Ballad in Plain D

"Ballad in Plain D" es la décima pista del cuarto álbum de Bob Dylan, Another Side of Bob Dylan y, con 8 minutos, 18 segundos, la canción más larga del álbum. La canción relata las circunstancias que rodearon la desintegración de la relación de Dylan con Suze Rotolo .

Antecedentes
En la canción, Dylan detalla los conflictos entre él y la madre de Rotolo, Mary Rotolo , y su hermana Carla Rotolo .  El crítico Andy Gill escribe que, en esta canción, Dylan idealiza torpemente a Suze Rotolo, mientras que "caracteriza brutalmente a Carla como un parásito pretencioso que trepa socialmente".

La canción relata cómo la tensión entre Dylan y Suze Rotolo llegó a un punto crítico en la última semana de marzo de 1964 con una violenta discusión, en la que Dylan y su hermana Carla se gritaban insultos.  "Debajo de una bombilla desnuda, el yeso golpeó / Su hermana y yo en un campo de batalla gritando / Y ella en el medio, víctima del sonido / Pronto se hizo añicos como un niño en las sombras".

Andy Gill escribe que "Ballad in Plain D" es una de las canciones "menos satisfactorias" de Dylan porque no llega a ser nada más que un "relato unilateral y autocompasivo de la noche traumática final del romance de larga data de Dylan con Suze Rotolo". Gill contrasta la incapacidad de Dylan para manejar con éxito un material tan personal con su capacidad para "ponerse lírico sobre preocupaciones filosóficas más abstractas, como el estado de la sociedad y la naturaleza de la libertad".
Clinton Heylin afirma que Dylan escribió un borrador de "Ballad in Plain D" poco después de los hechos. En mayo de 1964, se quedó en el pueblo griego de Vernilya, trabajando en canciones para su próximo álbum; allí extrajo el material de la larga balada que grabó en junio de 1964.  Heylin escribe: "Se necesitaron trece versos catárticos para sacar todo esto de su sistema, sin que Dylan trascendiera su material. 'Plain D' sigue siendo un ejercicio en una autobiografía dolorosa".

En una entrevista con Victoria Balfour, Suze Rotolo hizo sonar una nota de perdón sobre la canción: "La gente me ha preguntado cómo me siento acerca de esas canciones amargas, como 'Ballad in Plain D', ya que también inspiré algunas de ellas, pero nunca Me sentí herido por ellos. Entendí lo que estaba haciendo. Era el final de algo y los dos estábamos heridos y amargados. Su arte era su desahogo, su exorcismo. Era saludable. Así fue como escribió su vida; canciones de amor, canciones cínicas, canciones políticas, todas son parte de la forma en que vio su mundo y vivió su vida, punto".

Dylan, cuando se le preguntó en 1985 si se arrepentía de "Ballad In Plain D", respondió: "¡Oh, sí, esa! Miro hacia atrás y digo 'Debo haber sido un verdadero idiota para escribir eso'". Miro hacia atrás a esa en particular y digo, de todas las canciones que he escrito, tal vez podría haber dejado eso solo".

Las palabras iniciales de "Ballad in Plain D" ("Una vez amé a una chica") también proporcionaron la melodía de la canción. Heylin afirma que uno de los tipos de canciones más familiares en la tradición popular inglesa es "Once I Had A Sweetheart" (también conocido como "The Forsaken Lover"), y que esta canción le dio a Dylan su melodía. También se asemeja a la melodía de la canción popular "I Once Loved A Lass" y el penúltimo verso de esa canción es claramente el modelo para el último verso de Dylan.