The Girlie Show

The Girlie Show fue la cuarta gira de conciertos de la cantante y compositora estadounidense Madonna , en apoyo de su quinto álbum de estudio, Erotica (1992). Comenzó el 25 de septiembre de 1993, en el Estadio de Wembley en Londres , Inglaterra, y finalizó el 19 de diciembre del mismo año en el Tokyo Dome en Tokio , Japón.

En octubre de 1992, Madonna lanzó simultáneamente Erotica y el libro Sex . El primero terminó siendo el álbum de Madonna con menores ventas en ese momento, mientras que el segundo recibió una amplia atención de los medios y una reacción negativa de los fanáticos y los críticos; no obstante, fue un éxito comercial. Después del fracaso crítico y comercial del thriller erótico Body of Evidence protagonizado por Madonna, la gira se anunció en julio de 1993. La gira de 39 fechas marcó la primera vez que la cantante visitó lugares como Turquía, Israel, México, Puerto Rico, Argentina, Brasil y Australia. Según algunos críticos, fue la forma de la cantante de "revivir" su carrera musical luego de la reacción negativa al thriller. La gira tomó su nombre de una pintura de Edward Hopper titulada "Girlie Show". El hermano de Madonna, Christopher Ciccone, fue designado director de la gira.

Al igual que su anterior gira Blond Ambition World Tour (1990), el concierto se dividió en diferentes secciones temáticas: Domina-trix, Studio 54, Weimar Cabaret y un bis. Madonna abrió el espectáculo vestida como una domina-trix rodeada de bailarinas en topless, mientras que los momentos más ligeros incluyeron su descenso desde el techo en una bola de discoteca gigante con una peluca afro para " Express Yourself " (1989), así como cantar " Like a Virgin " (1984) disfrazada de la actriz Marlene Dietrich. El Girlie Show recibió críticas generalmente positivas de los críticos, que coincidieron en que a pesar de la controversia que rodeaba a la cantante, todavía podía complacer a su público. Al finalizar, se informó que había recaudado 70 millones de dólares estadounidenses.

Varias organizaciones en diferentes países protestaron para forzar la cancelación de los conciertos, debido a su carácter sexual explícito. En Puerto Rico, Madonna pasó la bandera de la isla entre sus piernas en el escenario, lo que provocó la indignación de la sociedad puertorriqueña. Se grabaron y transmitieron varios conciertos, siendo el espectáculo del 19 de noviembre de 1993, en Sídney, Australia, emitido como un especial en HBO; al año siguiente, fue lanzado en video bajo el título The Girlie Show: Live Down Under. Los conciertos en Fukuoka, Japón también fueron filmados, pero transmitidos exclusivamente en la televisión japonesa.

Fondo
En octubre de 1992, Madonna lanzó simultáneamente su quinto álbum de estudio Erotica y su libro Sex. Consistente en imágenes sexualmente provocativas y explícitas, fotografiadas por Steven Meisel, el libro fue recibido con una reacción fuertemente negativa de los medios y el público en general, pero fue un éxito comercial. La reacción generalizada eclipsó a Erotica que, a pesar de las críticas positivas, terminó siendo el álbum de menor venta de la cantante en ese momento; Madonna continuó con su imaginería provocativa en el thriller erótico de 1993 Body of Evidence, una película que contiene escenas de sadomasoquismo y bondage pero fue criticada y un fracaso comercial. El 9 de julio de 1993, The Philadelphia Inquirer anunció que Madonna se embarcaría en Girlie Show, una nueva gira de conciertos. Algunos críticos sugirieron que la gira fue un intento de la cantante de "revivir" su carrera musical después de Body of Evidence. La inspiración de Madonna para la gira fue una pintura de Edward Hopper del mismo nombre, que representa a una bailarina burlesca .

La gira estaba programada para comenzar en el Estadio Wembley de Londres el 25 de septiembre de 1993. Madonna dijo entonces que "no estaba interesada en predicar a los conversos", de ahí que decidiera comenzar The Girlie Show en Londres; "Voy a los lugares donde tengo más enemigos", explicó. Inicialmente se planeó no visitar los Estados Unidos, sino centrarse en regiones en las que la cantante nunca había estado de gira antes, como Turquía, Israel, México, Puerto Rico, Argentina, Brasil y Australia. Sin embargo, debido a la demanda, se reservaron algunos espectáculos en ciertas ciudades de Estados Unidos. También se planeó un concierto en el Estadio de los Trabajadores de Pekín; la Agencia de Noticias oficial de China informó que se le permitiría actuar siempre que no incluyera ninguna "exposición indecente" en el espectáculo. Madonna supuestamente estuvo de acuerdo, ya que estaba interesada en visitar el país. Sin embargo, dicho concierto nunca sucedió. Un extended play promocional, titulado The Girlie Show, que contenía los seis sencillos de Erotica, fue lanzado en Brasil para conmemorar la visita de la cantante. De manera similar, ediciones limitadas de Erotica y The Immaculate Collection (1990) fueron lanzadas exclusivamente en Australia. La gira fue luego narrada en un libro de fotografías del mismo nombre, lanzado en noviembre de 1994. Este lanzamiento incluía un CD con tres temas en vivo: « Like a Virgin », « In This Life » y « Why's It So Hard ». Madonna escribió en el libro:

