Empire Burlesque

Empire Burlesque es el álbum de estudio número 23 del cantautor estadounidense Bob Dylan , lanzado el 10 de junio de 1985 por Columbia Records . El álbum, de producción propia, alcanzó el puesto 33 en los EE. UU. y el 11 en el Reino Unido.

Acompañado por múltiples músicos de sesión, incluidos miembros de Tom Petty and the Heartbreakers , Mike Campbell , Benmont Tench y Howie Epstein , el álbum tiene una estética distintiva de "estilo de los 80". Los fanáticos y los críticos continúan debatiendo los méritos del álbum, especialmente cuando se compara con su producción de los años 60 y 70.

Grabación
Antes de embarcarse en una gira europea en el verano de 1984, Dylan había pasado una cantidad considerable de tiempo grabando demos de nuevas canciones en su casa de Malibú,  acompañado en ocasiones por otros músicos.

En los ensayos para la gira, Dylan intentó al menos tres de estas nuevas canciones y ocasionalmente encontró tiempo para pulir sus letras durante la gira.

Cuando terminó la gira, Dylan regresó a Nueva York y comenzó a trabajar en su próximo álbum de estudio. Como informa Clinton Heylin, Dylan grabó en sesiones esporádicas, como se había convertido en su norma, en lugar de "reservar tiempo de estudio" y grabar en un período concentrado. El resultado fue "un gasto de tiempo sin precedentes" para grabar un álbum de Dylan, desde julio de 1984 hasta marzo de 1985 (aunque The Freewheelin 'Bob Dylan se había grabado durante un período igualmente largo).

Para adaptarse a la naturaleza informal de este proceso, Dylan decidió producir las sesiones él mismo. Arthur Baker , que había trabajado anteriormente con New Order y Afrika Bambaataa , fue reclutado más tarde para estas sesiones, pero gran parte del trabajo de producción en realidad sería de Dylan.

Una de sus primeras decisiones fue renunciar al uso de un conjunto estable de músicos. En cambio, Dylan grabó con una mezcla ecléctica de profesionales de estudio. Una sesión abortada con la banda de Al Green se llevó a cabo en Intergalactic Studios el 24 de julio de 1984. Una sesión con Ronnie Wood (antes de Faces y actualmente con The Rolling Stones ), Anton Fig (mejor conocido como el baterista de David Letterman banda de la casa), y John Paris se llevó a cabo en Delta Sound Studios el 26 de julio.

La sesión de Delta produjo dos pistas notables: "Driftin 'Too Far from Shore" y "Clean Cut Kid". El primero fue dejado de lado y no estaría terminado hasta 1986, cuando Dylan grabó su siguiente álbum, Knocked Out Loaded . Este último se había grabado originalmente durante las sesiones de Infidels en 1983, pero no se completó hasta ahora.

Wood luego describió su sorpresa por la falta de autoridad de Dylan durante el proceso de mezcla. "[Los ingenieros] decían: 'Oye, Bob, no necesitamos esto', y él respondía: 'Oh, está bien'. Y hacían una mezcla en sus oídos, y él simplemente se paraba afuera y les dejaba hacerlo. Y yo decía: '¡Oye! No puedes dejar que estos tipos... ¡Mira! ¡Olvídate de las voces de fondo! o '¡¿Qué pasa con los tambores?!' Pero algo estaba pasando en la parte de atrás de su cabeza que no le permitía interferir. Y, sin embargo, si hubiera entrado en la sala de control con el dominio que tenía mientras estábamos cortando las cosas, podría haber sido alucinante".

Durante una sesión entre julio y septiembre de 1984 (en Power Station), Dylan hizo una demostración de una canción llamada "Go 'Way Little Boy", con Ron Wood y los rockeros "cowpunk" Lone Justice . Dylan y Wood también tocaron en la versión de Lone Justice de "Go 'Way Little Boy", que se grabó en la misma sesión y finalmente se lanzó como cara B de su sencillo "Sweet Sweet Baby (I'm Falling)". . También se grabó un número de blues titulado "Oh Baby" con la misma formación, pero nunca apareció.

