Take a Bow

« Take a Bow » es una canción de la cantante estadounidense Madonna de su sexto álbum de estudio, Bedtime Stories (1994). Fue lanzada como el segundo sencillo del álbum el 6 de diciembre de 1994 por Maverick Records . Es una balada pop de medio tiempo escrita y producida por Madonna y Babyface . Siguiendo la personalidad sexualmente explícita retratada por Madonna en su álbum anterior, Erotica , quería bajar el tono de su imagen para Bedtime Stories . Experimentando con una nueva dirección musical y un sonido más amigable para la radio, Madonna decidió colaborar con Babyface, cuyo trabajo con otros músicos la había impresionado. «Take a Bow» fue desarrollada después de escuchar el ritmo básico y los acordes de una pieza musical compuesta por él.

Grabado en The Hit Factory Studios en Nueva York, "Take a Bow" fue respaldado por una orquesta completa . También fue la primera vez que Babyface había trabajado con cuerdas en vivo , por sugerencia de Madonna. "Take a Bow" habla líricamente sobre el amor no correspondido y Madonna diciendo adiós. Recibió críticas favorables de los críticos musicales , quienes elogiaron sus letras conmovedoras y poéticas. El sencillo encabezó la lista Billboard Hot 100 de EE. UU. durante siete semanas, convirtiéndose en el undécimo sencillo de Madonna en la cima de la lista. Rompió el récord de tres décadas de Carole King como la compositora femenina con más canciones número uno, un récord que luego fue roto por Mariah Carey . "Take a Bow" también alcanzó el número uno en Canadá y el top ten en Finlandia, Suiza y Nueva Zelanda. Sin embargo, se convirtió en su primer sencillo en no entrar en el top ten del Reino Unido desde 1984, alcanzando el número 16.

El video musical de "Take a Bow" fue dirigido por Michael Haussman y fue filmado en Ronda , España. El video muestra a Madonna como la amante abandonada de un torero (interpretado por el torero español de la vida real Emilio Muñoz ), anhelando su amor. Ganó el premio al Mejor Video Femenino en los MTV Video Music Awards de 1995. El análisis periodístico y académico del video incluyó su trama, el uso de la iconografía religiosa, temas y motivos de feminismo y sumisión, así como su impacto en los videos musicales contemporáneos. Para promocionar Bedtime Stories , Madonna interpretó "Take a Bow" en algunas ocasiones, incluso en vivo con Babyface en los American Music Awards de 1995. La canción luego se incluyó en sus álbumes recopilatorios Something to Remember (1995), GHV2 (2001) y Celebration (2009). También interpretó la canción en el setlist de su Rebel Heart Tour (2015-2016), su concierto único Madonna: Tears of a Clown (2016) y en The Celebration Tour (2023-2024).

Antecedentes y lanzamiento
Tras el lanzamiento de la primera publicación de un libro de Madonna, Sex , el thriller erótico Body of Evidence , su quinto álbum de estudio, Erotica , así como su infame entrevista televisiva con David Letterman a principios y mediados de la década de 1990, la reacción de los medios y del público contra la imagen abiertamente sexual de Madonna estaba en su apogeo. Madonna quería bajar el tono de su imagen explícita. Su primer intento fue lanzar la tierna balada " I'll Remember " de la banda sonora de la película With Honors . Musicalmente, quería moverse en una nueva dirección musical y comenzó a explorar nuevos estilos de R&B con un sonido generalmente convencional y amigable para la radio. Este eventualmente se convertiría en su sexto álbum de estudio, Bedtime Stories , lanzado en octubre de 1994. En The Billboard Book of Number 1 Hits del autor Fred Bronson , Madonna explicó:

La idea inicial era yuxtaponer mi estilo de canto con una sensibilidad de hip-hop hardcore y lograr que el producto final sonara como un disco de Madonna. Comencé el proceso reuniéndome con los productores de hip-hop cuyo trabajo más admiraba. Era importante, si iba a utilizar una variedad de colaboradores, que el producto final sonara cohesivo y temáticamente completo. No me interesaba el enfoque de paquete variado.

