Minas de Riotinto

Minas de Riotinto es un municipio español situado en la provincia de Huelva, región de Andalucía. Según el INE, en el año 2021 contaba con una población de 3778 habitantes. Su extensión superficial es de 23,31 km² y tiene una densidad de 168,34 hab./km². El núcleo urbano principal también incluye los barrios del Alto de la Mesa y La Dehesa. Se encuentra situado a una altitud de 416 metros y a 74 kilómetros por carretera de la capital de provincia. Sus coordenadas son: 37°41′41″N 6°35′39″O.

Símbolos

Escudo: En campo de azur un pico y una maza de minero en aspa de amarillo brillante, y en punta ondas de plata y gules. Al timbre, corona real cerrada.
Bandera: Cuatro franjas paralelas entre sí y perpendiculares al asta, la primera, azul, de 7/10 de la anchura, y las restantes, blanca, roja y blanca de 1/10 cada una de la misma proporción. Centrado y sobrepuesto escudo de armas local.

Historia

De la Antigüedad a la Edad Moderna
Las Minas de Riotinto han sido descritas como uno de los distritos mineros más importantes de la Antigüedad, junto a otros yacimientos de este período que existían en la península ibérica. Hay constancia de actividades mineras en la zona ya durante la Edad del Cobre y la Edad del Bronce, si bien sería en época romana cuando se desarrollaron las actividades de extracción más importantes. El geógrafo griego Ptolomeo hizo referencia a la existencia de Urium,​ núcleo poblacional y administrativo de cierta entidad que se hallaba ubicado en el territorio del actual municipio de Minas de Riotinto. Urium, topónimo también empleado durante la Antigüedad para referirse al río Tinto, se encontraba situado en la zona del actual Llano de los Tesoros/Corta del Lago.​ Este núcleo estaba conectado con otros importantes centros urbanos del suroeste de la península ibérica a través de una calzada que partía de Hispalis y enlazaba con Iptuci, Onuba, Urium, Arucci, Fines, etc. Dentro del territorio del actual término municipal de Minas de Riotinto hay constancia de la existencia de un asentamiento de cierta importancia en Bellavista, así como de varias necrópolis (La Dehesa, Huerta de la Cana). Las explotaciones mineras estuvieron operativas hasta el último cuarto del siglo II, época en que la actividad decayó. El poblado minero continuó estando habitado al menos hasta los siglos IV-V, durante la época bajo imperial.

Los yacimientos mineros estuvieron inactivos durante los siguientes siglos, hasta bien entrada la Edad Moderna. La actividad minera se reinició con posterioridad a 1725, fecha en que el ingeniero sueco Liebert Wolters Vonsiohielm consiguió que la Corona le otorgase la explotación de los yacimientos por un período de treinta años. Los trabajos se centraron en la zona del Filón Sur y alcanzarían una gran importancia durante la segunda mitad del siglo XVIII, llegando a levantarse varias fundiciones. En este época también se establecería, al calor de los trabajos mineros, el pueblo de Río-Tinto junto al Filón Sur. Con los años se fue articulando una localidad de cierta relevancia, al tiempo que volvía a aumentar la importancia de Riotinto en el contexto minero español.

Edad Contemporánea
Minas de Riotinto se convirtió en un municipio propio en 1841 tras haberse separado de Zalamea la Real,​ a cuyo término municipal había pertenecido hasta entonces. Sin embargo, el hecho más trascendental de aquella época tuvo lugar en 1873, cuando las minas de la zona fueron adquiridas por un consorcio internacional que después las transfirió a una sociedad británica de nueva creación, la Rio Tinto Company Limited (RTC). La cuenca minera de Riotinto-Nerva vivió un gran auge bajo la RTC, que acometió la construcción de un ferrocarril de vía estrecha, el llamado ferrocarril de Riotinto, para enlazar las minas con el puerto de Huelva. Esta línea fue inaugurada en 1875 y llegó a contar con dos estaciones en la zona: Río Tinto-Estación y Río Tinto-Pueblo.​ Así mismo, se produjo un importante desarrollo industrial asociado a la minería que llevaría a la instalación de una fábrica de ácido sulfúrico, la fundición Bessemer, una central eléctrica, almacenes, etc. Más adelante, a comienzos del siglo XX, en la zona de Zarandas-Naya se levantaron varias instalaciones para el procesado de mineral, como la Fundición de Piritas.

