finalizadas.

Sería el siglo XX cuando se configuraría el pueblo que actualmente podemos conocer y reconocer. La llegada de la Rio Tinto Company abrió Punta Umbría a las actividades del ocio y el veraneo coincidiendo con la llegada de familias procedentes de otras partes de Huelva y Andalucía para asentarse. La fecha de 26 de Abril 1963 es de las más relevantes y destacadas de esta localidad puesto que marca el momento en el que Punta Umbría se segrega del pueblo vecino de Cartaya y se constituye como municipio independiente.

En la actualidad recorrer Punta Umbría te lleva hacia una población moderna, con destacadas infraestructuras turísticas y pesqueras, donde se conjugan perfectamente la historia más moderna con la más reciente.

Patrimonio

Edifcios y Monumentos

Torre Umbría
La Torre Umbría, construcción erigida para hacer frente a los piratas berberiscos que acosaron las costas españolas durante los siglos XVI-XVII pero que finalmente cobraría protagonismo en diferentes conflictos mantenidos por la dinastía de los Austrias Españoles. Es en la actualidad el edificio más antiguo de la localidad.

Es un torreón de forma troncocónica de unos 14'5 metros de altura, construida con aparejo de mampostería, con ladrillos y sillares insertos, con un muro de unos 4'5 metros de grosor. La puerta de entrada se encuentra a unos cinco metros de altura y da a una estancia circular abovedada, desde la cual y a través de una escalera de caracol, inserta dentro del muro de mampostería, se accede a una segunda estancia, también abovedada, y desde esta a la parte superior, que es donde se encuentra la garita del vigía.
La importancia de Torre Umbría radica en que era junto con Torre Arenilla y otras fortificaciones existentes en la costa Huelva la encargada de vigilar la entrada de barcos en la Ría de Huelva.

Para alertar de la llegada de barcos enemigos los vigías encendían una fogata en la parte alta de la torre. De esta función es de donde proviene el sobrenombre con el que es conocida popularmente en la localidad, "Torre Almenara", ya que este vocablo árabe designa a toda atalaya o torre donde se enciende un fuego con el fin de alertar de algo.

Iglesia de Lourdes
La Iglesia de Lourdes es el edificio religioso más antiguo de la localidad siendo edificado en un terreno cedido por la Rio Tinto Company a finales de la década de 1930 bajo el diseño del afamado arquitecto José María Pérez Carasa.
De líneas puras y sencillas destaca por su estilo sobrio y sin apenas ornamentos, con dos grandes volúmenes arquitectónicos, la nave central y el campanario, destaca por la composión de detalles regionalistas con tintes racionalistas.
En la fachada se puede ver un azulejo de la virgen del Carmen pues durante años estudio bajo esa denominación al ser el único templo donde la imagen de la patrona de la localidad recibía culto. La construcción de un s egundo templo con las aportaciones de los marineros de la localidad en la década de 1960 hizo que cambiara la denominación pasando ser conocida como iglesia de Lourdes.
En su interior se encuentran obras del pintor local Pedro Gil Mazo.

Iglesia Nuestra Señora del Carmen
La Iglesia de Nuestra señora del Carmen es uno de los edificios más destacados de la localidad tanto por características constructivas como por las características que propiciaron su construcción.

Este singular edificio responde a una obra proyectada por Miguel Fisac (1913-2006), uno de los arquitectos españoles más importantes de la postguerra. El diseño de la Iglesia de nuestra señora del Carmen recoge toda la personalidad con la que este genial arquitecto dotó a sus obras, traduciendo para sus construcciones religiosas todas las exigencias litúrgicas que el Concilio Vaticano II establecía. De esta manera, partiendo de métodos constructivos tradicionales basado en muros de carga de ladrillo visto y cubierta metálica, Fisac plantea una iglesia de tres naves dispuestas en abanico, que se abren mediante enormes cristaleras a la zona ajardinada que sirve de acceso , y que se cierra radicalmente con una envolvente casi ciega, al restos de espacios urbanos que rodean la parcela donde se inserta el edificio. Son evidentes las influencias escandinavas que impregnan este proyecto: formas blandas y orgánicas, utilización de materiales naturales y tradicionales como el ladrillo cerámico visto, planta en abanico, interiores cálidos, fluidez espacial, etc.

La iglesia de Nuestra señora del Carmen cuenta además con una historia que se vincula directamente con la población pesquera de Punta Umbría ya que su construcción en parte fue efectuada por las ayudas que la flota pesquera fue aportando desde la colocación de la primera piedra en 1964 hasta la conclusión y bendición del edificio en 1969.

Casa de los Ingleses
La Casa de los Ingleses surge como un centro de interpretación para poner en valor y difundir el patrimonio histórico y cultural Británico existente en la provincia de Huelva.
En Punta Umbría el legado británico se centró en el Barrio de Salud que la RTC estableció en una concesión de terrenos situada junto a la Torre Umbría.

En estos terrenos construyeron catorce edificios destinados al alojamiento durante la temporada estival del personal de la compañía. Fueron conocidas como las “Casas de los Ingleses” y la tipología constructiva empleada de casa elevada sobre pilotes sirve de inspiración para la construcción de otros muchos edificios en la localidad. Esta herencia ha hecho que en la actualidad Punta Umbría está jalonada de construcciones que recuerdan la presencia británica.

Gastronomía
La condición marinera de Punta Umbría es la protagonista principal de su gastronomía. Al ser la localidad punto de destino de veraneantes y turistas, la oferta es numerosa. Desde los chiringuitos playeros que ofrecen las populares sardinas asadas hasta reputados restaurantes con buenos artistas en sus fogones, la oferta es prácticamente imposible de describir. Destacan los fritos de pescado, como el boquerón y las coquinas y las chirlas al ajillo, aunque los puristas dicen que estos exquisitos moluscos hay que comerlos al natural, apenas abierto al vapor, la raya en pimentón, los guisos marineros de rape, corvina, lenguados de estero, pez espada y los adobos de pescado, chocos fritos, fideos con caballa y, por supuesto, los mariscos, entre los que destacan la gamba blanca, langostinos y cigalas. Se acompañan de pimentadas, ensaladas de pimientos asados, ideal para todo tipo de pescados fritos y a la plancha.

La oferta gastronómica se extiende, como queda dicho, por todo el pueblo, pero especialmente en la zona de alrededor de la lonja del muelle de pescadores, en la calle Ancha, en la zona de los varaderos y a lo largo de toda la playa. Por último es de destacar la calidad de una industria artesana de helados, de origen valenciano, instalada en Punta Umbría desde hace más de medio siglo.

Tapas
Es una costumbre tan popular como divertida esta de ir de tapas. Una moda sureña que ha conquistado a muchos españoles y que anda traspasando nuestras propias fronteras. En Punta Umbría, como en toda Andalucía, ir de tapas es todo un rito que permite dar unas vueltas por el pueblo (Ruta del Pescaíto Frito) ya sea al mediodía como al atardecer o ya entrada la noche, para picar unas friturillas de pescado en un local y un picadillo en otro, un rebozado por aquí y alguna salazón por allá. Todo un mundo de sabores al alcance de una sola comida, un antecedente del menú estrecho y largo que permite saborear todas las excelencias de un restaurante o bar en una sola visita.

Gentilicio:   puntaumbrieño, -a
Patrón:     San Sebastián Mártir
Patrona:   Ntra. Sra. del Carmen