Después de buscar posibles colaboradores, Madonna eligió trabajar con Babyface , cuyo trabajo previo con artistas como Whitney Houston , Boyz II Men y Toni Braxton había dado como resultado exitosas canciones de R&B suave. También le gustaba la canción de Babyface, « When Can I See You » de su tercer álbum de estudio For the Cool in You (1994). La gerencia de la cantante llamó a Babyface para concertar una reunión y ver si querían trabajar juntos. Una vez que se conocieron, ambos se sorprendieron por su camaradería y quisieron escribir canciones. Madonna fue a la casa de Babyface y después de un par de días se les ocurrieron dos canciones. Una de ellas estaba basada en una pieza musical compuesta por Babyface, pero él no estaba seguro de su dirección musical. Hizo que Madonna escuchara la composición, y ella encontró una manera de llevar la canción adelante. Babyface aclaró que "era solo un ritmo y los acordes. A partir de ahí colaboramos y lo construimos... Yo vivía en Beverly Hills y creé un pequeño estudio en mi casa, así que ella vino allí a escribir". Juntos acordaron que la primera línea de la canción debería ser su título, y se escribió "Take a Bow". Las palabras nunca se repitieron en la canción nuevamente.

"Take a Bow" fue lanzado como el segundo sencillo de Bedtime Stories el 6 de diciembre de 1994, después de " Secret ". El lanzamiento del maxi sencillo de la canción incluyó dos remezclas. Según Jose F. Promis de AllMusic , la primera remezcla, conocida como la mezcla "In Da Soul", le da a la balada un toque más funky y urbano, mientras que la segunda remezcla, conocida como "Silky Soul Mix", es un poco más "tormenta tranquila" y "melancolía" que la primera.

El 17 de diciembre de 2021, Madonna lanzó el EP "Take a Bow" en todos los canales digitales y de streaming.

Grabación y composición
"Take a Bow" fue grabada en los estudios The Hit Factory , Nueva York, y fue masterizada y mezclada en Sterling Sound Studios , Nueva York. Babyface recordó que estaba nervioso por grabar con Madonna, ya que temía que Madonna fuera una "perfeccionista" en el estudio, y que eso en última instancia llevaría mucho tiempo para todo el proceso. Sin embargo, fue una de las grabaciones y mezclas más rápidas, cada uno trajo letras y melodías, cantándolas de ida y vuelta. La canción fue respaldada por cuerdas orquestales completas y también fue la primera vez que Babyface trabajó con cuerdas en vivo . Recordó que usar cuerdas en la canción fue "una sugerencia de Madonna, y fue Nellee Hooper quien en realidad arregló las cuerdas. Ella había trabajado con ellas antes, pero para mí fue una nueva experiencia". Junto con Hooper, Jessie Leavey, Craig Armstrong y Suzie Katayama también trabajaron en las cuerdas y la dirección.

"Take a Bow" fue escrita y producida por Madonna y Babyface, y es una balada de medio tiempo pop , R&B , y soul con influencias musicales japonesas, como la canción de Kyu Sakamoto de 1961, " Sukiyaki ".  Comienza con sonidos de cuerdas pentatónicas orientales , dando la impresión de una ópera china o japonesa. Los versos consisten en una secuencia de acordes descendentes, que contiene giros al final. La voz de Madonna está en un "estado de ánimo lánguido y soñoliento" que es característico de las canciones de Bedtime Stories . La letra durante el coro habla de Madonna despidiéndose de un amante, que la había dado por sentado. El título juega con el verso de la canción "todo el mundo es un escenario y todos tienen su parte", una referencia a una línea de William Shakespeare en su obra Como gustéis , " Todo el mundo es un escenario , y todos los hombres y mujeres son meros actores".