"Cuando terminé la gira de Blond Ambition, juré por mi vida que nunca más volvería a pensar en salir de gira mientras viviera. Estaba agotada. Estaba exhausta. Estaba harta de viajar. Quería estabilidad. Así que me lancé a hacer películas, a grabar un nuevo álbum y también publiqué un libro llamado Sex. Hasta ahí llegó la estabilidad.

No hace falta decir que, por muy gratificantes que fueran para mí todos estos esfuerzos creativos, no podían sustituir a la actuación en directo. El teatro es mi vida... ¿o es mi vida el teatro? No estoy segura y, en realidad, no importa. Estar sobre el escenario es donde me siento más viva y es donde puedo concentrar todas mis energías creativas en un solo canal. Es el único lugar donde puedo combinar todas mis influencias y todas mis inspiraciones en un animal vivo y que respira. El escenario es el único entorno en el que la pintura cubista, el burlesque, el baile flamenco y el circo pueden convivir bajo un mismo y acogedor techo. Llevar la aventura un paso más allá es actuar frente a un público diferente cada noche. Tratar con diferentes culturas, diferentes expectativas, diferentes formas de expresar placer y desconcierto... para mí, eso es la máxima emoción. El máximo riesgo. Y me encanta correr riesgos. Puede que hayas oído eso de mí. No hay forma de que este libro pueda recuperar la emoción del "Girlie Show", pero se acerca bastante.

Por cierto, si alguna vez me oyes decir: "Nunca volveré a salir de gira", no me creas".

Desarrollo
A principios de 1993, Madonna contactó a su hermano Christopher Ciccone, quien había trabajado con ella en Blond Ambition, y lo nombró director de gira; además de dirigir, Ciccone también estaba a cargo de supervisar al equipo, diseñar la escenografía y manejar a todos los bailarines. Las audiciones para bailarines se llevaron a cabo en Los Ángeles; se mostró un anuncio para "chicas andróginas de aspecto masculino con cabello muy corto". La cantante dijo sobre el proceso de contratación:


Madonna y Ciccone decidieron trabajar con cinco coreógrafos diferentes, uno de ellos era el actor estadounidense Gene Kelly, a quien la cantante quería para coreografiar la interpretación del sencillo « Rain ». Sin embargo, pronto surgió la tensión ya que Kelly se sentía incómodo con los bailarines; creía que habían sido seleccionados en función de su personalidad en lugar de por sus habilidades como bailarines. Tampoco le gustaban demasiado los «fuertes matices sexuales» del espectáculo, según Ciccone. Sintiendo que la posición de Kelly no estaba funcionando, Ciccone convenció al cantante de que lo despidiera; finalmente, Madonna, «avergonzada de haber concebido sola un destino tan terrible para este venerable ícono estadounidense», estuvo de acuerdo con su hermano y despidió a Kelly. Alex Magno fue designado entonces uno de los coreógrafos principales del Girlie Show. Para el tema principal del espectáculo, Madonna y su hermano acordaron un "circo burlesco" y, en busca de inspiración, veían películas de Bollywood, números de danza tailandesa, Trapeze (1956) de Carol Reed, así como el trabajo de Marlene Dietrich, Louise Brooks, Erté y Zizi Jeanmaire. Al igual que Blond Ambition, The Girlie Show se dividió en cuatro actos temáticos diferentes: Domina-trix, Studio 54, Weimar Cabaret y un bis.

El vestuario estuvo a cargo del dúo de diseñadores de moda Dolce & Gabbana ; Madonna les dio instrucciones para ver varias películas, entre ellas My Fair Lady (1964) y Cabaret (1972), para dar vida al "espectáculo de striptease tipo Las Vegas" que imaginaba. Se crearon 1.500 trajes para la compañía de la gira, que iban desde botas de domina-trix, un sujetador de lentejuelas y un vestido de inspiración victoriana hasta una sencilla camiseta blanca de tirantes y pantalones cortos de mezclilla cortados. Domenico Dolce recordó que, "tanto Madonna como yo compartimos una versión felliniana del circo, pero también nos gustan esos trajes glamorosos que se pueden ver en las películas de los años 50"; el dúo estuvo de acuerdo en que la "perfección" era el mayor desafío que encontraron mientras trabajaban con la cantante. Los diseñadores "rehacían" las cosas que se rompían o se deshacían durante la gira; "Seguimos la gira de esta manera. De vez en cuando faltaban pantalones cortos y otras cosas. Seguimos la gira y asistimos a Madonna, a pesar de estar siempre en Milán", explicaron.

