continuación .... Like a Prayer

En 2003, mientras hacía una serie de breves presentaciones promocionales para su noveno álbum de estudio American Life , Madonna interpretó una versión acústica de «Like a Prayer», con la parte del coro de la canción reemplazada por sonidos de guitarra. La canción también se incluyó en la lista de canciones del Re-Invention World Tour de 2004. Se pidió a los miembros de la audiencia que cantaran junto con ella, completando la parte del coro. Madonna estaba vestida con un traje negro de Stella McCartney mientras que la vocalista de respaldo Siedah Garrett cantó las voces durante los versos intermedios; los fondos mostraban una serie de letras hebreas, que indicaban los 72 nombres de Dios. Jim Farber de la revista New York elogió la voz de Madonna durante la canción. La interpretación se incluyó en el álbum en vivo de 2006 de la gira, titulado I'm Going to Tell You a Secret. Madonna cantó una versión similar de la canción durante el concierto benéfico Live 8 en Hyde Park, Londres, en julio de 2005. La interpretó junto a Birhan Woldu , una mujer etíope que, cuando era una niña desnutrida, había aparecido en algunas de las imágenes de la hambruna de 1984-1985 en Etiopía .

Una versión bailable de la canción, mezclada con fragmentos de la pista de baile «Feels Like Home» de Meck , se interpretó en el Sticky & Sweet Tour 2008-09 como parte del segmento rave. Para la actuación, Madonna apareció con un peto y una peluca corta. Bailó enérgicamente por todo el escenario mientras la cantante de apoyo Nicki Richards proporcionaba su voz durante el solo intermedio. Las pantallas mostraban un mensaje de igualdad de religiones, mientras símbolos y textos de diferentes escrituras pasaban rápidamente, incluidos mensajes de la Biblia , el Corán , la Torá y el Talmud. Helen Brown de The Daily Telegraph declaró la actuación como uno de los momentos más destacados de la gira, mientras que Joey Guerra de Houston Chronicle comparó a Madonna subiendo a una plataforma con la de un superhéroe. La interpretación fue incluida tanto en el CD como en el DVD del lanzamiento en vivo de la gira, titulada Sticky & Sweet Tour, filmada en Buenos Aires , Argentina, del 4 al 7 de diciembre de 2008. En enero de 2010, Madonna interpretó una versión acústica de la canción en vivo durante el teletón Hope For Haiti . Jon Caramanica de The New York Times comentó: "Durante 20 años, esa canción ha sido el símbolo de uno de los períodos más tumultuosos y controvertidos en la vida de Madonna. Pero durante cinco minutos esta noche, fue pura, puesta al servicio de algo más grande que la cantante".

La canción apareció luego en la lista de canciones del espectáculo de medio tiempo del Super Bowl XLVI de Madonna en 2012, como canción de cierre. Acompañada por un coro y la cantante CeeLo Green , vestía una túnica negra y cantaba la canción mientras el estadio estaba iluminado con luz blanca. También se agregó a la lista de canciones del MDNA Tour el mismo año. Interpretada en una enérgica versión gospel, Madonna y treinta y seis de sus coristas interpretaron el papel de un coro y vestían túnicas largas, mientras que imágenes de una iglesia gótica y letras hebreas aparecían en los fondos. Jim Harrington de The Oakland Tribune le dio al concierto en general una crítica negativa, pero declaró que "no fue hasta las dos últimas canciones, "Like a Prayer" y " Celebration ", que todo finalmente encajó". Timothy Finn de The Kansas City Star quedó particularmente impresionado con el coro de acompañamiento, llamándolo "el mejor uso de uno desde ' I Want to Know What Love Is ' de Foreigner ". La interpretación de la canción en los shows del 19 y 20 de noviembre de 2012 en Miami , en el American Airlines Arena , se grabó y lanzó en el cuarto álbum en vivo de Madonna, MDNA World Tour .

El 27 de octubre de 2015, durante la parada de Inglewood de su Rebel Heart Tour , Madonna cantó una versión acústica de «Like a Prayer», pidiendo a la multitud que cantara junto con ella. También interpretó la canción durante su concierto en Estocolmo , Suecia , el 14 de noviembre de 2015, dedicándola a las víctimas de los ataques terroristas de París . Posteriormente, la cantante interpretó la canción en otras ciudades durante las etapas asiáticas y oceánicas de la gira; una de las actuaciones en Sídney se incluyó como pista adicional en el quinto álbum en vivo de Madonna, Rebel Heart Tour . Madonna interpretó la canción a continuación durante un concierto improvisado en Washington Square Park en noviembre de 2016, como parte de la campaña presidencial de Hillary Clinton. El 7 de mayo de 2018, apareció en la Gala del Met e interpretó la canción en la gran escalera del Museo Metropolitano de Arte . Vestida con una capa, estaba rodeada de cantantes de fondo que actuaban como monjes y de campanas de iglesia que sonaban.