En su libro Madonna: An Intimate Biography , el autor J. Randy Taraborrelli describe la canción como una "canción sombría, sarcástica, que habla de un amor no correspondido sobre un tema cuya falsedad podría haber engañado a todos los demás, pero no a ella". Continúa diciendo que en la canción Madonna le dice al sujeto de su amor no correspondido que haga una reverencia por "hacer una gran y transparente actuación en la vida y el amor". Junto con la traición de su amante, la letra también habla de Madonna tratando de entender las razones detrás del adulterio . A medida que avanza la canción, el oyente se da cuenta de que a través de la letra la cantante estaba hablando de sí misma: "Una estrella solitaria y no sabes quién eres". Según la partitura publicada por Alfred Music en Musicnotes.com, la canción tiene un aire de calipso moderado y está ambientada en el compás del tiempo común y progresa a 80 pulsaciones por minuto . Esta canción está en la tonalidad de A ♭ mayor con la voz de Madonna que va desde E ♭ 3 a C 5. "Take a Bow" contiene una secuencia básica de A ♭ –B ♭ m 7 /E ♭ –A ♭ –F ♭ maj 7 durante las cuerdas iniciales, y A ♭ –A ♭ /G ♭ –Fm 7 durante los versos como su progresión de acordes .

Recepción crítica
Tras su lanzamiento, "Take a Bow" recibió elogios generales de los críticos. Peter Calvin de The Advocate elogió el flujo lírico de la canción, diciendo que el "efecto es verdaderamente desgarrador. La canción... muestra que, en última instancia, Madonna... es como tú y como yo". Stephen Thomas Erlewine de AllMusic se refirió a "Take a Bow" como "tremenda", catalogándola como una de las mejores canciones de Bedtime Stories y afirmando que "lentamente trabaja sus melodías en el subconsciente a medida que el bajo pulsa". Continúa diciendo que "ofrece un antídoto a Erotica , que estaba llena de ritmos profundos pero fríos". Louis Virtel , de The Backlot , colocó a "Take a Bow" en el puesto número 27 de su lista "Las 100 mejores canciones de Madonna". Escribió: "El sencillo más exitoso de Madonna hasta la fecha es una evisceración melancólica del artificio de un amante, y su desesperanzadora franqueza lo convierte en uno de los mejores ejemplos de baladas de los 90". JD Considine de The Baltimore Sun afirmó que la canción, sobre un "romance inocente", tiene una "melodía que cae suavemente en cascada". En su reseña de Bedtime Stories , Paul Verna de Billboard lo llamó una "fiesta navideña para el Top 40, el crossover rítmico y AC". Al reseñar el sencillo, Billboard le dio al sencillo una crítica particularmente positiva; "La continuación del éxito del top cinco ' Secret ' es tan perfecta como puede serlo la tarifa del top 40. Este sencillo tiene una melodía y un coro deliciosos e inmediatamente memorables, letras atractivas de novela romántica y una voz principal que es a la vez dulce y silenciosamente conmovedora. Una manera encantadora para que Madonna despida '95".

En su reseña de 2011 de Bedtime Stories , Brett Callwood del Detroit Metro Times calificó la canción de "espectacular". Escribiendo para Entertainment Weekly , Chuck Arnold la llamó "una de las cosas más elegantes y que menos suenan a Madonna que haya hecho". Al clasificar los sencillos de Madonna en honor a su cumpleaños número 60, Jude Rogers de The Guardian colocó la canción en el número 38, llamándola un "drama orquestal convincentemente cinematográfico". Matthew Jacobs, de The Huffington Post , la colocó en el número 19 de su lista "The Definitive Ranking Of Madonna Singles", llamándola su "balada más poética".  Bianca Gracie de Idolator la señaló como una "balada atemporal", agregando que "tiene cuerdas cálidas y armonías elevadas con un toque de tragedia de la voz sombría de Madonna, lo que hace que el resultado final sea aún más hermoso". El escritor musical James Masterton dijo que es "posiblemente uno de los mejores discos de Madonna de todos los tiempos". La revista paneuropea Music & Media lo consideró "una balada elegante, una alternativa perfecta a las nanas prosaicas". Agregaron, "La introducción podría confundirse con cascabeles y encaja bien con la temporada". Un crítico de Music Week le dio cinco de cinco, llamándolo "una balada pasada de moda, llena de violines arrolladores y sonidos vagamente orientales. Un sencillo natural para Navidad". John Kilgo de The Network Forty lo describió como "sexy y suave". Stuart Bailie de NME lo vio como "un regreso a la era True Blue de las melodías de jefe, una producción deslumbrante y de pluma de ganso que claramente está en asombro de Ingenue de KD Lang . Maddy parafrasea a Shakespeare y reescribe ' Send In the Clowns '; se acerca otro final". Otro editor de NME , Alex Needham, opinó que era una "canción maravillosamente construida según cualquier estándar".

