What Was It You Wanted

" What Was It You Wanted " es una canción escrita e interpretada por el cantautor estadounidense Bob Dylan , lanzada en 1989 como la novena y penúltima pista (o cuarta canción en el lado 2 del vinilo) de su álbum Oh Mercy . Fue producido por Daniel Lanois .

Composición y grabación
En su libro Bob Dylan, Performing Artist: 1986-1990 and Beyond , Paul Williams caracteriza "What Was It You Wanted" como una "canción especial" en la que Dylan intenta esbozar "una imagen de lo que sucede" en su propia vida. Williams ve específicamente la canción como "una expansión" de dos líneas de la canción de Dylan de 1973 "Nobody 'Cept You" ("Todos quieren mi atención / Todos tienen algo para vender" ): Williams señala que "siempre hay alguien que quiere algo más de Dylan más complicado y urgente que un autógrafo" y que ha sido el destino del cantautor "recibir más súplicas de este tipo que la mayoría de las celebridades, incluso los presidentes de los Estados Unidos".

Dylan aparentemente estuvo de acuerdo con la interpretación de Williams cuando escribió sobre la canción en sus memorias de 2004 Chronicles: Volume One : "Si alguna vez has sido objeto de curiosidad, entonces sabes de qué se trata esta canción. No necesita mucha explicación". . Dylan también citó "What Was It You Wanted" como una canción en la que "escuchó la letra y la melodía juntas en mi cabeza" al componerla.

El estudioso de Dylan, Tony Attwood, observa que la canción está "en una tonalidad menor repleta de acordes menores", lo que, según él, es apropiado ya que está narrada por un "individuo perdido y desconcertado". La canción también se destaca por la parte de guitarra eléctrica de Mason Ruffner , que Stephen Pate ha descrito como "el ritmo principal de la canción con el fuerte trémolo C#5, F#, A5, progresión".

Recepción crítica
Al igual que Paul Williams, Tony Attwood habla de la canción como personal de Dylan, pero en el sentido de que utiliza "la incertidumbre de un artista que hasta cierto punto ha perdido el rumbo, como tema en su escritura". Attwood ve esto como parte de una estrategia más grande y exitosa por parte de Dylan "para hacer que su creatividad funcione de nuevo" durante los "tiempos más oscuros" de finales de la década de 1980 cuando estaba escribiendo las canciones de Oh Mercy .

En su libro Bob Dylan All the Songs: The Story Behind Every Track , los autores Philippe Margotin y Jean-Michel Guesdon evalúan positivamente la canción como "penetrante e hipnótica" y señalan que posee un "ritmo palpitante". AllMusic calificó la canción con 3 y media de cinco estrellas.

En su libro A Freewhweelin' Time: A Memoir of Greenwich Village in the Sixties , Suze Rotolo la cita como una de sus canciones favoritas de Dylan. Ella escribe que considera que es "la esencia de Bob Dylan" y señala que "solo él podría haberlo escrito" y que "muestra su ingenio mordaz y su capacidad para tergiversar múltiples significados".

Actuaciones en vivo
Según su sitio web oficial, Dylan interpretó la canción solo 22 veces en concierto en el Never Ending Tour entre 1990 y 1995. El debut en vivo ocurrió en Toad's Place en New Haven, Connecticut el 12 de enero de 1990, el espectáculo más largo de La carrera de Dylan y la última actuación (hasta la fecha) tuvo lugar en el Edinburgh Playhouse en Edimburgo, Escocia, el 6 de abril de 1995.

En la cultura popular
Dylan interpretó la canción en su película de concierto de 2021 Shadow Kingdom: The Early Songs of Bob Dylan . Kitty Empire , escribiendo en The Guardian , citó el "conmovedor acento" de Dylan en esta actuación como el punto culminante del espectáculo. Katie Moulton de Consequence también consideró "What Was It You Wanted" como un "punto culminante importante" de Shadow Kingdom , y señaló que "en el cambiante claroscuro, y cantada por un octogenario, la canción es simultáneamente una súplica , una acusación y una larga y oscura reflexión".

Referencias culturales
El narrador pregunta "¿Qué era lo que querías / cuando estabas besando mi mejilla?" al final del segundo verso.  Esto se interpreta a menudo como una referencia al beso bíblico de Judas .

Portadas destacadas
Willie Nelson lo hizo una versión para su álbum de 1993 Across the Borderline , una actuación citada como una de las mejores versiones de Dylan de un músico de Texas. Nelson también interpretó la canción en vivo en el espectáculo tributo a la celebración del concierto del 30 aniversario de Bob Dylan en el Madison Square Garden en 1992, que se lanzó como un álbum en vivo y un video casero en varios formatos.