La progresiva expansión de las actividades mineras y metalúrgicas supuso la necesidad de contar con un mayor número de trabajadores, lo que a la larga llevaría a un aumento exponencial de la población de la zona. Durante aquellos años la población de Minas de Riotinto aumentó considerablemente: de 4.957 habitantes en 1877 se pasó a 11.603 habitantes en 1900.​ Ante aquella eventualidad la RTC acometió la construcción de viviendas para obreros, aunque en muchos casos estas carecían de servicios básicos. Entre 1883 y 1888 fueron articulándose una serie de poblados obreros de nueva creación fuera del pueblo histórico: Alto de la Mesa, El Valle, La Atalaya, La Naya, Río Tinto-Estación o La Dehesa.​ Paralelamente, también se instaló en la zona una importante colonia británica formada por directivos, técnicos e ingenieros de la RTC, que venían acompañados de sus familias. Se acabaría levantando un núcleo residencial de estilo victoriano, el denominado barrio de Bellavista, de un nivel muy superior a los barrios obreros. Con los británicos también vinieron su cultura y tradiciones.

El poblado original de Riotinto terminaría desapareciendo debido al avance de los trabajos mineros en las explotaciones cercanas.​ Ya desde comienzos del siglo XX se inició su despoblamiento debido a la ruina de algunas edificaciones por las labores mineras y el peligro que ello acarreaba para los habitantes. En abril de 1902 tuvo lugar un importante movimiento de tierras en Filón Sur que llevó al hundimiento de un tramo del pueblo histórico, por lo que se levantaron nuevas viviendas en el Alto de la Mesa para realojar a los empleados y obreros afectados.​ Años después, en enero de 1908, se produjo el hundimiento de unas doscientas casas y otras muchas quedaron en estado de ruina. n.1​ Aprovechando esa situación, la RTC inició una planificación urbanística en la zona, que llevaría en las décadas de 1920 y 1930 a levantar un barrio de nueva planta en El Valle bajo la dirección del ingeniero Allan Bruce. Eventualmente el núcleo del municipio de Minas de Riotinto se acabaría articulando en esta zona, donde además se encontraban las oficinas y administración de la Rio Tinto Company Limited. También se levantaría una nueva estación ferroviaria, perteneciente al ramal que iba hasta Zalamea la Real.

La comunidad británica en Riotinto se acabaría articulando de forma separada respecto a la población española, concentrándose en Bellavista. La vida social y cultural giraba en torno al Club Inglés, siendo frecuente la práctica de deportes como el críquet, el bádminton, el tenis, el fútbol o el polo. La influencia de la RTC iba más de Bellavista y los yacimientos mineros, puesto que la compañía acabó controlando casi todos los aspectos de la vida en el municipio. Se ha llegado a afirmar que durante este período Riotinto llegó a ser prácticamente una colonia británica.​ En contraste con el nivel de vida de la colonia inglesa, la situación de la clase trabajadora era mucho peor, debido a las duras condiciones laborales que debían soportar. A esto se sumaban las duras condiciones de vida de los mineros, concentrados en poblados insalubres y carentes de servicios básicos. Ello acabaría desembocando en frecuentes protestas y movimientos huelguísticos, como el que aconteció en 1888 —conocido como «el año de los tiros» por la represión gubernamental—. Mayor envergadura tomó la huelga de 1920, que adquirió una gran dureza y llegó a paralizar durante un año toda la cuenca minera.​

En 1954 los yacimientos de la cuenca pasaron a manos del capital español, concretamente de la Compañía Española de Minas de Río Tinto (CEMRT),​ hecho que marcó el final de la etapa británica en el municipio. Se inició un nuevo período que vería actuar en la zona a diversas empresas, como fue el caso del grupo Unión Explosivos Río Tinto, Río Tinto Patiño o Río Tinto Minera, conociendo un nuevo impulso las actividades mineras con la explotación del Cerro Colorado desde 1967.

