Ballad of a Thin Man

" Balada de un hombre delgado " es una canción escrita y grabada por Bob Dylan , y lanzada en 1965 en su sexto álbum, Highway 61 Revisited .

Grabación
Dylan grabó "Ballad of a Thin Man" en el Estudio A de Columbia Records en la ciudad de Nueva York , ubicado en 799 Seventh Avenue, justo al norte de West 52nd Street  el 2 de agosto de 1965. El productor discográfico Bob Johnston estaba en a cargo de la sesión, y los músicos de acompañamiento fueron Mike Bloomfield a la guitarra principal, Bobby Gregg a la batería, Harvey Goldstein al bajo, Al Kooper al órgano, y el propio Dylan al piano. Impulsado por los sombríos acordes de piano de Dylan, que contrastan con una película de terror parte de órgano interpretada por Al Kooper, Kooper describió esta pista como "musicalmente más sofisticada que cualquier otra cosa en el álbum Highway 61 Revisited ".

Kooper ha recordado que al final de la sesión, cuando los músicos escucharon la reproducción de la canción, el baterista Bobby Gregg dijo: "Esa es una canción desagradable , Bob". Kooper agrega: "Dylan era el rey de la canción desagradable en ese momento".

Significado
La canción de Dylan gira en torno a los percances de un tal Sr. Jones, que se mete en situaciones extrañas y cuantas más preguntas hace, menos sentido tiene el mundo para él. El crítico Andy Gill calificó la canción como "una de las inquisiciones más implacables de Dylan, una reprimenda furiosa y burlona de un desventurado intruso burgués en el mundo hipster de monstruos y bichos raros en el que Dylan ahora habitaba".

En agosto de 1965, poco después de grabar la canción, cuando Nora Ephron y Susan Edmiston le preguntaron sobre la identidad del Sr. Jones, Dylan se mostró inexpresivo: "Es una persona real. Lo conoces, pero no por ese nombre... Vi él entró en la habitación una noche y parecía un camello. Procedió a poner sus ojos en el bolsillo. Le pregunté a este tipo quién era y dijo: 'Ese es el Sr. Jones'. Entonces le pregunté a este gato: '¿No hace otra cosa que meterse los ojos en el bolsillo?' Y me dijo: 'Pone la nariz en el suelo'. Todo está ahí, es una historia real". En una conferencia de prensa en San Francisco en diciembre de 1965, Dylan proporcionó más información sobre el Sr. Jones: "Es un pinboy . También usa tirantes".

En marzo de 1986, Dylan le dijo a su audiencia en Japón : "Esta es una canción que escribí hace un tiempo en respuesta a las personas que me hacen preguntas todo el tiempo. Simplemente te cansas de eso de vez en cuando. Simplemente no lo haces". No quiero responder más preguntas. Me imagino que la vida de una persona habla por sí sola, ¿verdad? Entonces, de vez en cuando tienes que hacer este tipo de cosas, tienes que poner a alguien en su lugar... Así que esta es mi respuesta. a algo que sucedió en Inglaterra . Creo que fue alrededor de 1963, 1964. De todos modos, la canción aún se sostiene. Parece que a la gente todavía le gusta eso. Así que todavía la canto. Se llama 'Ballad Of A'. Hombre delgado'."

Ha habido especulaciones sobre si el Sr. Jones se basó en un periodista específico. En 1975, el reportero Jeffrey Jones se "desveló" a sí mismo en un artículo de Rolling Stone , describiendo cómo había intentado entrevistar a Dylan en el Newport Folk Festival de 1965 . Cuando Dylan y su séquito se toparon más tarde con el desventurado reportero en el comedor del hotel, Dylan gritó burlonamente: "¡Señor Jones! ¿Lo está aclarando todo, señor Jones?". Cuando Bill Flanagan le preguntó a Dylan, en 1990, si un reportero podía reclamar todo el crédito por el Sr. Jones, Dylan respondió: "Había muchos Mister Joneses en ese momento. Obviamente, debe haber habido una gran cantidad de ellos". para que yo escriba esocanción especial. Fue como, 'Oh hombre, aquí está el milésimo Mister Jones'".

En la canción de los Beatles escrita por John Lennon " Yer Blues ", Lennon describe al personaje como un sentimiento "suicida, como el Sr. Jones de Dylan".

Interpretación
El crítico de Dylan Mike Marqusee escribe que "Ballad of a Thin Man" se puede leer como "una de las canciones de protesta más puras jamás cantadas", con su versión mordaz de "los medios, su interés e incapacidad para comprender Dylan y su música." Para Marqusee, la canción se convirtió en el himno de un grupo, "disgustado por lo viejo, emocionado por lo nuevo... eufórico por descubrir a otros que compartían sus sentimientos", con su estribillo central "Algo está pasando aquí/ Pero usted no sabe lo que es / ¿Usted, Sr. Jones? personificando la exclusividad de moda de la contracultura floreciente . El biógrafo de Dylan, Robert Shelton , describe al personaje central de la canción, el Sr. Jones, como "uno de los miembros de Dylan".Filisteo , una persona que no ve... superficialmente educada y bien educada pero no muy lista en las cosas que cuentan.”

El crítico Andy Gill se refiere a "una interpretación fascinante, aunque un poco tenue, de la canción como 'exhibición' de un homosexual". Gill escribe que esta interpretación se basa en "la inferencia acumulativa de referencias" a una serie de imágenes de la canción: "pluma en la mano", "te da un hueso", "contactos entre los leñadores", "traga espadas", "hace clic en sus tacones altos", "dice: 'Aquí está tu garganta hacia atrás, gracias por el préstamo'", "enana tuerta" y "dame un poco de leche". Gill se muestra escéptico acerca de esta idea que, según afirma, ha aparecido en sitios de Internet dedicados al trabajo de Dylan y escribe que "probablemente sea más indicativo de las trampas de la interpretación que la intención de Dylan con la canción"; agrega que la canción "condena la necesidad de interpretar con lascivia lo que no entendemos de inmediato".

Huey P. Newton y otros miembros del Partido Pantera Negra admiraron la canción, así como Stokely Carmichael . Newton interpretó la letra como sobre el racismo.

Lanzamientos
La canción fue lanzada originalmente en 1965 en el álbum Highway 61 Revisited . Una primera toma incompleta de la canción, que precede inmediatamente al maestro y presenta rellenos de órgano de Paul Griffin, fue lanzada en las ediciones de 6 y 18 discos de The Bootleg Series Vol. 12: La vanguardia 1965–1966 en 2015.

Dylan ha lanzado grabaciones en vivo de la canción en Before the Flood (1974; grabado el 14 de febrero de 1974), Bob Dylan at Budokan (1979; grabado el 1 de marzo de 1978), Real Live (1984; grabado el 7 de julio de 1984), Hard to Handle (video, 1986; grabado el 24 de febrero de 1986), The Bootleg Series vol. 4: Bob Dylan Live 1966, The "Royal Albert Hall" Concert (1998; grabado el 17 de mayo de 1966), The Bootleg Series vol. 7: No Direction Home: The Soundtrack (2005; grabado el 20 de mayo de 1966; también lanzado en 2018 en Live 1962-1966: Rare Performances From The Copyright Collections ) y The Bootleg Series vol. 13: No más problemas 1979-1981(Edición de lujo) (2017; grabado el 27 de junio de 1981). En 2016, todas las presentaciones en vivo de la canción de 1966 se reunieron en la caja The 1966 Live Recordings , con la presentación del 26 de mayo de 1966 lanzada por separado en el álbum The Real Royal Albert Hall 1966 Concert .