Badlands

" Badlands " es la canción principal del cuarto álbum de estudio de Bruce Springsteen , Darkness on the Edge of Town , y su segundo sencillo.

Orígenes
Según Springsteen, se le ocurrió el título "Badlands" antes de comenzar a escribir la canción. Sintió que era un "gran título", pero que sería fácil estropearlo al no escribir una canción digna para él.

El riff está basado en " Don't Let Me Be Misunderstood " de The Animals .  Según los editores de Rolling Stone , la canción "aprovechó la ferocidad de los sencillos punk que había estado escuchando en ese momento".
Temas
La canción cuenta la historia de un hombre con mala suerte y enojado con el mundo, que quiere algo mejor en la vida.


El 15 de marzo de 2012, en un discurso de apertura ante una audiencia en el festival de música South by Southwest , Springsteen habló extensamente sobre la influencia de los Animals en su música, elogiando su sonido áspero y propulsor y su contenido lírico. Al decir que Darkness on the Edge of Town estaba "lleno de animales", Springsteen tocó los primeros riffs de " Don't Let Me Be Misunderstood " y su propio "Badlands" seguidos, luego dijo: "¡Escuchen, jóvenes! Esto ¡así es como se logra el robo exitoso!"

En el libro de Brian Hiatt de 2019, Bruce Springsteen: The Stories Behind the Songs , se dice que el primer verso terminado presenta el "dilema esencial del narrador de una manera más sofisticada de lo que Springsteen había manejado antes, reconociendo fuerzas más grandes en el trabajo". Está "atrapado en un fuego cruzado", Springsteen se inspira significativamente en las letras de "King of the Whole Wide World" de Elvis Presley (en particular, las palabras "Un hombre pobre quiere ser un hombre rico / Un hombre rico quiere ser un rey"). : una canción que apareció en la película Kid Galahad de United Artists de 1962 y que presenta, en su versión maestra única, una fuerte interpretación de saxofón de Boots Randolph .

Instrumentación
El sonido clásico de la E Street Band está inmediatamente presente en "Badlands", ya que una breve introducción de batería da paso a un poderoso riff de piano y guitarra eléctrica. La canción se toma rápido, con la percusión dinámica de Max Weinberg ; de hecho, contiene su ritmo más conocido, un patrón uno-dos-tres-cuatro-cinco-seis-(tiempo doble) uno-dos-tres debajo de los versos. Al final de la canción, una breve pausa de guitarra conduce a una parte de saxofón tenor de Clarence Clemons .

Rendimiento y recepción de las listas
"Badlands" no fue un éxito comercial Top 40 , solo alcanzó el puesto 42 en el Billboard Hot 100 , incluso peor que el sencillo anterior del álbum " Prove It All Night ". Cash Box lo llamó "Springsteen en su mejor momento con respaldo de órgano, trabajo de guitarra, ritmo alegre y solo de saxo de Clemons".  "Badlands" logró una considerable difusión radiofónica de rock progresivo y rock orientado a álbumes en ese momento, y una difusión de rock clásico desde entonces. La canción ha aparecido en ocho lanzamientos de Springsteen: Darkness on the Edge of Town , Live/1975–85 , Greatest Hits de 1995 ,Live in New York City , Live in Barcelona , The Essential Bruce Springsteen , los grandes éxitos de 2009 exclusivos de Wal-Mart y Collection: 1973-2012 .

Los editores de la revista Rolling Stone calificaron a "Badlands" como la segunda mejor canción de todos los tiempos de Springsteen, solo por detrás de " Born to Run ", y consideran que se ajusta a la definición de un himno de rock derivado del guitarrista de The Who , Pete Townshend , en el sentido de que "reza en el escenario". Según el músico contemporáneo Jackson Browne , "Badlands" es "genial y emocionante. Hay una economía de lenguaje que entra aquí. Está construyendo una personalidad , un léxico de referencias".

