Villaverde del Río

Villaverde del Río es un municipio español de la provincia de Sevilla, Andalucía. Situado a una distancia de 26 kilómetros de la capital de provincia, cuenta con una población de 7.700 habitantes (2023), que con su superficie de 41,14 km², le conlleva a tener una densidad de población de 190,18 hab./km².

Ubicado a una altitud de 17 msnm, sus coordenadas geográficas son 37°35′17″N 5°52′24″O.

Está bañado por el río Guadalquivir, por el río Viar (donde desemboca) y se halla a las faldas de Sierra Morena, de donde baja el río siete arroyos.

Historia
Su origen es muy remoto según los historiadores que basándose en las referencias que sobre la misma hacen “Los Plinios” tanto el “Viejo” como el “Joven”, como sus hallazgos arqueológicos demuestran asentamientos prehistóricos correspondientes a la segunda mitad de la Etapa del Bronce. Pero aún son muchos más numerosos y evidentes los descubrimientos arqueológicos romanos llevados a cabo en su término en el transcurso de los siglos.

Los Plinios, historiadores romanos, nos dicen que esta Villa de origen tartesio se denominó “Alpesa” y que su custodia o fortaleza estaba situada en la cima de un monte o cerro denominado antiguamente “Monte Santo” y posteriormente “Mesa Redonda” que es con el nombre que se conoce y llama en la actualidad y donde existe un grandísimo e importantísimo yacimiento arqueológico de varias civilizaciones, íberos, cartagineses, griegos, romanos, etc. que nos han confirmado las excavaciones que los distintos equipos de profesionales han efectuado en varias ocasiones.

Los historiadores P. Mariana, Pablo de Espinosa, Argaiz y muchos otros afirman que la Villa adquirió el nombre que tiene en la actualidad, de una gran sequía que en tiempos remotos asoló a toda España; y sucedió acabando el Rey Abides de gobernar nuestro Reino. Afirman unos que duró 26 años, otros dicen que 13, concordando todos y diciéndonos que se secaron fuentes, ríos y arroyos, menos los ríos Ebro y Guadalquivir. Don Pablo de Espinosa añade que cuando volvieron sus habitantes a las tierras que habían dejado, por el motivo expuesto, (se habían marchado a las montañas de León, montes Astures, etc), no hallaron cosa verde en sus campos salvo algunos granados y olivos en la rivera de nuestro Guadalquivir, muy cerca de Sevilla, por ser estos árboles muy duraderos y milenarios que para sustentarse necesitaban poca agua, por ello resistían muchos años de sequía. Estos autores nos dicen además que muchos árboles de estas especies referidas se conservaron durante muchísimos años junto a las casas de Villaverde y que por cuyo motivo recibió esta villa el nombre hasta nuestros días.

En la época romana, tuvo mucha importancia este municipio, cuando el río Betis era navegable hasta Córdoba, siendo la Villa un importantísimo Puerto Fluvial, hallándose situado a orillas del mismo y en la confluencia y desembocadura del arroyo Escardiel con éste, el importantísimo Castillo denominado “Cuatro Torres”; por las cuatro de éstas que tenía en sus ángulos, pues estaba construido en cuadro. En la actualidad existe un paño de muralla y un arco de una de sus puertas o pórticos. En los años 1952-54 fue derribada su torre mayor que se conservaba en buen estado, y ciertos salones y dependencias del mismo, en salvaje atentado contra el patrimonio y su conservación.

En este castillo, el año 1063, hizo mansión los restos del cuerpo del Arzobispo San Isidoro cuando fueron trasladados desde Sevilla a León, donde ahora se veneran, en tiempos del rey Don Fernando I, de Castilla y León.

También hay constancia cierta que en él estuvieron durante unos días los Reyes Católicos, Isabel I de Castilla y Fernando V de Aragón, cuando venían de reconquistar Granada el año 1492, colíguese de una ejecución que dieron los Reyes el día 9 de enero de 1498, a favor de un vecino de esta villa contra quien el Consejo de la misma seguía pleito para que no gozase exenciones ni franquicias; y presentando servicios de sus mayores, sentenciaron los Reyes a su favor, honrándole con estas palabras: “Non veledes en el Castillo de este lugar de Villaverde, ni claredes ropa ni leña para el dicho castillo”, es decir, que le nombran Alcaide Mayor de la Villa sin tener que velar sus armas en dicho castillo como obligaban las leyes en aquellos tiempos.

Además nos dice la tradición que también fue visitado por los Reyes Felipe el Hermoso y Doña Juana la Loca, su mujer, con motivo de cierto viaje que efectuaron a Sevilla.

En tiempos de los árabes este castillo-fortaleza fue rehabilitado y usado por los mismos para defensa de la villa contra los castellanos.