A comienzos de la década de 1970 los núcleos de población de La Atalaya, Río Tinto-Estación y La Naya fueron derruidos, siendo realojados sus habitantes en nuevas barriadas que se levantaron junto al histórico poblado de El Valle (que se convirtió en el nuevo núcleo del municipio). Por parte de Río Tinto Patiño y Explosivos Río Tinto se emprendió en esa época la construcción de nuevas viviendas junto al núcleo de El Valle para realojar a los habitantes procedentes de los poblados obreros que habían sido desmantelados.​ Para esas fechas el antiguo pueblo de La Mina también quedó definitivamente despoblado, y años después sus últimos restos quedaron cubiertos por estériles sobrantes de las explotaciones de la cuenca. Estos hechos coincidían con el inicio en el declive de las actividades minero-metalúrgicas. El antiguo núcleo industrial comenzó a ser desmantelado y trasladado al nuevo Polo Químico de Huelva,​ al tiempo que muchos yacimientos empezaban a dar signos de agotamiento. La posterior crisis de la minería por la caída de los precios internacionales llevó al municipio a una profunda depresión económica.

Período reciente
En 1979 el municipio eligió a su primer alcalde democrático tras la dictadura franquista, iniciándose una nueva etapa que vino acompañada de la institución del autogobierno regional. La década de 1980 vio como se cerraban el ferrocarril, así como diversas industrias y explotaciones mineras. La emblemática Corta Atalaya cesó sus actividades en 1992,​ quedando únicamente el Cerro Colorado como el único yacimiento en explotación de toda la cuenca minera. Este declive económico vino acompañado de una elevada conflictividad laboral y un aumento del paro. Ello tuvo un gran impacto en la economía del municipio, ya que por primera vez en varios siglos desaparecía la que había sido su principal fuente de empleo. En parte debido a esta situación, ya desde finales de la década de 1980 se pusieron en marcha diversas iniciativas de carácter cultural y turístico que buscaban paliar este declive. Nació así el Parque Minero de Riotinto, en 1992, bajo la gestión de la Fundación Río Tinto (FRT).

La mala situación económica llevó a que los trabajadores asumieran la gestión directa de los yacimientos mediante una sociedad anónima laboral. Sin embargo, esta iniciativa terminó fracasando y en 2001, tras numerosas manifestaciones y protestas, cesó la actividad minera en la zona. Durante la primera década del siglo XXI el municipio se consolidó como un referente turístico del patrimonio industrial español. Sin embargo, la falta de perspectivas económicas se ha traducido en una crisis demográfica, impulsada por la emigración hacia otros puntos del país. Tras más de una década sin actividad, en 2015 se reactivó la explotación del yacimiento de Cerro Colorado por parte de la empresa chipriota Atalaya Mining dentro del denominado «Proyecto Riotinto».

Patrimonio y monumentos
Como en otros ámbitos, la actividad minera en Riotinto ha legado un importante patrimonio de carácter histórico que ha llegado hasta la actualidad en desigual estado de conservación. Se da la circunstancia de que el 90% del conjunto arquitectónico del casco urbano de Riotinto está ligado al patrimonio industrial, estando también muy influida su fisonomía por las actividades minero-industriales que se han venido desarrollando en el último siglo y medio. En el casco urbano del municipio se han conservado numerosos edificios de carácter histórico, ligados a la RTC, al tiempo que se han preservado zonas como el barrio inglés de Bellavista. Situación distinta es la del antiguo Polo Industrial, que se encuentra en riesgo de desaparición tras el cese de su actividad décadas atrás. Una parte importante del antiguo ferrocarril minero se ha conservado y rehabilitado, aunque numerosas infraestructuras (como el complejo de Río Tinto-Estación) han desaparecido en su casi totalidad.