Actuación en vivo
Como lo demuestra su aparición en tres presentaciones en vivo, "Badlands" ha sido un elemento básico de los conciertos de Springsteen y E Street Band. De hecho, es la cuarta canción más tocada en concierto de Springsteen además de " Born to Run ", " Thunder Road " y " The Promised Land ". [6] Abrió espectáculos en el Darkness Tour de 1978 incluso antes de que se lanzara el álbum, un espacio que ocupó durante gran parte de esa gira (una de esas presentaciones en el Arizona Veterans Memorial Coliseum fue filmada y lanzada como video promocional a principios de la década de 1980) . Apareció cerca o al final del primer set durante el River Tour de 1980-1981 (una de esas actuaciones deLa Universidad Estatal de Arizona , famosamente presentada por Springsteen denunciando la elección de Ronald Reagan como presidente la noche anterior, se incluyó en Live 1975–85 , menos la introducción), un lugar que ocupó durante gran parte de la gira Born in the USA de 1984–1985 hasta el estadio muestra, cuando se utilizó para mantener el impulso saliendo de la apertura " Born in the USA ". "Badlands" se dejó en el estante durante la mayor parte del Tunnel of Love Express de 1988 , una marca de cuán radicalmente esa gira buscó deshacerse de los elementos de los espectáculos comunes. Una vez que la gira "Otra banda" de 1992-1993estaba en marcha, se volvió a agregar rápidamente para obtener la energía necesaria a mediados del primer set. Springsteen pareció concluir que encajaba en este papel, ya que lo mantuvo en la misma posición de "10 canciones en" durante todos los espectáculos del Reunion Tour de 1999-2000 y del Rising Tour de 2002-2003 , recuperando el entusiasmo de la audiencia después de material menos familiar como "Murder , Cía." o "Worlds Apart". Sin embargo, en el Magic Tour de 2007 , el tiempo reducido del espectáculo hizo que "Badlands" se volviera aún más prominente como el cierre principal del set. Para la gira Working on a Dream Tour de 2009 , "Badlands" reanudó su antiguo papel como apertura del espectáculo;álbum en su totalidad en un espectáculo, "Badlands" generalmente se cambiaba para ser la canción final del set principal, que la pista "Born to Run" había tenido anteriormente en la gira.

Racing in the Street

"Racing in the Street" es una canción de Bruce Springsteen de su álbum de 1978 Darkness on the Edge of Town . En el formato de vinilo original, fue la última canción de la cara uno del álbum. La canción ha sido llamada la mejor canción de Springsteen por varios comentaristas, incluidos los autores de The New Rolling Stone Album Guide .

Historia
Springsteen comenzó a escribir "Racing in the Street", poco después del espectáculo de Nochevieja de 1975 en el Tower Theatre, Upper Darby, Pensilvania, junto con "Darkness on the Edge of Town" y "The Promise". Sin embargo, debido a procesos legales con su antiguo mánager, las sesiones de grabación de su cuarto álbum no comenzaron hasta el 1 de junio de 1977. Según una lista de canciones de mayo de 1977, incluida en el cuaderno proporcionado con The Promise: The Darkness on the Edge of Town Story box set, fue una de las "nuevas canciones" de su próximo álbum. Los registros de grabación de Sony muestran que fue grabado por primera vez el 2 de julio de 1977 en Atlantic Studios, Nueva York, NY, por Bruce solo al piano. Bajo el título provisional "Morir en la calle", cantó: "Esta noche, esta noche, las tiras están bien, quiero volarlas a todas de sus asientos, así que salgan ahora todos e iremos a correr en la calle, sí ven Sal ahora pequeño y nos iremos a morir a la calle, Sí, sal ahora todos y nos iremos a morir a la calle, Mírame, es verdad Bebé, ¿qué más podemos hacer? Carreras en las calles... Según los registros de estudio de Atlantic y Record Plant, se dedicaron ocho días a "Racing in the Street" durante agosto de 1977, y con un total final de diecisiete, la mayor parte dedicada a trabajar en cualquier canción durante las sesiones. El 30 de agosto en Record Plant, se completó la cinta que se usaría en el álbum Darkness on the Edge of Town . Sin embargo, Springsteen no terminó con la canción. A fines de noviembre y principios de diciembre, pasó cinco días más trabajando en la "versión arpa", que circuló durante años entre los contrabandistas, y finalmente se lanzó como "Racing in the Street '78" en The Promise: The Darkness on the Edge of Historia de la ciudad . El 9 de diciembre de 1977 fue el último día que grabaría "Racing", aunque pasó tres días más mezclándolo.

estructura
La canción es una balada que comienza con una introducción lenta, graciosa y elegante del pianista Roy Bittan .

