continuación ....Ray of Light

Madonna insistió en que el vídeo se editara en Los Ángeles, ya que durante el vídeo de Frozen tuvo varios intercambios con el director Chris Cunningham (que estaba en Londres editando), un proceso que no quería repetir. Por lo tanto, esto implicó que Åkerlund y su equipo se trasladaran brevemente a un hotel en Los Ángeles, donde se llevó a cabo la edición. Cada fragmento de metraje filmado se incluyó en el vídeo final, debido a que cada escena se aceleró y la duración moderada de la canción.

Lanzamiento y recepción
El video musical se estrenó en MTV Live el 12 de mayo de 1998. El clip comienza con la salida del sol y un hombre abriendo las cortinas de su casa, hasta que avanza a la sección inspirada en Koyaanisqatsi , que presenta imágenes en lapso de tiempo de la vida diaria, desde personas que viajan en un metro, pidiendo comida, jugando a los bolos y niños en un aula hasta paisajes urbanos acelerados y autopistas por la noche. Intercalada en las escenas está Madonna bailando y cantando la canción, su imagen parcialmente fusionada con el fondo del paisaje urbano de alta velocidad. Durante el verso intermedio, el movimiento de alta velocidad se detiene con la cámara enfocando solo a Madonna contra un fondo de puesta de sol, pero rápidamente se acelera nuevamente. A medida que el clip continúa hasta el anochecer, se muestran imágenes de alta velocidad de Madonna bailando en una discoteca , con la cámara enfocada en los juerguistas. De repente comienza a gritar. Después de eso, se la ve quedarse dormida en la pista de baile y una toma giratoria del planeta Tierra.

El 23 de junio de 1998, el clip fue lanzado en VHS como una edición limitada de 40.000 copias por Warner Music Vision . Se vendieron 7.381 copias al mes siguiente de su lanzamiento, convirtiéndose en el video sencillo más vendido de la era Nielsen SoundScan. El video se ubicó en la lista de ventas de videos musicales de Billboard por un total de 13 semanas. Unos días después de su lanzamiento, el director italiano Stefano Salvati acusó al sello Warner Bros. Records de Madonna , Maverick Records, de plagiar el concepto de un video musical que dirigió para el sencillo de 1994 de Biagio Antonacci "Non è Mai Stato Subito". Según Salvati, se enviaron copias de sus videos a Maverick antes de que se filmara el video de "Ray of Light" y solicitó que se retirara de la distribución. Ambos clips presentaban a los respectivos cantantes actuando a velocidad normal con un fondo de imágenes de alta velocidad. Sin embargo, no demandó a la cantante ni a sus empresas.

Con "Ray of Light", Madonna debutó con su look de "Madre Tierra", con una larga melena rubia rojiza y un cuerpo bronceado. El autor Georges Claude Guilbert escribió en su libro, Madonna as Postmodern Myth , que su "look desaliñado, costoso y sin lavar" era comparable al de la cantante Alanis Morissette y a las pinturas venecianas. Según Madonna, optó por un look renacentista italiano, invocando el trabajo del pintor Rafael y Botticelli. Guilbert encontró que la descripción de la cantante era una respuesta al posmodernismo , en sintonía con el espíritu de la época, y señaló que era solo una de sus "muchas reinvenciones". El libro recordó cómo Madonna "rápidamente se cansó de la fase Botticelli-Madre Tierra" y los sencillos posteriores se promocionaron con un nuevo look de inspiración asiática. En el libro Ex-foliations: Reading Machines and the Upgrade Path , el autor Terry Harpold comentó sobre las secuencias de lapso de tiempo, especialmente la imagen de un reloj y sus manecillas girando más allá de las horas. Sintió que el clip retrata la vida cotidiana como un intento inútil de supervivencia, realzado por otra toma que muestra la ecografía de un feto en el útero y un hámster corriendo en una rueda. Santiago Fouz-Hernández, uno de los autores de Madonna's Drowned Worlds , describió a Madonna como esotérica en el clip, así como "espiritualismo superficial de Beverly Hills". El video se puede encontrar en las compilaciones de Madonna, The Video Collection 93:99 (1999) y Celebration: The Video Collection (2009).

Reconocimientos y distinciones
En 1999, «Ray of Light» ganó dos premios Grammy por Mejor grabación dance y Mejor video musical de formato corto . Fue nominada a Grabación del año , pero perdió ante « My Heart Will Go On » de Céline Dion .  Además, The Village Voice la clasificó como la cuarta mejor en 1998 en su encuesta de críticos de Pazz & Jop . En los premios ASCAP Rhythm and Soul de 1999, la canción fue la ganadora de la Mejor canción dance. También ganó la categoría de Canción más interpretada en los premios ASCAP Pop del mismo año.  Los premios Ivor Novello de 1999 nominaron al disco en la categoría de Éxito internacional del año.