En términos de su propio álbum, las sesiones de Nueva York hasta ahora habían sido bastante improductivas. Después de seis meses de trabajo, Dylan tenía solo unas pocas grabaciones que se consideraban aceptables, y solo dos de ellas aparecerían eventualmente en Empire Burlesque . "A veces no sale nada, y otras veces recibo muchas cosas que guardo", dijo Dylan en ese momento. "Simplemente escribía las canciones que sentía que quería escribir. Luego las escuchaba y decidía si me gustaban. Y si no me gustaban, las volvía a grabar o cambiaba algo de ellas". " En noviembre, Dylan regresó a Los Ángeles y comenzó a grabar allí.

Una de las primeras sesiones en Ocean Way Studios produjo poco o ningún trabajo que se utilizó para Empire Burlesque . Se dedicó mucho tiempo a interpretar canciones de otros artistas, como "In the Summertime" de Ray Dorset (que no debe confundirse con la canción del mismo nombre de Dylan), "Freedom for the Stallion" de Allen Toussaint y "Help Me Make It Through". La noche” de Kris Kristofferson.

El trabajo se volvió mucho más productivo cuando Dylan continuó trabajando en Cherokee Studios en Hollywood. Reclutando al baterista de Lone Justice , Don Heffington, para las sesiones de principios de diciembre, Dylan grabó una canción ambiciosa que había coescrito con el dramaturgo Sam Shepard , titulada "New Danville Girl", así como otra canción. Se grabaron tomas aceptables para ambas canciones, aunque, a pesar de los comentarios positivos de sus compañeros, Dylan finalmente omitió "New Danville Girl" de Empire Burlesque .

Independientemente, también tuvo éxito en la siguiente canción, "Something's Burning, Baby", grabada en Cherokee el 14 de diciembre. Benmont Tench, Mike Campbell y Howie Epstein, de Tom Petty 's Heartbreakers, se unieron a Heffington para la sesión.

Durante el resto del invierno, Dylan grabó la mayoría de las pistas que finalmente se usaron para Empire Burlesque . El 28 de enero de 1985, otra sesión en Cherokee produjo la toma maestra de "Seeing the Real You at Last". A esto le siguió una breve parada en A&M Studios el 28 y/o 29 de enero para grabar su contribución a " We Are the World ". El 5 de febrero, Dylan grabó tomas maestras de dos pistas más: "Trust Yourself" y "I'll Remember You". El 14 de febrero, día de San Valentín, Dylan grabó canciones de amor, incluido Johnny Cash .'s "Straight A's in Love", pero también uno de los suyos, "Emotionally Yours". Con la excepción de la sesión "We Are the World", todas estas canciones fueron grabadas con Heffington, los tres Heartbreakers y algunos otros músicos de sesión en Cherokee Studios en Hollywood.

Entre el 14 y el 19 de febrero, Dylan regresó a la ciudad de Nueva York y reanudó el trabajo en la Central Eléctrica. El 19 de febrero realizó una sesión con Roy Bittan al piano y Steve Van Zandt a la guitarra, ambos miembros de la E Street Band de Bruce Springsteen . Grabaron al menos una toma utilizable de "When the Night Comes Falling from the Sky", pero Bittan y Van Zandt no regresaron durante el resto de las sesiones.

Al día siguiente, Sly Dunbar y Robbie Shakespeare, más conocidos como los artistas de reggae Sly & Robbie , se unieron a las sesiones. Anteriormente habían trabajado con Dylan en Infidels . Junto con las vocalistas femeninas Queen Esther Marrow, Debra Byrd y Carolyn Dennis, el grupo grabó "Never Gonna Be the Same Again".