El narrador tiene un trabajo sin salida , pero su orgullo y alegría es su Chevy de 1969 que él y su socio construyeron, y corren en la sección noreste del estado (exactamente qué estado no se menciona) para ganar dinero apostando contra corredores similares.  El primer verso está acompañado solo por piano y abre con el narrador cantando que:


Los toques en el borde del tambor de Max Weinberg indican un ritmo algo más rápido para el segundo verso. A mitad de camino, el órgano de Danny Federici se une más tarde, combinándose para formar lo que el escritor Robert Santelli denominó "un sonido hermoso y sin fisuras".  La entrada del órgano señala uno de los puntos principales de la letra, que el narrador divide el mundo en dos tipos de personas: los que "dejan de vivir / Y empiezan a morir poco a poco, pieza por pieza", y aquellos como él mismo que encuentra algo por lo que vivir, que en su caso es salir a correr por las calles.

Sin embargo, después de una pausa instrumental, el tercer verso tiene lugar inesperadamente con solo el piano detrás.  La novia que el protagonista aparentemente le ganó a un competidor en una de sus carreras no comparte su sueño de correr en las calles.  En cambio, ella "mira fijamente la noche con los ojos de alguien que odia por haber nacido". Pero la historia termina con una nota posiblemente esperanzadora, ya que el narrador intenta encontrar la salvación en las líneas finales:


Otras opiniones sobre el cierre han sido más sombrías. En cualquier caso, la canción concluye con una conmovedora coda instrumental a modo de fuga con el piano de Bittan, el órgano de Federici y la batería de Weinberg entrelazados.

La progresión de acordes en los coros y la coda es I–IV–ii–IV en la clave de F.  Springsteen usa la técnica de retener el acorde V, que solo se escucha durante la introducción del piano y durante una transición posterior; al reducir la influencia del acorde, se intensifica la sensación de anhelo o desesperación en la canción.

"Racing in the Street" contiene dos claros homenajes: el título y el estribillo hacen referencia al éxito de 1964 de Martha and the Vandellas " Dancing in the Street ",  mientras que la pausa instrumental después del segundo verso y el estribillo es una alusión a The Beach . La canción de Boys de 1964 " Don't Worry Baby ", en sí misma sobre los aspectos emocionales de las carreras de resistencia.  La canción también ocupa el espacio establecido por otros trabajos de principios de la década de 1960, como " Dead Man's Curve " de Jan y Dean y varios otros trabajos de los Beach Boys.  De hecho, el escritor Jim Cullen considera que uno de los objetivos de Springsteen con la canción es comentar y reconectar ciertos elementos de la historia del rock.  Estructuralmente, la canción también está influenciada por " Tupelo Honey " de Van Morrison . El estribillo del órgano hace referencia a "It's My Life", una canción de The Animals que Springsteen ha reverenciado desde la adolescencia.  Del mismo modo, el motivo del piano de apertura se basa en el gancho de " Then He Kissed Me " de The Crystals .

Temas e interpretaciones
Springsteen ha dicho que esta canción conmemora la carrera callejera que ocurrió en un pequeño camino de incendios fuera de su base de operaciones de Asbury Park, Nueva Jersey . Pero la canción es una de varias canciones de Springsteen de la década de 1970, como " Born to Run " y " Thunder Road ", que celebran el deseo de los hombres estadounidenses de liberarse de la responsabilidad, simbolizado por la capacidad de conducir hacia la libertad. en un coche veloz.  El protagonista de "Racing in the Street" puede contrastarse con el protagonista de " Fast Car " de Tracy Chapman .". El protagonista de "Racing in the Street" usa su auto veloz como un medio para escapar de la ciudad y la responsabilidad, mientras que el protagonista de "Fast Car" usa su auto veloz para acercarse a la ciudad y la responsabilidad.

