Joan of Arc

« Joan of Arc » es una canción grabada por la cantante y compositora estadounidense Madonna de su decimotercer álbum de estudio Rebel Heart (2015). Fue escrita por Madonna, Toby Gad , Maureen McDonald y Larry Griffin Jr. , con la producción a cargo de Madonna, Gad, AFSHeeN y Josh Cumbee . El demo de la canción se filtró en Internet el 17 de diciembre de 2014, junto con otras doce pistas del álbum. Su versión final fue lanzada el 9 de febrero de 2015 con otras dos pistas en la tienda iTunes . «Joan of Arc» es la octava pista de Rebel Heart y tiene similitudes con la versión demo, pero con un aumento en su tempo durante el estribillo. Es una balada pop y electro-folk liderada por guitarras , con batería y guitarras como instrumentación de la canción.

En cuanto a la letra, la canción utiliza la metáfora de Juana de Arco para explicar que incluso las personas fuertes tienen corazones frágiles y pueden derrumbarse, mostrando que el aire de confianza en sí mismo que alguien puede llevar a lo largo de toda una vida puede ser solo un escudo para las inseguridades. El contenido lírico presente en la canción se comparó con sus composiciones durante sus álbumes anteriores, Like a Prayer (1989) y Ray of Light (1998), especialmente " Drowned World/Substitute for Love " de este último. La canción recibió críticas positivas de la mayoría de los críticos musicales, quienes elogiaron su voz cruda, las letras reveladoras que coincidían con la temática del álbum y la destacaron por ser un punto destacado del disco. Se ubicó en las listas de algunos territorios europeos, alcanzando el top 20 en Hungría y el top 40 en España y Suecia. Madonna interpretó una versión acústica de la canción en The Ellen DeGeneres Show y en su concierto de 2016 en Melbourne, Madonna: Tears of a Clown .

Antecedentes y lanzamiento
Durante el proceso de grabación de su decimotercer álbum de estudio, Madonna reclutó a varios colaboradores, y en abril de 2014 se anunció a MoZella , Symbolyc One y Toby Gad como nuevos colaboradores del álbum. Madonna publicó una fotografía del trío trabajando con ella en un estudio de grabación en su cuenta de Instagram. En la fotografía, dijo: "Estoy teniendo un momento icónico en el estudio con Toby-Mozilla y S1. Me duele la garganta de cantar, reír y llorar". Gad trabajó con Madonna en catorce canciones, doce aparecieron en las múltiples listas de canciones del álbum, y una de ellas fue "Joan of Arc". Según Gad, "la primera semana fue bastante intimidante. Fue como una fase de prueba. Tienes que criticar, pero no puedes ofender realmente. Pero a ella también le gustan los críticos honestos y duros que dicen las cosas como son. Funcionó muy bien y se volvió cada vez más dulce". En diciembre de 2014, trece demos de las canciones del álbum, incluida «Joan of Arc», se filtraron en Internet. La canción fue descrita como una «balada suave». Para evitar más filtraciones, Madonna lanzó seis canciones completas con la reserva del álbum en la iTunes Store el 20 de diciembre de 2014, como un «regalo de Navidad adelantado». El 9 de febrero de 2015, la cantante lanzó otras tres canciones terminadas, incluida la versión final de «Joan of Arc», así como la lista de canciones del álbum.

Composición y letra
"Joan of Arc" fue escrita por Madonna , Toby Gad , Mozella y Symbolyc One (S1), con la producción a cargo de Madonna, Gad, AFSHeeN y Josh Cumbee . Gad también fue responsable de la programación , los coros adicionales y los instrumentos de la canción, que también fueron interpretados por AFSHeeN, Cumbee, Stephen Kozmeniuk, Dan Warner (guitarra) y Lee Levin. La pista fue diseñada y mezclada por Demacio "Demo" Castellon con Gad y Angie Teo. "Joan of Arc" es una balada pop y electro-folk liderada por la guitarra, que comienza acústica, similar a su versión demo, pero con un "nuevo ritmo que eleva los BPM considerablemente" en el coro, con la batería y las guitarras agregadas "convirtiéndola en una canción pop de ritmo medio apta para la radio", pero preservando el "puente cargado de cuerdas y el desenlace acústico". La voz de Madonna fue considerada "susurrada, con tintes de vibrato", y "la más cruda que su voz ha sonado desde 'Ray of Light' durante las líneas iniciales".