El productor senior de NPR Multimedia, Keith Jenkins, dio una crítica positiva de la canción, afirmando que "te inunda y te hace hervir la sangre. Puede que no camines sobre el agua después de escucharla, pero es posible que quieras recuperar la concentración caminando sobre vidrios rotos". Enio Chiola de PopMatters , incluyó la canción en su lista de los "15 mejores sencillos de Madonna de todos los tiempos". Opinó que " 'Take a Bow' presenta a una Madonna más recatada, segura de su terminación de una relación condenada, y la música está acentuada por una orquestación característicamente asiática y una letra poética encantadora", concluyendo que " Madonna aprendió rápidamente que el camino de regreso a los corazones colectivos del público era centrar más la atención en la música que en la franqueza de su imagen sexual". El escritor de Encyclopedia Madonnica , Matthew Rettenmund, la llamó una "balada sentimental con temática del mundo del espectáculo" al tiempo que encontró similitudes en la canción con la de " Superstar " de The Carpenters . Rikky Rooksby, autor de The Complete Guide to the Music of Madonna , no estaba tan impresionado con la canción. Aunque sintió que sonaba "sorprendentemente normal" después del "ambiente ' Bedtime Story '", encontró que la duración de la canción era demasiado larga y dedujo que "no comunicaba ningún sentido del dolor de un verdadero adiós". Sal Cinquemani de Slant Magazine , la llamó "almibarada y agridulce". En su libro, Madonna: An Intimate Biography , J. Randy Taraborrelli la llamó una "balada melancólica y bellamente ejecutada". James Hunter de Vibe la calificó como "una obra maestra del New Soul ". El autor Chris Wade escribió en su libro The Music of Madonna que "Take a Bow" era una canción destacada del álbum. Elogió las voces de Madonna y Babyface, al tiempo que calificó la música de "impresionante". La declaró como una de las canciones "más puras" del cantante, "totalmente libre de trucos, autoconciencia o referencias sexuales deliberadas; un final elegante para el álbum".

Rendimiento gráfico
«Take a Bow» fue un éxito comercial en los Estados Unidos, encabezando la lista Billboard Hot 100. Fue el segundo sencillo número uno de Madonna desde que Billboard comenzó a usar los datos de Nielsen SoundScan y Nielsen BDS para tabular sus listas; el primero fue « This Used to Be My Playground ». Encabezando la lista durante siete semanas, es su número uno más largo en esta lista. Fue su undécimo sencillo en encabezar el Billboard Hot 100 y su vigésimo tercer ingreso al top cinco; ambos récords para una artista femenina. Con la canción alcanzando el número uno, ocupó el cuarto lugar en la lista de artistas con más números uno en la lista, detrás de los Beatles , Elvis Presley y Michael Jackson and the Supremes. Con un crédito de escritura en nueve listas, Madonna se convirtió en la compositora femenina con más canciones número uno en ese momento, superando a Carole King , quien había tenido el récord durante más de 30 años.  Se mantuvo en las listas durante un total de 30 semanas, empatando con « Borderline » como la canción de Madonna que más tiempo permaneció en el Hot 100. En 2013, Billboard le asignó a «Take a Bow» el puesto número cuatro en su lista de «Los mayores éxitos de Madonna en Billboard», declarándolo su segundo sencillo más exitoso de la década de 1990 después de « Vogue ».

