Highway 51

" Highway 51 Blues " es una canción compuesta por el pianista de blues estadounidense Curtis Jones , lanzada en un disco de 78 el 12 de enero de 1938. La canción de Bob Dylan "Highway 51", lanzada como tema de cierre de su álbum debut Bob Dylan en marzo 19, 1962, incorporó la melodía de la versión de Jones.

Versión de Bob Dylan

Antecedentes y grabación
El cantautor estadounidense Bob Dylan probablemente aprendió "Highway 51 Blues" de Jones después de escucharlo en un disco 78 o de una grabación de cinta de carrete a carrete .  "Highway 51" fue grabada por Dylan en la segunda sesión de su álbum debut Bob Dylan . Grabó la canción en una sola toma en Columbia Studio A , 799 Seventh Avenue, Nueva York, el 22 de noviembre de 1961.  Dylan canta y toca la guitarra y la armónica en la canción. El álbum fue producido por John H. Hammond y diseñado por George Knuerr y Pete Dauria.

En la etiqueta del disco de larga duración publicado en 1962, la canción se atribuye a "C. Jones" ( Curtis Jones ).  Dylan usó la melodía de la grabación de 1938 de Jones. Usó letras de una grabación de Tommy McClennan de 1939 llamada "New Highway No.51" para el primero y el último de los cuatro versos, y utilizó una figura de guitarra repetitiva de " Wake Up Little Susie " de Everly Brothers (1957). El sitio web oficial de Dylan ha acreditado la canción a "C. White".  Dylan canta y toca la guitarra y la armónica en la canción. El álbum fue producido por John H. Hammond, y diseñado por George Knuerr y Pete Dauria.  Bob Dylan fue lanzado por Columbia el 20 de noviembre de 1961, con "Highway 51" como tema de cierre.  Según el estudioso de la música Steven Rings, al incluir progresiones de acordes que no se encuentran en las versiones de Jones o McClennan, Dylan creó "una articulación entre el mundo pop y rockabilly de los Everly y el blues rural de las fuentes textuales de la canción", que continuó con " It's Alright, Ma (I'm Only Bleeding) " de Dylan.

El narrador de la canción dice que no viajará por la autopista 51 porque, dice, "pasa justo por la puerta de mi bebé". También dice que si muere pronto, quiere que lo entierren en la carretera.

El biógrafo de Dylan, Robert Shelton , sugirió que, a pesar de la falta de instrumentos eléctricos, la canción puede considerarse como "la primera grabación de folk-rock ".  Paul Williams sintió que "Highway 51" era una de varias canciones del álbum que "daba pistas de la sensibilidad rock and roll de Dylan".  Las notas de la portada del álbum de "Stacey Williams" (un seudónimo de Shelton  ), dicen: "Una "Highway 51" con ritmo diesel es del tipo cantada por los Everly Brothers, parcialmente reescrita por Dylan. Su guitarra está afinado en una afinación abierta y presenta una figura vampírica particularmente convincente".

Dylan actuó en la casa de Eve y Mac Mackenzie en Nueva York en diciembre de 1961. Ha interpretado la canción en público en conciertos solo dos veces: en el Carnegie Hall el 22 de septiembre de 1962 y en el Ayuntamiento de Nueva York el 12 de septiembre de 1963.

Recepción
Según Michael Gray en The Bob Dylan Encyclopedia , Bob Dylan era un álbum que "le gustaba a poca gente y no se vendía", y llevó a Columbia a buscar dejar a Dylan. Sin embargo, Gray da una evaluación positiva, argumentando que la "velocidad, la energía y el ataque" de las interpretaciones vocales e instrumentales de Dylan "muestran cuán fresco y excelentemente 'poco profesional era'".

Neil Spencer le dio a la canción una calificación de 3/5 estrellas en un suplemento de Dylan de la revista Uncut en 2015, y escribió que todas las canciones de Bob Dylan "fueron tratadas con muchos aullidos, tartamudeos de armónica y guitarras nada especiales". El autor John Nogowski calificó la canción como "C+".  Shelton escribió sobre la canción en su biografía, No Direction Home, The Life and Music of Bob Dylan :

El sencillo trabajo de guitarra proporciona el equivalente a una sección rítmica completa, con acentos entretejidos que sugieren percusión de jazz. Dylan está presagiando algo del emocionante trabajo de guitarra de Richie Havens , quien usó la pincelada plana con tanta inventiva contra su guitarra resoplando, Dylan ofrece una canción de blues-rockabilly vocalmente fuerte. El pulso, el tempo y el movimiento se acumulan en varios clímax fuertes en dos minutos, cuarenta y nueve segundos. La muerte está en la letra, pero la vida sobreabundante está en la voz y la guitarra.