En cuanto a la letra, la canción confesional habla de manera sencilla y quejumbrosa sobre el desapego y la soledad que siente Madonna frente a la prensa, y la cantante se lamenta: "Cada vez que escriben una palabra odiosa / arrastrando mi alma a la tierra / quiero morir". John Marrs de Gay Times comparó el contenido lírico de la canción con " Drowned World/Substitute For Love " (1998) de Madonna, explicando que la letra es esencialmente autobiográfica y habla de cómo su franqueza había llevado a los medios a tratar de "lastimarla". También habla de cómo, aunque Madonna es dura de corazón, todavía siente la "negatividad" de los medios. El estribillo, que presenta tambores y cuerdas que resuenan, tiene a Madonna diciendo simplemente: "No quiero hablar de eso ahora / incluso los corazones hechos de acero pueden romperse". En una entrevista para The New York Times , Madonna explicó su admiración por Joan, su convicción y su compromiso. También confesó que la letra de la canción explicaba cómo la cantante todavía se siente herida por cualquier palabra negativa.

Recepción crítica
La canción recibió críticas generalmente favorables de los críticos musicales. Joey Lynch de Billboard comparó la demo de la canción con las versiones de estudio, afirmando que "la versión de estudio de 'Joan of Arc' es una mejora enorme con respecto a la demo filtrada ilegalmente que precedió a las noticias del álbum en sí. En ninguna parte es esto más evidente que en 'Joan of Arc', una sólida canción del álbum que suena diez veces mejor que la versión filtrada". Al reseñar las tres canciones lanzadas antes del álbum, Sam C. Mac de Slant Magazine la llamó "posiblemente la más destacada de todo el asunto exagerado", y señaló que la canción "sonaba como un punto culminante incluso en su forma de demostración más acústica, pero la versión del álbum es una maravilla total... La canción suena un poco como un sobrante de Cardigans de la época de Long Gone Before Daylight. Es la anti-balada más fuerte de los últimos álbumes de Madonna, y un fuerte argumento para que los artistas respondan a la denigración de su arte a través del medio más considerado del arte en sí, en lugar de declaraciones públicas apresuradas. Más que cualquiera de las canciones lanzadas anteriormente, 'Joan of Arc' también establece uno de los temas fundamentales de Rebel Heart , aunque no siempre es evidente al recorrer el álbum mal secuenciado". Continuando con la reseña anterior, Annie Zaleski de The AV Club elogió las yuxtaposiciones en el contenido lírico del álbum, que según ella, "lo convierten en uno de sus trabajos más vulnerables y atractivos en años, en particular 'Joan of Arc'".

Ben Kelly de Attitude la llamó "una melodía de guitarra pop de sonido fresco que explora un nuevo territorio para ella, y que podría tener una gran aceptación como sencillo", mientras que Nick Levine de Time Out la etiquetó como "una balada electro-folk sublime". Además, Randall Roberts de Los Angeles Times la consideró "el tipo de canción que puede elevar los espíritus a alturas emocionales". En una reseña de Rebel Heart para Now , el periodista Kevin Ritchie nombró a "Joan of Arc" como una de las "canciones más ambiciosas e interesantes líricamente". Amy Pettifer de The Quietus señaló que "podría ser una canción de Taylor Swift y eso es un cumplido". También analizó que la metáfora de Juana de Arco es "un poco exagerada", pero es "la canción más dulce y pegadiza del álbum hasta ahora". El crítico musical Alexis Petridis escribió en The Guardian que la canción es uno de los "momentos indispensables" del álbum, "en el que la cantante realmente parece estar revelando sus sentimientos y fragilidades personales", diciendo que está "cortada de la misma tela emocional que 'Promise to Try' de Like a Prayer o ' Drowned World/Substitute for Love ' de Ray of Light ". John Marrs de Gay Times estuvo de acuerdo con la influencia del estilo de Like a Prayer , señalando que "vocalmente y líricamente podría fácilmente estar canalizando a Eva Perón, así que no llores demasiado por ella".