La canción reproduce el amor estadounidense por los muscle cars a fines de la década de 1960 y hasta la década de 1970. De hecho, los entusiastas de la automoción han debatido si los modelos Chevrolet de 1969 se pueden pedir, personalizar o fabricar según las especificaciones exactas que se dan en la canción de un motor Chevrolet de bloque grande de 396 pulgadas cúbicas con Fuelie Heads y palanca de cambios Hurst Performance .  Desafortunadamente, sin embargo, como el motor 396 es un bloque grande, y las "cabezas Fuelie" se refieren al motor Chevrolet de bloque pequeño con inyección de combustible de 1963-65, las culatas son incompatibles.

Otra interpretación de la canción es que es una posible realización del potencial inherente a "Thunder Road". Esa canción es una declaración de lo que van a hacer el protagonista y su novia; "Racing in the Street" es la realidad de cómo podrían terminar. Lo más importante es que "Racing in the Street" es la primera canción en la que Springsteen presenta a la mujer que sufre. El rock siempre ha tenido canciones donde las mujeres se ganan y se pierden como trofeos en concursos, pero Springsteen trata ese tema con mucha más compasión de lo habitual en el género.  Esta perspectiva es amplificada por el escritor Jeffrey B. Symynkywicz, quien ve el vínculo romántico formado en la historia que aleja al protagonista de su mundo perfectamente construido de autos construidos según especificaciones personales y sin compromisos externos.  Springsteen pinta "un retrato desgarrador del costo de la depresión" en la mujer, pero el protagonista es al menos lo suficientemente maduro como para darse cuenta de que tiene que aumentar los desafíos que enfrenta en la calle con el papel de no dejar que la mujer la enfrente. demonios solos.  Si bien la romantización de los estadounidenses comunes y anónimos que se encuentran en "Racing in the Street" es común en el rock, la descripción detallada que hace Springsteen de ellos en esta canción muestra una verdadera comprensión y compasión, tal vez debido a que él ha vivido entre ellos.

El escritor Greil Marcus ve "Racing in the Street" como retomar a los personajes de varias canciones de los Beach Boys quince años más tarde en sus vidas, nunca encontrar en ningún otro lugar la libertad que encontraron en sus autos y conducir para siempre hacia un callejón sin salida que podían ver pero no desear alejarse ni alcanzar. David Fricke de Rolling Stone se hace eco de esta opinión, diciendo que es "el sombrío retrato de la Oscuridad de Springsteen de una generación que corre hacia un callejón sin salida".  Tanto la canción que da título al álbum, "Darkness on the Edge of Town" como "Racing in the Street", que tiene un escenario físico similar y que cierra las dos caras del álbum, están influenciadas por el cine negro . El escritor Eric Alterman ve "Racing in the Street" como una de las mejores canciones de Springsteen, y una de varias en el álbum Darkness que ayudó a establecer su integridad y poder de poca publicidad, y así consolidó la relación de Springsteen con su base de fans

William Gibson , "profeta noir" del subgénero cyberpunk de la ciencia ficción, dijo en 2010 que "Racing in the Streets" tenía todo que ver con el hacker Bobby Quine del cuento de Gibson de 1982 " Burning Chrome " y lo que hacía para ganarse la vida.

El biógrafo de Springsteen, Dave Marsh , ha llamado a la canción "la línea de demarcación que separa a los fans casuales de Springsteen de los fanáticos", y los primeros la consideran otra señal más de la obsesión por la metáfora del automóvil de Springsteen llevada al extremo, mientras que los segundos la consideran "quizás lo mejor". Springsteen tiene que ceder".  Los detractores también se han referido a la canción como laboriosa, especialmente en comparación con el dinamismo del álbum anterior de Born to Run .  En cualquier caso, la gente de "Racing in the Street" es parte del desarrollo temático central del elenco de personajes de Springsteen desde Born to Run hasta Nebraska y más allá.

Springsteen ha llamado a "Racing in the Street" una de sus canciones favoritas.  La canción ha sido muy elogiada por otros artistas, incluidos Bob Dylan y Joe Strummer .  Era la canción de Springsteen favorita del disc jockey Richard Neer , y cuando la famosa estación de Nueva York WNEW-FM finalmente abandonó su formato de rock en 1999, "Racing in the Street" fue la última canción que Neer tocó.

