Almonaster la Real

Almonaster la Real es un municipio español de la provincia de Huelva, Andalucía. Tiene una población de 1786 habitantes, repartidos entre la localidad propiamente dicha, con unos seiscientos habitantes, y una veintena de aldeas, esparcidas sobre todo el término municipal. Con una superficie de 322 km², tiene una densidad de 5,7 hab/km². Se encuentra situada a unos 20 km de Aracena, a unos 100 de la ciudad de Huelva y a 40 de Portugal. En su término municipal se ubica el punto asfaltado más alto de la Provincia de Huelva, en el Cerro de San Cristóbal, con 891 metros de altitud, justo en el lugar donde acaba el asfalto.

Almonaster La Real está considerado por numerosos medios de comunicación como uno de los pueblos más bonitos de España.

Dada la extensión y situación (entre la sierra de Aracena y El Andévalo) de su término municipal, Almonaster la Real presenta un relieve variado, que es surcado por varios ríos y riberas.

El relieve es muy accidentado y con mayor altitud al norte (situada en la sierra de Aracena), más bajo y llano al sur (El Andévalo). La localidad propiamente dicha se encuentra a 613 metros sobre el nivel del mar.

Aldeas
Actualmente Almonaster cuenta con 14 aldeas:

 - Las Veredas
 - Gil Márquez
 - Arroyo
 - Acebuches
 - Los Molares
 - La Canaleja
 - Escalada
 - Aguafría
 - Calabazares
 - Cueva de la Mora
 - Mina Concepción
 - Patrás
 - Monteblanco
 - Estación de Almonaster

Etimología
Su nombre procede del árabe, المنستير al-munastir, término de origen latino que significa "el monasterio"

Historia
Los primeros restos de asentamiento humano se remontan a la Edad de Bronce, encontrándose restos arqueológicos al sur del término municipal y en el norte, en el Cerro de San Cristóbal. Los restos más antiguos encontrados en el pueblo son de época romana, encontrados en la Mezquita. De esta misma época son los restos arqueológicos de Santa Eulalia.

Durante el dominio musulmán Almonaster fue una importante localidad. En esta época se levantó la mezquita-castillo, sobre los restos de las antiguas construcciones romana y visigoda.

En 1230 cayó en manos cristianas, pasando a formar parte de Portugal y posteriormente de Castilla. Perteneció al Concejo de Sevilla y fue propiedad del Arzobispado.

Desde 1822 forma parte de la provincia de Huelva. En los últimos dos siglos el municipio ha vivido de la minería, que supuso un incremento de la población muy importante, haciendo que superase los 9000 habitantes en las primeras décadas del siglo XX, siendo así uno de los municipios más poblados de la provincia. El principal yacimiento minero de la zona ha sido el de Aguas Teñidas, seguido por otros como la mina de San Miguel o la mina Concepción. Con el declive de las explotaciones, y desde mediados del siglo XX Almonaster sufre las consecuencias del éxodo rural.

Hidrografía
Los principales ríos que atraviesan el municipio son el río Odiel, la ribera de Escalada, la ribera de Olivargas, Ribera de Almonaster y la ribera de Río Caliente, además de pequeños arroyos como la ribera del Moro, el arroyo de Acebuche, el arroyo la Lisa...

Flora
Existe una gran variedad vegetal, debida a la extensión del municipio. En la zona septentrional, el elemento más destacado es la dehesa, en la que sobresalen especies como la encina y el alcornoque, y en las zonas de mayor altitud, el castaño y algunas especies de quejigos. Junto a los cauces de las riveras crece el bosque galería, formado por chopos, fresnos, sauces y alisos. En la parte meridional destacan las grandes masas forestales de pino pináster, pino pinea y eucaliptos, utilizados para fines industriales. En las zonas de monte más bajo aparece el bosque mediterráneo; y, junto al núcleo urbano y a las numerosas aldeas, se encuentran las típicas huertas, ocupando las vegas y las zonas más llanas.

Fauna
En todo el término habitan especies típicas del bosque mediterráneo, de las que destacan las rapaces, como el águila real, el águila perdicera, el azor, el halcón, el búho real o el cárabo. También existen numerosas colonias de buitre negro y buitre leonado; además de especies con valor cinegético como los jabalíes, los ciervos, los conejos, perdices, los zorzales y las palomas. .