En 2005 la zona minera de Riotinto-Nerva fue declarada como Bien de Interés Cultural con la categoría de sitio histórico.

Patrimonio civil
 - Archivo Histórico Minero (s. XX). Edificio que originalmente acogió la Agencia de trabajo de la Rio Tinto Company
   Limited.
 - Barrio de Bellavista (s. XIX). Zona residencial de la colonia británica en Riotinto.
 - Casa del Consejo (s. XIX). Edificio que originalmente acogió la residencia del director general de la RTC.
 - Casa de Dirección (s. XX). Antigua sede administrativa y oficinas de la Rio Tinto Company Limited.
 - Casa de Huéspedes (s. XX). Edificio que originalmente fungió como hotel de la RTC.
 - Club Inglés (s. XX). Club social y centro cultural de la colonia británica en Riotinto.
 - Economato Laboral Minero (s.XX). Antiguo economato de la RTC en el poblado de El Valle.
 - Mercado de La Dehesa (s. XIX). Antiguo mercado de abastos para el poblado de La Dehesa.

Patrimonio minero-industrial
 - Corta Atalaya (s. XX). Explotación minera a cielo abierto, actualmente inactiva y semi-inundada.
 - Casa de Palancas Norte (s. XIX). Instalación ferroviaria para las labores de cambio y cruzamiento.
 - Estación de El Valle (s. XX). Antigua estación de ferrocarril para pasajeros y mercancías.
 - Estación de Zarandas (s. XX). Antigua estación de ferrocarril para labores de clasificación.
 - Ferrocarril de Riotinto (s. XIX). Línea férrea entre Huelva y Riotinto, que en la actualidad se mantiene en servicio
   de forma parcial.
 - Fundición de Piritas (s. XX). Antigua instalación industrial destinada a la metalurgia de cobre.
 - Museo Minero de Riotinto (s. XX). Edificio que originalmente acogió el Hospital Minero de la Rio Tinto Company
   Limited.
 - Malacate de Masa Planes (s. XX). Antigua instalación para las labores mineras en el subsuelo.

Patrimonio religioso
 - Capilla de La Dehesa (s. XX). Antigua capilla levantada en el poblado de La Dehesa.
 - Capilla presbiteriana de Bellavista (s. XIX). Antigua iglesia de la colonia británica de Riotinto.
 - Cementerio protestante (s.XIX). Antiguo cementerio de la colonia británica, ligado a la RTC.
 - Ermita de Santa Bárbara (s. XX). Ermita levantada en el poblado de El Valle.
 - Iglesia de Santa Bárbara (s. XX). Iglesia parroquial adscrita al poblado de El Valle.

Fiestas Populares

Festividad de la Virgen del Rosario
Son muchas las fiestas que se celebran durante todo el año en este municipio de Minas de Riotinto, pero entre ellas se destaca las Fiestas de la Virgen del Rosario, por lo que representa para los riotinteños esta secular tradición religiosa.

Estas fiestas cuentan con la tradicional " Esquila", que realiza su presentación a finales de Septiembre en la parroquia de Santa Bárbara, anunciando la festividad que Minas de Riotinto celebra en honor de la Patrona Local "Ntra. Sra. del Rosario” y continúan con sus cánticos hasta el día siete de Octubre, día de la Virgen del Rosario.

La Esquila es un grupo de personas, que durante nueve noches entonan sus cánticos y melodías, acompasadas al son de la " esquila- campana" y otros instrumentos musicales como violines, bandurrias, laúdes y guitarras, dedicando e interpretando canciones a la Virgen del Rosario (en forma de rezo minero); por las calles de la localidad, despertando a los vecinos y los recuerdos que afloran a la memoria de un pueblo.