El 23 de febrero, Dylan regresó a Power Station con Sly & Robbie, sus cantantes de respaldo y varios músicos de sesión, incluido Al Kooper , quien lo reemplazó con la guitarra. El trabajo del día produjo una versión significativamente diferente de "When the Night Comes Falling from the Sky", que finalmente se eligió sobre la "versión de Van Zandt" de unos días antes.

Por esta época, Dylan también revivió de las sesiones de Infidels "Someone's Got a Hold of My Heart". "Una canción sobre ser destrozado por demandas irreconciliables", según Clinton Heylin, en la revisión fue despojada de "casi todas las alusiones religiosas del original". Dylan lo retituló "Tight Connection to My Heart" y lo reservó para más doblajes.

Una última canción se grabó el 3 de marzo, una composición completamente nueva de no más de unos pocos días. Grabado en vivo en cinta sin edición, doblaje ni adornos, "Dark Eyes" también se secuenció como la última canción del álbum.

Se programaron algunas sobregrabaciones adicionales, pero con la grabación esencialmente terminada, Arthur Baker se quedó para mezclar el álbum. "No tengo demasiada experiencia en hacer que los discos suenen bien", dijo Dylan. "No sé cómo hacer eso. Con Arthur Baker... Salí y grabé un montón de cosas por todas partes, y luego, cuando llegó el momento de armar este disco, lo traje todo. para él y lo hizo sonar como un disco".

Canciones
La canción de apertura, " Tight Connection to My Heart (Has Anybody Seen My Love) ", se grabó originalmente para Infidels de 1983 con el título "Someone's Got a Hold of My Heart" (finalmente lanzada en The Bootleg Series Volumes 1-3 (Rare e inédito) 1961–1991 ). Fue reescrito y regrabado varias veces antes de llegar a Empire Burlesque . Una canción pop exuberantemente producida con un ritmo reggae cortesía de Robbie Shakespeare y Sly Dunbar (más conocido como Sly & Robbie ), la canción de amor fue destacada como la mejor pista del álbum por la edición más reciente de The Rolling Stone Album Guide . La pista, que presenta a Mick Taylora la guitarra (del 84 Tour de Dylan), también fue elegido como el primer sencillo de Empire Burlesque .

Clinton Heylin describe "Seeing the Real You at Last" como "un compendio de imágenes medio recordadas de las películas de Hollywood", ya que muchas de las letras hacían "alusiones a las películas de Humphrey Bogart , Shane , incluso a Bronco Billy de Clint Eastwood " .

La balada de amor "I'll Remember You" todavía se tocaba en concierto hasta 2005, más que todas menos una canción de Empire Burlesque . También apareció, en una versión acústica, en la película Masked & Anonymous , aunque no se incluyó en la banda sonora publicada.

"Clean-Cut Kid" fue otra canción grabada durante las sesiones de Infidels . La letra no se terminó hasta mucho más tarde, y el resultado final se incluyó en Empire Burlesque . Mientras tanto, Bob le dio la canción a Carla Olson de Textones como agradecimiento por su aparición en su primer video, para Sweetheart Like You . Lo incluyó en el álbum debut de los Textones, Midnight Mission, y Ry Cooder apareció en la guitarra slide. Una canción novedosa envuelta en agudos comentarios políticos, el 'niño limpio' es un niño estadounidense promedio que está radicalmente alterado por su experiencia en la guerra de Vietnam . El crítico de Village Voice , Robert Christgau, la elogió como "la canción de veteranos de Vietnam más dura hasta el momento".

Cuando los miembros de la prensa, así como los propios fans de Dylan, apodaron Empire Burlesque como 'Disco Dylan', fue principalmente por la canción "When the Night Comes Falling from the Sky". Una canción evocadora llena de imágenes apocalípticas, originalmente era un rockero optimista grabado con Steven Van Zandt y Roy Bittan , ambos miembros de la E Street Band de Bruce Springsteen . Insatisfechos con la grabación, Dylan y Baker reformularon radicalmente la canción como una pista de danza contemporánea. (La versión anterior se publicó más tarde en The Bootleg Series Volumes 1-3 (Rare & Unreleased) 1961-1991 ).