Historial de presentaciones en vivo
"Racing in the Street" fue una característica habitual de la lista de canciones durante el Darkness Tour de 1978 de Springsteen . Esto comenzó la práctica de la banda tocando una parte de coda mucho más larga después de que concluyó la sección lírica. Con la música casi terminada, Weinberg comenzaba a tocar su baqueta y la banda comenzaba lentamente una larga construcción instrumental con la dirección del piano de Bittan. Posteriormente, las guitarras entran casi sin ser escuchadas, con figuras suaves y agudas que agregan armónicos contra las partes del teclado.  Al escucharlo en vivo y en grabaciones piratas de transmisiones de radio al año siguiente, el escritor Greil Marcus dijo que la presentación de "Racing in the Street" después de la gira 'Prove It All Night " había cautivado su atención y era "la única música que tenía miedo de tocar y miedo de no hacerlo " .

La canción también fue un habitual durante el River Tour de 1980-1981 . Ahora la canción era una pieza independiente, por lo general de ocho minutos de duración,  con una coda que ni se desvanecía como la grabación del estudio ni pasaba a otra canción, sino que se construía en una serie de clímax. Una versión en vivo de la canción de la gira, grabada en 1981 en el Meadowlands Arena de Nueva Jersey, se incluyó en la caja de 1986 Live/1975–85 .  Rolling Stone señaló que en concierto, la canción "obtiene su poder de un pozo más profundo, acelerando palpablemente con desesperación pensativa mientras el órgano afligido de Danny Federici se nubla sobre la figura del piano bailarina de Roy Bittan".
Durante la gira Born in the USA de 1984-1985 , "Racing in the Street" fue el primero en la rotación de la lista de canciones con " Backstreets ". Luego, una vez que " Rosalita " se eliminó como el cerrador principal estándar de la segunda mitad, "Racing in the Street" a menudo sirvió en su lugar por un tiempo,  aunque para la etapa del estadio de EE. UU. de 1985 ya no estaba. Durante su tiempo como cerrador del set, Springsteen comenzó a contar una historia en voz baja sobre un romance de verano que salió mal, con un telón de fondo melancólico sintetizado por Bittan. Luego se tocó la canción, pero el final de la coda se dirigió a Springsteen contando la conclusión de la historia, con la pareja haciendo las maletas y partiendo hacia un destino desconocido, después de lo cual Springsteen salió del escenario mientras la coda se reanudaba por una vez.  Esta versión no se incluyó en el conjunto Live/1975–85 porque no se había realizado durante ninguno de los espectáculos que se grabaron profesionalmente.
La canción prácticamente desapareció del repertorio de conciertos de Springsteen en los años siguientes, apareciendo solo unas pocas veces en la gira en solitario Ghost of Tom Joad Tour de 1995-1997 tocada con guitarra acústica (y generalmente acompañada por la futura violinista de E Street Band, Soozie Tyrell ).

Comenzando en 1999 con Bruce Springsteen and the E Street Band Reunion Tour y las giras posteriores de la década de 2000 en Reunion Era, "Racing in the Street" apareció de manera intermitente, a menudo alternando con "Backstreets", " Jungleland " y canciones igualmente largas e intensas. en una tragamonedas "épica" tardía en el set principal. Estas versiones solían durar nueve minutos y el público vitoreaba en anticipación a la coda. El violín de Tyrell y, a veces , el saxo barítono de Clarence Clemons se añadieron a la mezcla, pero el líder seguía siendo Bittan, tocando secuencias de coda hasta varios crescendos, antes de tocar una línea de tono menor que señalaba la conclusión.

Durante el concierto final de Vote for Change en 2004, Springsteen y la banda interpretaron "Racing in the Street" con Jackson Browne compartiendo la voz. Springsteen la tocó varias veces en piano solo durante su gira Devils & Dust Tour de 2005 . Regresó en su encarnación de banda completa en giras posteriores a partir de 2007, incluida una versión larga de 2009 que aparece en el DVD London Calling: Live in Hyde Park . Desde 2009, la canción se ha interpretado solo 26 veces.