"Ray of Light" también suele clasificarse como una de las mejores canciones de la década de 1990. En 2003, la revista Q la clasificó en el puesto número 609 en su lista de las "1001 mejores canciones de la historia". En 2005, la canción se ubicó en el puesto número 401 en "Las 500 mejores canciones desde que naciste" de Blender. En la lista de los mejores sencillos de la década de 1990 de la revista Slant , en la que "Ray of Light" se ubicó en el puesto 16, un crítico escribió que el "ritmo de la canción es inquieto" y que "Ray of Light" es "un sencillo destacado" debido a su "calidez emocional". Pichfork clasificó la pista como la 55.ª mejor canción de la década de 1990, describiéndola como "una oda codificada en la Cábala a la feminidad divina con un pulso acelerado, "Ray of Light" es música corporal para la conciencia encarnada". Billboard la colocó en el número cinco en su ranking de las mejores canciones de Madonna, diciendo que "marcó un nuevo capítulo en su ilustre carrera". En otro ranking de las 50 mejores canciones de la cantante de Rolling Stone , "Ray of Light" alcanzó el puesto número ocho, y un escritor de la revista señaló la "voz más poderosamente cantada de Madonna hasta la fecha". En mayo de 2018, Billboard clasificó las mejores canciones de 1998, ubicando a "Ray of Light" en el número nueve. Joe Lynch, de la publicación, afirmó que la composición "le dio a la radio su tema bailable más alegre, efervescente y vital... Sí, los chicos populares habían estado delirando durante años, pero hizo falta una madre de 39 años que marcara tendencia para abrir el top 40 para lo que entonces se llamó la eventual toma de posesión del pop de la electrónica". Un mes después, The Guardian lo incluyó como el cuarto mejor sencillo de Madonna. De manera similar, Entertainment Weekly lo incluyó como su quinto mejor sencillo.

El video musical recibió un total de ocho nominaciones a los MTV Video Music Awards en 1998, y finalmente ganó cinco; por Video del año , Mejor video femenino , Mejor dirección , Mejor edición y Mejor coreografía , convirtiéndose en su canción más ganadora en el programa. Fue la primera vez que la cantante ganó el premio al Video del año; Madonna dijo que estaba agradecida por el reconocimiento de MTV al clip. En los International Dance Music Awards , ganó el trofeo al Mejor video de baile, y en los Much Music Video Awards , el clip ganó el trofeo al Mejor video internacional. Otros premios fueron ganados en la ceremonia de la Music Video Production Association de 1998, ganando la categoría de Mejor video pop del año. El video llegó a la cima de un ranking de "Los 10 mejores videos que rompieron las reglas", emitido por MTV en el 25 aniversario del canal en agosto de 2006. En 2016, Rolling Stone lo incluyó en la segunda posición de su ranking de "Los 20 mejores videos de Madonna" y Bilge Ebiri de la publicación lo calificó como una "aceptación audaz de la electrónica que le valió a Madonna el reconocimiento que se merecía en los VMA".

Actuaciones en vivo
En febrero de 1998, Madonna estrenó "Ray of Light" durante un concierto sorpresa en el club nocturno Roxy NYC para promocionar el álbum original. Tres meses después apareció en The Oprah Winfrey Show y la interpretó junto con la canción del álbum "Little Star". Durante los MTV Video Music Awards de 1998 , Madonna comenzó a interpretar "Shanti/Ashtangi", luciendo el cabello negro y vistiendo un sari indio . Lenny Kravitz apareció entonces tocando la guitarra, lo que allanó el camino para "Ray of Light". Un grupo religioso llamado Asociación Vaishnava Mundial (WVA) afirmó que Madonna ofendió a los hindúes con la actuación al llevar símbolos del hinduismo en la cabeza. Un portavoz de la asociación afirmó que la marca (llamada Om ) es un símbolo de castidad, armonía y pureza, y está diseñada para mostrar "dedicación a Dios". El representante también dijo que debido a que Madonna simuló un acto sexual y llevaba una camiseta sin mangas transparente en el escenario mientras llevaba la marca, ofendió tanto a los hindúes como a los yoguis. Un portavoz de Madonna declaró que la cantante no entendía por qué la WVA estaba molesta, ya que ella no había hecho nada insultante y no quería insultar a nadie. Sin embargo, el vicepresidente de la WVA afirmó que "la comunidad hindú y los buscadores espirituales orientales de todo el mundo deberían estar felices por Madonna personalmente en términos de su interés genuino en la vida iluminada, y agradecidos con ella por sus esfuerzos sinceros para atraer a otros a lo mismo".

«Ray of Light» también ha aparecido en las listas de canciones de cuatro giras de Madonna: Drowned World Tour de 2001, Confessions Tour de 2006 , Sticky & Sweet Tour de 2008-2009 y The Celebration Tour de 2023-2024 . En el Drowned World Tour, se incluyó como la quinta canción del segmento Neo-Punk , donde la cantante la interpretó vistiendo ropa inspirada en el punk , y las pantallas de fondo mostraban una versión extendida del video musical de la canción. Esta vez, la guitarra eléctrica fue tocada por Monte Pittman. Michael Hubbard de MusicOMH señaló que "las cosas se calentaron rápidamente con 'Ray Of Light', una pista que era simplemente tan sublime como contagiosa". En 2005, Madonna interpretó «Ray of Light» durante el concierto benéfico Live 8, y un año después en el Coachella Valley Music and Arts Festival de 2006 en Indio, California. Durante su gira Confessions Tour de 2006, Madonna incluyó una versión rock de «Ray of Light» como segunda canción del tercer acto del espectáculo, el segmento Glam-Punk . Para esta actuación, la cantante tocó la guitarra eléctrica e instó a la audiencia a saltar al ritmo de la canción. Estuvo acompañada por seis bailarines masculinos, vestidos con trajes negros y corbatas blancas, haciendo una coreografía sincronizada.  La revista Rolling Stone calificó la actuación como «hard-rockera».