En mayo de 2019, Madonna interpretó «Like a Prayer» y « Future », una colaboración con el rapero Quavo de su decimocuarto álbum de estudio Madame X , en Tel Aviv, Israel, durante la final del Festival de la Canción de Eurovisión 2019. La cantante se paró sobre un escenario alto con escaleras rodeada de bailarines encapuchados con trajes de monje, y vestía un atuendo que consistía en un braguero plateado con tirantes colgantes, botas hasta el muslo, un corsé metálico, una capa negra y un parche en el ojo con joyas negras.  Recibió críticas mixtas, con muchas críticas dirigidas a la voz de la cantante; la locutora holandesa Emma Wortelboer bromeó diciendo que estaba «agradecida por el autotune de Madonna» durante el segmento de resultados de la competencia. Un día después, se subió un video de la actuación a la cuenta oficial de YouTube de la cantante , esta vez se editó su voz. Para el Madame X Tour , la interpretó de manera "sencilla", con acompañamiento de percusión y un coro. Para Peter Piatkowski de PopMatters , la naturaleza "despojada" del arreglo resaltó la composición y la estructura de la canción. En octubre de 2021, mientras promocionaba el documental Madame X , Madonna hizo una actuación sorpresa en Harlem cantando " Dark Ballet ", " Sodade " y " La Isla Bonita " en The Red Rooster, y luego caminó por las calles cantando "Like a Prayer" frente a la Iglesia Episcopal de San Andrés .

Versiones de portada
Una de las primeras versiones de la canción fue una versión acústica hecha por el cantautor folk John Wesley Harding , para su EP de 1989 God Made Me Do It: The Christmas . Los álbumes recopilatorios de 1999 y 2000, Virgin Voices : A Tribute To Madonna, Vol. 1 y Vol. 2 , incluyeron una versión de la canción de la cantante Loleatta Holloway y la banda de electro-industrial Bigod 20 , respectivamente. Otra versión fue grabada en 2002 por el grupo de Hi-NRG / Eurodance Mad'House , y fue incluida en su álbum Absolutely Mad . Fue lanzado como sencillo y fue un éxito comercial, alcanzando la cima de las listas en Austria, Alemania, Irlanda y los Países Bajos, el top ten en Bélgica (regiones de Flandes y Valonia), Francia, Suiza y el Reino Unido, y el top veinte en Dinamarca y Suecia. En la lista Billboard European Hot 100 Singles, alcanzó el puesto número dos. Una versión de música folk de la canción de Lavender Diamond se incluyó en la compilación tributo a Madonna de 2007 Through the Wilderness .

«Like a Prayer» apareció en un episodio de la serie de televisión estadounidense Glee , llamado « The Power of Madonna ». Fue cantada al final del episodio por el coro ficticio New Directions, interpretado por los miembros del elenco de Glee . La canción fue lanzada como descarga digital en iTunes Store , y también se incluyó en el EP de la banda sonora, Glee: The Music, The Power of Madonna. La versión alcanzó el puesto número 28 en Australia, el número 27 en Canadá, el número dos en Irlanda y el número 16 en el Reino Unido. En los Estados Unidos, la canción alcanzó el puesto número 27 en el Billboard Hot 100, mientras que debutó y alcanzó su punto máximo en la lista Hot Digital Songs en el número diez, con ventas de 87.000 copias.

Los DJ Meck y Dino crearon un mashup del sencillo de 2007 del primero, "Feels Like Home", con "Like a Prayer" y lo lanzaron con el nombre de "Feels Like a Prayer". La canción alcanzó el top ten en Bélgica (región de Flandes) y los Países Bajos, mientras que alcanzó el puesto número 15 en Bélgica (región de Valonia). En los Estados Unidos, "Feels Like a Prayer" alcanzó el número siete en la lista Hot Dance Club Songs . We Are the Fallen , una banda estadounidense de metal gótico, hizo una versión de "Like a Prayer" en vivo en 2008. Nick Duerden de Spin elogió la actuación y la pista por estar "pulverizada con tanto éxito que uno se preguntaba si no fue escrita específicamente para convertirse en el himno de rock pesado más grande del mundo". En junio de 2017, Leonard lanzó una versión de balada de piano de la pista, con la voz de la cantante Dana Williams . En el mismo mes, la cantante brasileña Luiza Possi versionó «Like a Prayer» durante el espectáculo Domingão do Faustão , en una actuación similar a la de Blond Ambition World Tour. Más tarde la cantó durante el bis de un espectáculo en homenaje a Michael Jackson , que tuvo lugar en julio.