Prove It All Night

" Prove It All Night " es la penúltima canción del cuarto álbum de estudio de Bruce Springsteen , Darkness on the Edge of Town , y el primer sencillo lanzado a partir de él.

Contenido
De acuerdo con una tradición histórica de canciones de rock, estas letras equiparan el amor con la entrega de la virtud de una mujer. El protagonista promete demostrar su amor toda la noche, un voto que puede verse como oportunista o juvenilmente optimista, según el punto de vista de cada uno. Por lo tanto, puede experimentarse como humorístico o sincero. Líricamente la canción es similar a otros temas de Springsteen como " Rosalita (Come Out Tonight) " y " Thunder Road ". Toda la canción contiene una sensación de optimismo de que la búsqueda del amor de los dos individuos algún día se realizará pero, al mismo tiempo, parece que el mundo se les está cerrando en el sentido de que las posibilidades de enamorarse de los personajes son cada vez mayores. limitado a medida que pasa el tiempo. La canción comienza con una introducción de piano interpretada por Roy Bittan . El trabajo de la guitarra rítmica es bastante débil, pero encaja con el ritmo y la sensación de la canción. Después de la segunda estrofa hay un solo de saxo que precede a un solo de guitarra de Springsteen que suena algo intrincado. El solo, tocado bastante rápido, expresa efectivamente el creciente deseo del protagonista de fugarse.

Cash Box lo llamó un "ganador" con "fuerte ritmo inicial, campanillas, piano / órgano y el saxo rico y áspero de [Clarence] Clemons" y " gancho efectivo , canto crudo, y solo de guitarra".

Una versión anterior de la canción tiene una letra diferente; en su lugar, se utilizaron varias líneas y versos de "Algo en la noche".

Gráfico de rendimiento
El sencillo ganó poca tracción con las 40 estaciones de radio principales, alcanzando solo el puesto 33 en el Billboard Hot 100 . Sin embargo, obtuvo una reproducción considerable en formatos de radio de rock progresivo y rock orientado a álbumes .

Actuación en vivo
"Prove It All Night" ha sido una selección regular en los conciertos de Springsteen y E Street Band desde su lanzamiento.

Para los fanáticos de Springsteen, el arreglo más famoso ocurrió durante su gira de 1978 , cuando se transformó en una epopeya de once minutos con una larga y aullante introducción de guitarra sobre piano y un frenético órgano y guitarra sobre guitarra. batería outro. Se escucharon extractos de una de esas actuaciones de un espectáculo del Berkeley Community Theatre del 1 de julio de 1978 durante una entrevista de radio sindicada con el disc jockey de Nueva York Dave Herman en King Biscuit Flower Hour , y esta versión se convertiría en una de las favoritas de los fanáticos. a décadas después; una de las críticas a la caja de 1986 Live/1975-85 de Springsteen fue que omitió cualquier versión de la canción. En particular, se dice que la melodía de la introducción ampliada sirvió de base para Patti Smith de 1979 "Frederick", aunque Smith no lo ha verificado. "Prove It All Night" se interpretó nuevamente con este arreglo en dos ocasiones en el River Touren noviembre de 1980.[4]Una versión en vivo de la canción finalmente apareció en el lanzamiento de Springsteen en 2001Live in New York City documentando el Reunion Tour, al igual que una Rising Tour Live in Barcelona de2003DVD, pero ambos estaban en un tratamiento más corto y convencional.

En un concierto en Barcelona durante el Wrecking Ball Tour , Springsteen sorprendió al público al volver a tocar la canción en el arreglo de 1978. También lo tocó en Manchester con una entusiasta respuesta de la multitud.  Hizo su primera aparición en los Estados Unidos desde 1980 por pedido en Fenway Park en Boston el 15 de agosto de 2012. Continuó haciendo apariciones semi-regulares en el resto de la gira, así como en el seguimiento de 2014. Gira Grandes Esperanzas . También se jugó por pedido en São Paulo, Brasil, el 18 de septiembre de 2013.

Aclamación
La canción fue clasificada como el sencillo número 6 de 1978 por Dave Marsh y Kevin Stein  y como una de las 7500 canciones más importantes desde 1944 hasta 2000 por Bruce Pollock .