El espectáculo contaba con un escenario más complejo que los de las giras anteriores de Madonna; incluía una pasarela que se extendía desde el escenario principal y conducía hacia el público, y dos gradas hidráulicas que subían desde debajo del escenario hasta plataformas elevadas y varios balcones más pequeños. Un gran cartel iluminado que decía "Girlie Show" estaba colgado sobre el escenario. Dos enormes dibujos, que retrataban el rostro de Madonna oculto detrás de una máscara negra, se colocaron a los lados. Se necesitaron dos aviones para transportar la gira por Europa, incluido el avión de transporte soviético más grande jamás construido; se necesitaron cuatro días completos y 100 empleados para montar el escenario, con un día adicional para la preparación de la producción. Durante el especial Girlie Talk de MTV Australia, Madonna comentó sobre cortarse el pelo antes de la gira: "Mi pelo era rosa intenso. Pasé por esta fase de Pippi Calzaslargas donde simplemente tenía que tener, como, pelo rojo rosado y trenzas y cuando me teñí el pelo de todos estos colores locos traté de hacerlo rubio de nuevo, pero comenzó a romperse por todas partes, así que me hice un corte de pelo como me gustara o no. Para la gira quería algo limpio y después de cortar el pelo de todos los bailarines estaba tratando de decidir qué quería hacer con mi pelo y pensé en tenerlo oscuro como en mi video 'Rain', pero luego no quería tener el mismo color de pelo de todos los bailarines, así que lo acorté y mantuve este color ".

Sinopsis del concierto
El concierto se dividió en cuatro secciones temáticas diferentes: Domina-trix, Studio 54, Weimar Cabaret y un bis. Comenzó con una fanfarria de calíope mientras un pierrot, que hizo varios cameos más tarde, apareció en el escenario. A esto le siguió una bailarina en topless deslizándose por un poste de 20 pies de alto sobre el escenario. Luego, Madonna emergió como una domina-trix de pelo corto, vistiendo un conjunto de lentejuelas negras que consistía en chaqueta, sujetador, pantalones cortos, guantes hasta los codos, botas hasta la rodilla y máscara de dominó mientras blandía una fusta para interpretar " Erotica "; sus bailarines posando sugerentemente en el fondo. El siguiente número fue " Fever ", que Madonna interpretó junto a bailarines masculinos semidesnudos. Hacia el final, la cantante y los dos hombres desaparecieron en un círculo en llamas en el escenario. La tercera canción, " Vogue ", presentó a Madonna luciendo un elaborado tocado de cuentas asiáticas y participando en una coreografía de inspiración tailandesa. Para " Rain ", Madonna y las coristas y bailarinas Niki Haris y Donna De Lory usaron largas túnicas negras transparentes y se sentaron en taburetes en el centro del escenario. Un interludio instrumental cerró el acto: el pierrot, junto con varios bailarines vestidos de negro y con paraguas giratorios, hicieron una coreografía que recordaba a la película musical de 1952 Singin' in the Rain.

El acto de Studio 54 comenzó con " Express Yourself "; una voz distorsionada desde fuera del escenario afirmó "Te llevaré a un lugar en el que nunca has estado antes". Luego, Madonna descendió del techo en una bola de discoteca gigante, luciendo una peluca afro rubia, halters estilo años 70 y pantalones de campana azul real. A ella se unieron Haris y De Lory con atuendos similares. El final de la actuación estuvo conectado con la siguiente canción, " Deeper and Deeper ", que presentaba a un miembro masculino de la audiencia saltando al escenario, aparentemente tratando de bailar con una Madonna asustada, arrancándose los pantalones rotos y revelándose como uno de los bailarines del espectáculo. "Why's It So Hard" vio a Madonna simulando una orgía con todos los bailarines, mientras que "In This Life", la canción final del acto, la vio cantando sola en el escenario mientras el pierrot observaba desde lejos. El segundo interludio del espectáculo, " The Beast Within ", presentaba a dos hombres realizando una danza apocalíptica con connotaciones sexuales mientras Madonna, desde fuera del escenario, recitaba la letra.