La penúltima canción, "Something's Burning, Baby", es otra canción llena de imágenes apocalípticas. Una marcha de construcción lenta acentuada con sintetizadores, fue destacada por el biógrafo Clinton Heylin como la pista más fuerte en Empire Burlesque : "Una historia siniestra ambientada en un ritmo de marcha lento, fue un recordatorio bienvenido de sus preocupaciones en curso con esa terrible día."

" Dark Eyes " presenta solo a Dylan en guitarra y armónica. Según entrevistas anteriores y la autobiografía de Dylan, Chronicles , fue escrita virtualmente a pedido cuando Arthur Baker sugirió algo más simple para la pista final del álbum. A Dylan le gustó la idea de cerrar el álbum con una pista acústica y descarnada, especialmente cuando el resto del álbum estaba tan fuertemente producido. Sin embargo, Dylan no tenía una canción apropiada. Regresó a su hotel en Manhattan después de la medianoche y, según Dylan:

"Cuando salí del ascensor, una prostituta venía hacia mí en el pasillo: cabello amarillo pálido y un abrigo de piel de zorro, zapatos de tacón que podrían perforar tu corazón. Tenía círculos azules alrededor de los ojos, delineador negro, ojos oscuros. . Parecía que la habían golpeado y tenía miedo de que la golpearan de nuevo. En su mano, vino púrpura carmesí en un vaso. 'Me muero por un trago', dijo mientras pasaba a mi lado. en el pasillo. Tenía una belleza, pero no para este tipo de mundo ".

El breve encuentro casual inspiró a Dylan a escribir "Dark Eyes", que se grabó rápidamente sin ningún tipo de adorno de estudio. A menudo se cita por su último coro: "Un millón de caras a mis pies, pero todo lo que veo son ojos oscuros".

Varios críticos han notado las extrañas fuentes de inspiración detrás de algunas de las canciones. Como se mencionó, algunas líneas se tomaron de viejas imágenes de Humphrey Bogart , pero al menos algunas se tomaron del programa de televisión de ciencia ficción Star Trek . El autor Clinton Heylin escribió que "uno de los mejores versos, 'Seguiré la farsa / Hasta que pueda pensar en mi salida' (de "Tight Connection to My Heart"), en realidad proviene textualmente de un episodio de Star Trek , 'Escudero de Gothos'". Algunos dicen que esta línea se usó originalmente en la película Sahara de Humphrey Bogart , aunque esto es erróneo.

Tomas descartadas
Una de las tomas descartadas más famosas de las sesiones de EB es "New Danville Girl". Una epopeya satírica coescrita con el dramaturgo Sam Shepard , originalmente fue un intento de responder a la canción de Lou Reed "Doin' the Things That We Want To" de su álbum de 1984 New Sensations . (Reed se inspiró para escribir "Doin' the Things That We Want To" después de ver una de las obras de Shepard).

"Tiene que ver con un tipo que hace cola y espera ver una vieja película de Gregory Peck (llamada El pistolero ) que no puede recordar del todo; solo fragmentos", dice Shepard. "Entonces todo esto de la memoria sucede, se desarrolla ante sus propios ojos. Comienza a hablarle internamente a una mujer... revive todo el viaje que habían hecho... Pasamos dos días escribiendo la letra. Bob había compuesto previamente la melodía línea, que ya estaba en la cinta".

Como señala Clinton Heylin, "permitiendo que cada línea plantee preguntas que lleven al oyente a través de las llanuras de Texas y el tiempo, Shepard contribuye con un tono de conversación que insinúa la mundanidad misma que los personajes de la canción buscan trascender".