«Take a Bow» se convirtió en el quinto sencillo número uno de Madonna en la lista Adult Contemporary en los Estados Unidos, después de « Live to Tell », « La Isla Bonita », « Cherish » y « I'll Remember ». Fue número uno durante nueve semanas. La canción también es notable por ser el último sencillo de Madonna en llegar al top 40 de la lista de R&B de EE. UU . También encabezó la lista Mainstream Top 40 y alcanzó el puesto número cuatro en la lista Rhythmic. El 27 de febrero de 1995, el sencillo fue certificado oro por la Recording Industry Association of America (RIAA) y según Billboard , fue uno de los sencillos más vendidos de 1995, vendiendo 500.000 copias ese año. Con la certificación de «Take a Bow», Madonna se ubicó junto a Janet Jackson como las artistas femeninas con más sencillos certificados oro. En Canadá, la canción debutó en el puesto número 85 en el RPM Singles Chart, y alcanzó la cima después de 11 semanas, convirtiéndose en el duodécimo sencillo número uno de Madonna en ese país. "Take a Bow" estuvo en las listas durante 25 semanas y se ubicó en el puesto número tres en el ranking de fin de año de RPM .  También alcanzó el número uno en la lista RPM Adult Contemporary.

"Take a Bow" alcanzó el puesto número 16 en la lista de sencillos del Reino Unido . Esto puso fin a la racha de 35 sencillos consecutivos en el top ten de Madonna, desde " Like a Virgin " (1984) hasta " Secret " (1994). Según la Official Charts Company , el sencillo ha vendido 102.739 copias en el Reino Unido, hasta agosto de 2008. "Debería ser una fuente de vergüenza similar a la carne venenosa de Gran Bretaña y los patéticos ferrocarriles que el terrible ' Hanky Panky ' fuera comprado en tal cantidad que alcanzó el número 2", se quejó Stuart Maconie , "mientras que solo compró lo suficiente del maravilloso 'Take a Bow' para impulsarlo a un miserable número 16". En Australia, "Take a Bow" debutó en el ARIA Singles Chart en el número 21 el 25 de diciembre de 1994, llegando finalmente al número 15. Permaneció en la lista durante 17 semanas. La canción alcanzó el número dos en el Italian Singles Chart ; el número ocho en el Swiss Singles Chart ; y el número nueve en el New Zealand Singles Chart , pasando 13 semanas en el último gráfico.

Vídeo musical

Antecedentes y lanzamiento
El video musical de "Take a Bow" fue dirigido por Michael Haussman y es una lujosa pieza de estilo de época, filmada del 3 al 8 de noviembre de 1994 en Ronda y en la plaza de toros de Antequera , España. En el video, Madonna vestía un traje clásico ajustado del diseñador de moda británico John Galliano. Los trajes que usó Madonna en el video fueron creados por la estilista Lori Goldstein , quien recibió el premio VH1 Fashion and Media al mejor estilismo. Otros diseñadores que proporcionaron ropa incluyeron a Donatella Versace y un entonces desconocido Christian Louboutin. Madonna tenía un estilo de la década de 1940, con corsé ajustado, vestidos de seda y un sombrero con velo negro. La trama del video se ambienta en la década de 1940, y muestra a Madonna como una amante abandonada de un torero , interpretado por el actor y torero español de la vida real Emilio Muñoz. El personaje de Madonna anhela la presencia del torero, con desamor erótico.  En una entrevista con Kurt Loder de MTV en el set del video musical, Madonna dijo que cuando inicialmente estaba escribiendo "Take a Bow", la inspiración para la canción fue un actor, pero quería que el personaje masculino en el video fuera un matador porque quería que el video fuera sobre una "historia de amor obsesiva y trágica que no funciona al final" y un matador sería visualmente más efectivo para expresar la emoción de la canción.

Ray of Light

Ray of Light es el séptimo álbum de estudio de la cantautora estadounidense Madonna , lanzado a principios de 1998 por Maverick Records . Un importante cambio estilístico y estético con respecto a su trabajo anterior, Bedtime Stories , Ray of Light es un disco de electrónica y techno-pop que incorpora múltiples géneros, incluidos el ambient , el trip hop , la música psicodélica y la música de Medio Oriente . Los temas místicos están fuertemente presentes en la música y las letras como resultado de la adopción de la Cábala por parte de Madonna , su estudio del hinduismo y el budismo y su práctica diaria de ashtanga yoga .