The River

The River —en español: El río— es el quinto álbum de estudio del músico estadounidense Bruce Springsteen, publicado por la compañía discográfica Columbia Records en octubre de 1980. El álbum, grabado en los estudios Power Station de Nueva York entre marzo de 1979 y agosto de 1980, fue el primer mayor éxito comercial de Springsteen al alcanzar el primer puesto en la lista de discos más vendidos de varios países, entre ellos los Estados Unidos y Canadá.

Desde su publicación, The River ha sido certificado como quíntuple disco de platino por la RIAA, convirtiéndose en uno de los discos más vendidos del músico detrás de Born in the U.S.A. y Born to Run. En 2003, la revista musical Rolling Stone situó al álbum en el puesto 250 de la lista de los 500 mejores discos de todos los tiempos.

Historia
Algunas de las canciones de The River se remontan a los primeros tiempos de la carrera musical de Bruce Springsteen. «Independence Day», «Point Blank», «The Ties That Bind», «Ramrod» y «Sherry Darling» fueron temas descartados de su anterior álbum, Darkness on the Edge of Town y se estrenaron previamente en directo durante la gira de 1978, al igual que partes de «Drive All Night», como una larga interpolación dentro de «Backstreets». Por otra parte, «The River» fue estrenada en septiembre de 1979 en los conciertos Musicians United for Safe Energy, ganando un lugar destacado en el posterior documental No Nukes.

El 8 de noviembre de 2009, antes de interpretar The River al completo en concierto, Springsteen comentó: «The River fue un disco que fue una especie de puerta de entrada a parte de mis composiciones futuras. Fue un disco que hicimos después de Darkness on the Edge of Town. Fue un disco hecho durante una recesión, tiempos duros en los Estados Unidos. La canción que le da nombre la escribí para mi cuñado y mi hermana. Mi cuñado estaba en la industria de la construcción, perdió su trabajo y tuvo que luchar duro a finales de los 70, como mucha gente hoy en día. Fue un disco en el que empecé a abordar el tema de los hombres, las mujeres, las familias y el matrimonio. Hay determinadas canciones que llevaron a completar discos en adelante. Originalmente iba a ser un disco simple. Lo entregué con un solo disco y di media vuelta porque sentía que no era lo suficientemente grande. Quería capturar los temas sobre los que había escrito en Darkness. Quería mantener esos personajes conmigo y al mismo tiempo, añadir música que hiciera a nuestros conciertos divertidos y alegres para el público».

Originalmente, el álbum iba a ser un disco simple y titulado The Ties That Bind, con vistas a publicarse a finales de 1979. Según Dave Marsh, la configuración original del álbum iba a incluir las canciones «The Ties That Bind», «Cindy», «Hungry Heart», «Stolen Car» y «Be True» en la primera cara, y los temas «The River», «You Can Look (Bu't Don't Touch)», «The Price You Pay», «I Wanna Marry You» y «Loose Ends» en la segunda cara.

Sin embargo, después de componer The River, Springsteen añadió nuevas canciones al disco con una temática más oscura. De hecho, The River fue una canción en la que el músico mezcló la frivolidad con la solemnidad. Según el propio Springsteen: «Rock and roll fue siempre esa alegría, esa cierta felicidad que se encuentra en el camino más bello de la vida. Pero el rock trata también sobre la dureza, la frialdad y la soledad... Finalmente llegué al lugar donde me di cuenta que la vida tiene paradojas, muchas, y que tienes que vivir con ellas».

La publicación de The River fue seguida de una larga gira por Norteamérica y Europa entre 1980 y 1981. En sucesivas giras, canciones como «Out in the Streets», «Two Hearts» y «Hungry Heart» se convirtieron en canciones frecuentes en la mayoría de los conciertos de Springsteen. Además, «Hungry Heart», un tema que en principio Springsteen compuso con la intención de cederla a The Ramones, se convirtió en el primer sencillo en lograr un top 10 en la lista Billboard Hot 100, al alcanzar el puesto cinco.

El 8 de noviembre de 2009, Springsteen y la E Street Band interpretaron The River al completo en el Madison Square Garden de Nueva York, durante la gira de promoción de Working on a Dream.