El guitarrista de sesión Ira Ingber recuerda: "Cuando grabamos por primera vez '[New Danville Girl]', hicimos un casete. Lo sacó y comenzó a tocarlo. Regresó al día siguiente que estábamos trabajando y dijo: ' Sí, a mucha gente le gusta esta cosa. Y luego no hizo nada con eso. Es como si lo estuviera haciendo para fastidiar a las personas a las que les gustaba, y simplemente se aferró a eso".

"New Danville Girl" en realidad sería reescrita y regrabada como " Brownsville Girl " para el próximo álbum de Dylan, Knocked Out Loaded .

Otra toma descartada, "Driftin 'Too Far from Shore", aún no estaba terminada cuando se grabó en julio de 1984 en Delta Studios. La misma grabación se publicaría más tarde en Knocked Out Loaded después de varias sobregrabaciones importantes.

Además de grabar "Go 'Way Little Boy" durante las sesiones de Empire, Dylan también grabó varias otras canciones que no llegaron al corte final. Hizo una versión del clásico de la década de 1950 "Straight A's in Love". Grabó una canción con dos letras muy diferentes. El primero se tituló "Esperando ser vencido". Usando la misma música, escribió nuevas letras y grabó una segunda versión titulada "The Very Thought of You". Dylan también grabó una canción de seis minutos titulada "Who Loves You More", que es una toma prácticamente terminada.

Todas las canciones cortadas de Empire Burlesque han llegado a la circulación, incluidas las tomas alternativas de cada canción del álbum, así como tres tomas de "In the Summertime" y dos tomas completas de "Freedom for the Stallion".

Dylan tenía numerosas grabaciones de sus grabaciones de Malibu antes de su gira europea en 1984. Aunque eran muy informales, también se usaron para hacer demostraciones de canciones y elaborar ideas que luego se desarrollarían en Empire Burlesque . En estas sesiones se compuso una composición titulada "Ángel de lluvia (casi terminado)". No hay documentación que sugiera que Dylan grabó esto durante el Empire Burlesque formal.sesiones, pero claramente mantuvo su interés durante los ensayos para la gira europea. "Angel of Rain" causó una profunda impresión en el teclista Ian McLagan en lo que se suponía que sería un ensayo para el material publicado anteriormente. "Había una hermosa canción que tocaba de vez en cuando que nunca había grabado y tampoco ensayado [totalmente] con nosotros", recuerda McLagan. "Era un pequeño número engañoso. Nunca supimos el título, pero él se lanzaba a él de vez en cuando, dejándonos totalmente en la oscuridad".

En 1991, se publicó una importante toma descartada de las sesiones de Empire Burlesque en The Bootleg Series Volumes 1-3 (Rare & Unreleased) 1961-1991 . Una de las primeras versiones de "When the Night Comes Falling from the Sky", grabada el 19 de febrero de 1985, contó con Roy Bittan al piano y Steve Van Zandt a la guitarra; ambos hombres eran más conocidos como miembros de Bruce Springsteen La banda de la calle E. "When the Night Comes Falling from the Sky" de Van Zandt, una visión apocalíptica erizada de drama, cantada sin restricciones, podría haber proporcionado a Dylan otra epopeya para contrarrestar el relleno empalagoso que había estado grabando desde 'New Danville Girl'. '", escribe Heylin. "En cambio, Dylan volvió a cuestionar algunas de sus mejores líneas... y absolutamente una de sus mejores voces de una década tensa, regrabando la canción... con un enorme sintetizador y una pista de viento...", argumentó el crítico musical Tim Riley . , "la toma alternativa... tiene una actitud tan innegablemente obscena (y un solo de guitarra de Miami Steve Van Zandt ) que te preguntas por qué Dylan se quedó con la toma sin vida que hace que Empire Burlesque se desvíe hacia la cara dos".Empire Burlesque , probablemente se refiere a un teatro en Newark, NJ donde se entretenían strippers y comediantes (el autor Philip Roth lo menciona en Portnoy's Complaint ). Si Dylan se inspiró, queda por descubrir. Podría haber sido una parada en su camino para visitar a Woody Guthrie en Greystone Park.