Después de dar a luz a su primer hijo, Madonna comenzó a trabajar en el álbum con los productores Babyface y Patrick Leonard . Tras sesiones fallidas con ellos, Madonna buscó una nueva dirección musical con el productor inglés William Orbit , que dio como resultado un sonido mucho más experimental. El proceso de grabación fue el más largo de la carrera de Madonna, y experimentó problemas con el arreglo de hardware de Orbit, que se estropeaba y causaba retrasos hasta que pudiera ser reparado.

Ray of Light fue recibido con aclamación universal tras su lanzamiento y a menudo se lo considera el álbum de la obra maestra de Madonna . Los críticos elogiaron la nueva dirección musical de la cantante, su composición contemplativa y su voz madura, junto con la producción compleja e innovadora de Orbit. Al álbum también se le atribuye la introducción de la electrónica en la cultura pop convencional y la afirmación de la relevancia de Madonna, de 39 años, durante un período de grandes artistas comercializados para adolescentes. Retrospectivamente, el álbum ha seguido recibiendo elogios y se lo considera uno de los mejores álbumes pop de todos los tiempos. Madonna se ha referido a él como su álbum por excelencia. Ray of Light ganó cuatro premios Grammy de un total de seis nominaciones.

El álbum debutó en el número dos en el Billboard 200 de Estados Unidos , con las mayores ventas en la primera semana por parte de una artista femenina en ese momento. También alcanzó el número uno en 17 países, incluidos Australia, Canadá, Alemania, Italia, España y el Reino Unido, y se ubicó dentro de los cinco primeros en la mayoría de los mercados musicales . A nivel mundial, Ray of Light ha vendido más de 16 millones de copias y es uno de los álbumes más vendidos por mujeres . Se lanzaron cinco sencillos del álbum, incluidos los cinco éxitos internacionales " Frozen " y " Ray of Light ". La promoción del álbum fue apoyada más tarde por el Drowned World Tour en 2001.

Antecedentes
Tras el lanzamiento de su álbum recopilatorio Something to Remember (1995), Madonna comenzó a tomar lecciones de canto en preparación para su papel en Evita (1996). También daría a luz a su hija, Lourdes, más tarde en 1996. Estos eventos inspiraron un período de introspección. "Eso fue un gran catalizador para mí. Me llevó a una búsqueda de respuestas a preguntas que nunca me había hecho antes", dijo a la revista Q , en 2002. Durante el mismo período, abrazó la Cábala y comenzó a estudiar hinduismo y yoga , todo lo cual la ayudó a "salir de mí misma y ver el mundo desde una perspectiva diferente". Madonna sintió que había una "pieza entera" de su voz sin usar, que decidió utilizar para el álbum. En mayo de 1997, Madonna había comenzado a escribir canciones para el álbum. Comenzó a colaborar con Babyface , quien había trabajado por primera vez con ella en su álbum anterior Bedtime Stories (1994). Las dos escribieron un par de canciones juntas antes de que Madonna decidiera que las colaboraciones no iban en la dirección musical que ella quería para el álbum. Según Babyface, las canciones "tenían un aire a ' Take a Bow ', y Madonna no quería, ni necesitaba, repetirse".

Después de abandonar las canciones que había escrito con Babyface, Madonna recurrió al músico Rick Nowels , que anteriormente había coescrito canciones con Stevie Nicks y Céline Dion . La colaboración produjo siete canciones en nueve días, pero esas canciones tampoco mostraban la futura dirección musical electrónica del álbum. Tres de las canciones, « The Power of Good-Bye », «To Have and Not to Hold» y «Little Star», aparecen en el álbum. Madonna luego comenzó a escribir canciones con Leonard, quien había producido muchas canciones para Madonna a fines de la década de 1980. A diferencia de sus álbumes anteriores, las colaboraciones de composición de canciones de Leonard estuvieron acompañadas de muy poca participación en el estudio. Madonna creía que la producción de Leonard «habría prestado a las canciones más un aire a Peter Gabriel », un sonido que no quería para el álbum. Guy Oseary , presidente de Maverick Records, luego llamó por teléfono al músico electrónico británico William Orbit y le sugirió que le enviara algunas canciones a Madonna. Orbit envió una cinta de audio digital de 13 pistas a Madonna. "Yo era una gran fan de los primeros discos de William, Strange Cargo 1 y 2 y todo eso. También me encantaban todos los remixes que hizo para mí y me interesaba fusionar un tipo de sonido futurista pero también usar muchas influencias indias y marroquíes y cosas así, y quería que sonara antiguo y nuevo al mismo tiempo", dijo Madonna.