" Like a Virgin " abrió el segmento Weimar Cabaret : Madonna llevaba sombrero de copa y frac mientras cantaba disfrazada de la actriz Marlene Dietrich, pronunciando la palabra "virgin" como "wirgin". " Bye Bye Baby " vio a Madonna, Haris y De Lory actuando con tres mujeres escasamente vestidas en una rutina coreografiada y altamente sexual. "I'm Going Bananas" fue cantada luego con " voces al estilo de Judy Holliday / Betty Boop / Cyndi Lauper ". Para el siguiente número, " La Isla Bonita ", Madonna se quitó el frac y actuó con una camisa a rayas azules y blancas. Cantó sobre una plataforma elevada mientras uno de los músicos caminaba con el torso desnudo tocando la guitarra acústica. La última canción antes del bis fue " Holiday "; En el espectáculo, Madonna y los bailarines llevaban gabardinas largas y hacían un desfile militar mientras colgaba una bandera estadounidense de fondo. Los números finales fueron " Justify My Love " y una combinación de " Everybody Is a Star " (1969) de Sly and the Family Stone y " Everybody " de la propia Madonna: en el primero, la cantante y los bailarines llevaban trajes victorianos y ella sostenía un impertinente, y en el segundo, se los veía cambiarse a camisetas blancas y pantalones cortos de mezclilla. Después, cuando cayó una cortina roja y sonó música de carnaval, el pierrot emergió una vez más, solo para revelar su identidad como la propia Madonna. La cantante cerró el espectáculo cantando la frase "Everybody is a Star" mientras caía la cortina una vez más.

Respuesta crítica
En general, el Girlie Show fue bien recibido por los críticos. En su libro Madonna: An Intimate Biography, J. Randy Taraborrelli escribió: "Aunque seguía siendo sexy, era más un burlesque inocente que un intento descarado de escandalizar este concierto tenía la sensación de un circo picante de Barnum y Baileys ", y lo elogió por revelar un lado "más suave" de la cantante. En una nota similar, Gar Graff del Detroit Free Press señaló que la gira reveló un lado más personal de Madonna que sus giras anteriores; lo llamó un "cabaret elegante, teatral sofisticado, con un guión estricto, de dos horas". Thom Duffy de Billboard dijo que la gira "trascendió su propia exageración erótica juguetona y se ganó elogios como puro entretenimiento", notando también un "sentido del humor y el burlesque" del que carecía Blond Ambition. Duffy concluyó que, a pesar de la controversia que rodeaba a Madonna en ese momento, todavía podía "confundir y emocionar a su audiencia".  De manera similar, Richard Corliss, escribiendo para Time, expresó que "Madonna, una vez la ramera de Harlow y ahora un arlequín alegre, es la mayor exhibicionista del mundo", y consideró la gira "a la vez una retrospectiva de película, una revista de Ziegfeld, un video viviente, una parodia clasificada R del Cirque du Soleil ".

Paul Taylor de The Independent fue positivo en su reseña de la noche de apertura del espectáculo en Londres; "su actuación, que incluyó azotes, arrebatos de cuatro letras y referencias sugerentes al sexo oral y al tamaño de la hombría de una bailarina, claramente deleitó a la mayoría de sus fans". También sobre la noche de apertura, Tyler Brule de Entertainment Weekly comentó que "Madonna puede haber perdido algo de su brillo últimamente. Pero como demostró en el inicio de su gira Girlie Show en el Estadio Wembley de Londres, no ha olvidado los pilares gemelos de su éxito: cómo montar un espectáculo y cómo ganar dinero". Frances Hubbard del Daily Express opinó que la cantante está "en su peor momento cuando se vuelve malhumorada y pretenciosa", y que, "si Madonna está en camino hacia abajo, es un descenso suave. La diosa del pop mejor comercializada del mundo seguirá existiendo por un tiempo más". En su crítica del espectáculo en el Madison Square Garden de Nueva York, Jon Pareles de The New York Times señaló que "después de la orgullosamente poco congraciada gira 'Blond Ambition' en 1990 'The Girlie Show' toca menos tabúes". Pareles señaló que la cantante "canta suficientes partes solistas para demostrar que no hace playback ", concluyendo que con Blond Ambition era "el símbolo sexual menos coqueto del pop", pero que era "agradable de nuevo" en el Girlie Show.  Jeff Kaye de Los Angeles Times escribió que, "a pesar de los escasos trajes que adornaban a la estrella y su troupe de cantantes y bailarines, y las dosis liberales de manoseo grupal y cambio de género, no había nada que pudiera llamarse impactante había una sensación de que esta multitud adoradora había visto y oído todo esto antes".