Scarlet Town

" Scarlet Town " es una canción popular escrita e interpretada por Bob Dylan que aparece como la sexta pista de su álbum de estudio de 2012 Tempest . Como gran parte de la producción del siglo XXI de Dylan, él mismo produjo la canción usando el seudónimo de Jack Frost .

Composición y grabación
En su libro Bob Dylan All the Songs: The Story Behind Every Track , los autores Philippe Margotin y Jean-Michel Guesdon analizan la canción como una que, a pesar de sus referencias a la música folclórica tradicional, es "Dylan puro". Lo resumen como una descripción de "una ciudad maldita" y señalan que el "tono nostálgico" de la voz de Dylan "le da una fuerza hipnótica a la canción y la convierte en uno de los triunfos del álbum". También elogian la maestría musical, afirmando que el banjo de Donnie Herron y el acordeón de David Hidalgo "confieren un estilo country a la canción" y que Charlie Sexton toca "un excelente solo de guitarra" a partir del minuto 4:09. La canción se interpreta en la tonalidad de do menor .

Temas
El historiador y latinista de Harvard Richard F. Thomas , siguiendo el ejemplo de Dylan (quien habló sobre la posibilidad de que Julio César fuera "transfigurado" en una entrevista de Rolling Stone para promocionar Tempest  ), ve la ubicación del título de la canción, aparentemente estadounidense, como siendo la ciudad de la Antigua Roma "transfigurada". Thomas interpreta la línea "En Scarlet Town luchas contra los enemigos de tu padre" como una referencia a Augustus Caesar ., hijo adoptivo de Julio y futuro emperador de Roma, que tuvo que luchar y vencer a los enemigos de su padre. Thomas también afirma que el sexto verso de la canción "apunta en su totalidad a Roma y agrega un nuevo ingrediente, el de los cristianos bajo Roma o en Roma: 'Sobre losas de mármol y en campos de piedra Tú haces conocer tus humildes deseos / Toqué la vestidura pero el dobladillo estaba roto / En Scarlet Town donde nací". "Losas de mármol y en campos de piedra" tiene una sensación de mundo antiguo, tal vez el Foro Romano , mientras que las siguientes líneas apuntan hacia tierras bíblicas y a la mujer en el Evangelio de Lucas 8,43-48, quien hace conocer sus humildes deseos tocando el borde del manto de Jesús cuando Jesús pasa, y se cura inmediatamente de su hemorragia crónica".

Recepción crítica
Greil Marcus ha citado "Scarlet Town" como la canción de Tempest que es "más notable" para él. Marcus observó que, si bien tiene su origen en la tradicional balada popular británica " Barbara Allen ", que comienza con el verso "En Scarlet Town, donde nací" y termina con el doble suicidio de los protagonistas, Dylan está pintando una imagen muy diferente. y una imagen aún más oscura: "Está hablando de cómo sería crecer en un pueblo donde el horror eclipsa absolutamente todo. Tiene un encanto, tal vez una especie de llamada hacia tu propia aniquilación, o un encanto de romance que, junto con con la fealdad, el miedo y el terror, lo convierte en un lugar imposible de olvidar".

Spectrum Culture incluyó la canción en una lista de "Las 20 mejores canciones de Bob Dylan de los años 10 y más allá". En un artículo que acompaña a la lista, el crítico Jacob Nierenberg describe la ubicación del título como "un lugar espeluznante y surrealista, todavía se pueden ver las Siete Maravillas del Mundo Antiguo , pero no es tan diferente de nuestro mundo actual, donde las vestiduras de los ángeles están rasgadas". y los muertos siguen muriendo. Dylan canta sobre la ruina económica ('El oro se ha reducido a un cuarto de onza ') y los ciclos generacionales de violencia (' En Scarlet Town, luchas contra los enemigos de tu padre' ); incluso frecuenta un bar, bebiendo lejos de sus arrepentimientos por una ' puta drogadicta de pecho plano 'Caminando el piso sobre ti '. Todo hace que su repetida declaración de que nació en este maldito lugar sea mucho más inquietante".

Un artículo de Guardian de 2021 lo incluyó en una lista de "80 canciones de Bob Dylan que todos deberían conocer".

Referencias culturales
La línea "Set 'em up, Joe" es una cita de la canción de Harold Arlen y Johnny Mercer " One for My Baby (and One More for the Road) ", que es mejor conocida por la versión de Frank Sinatra en su Frank . Sinatra canta para el álbum Only the Lonely. Dylan había aludido previamente a "One for My Baby (and One More for the Road)" con su canción original "One for the Road", que grabó con The Band durante las sesiones de The Basement Tapes en 1967.

La línea que le sigue inmediatamente, "Play ' Walking the Floor ", es una referencia a uno de los mayores éxitos del cantante de country Ernest Tubb , pero también presagia de manera interesante el propio " Murder Most Foul " de Dylan (con las repetidas solicitudes del narrador de "Play X para mí").

La línea "En Scarlet Town, donde nací", de la que la canción toma su nombre, es también la línea de apertura en muchas versiones de la balada popular británica y de los Apalaches "Barbara Allen".

En la cultura popular
"Scarlet Town" se reprodujo durante los créditos finales del estreno de la temporada del programa de televisión de Cinemax Strike Back: Vengeance el 17 de agosto de 2012 antes del lanzamiento de Tempest .

También apareció en el cuarto episodio de la serie de televisión Defiance de Syfy , emitida originalmente el 6 de mayo de 2013.

Actuaciones en vivo
Entre 2012 y 2019, Dylan interpretó la canción en vivo 365 veces en el Never Ending Tour . El debut en vivo ocurrió en Bell MTS Place en Winnipeg, Manitoba, Canadá el 5 de octubre de 2012 y la última presentación (hasta la fecha) tuvo lugar el 10 de julio de 2019 en Jazzopen en Stuttgart, Alemania .