Grabación
A principios de junio, antes de empezar a grabar, Orbit se reunió con Madonna en su casa de Nueva York, y ella le tocó la música en la que había trabajado con otros productores hasta mayo de 1997, que a él le parecía "elegante". Visitaron la Hit Factory más tarde esa semana, donde Madonna invitó al productor a trabajar en Ray of Light . Luego, Orbit le envió una cinta con fragmentos musicales en los que estaba trabajando, que generalmente eran frases de ocho o dieciséis compases y versiones simplificadas de pistas que luego se escucharían en el álbum. Madonna escuchó las muestras, una y otra vez, hasta que se inspiró para escribir la letra. Una vez que tenía una idea sobre la dirección lírica de la canción, llevaba sus ideas a Orbit y ampliaban las ideas musicales originales. Como la mayoría de los demos instrumentales ya existían, Madonna trabajó en las letras y melodías mientras estaba en casa o mientras viajaba.

El álbum se grabó durante cuatro meses y medio en el Larrabee North Studio en North Hollywood, California , a partir de mediados de junio de 1997, el tiempo más largo que Madonna había trabajado en un álbum. Durante la mayor parte del proceso de grabación, solo otras tres personas estuvieron en el estudio con Madonna: William Orbit, un ingeniero llamado Pat McCarthy y su ingeniero asistente, Matt Silva. Comenzaron a grabar en Los Ángeles, pero el proceso de grabación inicialmente estuvo plagado de problemas con la maquinaria, ya que Orbit prefería trabajar con samples y sonidos de sintetizador, y no con músicos en vivo. Las computadoras se estropeaban y la grabación tenía que retrasarse hasta que pudieran repararse. Orbit grabó la mayor parte de la instrumentación del álbum durante un período de cuatro meses. Orbit recuerda tocar la guitarra y tener los dedos sangrando durante las largas horas que pasó en el estudio.

Después de algunos errores en su pronunciación del shloka sánscrito "Yoga Taravali" durante la canción "Shanti/Ashtangi", la BBC hizo arreglos para que Madonna tomara lecciones telefónicas para aprender la pronunciación correcta básica de las palabras sánscritas del eminente erudito Vagish Shastri . Luego hizo las correcciones de pronunciación necesarias en el álbum. En una entrevista con MTV , Madonna recordó la grabación del álbum, diciendo que su socio comercial Guy Oseary era un amigo servicial, y que después de que ella y Orbit le tocaron las pistas, él, para su consternación, no dijo nada y abandonó el estudio. "Realmente odia esas cuerdas heladas. Justo cuando creo que la pista está lista, nos empuja un paso más allá. 'Tal vez deberíamos probar esto', o 'Realmente no quiero escuchar eso'. Y luego, por supuesto, más tarde, se me mete en la cabeza y pienso, 'tal vez debería haber hecho una voz de fondo en eso'. Y luego entra ella y lo hace felizmente, ¿verdad?" Madonna dijo. Orbit también recordó durante una entrevista con la revista Q que Madonna grabó "Swim" el día que su amigo y diseñador de moda Gianni Versace fue asesinado en Miami, Florida. También comentó que probablemente esa es la razón por la que la canción tiene un impacto emocional.