Legado e impacto cultural
«Like a Prayer» es considerada una de las mejores canciones de la carrera de Madonna. Ocupó el sexto lugar en la lista de la revista Blender de «Las 500 mejores canciones desde que naciste», mientras que en 2004 la revista Rolling Stone la incluyó en su lista de Las 500 mejores canciones de todos los tiempos , en el puesto número 300 (cuando la revista actualizó la lista en 2010, la canción cayó al puesto número 306). Para la lista de «Las mejores canciones pop de la historia» de NME en 2011, la canción se ubicó en el puesto número tres. Priya Elan de la publicación la señaló como la «tarjeta de presentación» de Madonna, otorgándole a la cantante un estatus de «legendaria». En 2003, la revista Q pidió a los fanáticos de Madonna que votaran por sus «20 mejores sencillos de Madonna de todos los tiempos» . «Like a Prayer» obtuvo el puesto número uno en la lista. También fue catalogada por The Guardian y Entertainment Weekly como el mejor sencillo de Madonna. Rolling Stone y Billboard también clasificaron la canción en el puesto número uno en sus listas de las mejores canciones de Madonna. En 2014, LA Weekly colocó la canción en el puesto dos en su lista de "Las 20 mejores canciones pop de la historia por artistas femeninas". Art Tavana de la publicación opinó que "'Like a Prayer' fue el momento en el que Madonna pasó de ser la voz de los adolescentes estadounidenses a la suma sacerdotisa mundial del pop". En su ranking de las mejores canciones de la década de 1980, Pitchfork incluyó a "Like a Prayer" en el puesto número 50. En 2021, Rolling Stone incluyó a "Like a Prayer" como una de las "500 mejores canciones de todos los tiempos", en el puesto número 55. En 2023, celebrando el 65 aniversario del Billboard Hot 100, la revista colocó a "Like a Prayer" como la sexta mejor canción pop que apareció en la lista desde 1958.

Campbell señaló que la popularidad y el caos mediático en torno a la canción y el video ayudaron a introducir el concepto de publicidad gratuita. El impacto de "Like a Prayer" fue más evidente en su álbum de estudio original, que se disparó a la cima de las listas una vez que se lanzó en abril de 1989. El autor argumentó además que el controvertido clip era evidencia del surgimiento del "producto del video como una entidad diferente de la canción que lo generó". Como explicó la autora Judith Marcus en su libro Surviving the Twentieth Century , Madonna usó a la iglesia para hacer su propio punto de vista sobre la victimización. Para Marcus, el impacto principal residió en el hecho de que el clip en última instancia retrataba un mensaje de empoderamiento, cuestionando y "atacando" el prejuicio masculino de la Iglesia y la continua subyugación femenina a lo largo de la historia.

Campbell destacó la canción por la mezcla de coro y órgano, lo que según él allanó el camino para que la música gospel fuera más convencional que antes. En 1999, la Escuela de Música, Teatro y Danza de la Universidad de Michigan realizó un seminario sobre las diferentes implicaciones y metáforas presentes en la canción; estuvo dirigido por los profesores Martin Katz , George Shirley y Michael Daugherty . El tema principal discutido fue el hecho de que puede haber diferentes significados metafóricos de la canción, ya que la palabra "like" puede tomarse en contextos separados.

Taraborrelli comentó que "al final, los acontecimientos que rodearon a 'Like a Prayer' sólo sirvieron para mejorar la reputación de Madonna como una empresaria astuta, alguien que sabe cómo vender un concepto". Antes del acuerdo de Madonna con Pepsi, las estrellas del pop en general no tenían mucha libertad artística por parte de los patrocinadores. Sin embargo, Madonna se aseguró de que el comercial fuera dictado por ella. Si bien dijo que nunca fue su intención que Pepsi se enredara en la controversia del video musical, Taraborrelli también observó que Madonna se mantuvo fiel a sí misma. Aunque el comercial tenía la intención de promocionar Pepsi, la gaseosa , no se molestó en sostener ni siquiera una lata del producto, lo que llevó al autor a comentar que "Madonna, la estrella del pop, lo haría a su manera, sin importar lo que Madonna, la empresaria, hubiera acordado hacer". Ella mantuvo todo el tiempo que el comercial de Pepsi y el video musical eran dos productos diferentes y que tenía razón en mantenerse firme.

Según Screen Rant , «Like a Prayer» es una de las canciones de Madonna más utilizadas en películas y televisión. En 2024, la canción apareció en el tráiler de la película Deadpool & Wolverine de Marvel Cinematic Universe . Felipe Rangel de Screen Rant calificó la canción como una «excelente elección» para el tráiler.