Monumentos

Mezquita de Almonaster la Real, siglo X
Construida sobre una basílica visigoda del siglo V, es una construcción irregular hecha de ladrillo y piedra cantera sobre una planta trapezoide, cuya forma probablemente haya estado determinada por el declive del terreno. Es probable que la mezquita sólo tuviera una entrada en el primer tramo norte de la nave central este. Su escasa luz se recibía del patio, la puerta y tres estrechas ventanillas o troneras, dos de ellas a la izquierda y a la derecha del mihrab. En la sala de oración se descubrieron dieciséis sepulcros sin datar. Su carácter arcaico puede provenir de haber sido construida a principios del siglo IX, pero también se puede considerar como una solución provinciana al programa de edificaciones de la época de los califas. La jerarquización de la sala de oración parece apoyar más bien la segunda suposición.

Otros monumentos
 - Ermita de Nuestro Señor de la Humildad y Paciencia
 - Ermita de San Sebastián
 - Ermita de Santa Eulalia
 - Castillo, fortaleza de origen romano de la que tan sólo se conservan restos.
 - Iglesia parroquial de San Martín: de estilo gótico-mudéjar, se comenzó a edificar en el siglo XIV, no
   concluyéndose hasta el XVI. Consta de tres naves y posee la única portada de estilo manuelino de España,
   aparte de la de Olivenza.
 - Plaza de Toros
 - Puente de las Tres Fuentes: situado en el entorno de Gil Márquez y construido por discípulos de Gustave Eiffel,
   originalmente en hierro y recubierto en 1956 con hormigón, salva el paso del ferrocarril Huelva-Zafra por el
 - Arroyo la Lisa (afluente de la Ribera del Moro).
 - Balneario de El Manzano: balneario de aguas minero-medicinales y construido entre 1910 y 1915.
 - Fuente del Concejo
 - Tenería
 - Puente Romano
 - Palacio de Miguel Tenorio de Castilla

Fiestas
 - Cruces de Mayo. El primer domingo del mes de mayo se inician los festejos en honor a la Cruz, por las dos
   hermandades responsables, la de La Fuente y la del Llano, que se enfrentan entre canciones por ver cual es la
   cruz mejor adornada. Las fiestas duran todo ese fin de semana con distintos actos y festejos.
 - Romería de Santa Eulalia, el tercer sábado y domingo de mayo.
 - Fiestas Patronales (agosto). 15 de agosto día de la patrona del pueblo, la Virgen de Gracia.
 - Jornadas de Cultura Andalusí de Almonaster. Jornadas Islámicas
 - Matanza Vegetal, Aldea Calbazares

Gastronomía
La situación geográfica de Almonaster la Real, el respeto y el mantenimiento de tradiciones culinarias ancestrales y los productos de primera calidad que se utilizan en los fogones, han dado lugar a un extenso abanico de posibilidades gastronómicas para los amantes del buen comer que se acercan por estos lares.

El rey de la mesa, al igual que en todo el Parque Natural Sierra de Aracena y Picos de Aroche, sigue siendo el cerdo ibérico. El jamón ibérico, la caña de lomo ibérica, así como todo tipo de carnes y sabrosas chacinas caseras , están presentes en las cartas de tapas y comidas de bares y restaurantes.

El guiso de pobre, los adobados, la ensalada de orégano, la ensalada fina de Los Llanos, la sopa de olores, la sopa de Carnaval , … son algunos de los múltiples ejemplos de la aportación que este Municipio hace a la gastronomía serrana. La riqueza micológica de la zona hace que se haya extendido el consumo de setas en revueltos, tortillas o asadas, un manjar al alcance de pocos y del que los vecinos de toda la Sierra disfrutan periódicamente, gracias a la generosa Naturaleza.

En el capítulo de los postres, las populares tortas del cura, los roscos, pestiños, rosas, magdalenas, quesos de cabra, miel, ... son los principales atractivos en la mesa.

Por último, añadir la singular contribución de los licores que, históricamente, se han fabricado y consumido en la localidad: el aguardiente , elaborado de forma totalmente artesanal en un alambique del principios del XIX, y los licores de guinda, de bellota, de castaña, etc.

Gentilicio:   almonazterense  o  almonasterense
Patronas:  Ntra Sra de Gracia / Santa Eulalia de Mérida