Recepción
Tras su publicación, The River volvió a obtener reseñas generalmente favorables de la prensa musical, en la línea de Born to Run y Darkness on the Edge of Town. Según William Ruhlmann de Allmusic: «Integradas en el doble disco de The River hay un álbum simple que sigue la temática y el sonido de Darkness on the Edge of Town. Medios tiempos e historias de desilusiones en la vida del trabajador y los conflictos familiares». Paul Nelson de la revista Rolling Stone comparó The River con una versión contemporánea de la novela Las uvas de la ira y comentó: «Como The River es la culminación de una trilogía que comenzó con Born to Run antes de cambiar a Darkness on the Edge of Town, se puede esperar que entregue conclusiones de peso, palabras con las que vivir. Si las hay, si las querías o las necesitabas, están llenas de un sentido común e inteligencia que solo pueden venir de un exceptualmente afectuoso pero cuidado licenciado en la calle de los golpes duros».

En el plano comercial, The River se convirtió en el primer gran éxito de la carrera musical de Springsteen al alcanzar el primer puesto en las listas de discos más vendidos de varios países, entre ellos los Estados Unidos y Canadá. Además, la RIAA certificó el álbum como quíntuple disco de platino, convirtiéndose en uno de los discos más vendidos de la carrera musical de Springsteen, por detrás de Born in the U.S.A. y Born to Run.

Legado
The River ha sido incluido en importantes listados desde su publicación en 1980. En el 2003 la revista Rolling Stone lo ubicó en el puesto 250 de su lista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos, siendo reubicado en el puesto 253 en el 2012.En el 2013 la revista británica NME ubicó al álbum en el puesto 484 de su lista de los 500 mejores álbumes.

Lista de canciones
Todas las canciones escritas y compuestas por Bruce Springsteen.

Cara A   

 -   1  «The Ties That Bind»     3:35
 -   2  «Sherry Darling»   4:04
 -  3   «Jackson Cage»   3:05
 -   4  «Two Hearts»   2:46
 -   5  «Independence Day»   4:51


Cara B   

 -   7  «Hungry Heart»    3:20
 -   8  «Out in the Street»       4:20
 -   9  «Crush on You»    3:12
 - 10  «You Can Look (But You Better Not Touch)»    2:40
 - 11  «I Wanna Marry You»    3:31
 - 12  «The River»   5:02

Cara C   

 -   1  «Point Blank»    6:07
 -   2  «Cadillac Ranch»   3:04
 -   3  «I'm a Rocker»    3:37
 -   4  «Fade Away»   4:47
 -   5  «Stolen Car»   3:55


Cara D   

 -   6  «Ramrod»           4:06
 -   7  «The Price You Pay»    5:30
 -   8  «Drive All Night»        8:34
 -   9  «Wreck on the Highway»   3:54


Personal

Músicos
 - Bruce Springsteen: voz, bajo, guitarra, guitarra de doce cuerdas, armónica y piano.

The E Street Band
 - Roy Bittan: teclados, órgano, piano y coros
 - Clarence Clemons: saxofón, percusión y coros.
 - Danny Federici: órgano y coros.
 - Garry Tallent: bajo
 - Steve Van Zandt: guitarra
 - Max Weinberg: batería

flo y eddie
 - Howard Kaylan : voz en "Hungry Heart".
 - Mark Volman: coros en «Hungry Heart».

Equipo técnico
 - Joel Bernstein: fotografía
 - Bob Clearmountain: ingeniero de sonido y mezclas.
 - Neil Dorfsman: ingeniero de sonido.
 - James Farber: ingeniero asistente.
 - Amanda Flick: fotografía
 - David Gahr: fotografía
 - Barry Goldenberg: fotografía
 - Jeff Hendrickson: ingeniero asistente.
 - Jimmy Iovine: ingeniero de sonido.
 - Jon Landau: productor musical.
 - Ken Perry: masterización
 - Chuck Plotkin: mezclas
 - Garry Rindfuss: ingeniero asistente.
 - Toby Scott: mezclas
 - Frank Stefanko: fotografía de portada.
 - Jimmy Wachtel: diseño de portada.