Muy cercano a la población, en un pago de su término denominado “Pelagatos” existe un cerro desde donde se domina toda su riquísima vega, llamado “La Atalaya” porque en él existió una pequeña fortaleza con su torre vigía o atalaya desde donde se dirigió el año 206 a.C. la gran Batalla de Ilipa entre romanos y cartagineses.

La contienda tuvo lugar en la vega comprendida entre lo denominado Cabo del Arroyo, Alto, Pedro Espiga, hasta el poblado del Viar.

Este gran acontecimiento histórico nos lo relata el historiador Escullard, en su artículo titulado “Notas de la Batalla de Ilipa”.

En el año 1247, la Villa fue reconquistada a los árabes por el Rey Fernando III el Santo y fue donada a la Iglesia de Sevilla en la persona de su Arzobispo Don Remondo de Lesana para que fuese renta y patrimonio de los mismos.

Fue cedida por el Papa Gregorio XIII el año de 1574, segundo de su pontificado, al Rey Felipe II, para que la vendiese, cediese o enajenase por modo de renta por contribuir en parte a los gastos originados en la Batalla de Lepanto, junto con otras Villas y Ciudades como fueron: Cantillana, Brenes, etc... Tomó posesión de ella en nombre del Rey, Don Agustín de Zárate, su administrador general de las Salinas de Andalucía y juez de comisión nombrado al efecto, según nos relatan los historiadores; Quintana Dueñas Pablo de Espinosa, Ortiz de Zúñiga, Fray Juan Álvarez de Sepúlveda entre otros muchos. En estas escrituras de posesión se menciona por su importancia entre el patrimonio existente, el Castillo de Cuatro Torres, la Isla famosa donde se encontraba el Cañaveral Grande de Cazar los estorninos y el Portillo de Viñas, además de unos molinos harineros romanos.

El Rey Felipe II, vendió las villas de Cantillana, Villaverde y Brenes a Don Juan Antonio Corzo Vicentelo de Leca, conocido y llamado “El Corzo” rico mercader italiano (natural de Córcega) afincado en Sevilla, con negocios mercantes en la Carrera de Indias o Casa de Contratación que había prestado muchos servicios a la Corona en tiempos del Emperador Carlos I, y de su hijo el Rey Felipe II, con lo cual obtiene el Señorío de las mismas mediante escritura de venta firmada por el mismo Rey ante Don Pedro de Escoberos su secretario de cámara el año 1577, en cuya escrituras vuelve a nombrar el mencionado patrimonio y otros que se los reserva para sí el Rey como propiedad no vendiéndolos y solamente arrendándoselos.

Más desde el año 1575 en enero, comenzó el Corzo a gozar de su Señorío porque así lo pactó con el Rey en su Real Consejo de Hacienda. Las tres villas fueron vendidas por 56140,25 maravedíes. Gozó de este Señorío él y su hijo, y su nieto lo hizo Condado constituyéndose Conde de Cantillana, Villaverde y Brenes. Condado que estuvo vigente hasta el siglo XIX, en que fueron abolidos constitucionalmente todos los señoríos en España.

Tras la reconquista, siendo la Villa patrimonio de los Arzobispos y del Cabildo de Sevilla, gozó de mucha fama por las muchas ermitas y santuarios que en sus montes y término se levantaron sirviendo éstas de retiros espirituales, quedando constancias y ruinas de las siguientes: San Juan del Monte, San Pablo, San Ginés, San Cristóbal o de las Cruces, San José, conocidos estos lugares hasta nuestros días por “Las Ermitas”. Entre las más antiguas de ellas se encontraba la llamada “San Francisco del Monte” levantada por los vecinos de Villaverde por su devoción al Santo de Asís. Esta Ermita, de 1368 (siglo XIV), fue erigida y convertida en convento franciscano, siendo en dicha orden considerado entre los más antiguos de España y el tercero en Andalucía. Entre sus moradores insignes que dieron a este convento mucha fama y renombre se encontraban: San Diego de Alcalá, el venerable Fray Gaspar de Villaverde, natural de esta misma villa que evangelizó junto con otros México y Perú, donde fundó la Provincia Franciscana Misional de los “Doce Apóstoles”, siendo un gran valedor de los derechos de los indígenas ante los Reyes Carlos I y Felipe II. También se encontró como morador durante toda su vida religiosa, Fray Bernardino de Laredo; místico, médico y farmacéutico. Escribió tanto tratados de mística como famosos libros de medicina natural y farmacéutica. Fue médico de cabecera del Rey Juan III de Portugal y de Santa Isabel de Portugal.

Hoy en día existen de este convento solamente unos muros en ruinas y una fuente llamada de San Francisco. Ésta perteneció al convento siendo de orígenes romanos. Perteneció este convento a la Provincia Franciscana de Nuestra Señora de los Ángeles, cuando Fray Juan de la Puebla Alcocer hizo su fundación.

