Happy Xmas

Happy Xmas es el primer álbum navideño de Eric Clapton , así como su vigésimo primer álbum de estudio en solitario que se lanzó el 12 de octubre de 2018. Incluye 13 versiones de canciones con temática navideña (15 en el relanzamiento europeo), tanto conocidas como relativamente desconocidas, arregladas en un estilo predominantemente blues , y una nueva composición de Clapton y el productor Simon Climie.

Concepción
Durante el especial de televisión de 23 minutos A Clapton Christmas , que incluye extractos de una entrevista más larga con el productor/músico Simon Climie, Clapton dice que la inspiración original para el álbum vino de su esposa Melia unos tres años antes de que se produjera el álbum. Ella había estado escuchando las listas de reproducción con temas navideños que su esposo creaba todos los años en su teléfono móvil para la temporada de vacaciones de fin de año; un día, le dejó un mensaje en su teléfono: "¿Por qué no haces un álbum navideño?". Clapton inicialmente se mostró reacio, ya que muchos de sus artistas favoritos habían hecho lo mismo antes que él, pero se convenció después de comenzar a trabajar con el pianista y teclista Walt Richmond (de The Tractors ), quien ideó armonizaciones y arreglos poco convencionales para la mayoría de las pistas.

"For Love on Christmas Day" fue escrita a principios de 2018 como "Living in a Dream World", cuando Clapton completó una melodía fragmentaria de Simon Climie y escribió la letra. En ese momento, se suponía que el álbum sería un álbum de estudio normal en lugar de uno navideño. Al decidir que fuera así, Clapton cambió dos líneas de la letra en el último verso, las únicas que realmente incluyen la palabra "Navidad".

"Home for the Holidays" y "It's Christmas" son canciones extraídas del álbum de temática navideña de 2014 del cantante de soul estadounidense Anthony Hamilton , también llamado Home for the Holidays . Clapton descubrió su música en Spotify y lo llamó "el mejor cantante de soul del planeta".

El popular villancico " Jingle Bells " se presenta aquí con un arreglo parcialmente electrónico , similar en estilo al trabajo del DJ, productor y DJ sueco Tim Bergling, alias Avicii , quien se suicidó poco antes de que Clapton comenzara a trabajar en el álbum. Sus hijas pequeñas eran fans de Avicii y convencieron a Clapton para que convirtiera "Jingle Bells" en un homenaje a él, después de que él hubiera optado por un arreglo más blusero.

La canción «Christmas in My Hometown», según los comentarios de Clapton en un disco flexible incluido con la edición de lujo del álbum, fue descubierta por él en un álbum recopilatorio navideño , que encontró al recorrer Internet mientras buscaba canciones navideñas inusuales para versionar; en este caso, se trataba de un álbum country , que incluía a Gene Autry entre sus artistas destacados. La versión original de esta canción, grabada por su escritor Sonny James en 1954, le sonó a Clapton como una canción de pub y le recordó una escena que vio en un documental de televisión, que mostraba a un grupo de personas romaníes cantando y divirtiéndose en un pub, por lo que la arregló en ese estilo.

Obra de arte
El diseño del álbum, que consiste en dibujos infantiles y caricaturescos, fue creado por el propio Clapton, quien lo dibujó todo muy rápidamente en unas hojas de papel que encontró en su hotel. La portada presenta un personaje de Papá Noel que se parece vagamente a Clapton, mientras que la página interior incluye un trineo de Papá Noel tirado por renos bajo una estrella de Navidad de cuatro puntas, así como un árbol de Navidad. En su entrevista con Climie, Clapton bromea diciendo que el diseño le llevó "meses y meses" de intentos fallidos, antes de revelar la verdad. También afirma que se inspiró en Bob Dylan, quien, como pintor consumado, ideó su propio diseño para varios de sus álbumes. Las letras "Happy Xmas"/"EC" en la portada, así como toda la lista de canciones en la parte posterior, también están escritas a mano por Clapton.

Listado de canciones

 -   1.   "White Christmas"   Irving Berlin (Arranged by Eric Clapton and Simon Climie)   2:58
 -   2.   "Away in a Manger (Once in Royal David's City)"   Traditional, William J. Kirkpatrick   4:44
 -   3.   "For Love on Christmas Day" (new song)   Eric Clapton, Simon Climie, Dennis Morgan   3:36
 -   4.   "Everyday Will Be Like a Holiday"   William Bell, Booker T. Jones   3:38
 -   5.   "Christmas Tears"   Robert Wilson, Sonny Thompson   4:22
 -   6.   "Home for the Holidays"   Anthony Hamilton, Kelvin Wooten   4:00
 -   7.   "Jingle Bells (In Memory of Avicii)"   James Lord Pierpont (arr. Clapton, Climie, Salif Keita, Manfila Kante)   5:58
 -   8.   "Christmas in My Hometown"   Sonny James   2:51
 -   9.   "It's Christmas"   Anthony Hamilton, Kelvin Wooten, Brandon Davis   4:43
 - 10.   "Sentimental Moments"   Friedrich Holländer, Ralph Freed   4:06
 - 11.   "Lonesome Christmas"   Lloyd Glenn, Lowell Fulson   3:51
 - 12.   "Silent Night"   Franz Xaver Gruber, Joseph Mohr, John Freeman Young (arr. Clapton, Climie, Walt Richmond)   4:02
 - 13.   "Merry Christmas Baby"   Lou Baxter, Johnny Moore   4:11
 - 14.   "Have Yourself a Merry Little Christmas"   Ralph Blane, Hugh Martin   3:31
 - 15.   "A Little Bit of Christmas Love" (bonus track, adapted lyrics)   Rosco Gordon   2:44
 - 16.   "You Always Hurt the One You Love" (bonus track)   Allan Roberts, Doris Fisher   3:58

Las pistas 15 y 16 se lanzaron originalmente, para el Record Store Day de 2018, en un disco de imágenes de 12" , y luego se incluyeron en el relanzamiento europeo del álbum en diciembre de 2018.

Personal

Músicos
 - Eric Clapton – voz principal, guitarras
 - Walt Richmond – piano acústico, teclados
 - Toby Baker – teclados
 - Simon Climie – teclados, guitarra acústica, percusión, programación
 - Tim Carmon – Órgano Hammond
 - Dirk Powell – acordeón , violín
 - Doyle Bramhall II – guitarras
 - Nathan East – bajo
 - Jim Keltner – batería
 - Paul Waller – Programación de batería
 - Nick Ingman – coro y arreglos de cuerdas
 - Isobel Griffiths – contratista de cuerdas
 - Tim Gill – violonchelo
 - Mary Scully – contrabajo
 - Peter Lale – viola
 - Perry Montague-Mason – violín
 - Emlyn Singleton – violín
 - Melia Clapton – coros
 - Sophie Clapton – coros
 - Sharon White – coros
 - Voces del metro – coro

Producción
 - Productores: Eric Clapton y Simon Climie
 - Ingeniero – Alan Douglas
 - Mezcla – Simon Climie
 - Masterización: Bob Ludwig en Gateway Mastering (Portland, ME).
 - Diseño: Jessie Kohn y John Logsdon
 - Obra de arte – Eric Clapton