Lewis Corner de Digital Spy reflexionó sobre la letra de la canción diciendo que "Madonna sigue siendo un alma muy sensible a pesar de su personalidad pública endurecida. La cantante reconociendo su mortalidad, por alguna razón, se siente mucho más intrigante que la retórica sugerente que pertenece a su trabajo en los años 90". Jamieson Cox de Time y Lauren Murphy de The Irish Times coincidieron en que la canción es uno de los puntos destacados del álbum. Brennan Carley de Spin pensó que la canción "se deleita convincentemente en su vulnerabilidad" mientras que Lindsay Zoladz de Nueva York citó "Joan of Arc" como una de las "canciones más conmovedoras" del álbum por lidiar directamente con el sentimiento de estar derrotado y fatigado. Bradley Stern de MuuMuse fue en gran parte positivo, declarando que la canción "es posiblemente la mejor balada de Madonna desde ' Miles Away ', o realmente desde la era Music o Ray of Light ".  Por otro lado, Sasha Geffen de Consequence of Sound tenía sentimientos encontrados sobre la canción, llamándola una "canción de amor tibia que combina melodías fáciles e inofensivas con imágenes cristianas históricas". Más críticas vinieron de Saeed Saeed de The National sobre la "producción anémica", mientras que Lydia Jenkin de The New Zealand Herald la llamó "terriblemente pedestre".

Rendimiento de gráficos y representaciones en vivo
Después de que "Joan of Arc" fuera lanzada junto con "Iconic" y "Hold Tight" el 5 de febrero de 2015, la canción logró alcanzar el número veinte en las listas húngaras, mientras que en España y Suecia la canción alcanzó su punto máximo dentro del top cuarenta, alcanzando los números veintisiete y treinta y ocho, respectivamente. En Francia, nueve canciones de Rebel Heart lograron ingresar a las listas de SNEP, siendo "Joan of Arc" el segundo sencillo no sencillo con mayor clasificación del álbum, logrando alcanzar el puesto número setenta y seis, y alcanzando un punto más alto que el sencillo " Bitch I'm Madonna " (que alcanzó el número 90).

Madonna interpretó «Joan of Arc» en una versión acústica por primera vez durante su semana en The Ellen DeGeneres Show el 18 de marzo de 2015. Madonna estaba vestida con una blusa de lentejuelas en forma de corazón, con la pista interpretada siendo «ligeramente más lenta que la versión de estudio, mientras que partes de la canción tuvieron una producción mínima». Mike Wass de Idolator elogió la interpretación, llamándola «un poco demasiado buena para ser verdad, pero es agradable ver a Madonna mostrando su lado más suave». El crítico de Digital Journal, Markos Papadatos, escribió que fue «una interpretación vocal sobresaliente», donde Madonna «mostró un tremendo control sobre su voz y permite que las letras hablen por sí mismas. Su entrega es emotiva, vulnerable pero delicada». Escribiendo para The Inquisitr, Daryl Deino elogió su interpretación vocal, diciendo que «mostró al mundo una vez más de qué está hecha su voz», calificando la versión de «hermosa». Además, Bradley Stern de MuuMuse también aplaudió la actuación, calificándola de "realmente genial. Súper vulnerable, súper emotiva... y ese final de guitarra fría fue una maravillosa sorpresa". Madonna también agregó la canción a la lista de canciones de su concierto gratuito Tears of a Clown en Australia, un espectáculo íntimo donde la cantante combinó una mezcla de música acústica, comedia y narración de historias. Fue considerada una "balada hermosa" por Cameron Adams del sitio web News.com.au.