"Ray of Light" fue interpretada por Madonna durante el concierto Live Earth de 2007 en el estadio Wembley de Londres, nuevamente acompañada por un guitarrista. La actuación de Madonna en el evento fue vista por 4,5 millones de personas. Para el Sticky & Sweet Tour 2008-09, "Ray of Light" se incluyó como la tercera canción del segmento final del espectáculo. Esta vez, Madonna tocó la guitarra eléctrica nuevamente y vistió un atuendo futurista con una coraza y una peluca corta. Estaba acompañada por sus bailarines que vestían atuendos futuristas e interpretaron una coreografía robótica. Mientras revisaba la gira en 2008, Jim Farber de New York Daily News calificó la interpretación de la canción como uno de los números de baile de "mayor energía" del espectáculo. El 6 de diciembre de 2016, Madonna interpretó la canción durante el segmento Carpool Karaoke de The Late Late Show with James Corden. La cantante interpretó «Ray of Light» en la gala anual de recaudación de fondos de Leonardo DiCaprio en Saint-Tropez, Francia, el 27 de julio de 2017.  En el Celebration Tour 2023-24, Madonna interpretó el remix de Sasha Ultra Violet de la canción mientras flotaba sobre la multitud en una caja de vidrio. Joe Lynch de Billboard elogió a Madonna porque la canción es «difícil de cantar, pero no menospreció a la audiencia con una versión abreviada», y señaló que «su voz en vivo sonaba bastante parecida a la original».

Portadas y usos en los medios
El popurrí "Polka Power!" de "Weird Al" Yankovic del álbum de 1999 Running with Scissors incluye una versión polka del estribillo de "Ray of Light". En la compilación de 2004 Platinum Blonde NRG, Vol. 2: Nrgised Madonna Classics , Future Force interpreta una versión en Hi-NRG. La cantante inglesa Natasha Bedingfield grabó una versión de "Ray of Light" para el 40.º aniversario de BBC Radio 1; tocada durante The Chris Moyles Show el 19 de septiembre de 2007, la canción se incluyó en el álbum recopilatorio de Radio 1. Established de 1967. Bedingfield comentó: "Tengo mucho respeto por Madonna después de saber lo difícil que es cantar esa canción. Tiene una voz increíble; el rango que necesitas para cantar la canción es increíble". En 2008, Iggy Pop and The Stooges interpretaron «Ray of Light» (junto con « Burning Up ») durante la inducción de Madonna al Salón de la Fama del Rock and Roll. En 2010, la canción fue incluida en la película Burlesque durante la secuencia que muestra al personaje Ali (interpretado por Christina Aguilera ) ensayando para su nuevo puesto como bailarina en un Burlesque Lounge. A finales de 2012, el cantante estadounidense Adam Lambert realizó una versión en VH1 Divas , bailando a través de luces láser mientras se ponía una túnica sacerdotal en blanco y negro.

La canción fue utilizada por Microsoft en su famosa campaña publicitaria de 2001 para Windows XP . Comienza con un hombre saltando a través de un campo verde y luego despegando hacia un cielo soleado, un paisaje sacado de la " pantalla de felicidad " predeterminada de Windows XP. También hay una serie de imágenes de personas que utilizan Windows XP para comunicaciones en tiempo real, para colaborar en un restaurante espacioso, para transmitir imágenes digitales de personas volando, ver videos y escuchar música. Luego, un fragmento de la canción sigue a la frase: "Más rápido que la luz veloz que está volando... Tú vuelas. Sí, puedes". La campaña fue reelaborada después de los ataques del 11 de septiembre ; el eslogan "Prepárate para volar" se cambió a "Sí, puedes" para eludir las nuevas preocupaciones sobre los viajes aéreos, dijo Stephanie Ferguson, directora del Grupo de Marketing de Soluciones de Experiencia de PC de la compañía.  En 2008, un comercial de champú Sunsilk incluyó tomas de Marilyn Monroe y Shakira con canciones conocidas por ellas y termina con varias tomas de video de Madonna al son de "Ray of Light". Madonna supuestamente recibió US$10 millones por el uso de la canción. El comercial se estrenó en el Super Bowl XLII. En 2010, el episodio tributo a Glee " The Power of Madonna " presentó "Ray of Light" sonando de fondo mientras el equipo de porristas de la escuela realizaba una complicada rutina de zancos. En el episodio de Padre de Familia de 2011 " New Kidney in Town ", el personaje principal Peter Griffin es visto en el video de "Ray of Light" después de beber Red Bull.