Fiestas en Honor de San Roque
Fiestas Patronales en honor a San Roque, 15 de agosto, en la cual se celebran competiciones deportivas, desfiles de gigantes y cabezudos y bailes durante las noches en el Paseo del Chocolate, destacando la gran diana el día 15 por la mañana.

Gazpacho de Asociaciones
Feria de asociaciones que se celebra el último fin de semana del mes de mayo. Se caracteriza por la participación activa de casi todas las asociaciones culturales, deportivas, juveniles, etc. donde cada una muestra el trabajo que realiza en cada asociación. Durante dos días se puede disfrutar de una gran cantidad de tapas que se venden en cada uno de los stands por un precio muy económico, destinando el beneficio obtenido al mantenimiento de cada asociación. Además de todo acompañado por buena música durante toda la jornada festiva. Es un buen momento para pasarlo en familia y con los amigos.

Fiestas en Honor a San Juan Bautista
El barrio obrero ‘Alto de la Mesa’, primer barrido que se construyó en la Cuenca Minera tras la llegada de los empresarios británicos de la Rio Tinto Company Limited, en 1878, celebran el florecimiento, esplendor y la alegría que provoca en su barrio más señero la llegada del equinoccio de primavera mediante concursos, exposiciones, talleres, conciertos, etc.

Fiestas en Honor a San Antonio de Padua
Festividad que se celebra en honor a San Antonio de Padua en la barriada de La Dehesa.

Semana Santa
Desde que comienza la Cuaresma con el Miércoles de Ceniza, y hasta el Domingo de Resurrección, la Hermandad de Penitencia organiza una serie de actos donde cabe destacar la visita a la capilla de Ntro. Padre Jesús Cautivo los 3 primeros viernes de marzo, la Estación de Penitencia que realiza dicha Hermandad en la tarde-noche del Martes Santo con la salida de Ntro. P. Jesús Cautivo y el piadoso Vía Crucis con la imagen del Stmo. Cristo del Amor la tarde del Viernes Santo.

Gastronomía
La gastronomía nos muestra un rica variedad de platos como pueden ser: morcilla guisada, morcón, asadura, salchichas al vino, menudo casero,... Otras de las comidas típicas son las migas. Las sopas de ajo con huevos escalfados o revueltos; los cocidos de patatas viudas, de coles con hueso de jamón, son muestra de nuestra gastronomía que aún recuerda los años de la posguerra.

También hay que mencionar la "habas enzapatás", el cocido de acelgas con arroz y la jibias con culantro. Nuestro dulces nos recuerdan las fiestas tradicionales de nuestro municipio como son: en Semana Santa las torrijas, rosas y melojas; en Navidad, los roscos, pestiños, gañotes, también presentes en la Virgen del Rosario. Otro postre característico son las “poleás” elaboradas con harina, leche, canela, taquitos de pan frito y matalauva, que calientan el cuerpo en el invierno.

De nuestro pasado inglés nos queda una receta del siglo XIX que trajeron los británicos a su llegada a las Minas, pollo a la inglesa y el "pudín”, elaborado con pan duro o galletas, leche condesada, huevos y azúcar. Uno de los placeres cotidianos y tradicionales de nuestra comarca son las "manguaras", aguardiente que en el pasado daba calor para bajar a la mina.  Otros platos característicos de la zona son: Gurumelos en salsa o revueltos, gazpacho, la pimentada, la carne en salsa o con tomate, atún al ajillo, el conejo con arroz o en salsa,....etc.

Los productos derivados del cerdo ibérico, la miel (de jara, romero…), la jibia con gurumelos con su característico sabor a culantro y los platos de caza son algunas de las exquisiteces gastronómicas de esta población minera.

Gentilicio:   riotinteño, -a
Patrón:   San Roque
Patrona:   Virgen del Rosario