Lugares de Interés

Iglesia Parroquial de la Purísima Concepción
Destacar su única Iglesia Parroquial, denominada de la Purísima Concepción, con todo su rico patrimonio de imágenes y enseres de culto. Edificio reconstruido sobre la primitiva iglesia que fue del siglo XIV, el año de 1755, en que se vino abajo con motivo del llamado terremoto de Lisboa. Fue reconstruido íntegramente a principios del siglo XIX una reforma tal y como existe en la actualidad, conservándose una interesante cúpula elíptica en el crucero y bóvedas de medio cañón con arcos fajones en su techumbre con muy artísticas cornisas en todas sus pilastras. De planta latina, tiene una sola nave y adheridas a la misma a uno y otro lado capillas de bóvedas. La torres es de un solo cuerpo con campanas, con preciosas cornisas y pilastras, terminando con un chapitel de azulejería. Tiene tres puertas de acceso a su interior, dos en sus laterales y la principal a sus pies, con pilastras de ladrillos y encima un óculo con vidriera.

Ermita de Nuestra Señora de Aguas Santas
Se levantó sobre la fuente de la aparición, atravesando el agua el edificio por un conducto abovedado y saliendo al exterior por la parte del patio. Ha tenido diversas restauraciones en el transcurso de los siglos. La última tuvo lugar en los años 80 del pasado siglo, dándole la fisonomía actual. El patio conserva el aspecto que en el siglo XVII le dieron los franciscanos.

Según antiquísima tradición, esta ermita fue mandada construir por San Isidoro, Arzobispo de Sevilla, en el lugar exacto donde se apareció la imagen de la Santísima Virgen al pastor Juan Bueno, a principios del siglo VII. Aquí recibió culto hasta el año 711 en que entraron los árabes en España. Por miedo a las profanaciones ocultaron la imagen en un muro de la ermita, hasta que tras la Reconquista, en 1247, ésta vuelve a manifestarse volviendo a manar agua. La ermita es nuevamente consagrada al culto de la imagen, a cargo de un sacerdote capellán dependiente del prior de las ermitas, hasta que en 1595 imagen y ermita fueron cedidas a los franciscanos de la provincia de los Ángeles. Ellos construyeron sobre la loma un gran convento, a cuya iglesia trasladaron la imagen, que se convirtió en la más preciada reliquia de su provincia.

Cada año en mayo se celebra la tradicional Romería, en donde todo el pueblo, tras acompañar al Simpecado desde la Parroquia hasta la ermita, celebra la llamada Misa del Convento y a continuación se pasa a compartir con todos los visitantes las bebidas y comidas preparadas para la ocasión, en un ambiente festivo y de cordialidad, en las más de ciento cincuenta casetas adornadas con elementos vegetales que se levantan para un solo día. Esta fiesta ha sido declarada de Interés Turístico Nacional de Andalucía.

Castillo
En el lugar de confluencia del río Siete Arroyos con el cauce viejo del Guadalquivir (conocido como Cañada de la Molineta), existió un castillo medieval, del que actualmente se conservan dos muros, uno de ellos con un arco de herradura.

En este castillo, el año 1063, en tiempos del Rey don Fernando I, de Castilla y León, hicieron mansión los restos del Arzobispo San Isidoro, cuando fueron trasladados desde Sevilla a León, donde ahora se veneran.

Además nos dice la tradición que también fue visitado por los Reyes Felipe el Hermoso y Doña Juana la Loca, su mujer, con motivo de cierto viaje que efectuaron a Sevilla.

En tiempos de los árabes, este Castillo-Fortaleza fue rehabilitado y usado por los mismos para defensa de la Villa contra los castellanos.

Fiestas

Cabalgata de Reyes Magos  (5 de enero)
La magnífica Cabalgata de Reyes Magos es la tercera en antigüedad de toda España. Fue fundada el año 1919,un año después de la de Sevilla.

San Sebastián (20 de enero, patrón de Villaverde del Río)
Se celebra el domingo más próximo al 20 de enero, con salida al monte de todos los vecinos en un ambiente familiar y festivo.

Semana Santa
Donde hace estación de penitencia la Hermandad Sacramental y de la Vera-Cruz, única hermandad de penitencia de la localidad.

 - El viernes de Dolores: Vía-Crucis con el Stmo. Cristo de la Vera-Cruz
 - Viernes Santo: Procesión del Santo Entierro y la Virgen de los Dolores en su Soledad.
 - Domingo de Resurrección: Procesión del Cristo Resucitado y la Virgen del Rosario.

Romería en Honor a Ntra Sra de Aguas-Santas, patrona de Villaverde del Río
Conocida popularmente como la Romería del Convento, se celebra el cuarto domingo de mayo. Está considerada entre las dos romería más antiguas de Andalucía, concurriendo en ella infinidad de peregrinos y romeros devotos que vienen de todos los pueblos y lugares de la provincia. Romería del más genuino y típico estilo andaluz, que acompañan en artística carreta de plata el artístico simpecado de Ntra Sra de Aguas-Santas con jinetes a caballo y gente de a pie, hasta la ermita de la Virgen, a unos 3 kms, y que tras oír y celebrar en la misma la Misa del Convento, se esparcen y disfrutan alegremente y de forma inigualable en las más de 150 casetas que efímeramente son montadas para tal ocasión por grupos familiares en el paraje de las inmediaciones de la ermita. A las ocho de la tarde la caravana y romeros regresan al pueblo.

Antes de hacer su entrada en el templo parroquial, tiene lugar la tradicional y típica despedida a la Virgen que efectúan todos los caballistas con preciosa ofrenda floral y signos de devoción hacia la patrona.

Esta fiesta está declarada de Interés Turístico por la Junta de Andalucía.

Festividad del Corpus Christi
Es tradición que cada año se celebre la Misa y procesión en una barriada diferente, donde los vecinos montan altares y adornas las calles para el paso del Santísimo.

Feria Local
Tiene lugar la segunda semana de septiembre. Con gran auge en los últimos años, donde los artistas, asociaciones y grupos locales tienen un papel fundamental.

Festividad de Ntra Sra de Aguas-Santas (8 de septiembre)
El día 8 de septiembre se celebra la festividad litúrgica de Ntra Sra de Aguas-Santas, patrona de Villaverde del Río.
El día comienza con la solemne Función Principal de Instituto y a su término la Virgen es trasladada desde el altar mayor hasta el Paso de Custodia por las manos del sacerdote, en un acto solemne y multitudinario.

A las 10 de la noche tiene lugar la salida procesional de la Virgen, en paso de Custodia, haciendo parada en todas y cada una de las casas de su recorrido, en una procesión que dura hasta el amancer del día siguiente.

Es tradición que al para la virgen en cada puerta, se le deposite una limosna a sus pies, y que el más pequeño de la casa sea ofrecido a sus plantas hasta la puerta siguiente.

Esta fiesta junto con su novena, está declarada de Interés Turístico Nacional por la Junta de Andalucía.

Gastronomía
Desde el tiempo de los romanos y según nos confirman en sus escritos los historiadores “Plinios” en aquella época eran muy famosas las cacerías de unas aves llamadas estorninos que se cazaban en grandes cantidades en la ciudad de Alpesa, costumbre y tradición que ha llegado hasta nuestros días y que por privilegios de Reyes y Jefes de Estados en distintas épocas otorgaron a ciertas familias de Villaverde mediante pragmáticas para que en todos los lugares de España donde estas aves se cazaran estuvieran forzosamente miembros de estas familias privilegiadas para tener parte y beneficios en las mismas. Villaverde antaño era abastecido totalmente de la carne de estas aves en los meses de octubre hasta marzo, exportando estas aves a todos los mercados de la capital.
Por ello este pueblo ha sabido hacer desde tiempo inmemorial platos típicos con estas aves, que tienen un sabor distinto a las carnes de otras aves, puesto que las mismas comen muchas aceitunas, dándoles su particular sabor De entre sus platos los más típicos son : las tripas de estorninos y sus menudillos que bien refritos o con patatas tiernas forman un manjar delicioso.

Hay otro plato muy típico y exclusivo de Villaverde llamado “Voronía” que si bien sus raíces se cree fue aprovechar el cocido de calabazas, sobrante del día anterior, ya sin la típica pringá, consistía en refreir este cocido en un poco de aceite añadiéndole un refrito de ajos y cebollas, con un poco de pimiento molido o mimentón y unas gotas de vinagre de vino. Con el tiempo se independizó del cocido sobrante y se suele hacer independientemente a base de garbanzos, calabazas, pimientos verdes, ajos, cebollas, aceite, pimentón y un chorreoncillo de vinagre, siendo éstos muy bien condimentados.

Mención especial las carnes guisadas, que se suelen preparar para llevar a la romería.

 Dulces
Con respecto a los dulces famosos típicos de esta Villa, se encuentran sus pestiños, los piñonates y sus gañotes, siendo totalmente distintos a como suele hacerlos y saborearlos en otras ciudades.

Y los roscos del dedo, roscos de manteca y vino, que reciben este nombre porque tras realizar una pequeña bola con la masa se aplasta pulsándola con el dedo. Se suelen preparar para la romería del Convento.

Gentilicio:   Villaverdero, -a
Patrón:   San Sebastián
Patrona:   Virgen de Aguas Santas