Título y obra de arte
Según la portavoz Liz Rosenberg, Madonna consideró titular el álbum Mantra , que pensó que era un "título realmente genial", y también consideró llamarlo Veronica Electronica ; sin embargo, descartó ambas ideas y lo llamó Ray of Light , ya que sus álbumes siempre se titulaban con una de las canciones de la lista de canciones de cada álbum. La obra de arte fue tomada de una sesión de fotos del 28 de noviembre de 1997 con el fotógrafo peruano Mario Testino en el Teatro París en Miami Beach . En términos de estilo, Madonna y la estilista Lori Goldstein optaron por texturas evocadoras de los elementos agua y aire , que son temas recurrentes en el álbum. Para la portada del álbum, Madonna usa un impermeable de vinilo turquesa Dolce & Gabbana Primavera/Verano 1998. Otras imágenes de la misma sesión sirven como ilustraciones para los sencillos "Ray of Light" y "Frozen", donde Madonna modela artículos de la colección Primavera/Verano 1998 de Prada . Madonna y Testino habían colaborado previamente para una colección de la marca Versace dos años antes. Madonna quedó impresionada con el look natural que Testino había capturado, por lo que lo contrató nuevamente para la sesión de fotos del álbum. Él recordó: "A las 2 p. m. ella dijo: 'Está bien, estoy cansada. Terminamos'. Y yo dije: 'Pero aún no tengo las fotos'. Ella dijo: 'Estás trabajando para mí y yo digo que terminamos'. Le dije: 'No, seguimos'. La imagen que usó en la portada vino después de eso".

Composición
Ray of Light fue un cambio notable con respecto a los trabajos anteriores de Madonna, y ha sido descrito como su disco más "aventurero". Un álbum de electrónica , trip hop , techno-pop , y new-age ; también contiene elementos de varios tipos de música diferentes, incluyendo house , ambient , drum and bass , rock , new wave , música oriental y clásica. Vocalmente, el álbum también fue un cambio marcado con respecto al trabajo anterior de Madonna; cuando la cantante se sometió a lecciones de entrenamiento vocal para su película de 1996 Evita , su voz exhibió una mayor amplitud y rango, así como un timbre más completo. En muchas canciones, también abandonó el vibrato que estaba presente en su trabajo anterior. Críticamente, se dice que el álbum tiene la voz con más cuerpo de Madonna.

La canción de apertura y tercer sencillo, " Drowned World/Substitute For Love ", es una balada downtempo con influencias de la música jungle , drum and bass y trip hop. El título está inspirado en la novela de ciencia ficción postapocalíptica de JG Ballard The Drowned World (1962). "Swim", la segunda canción, tiene un tono espiritual. Ella canta: "Swim to the ocean floor/So that we can begin again/Wash away all our sins/Crash to the other shore". "Ray of Light", la tercera canción y segundo sencillo, es una canción dance-pop electrónica de ritmo rápido con fuertes influencias de techno y trance. Una pista "sónicamente progresiva", también incorpora elementos de rock, con un destacado riff de guitarra eléctrica . Sus efectos de sonido incluyen silbidos y pitidos . "Candy Perfume Girl" tiene una introducción grunge y continúa combinando pitidos y ritmos posmodernos con destellos de guitarra eléctrica de la vieja escuela. En la siguiente canción, "Skin", Madonna canta "Do I know you from sometimes?" con una voz anhelante sobre los ritmos de una orquesta electrónica.

La sexta pista, " Nothing Really Matters ", es una pista de baile de ritmo rápido que contiene influencias del techno. " Sky Fits Heaven " se centra en los estudios espirituales de Madonna y su hija Lourdes. Algunas letras incluyen: "El cielo se adapta al cielo, así que vuela, eso es lo que me dijo el profeta / El niño se adapta a la madre, así que abraza a tu bebé fuerte, eso es lo que mi futuro puede ver". Los elementos de la letra están tomados del poema What Fits? del poeta Max Blagg , el poema utilizado para un anuncio de 1993 para Gap Inc. "Shanti/Ashtangi" es una oración hindú y una canción techno de ritmo rápido cantada por Madonna en sánscrito, sobre un ritmo de baile enérgico. La pista de baile techno presenta a Madonna cantando la versión adaptada de Shankaracharya completamente en sánscrito con líneas como "Vunde gurunam caranaravinde/Sandarsita svatma sukhavabodhe".

"Frozen", la novena pista y primer sencillo del álbum, es una balada electrónica de medio tiempo que tiene un sonido en capas mejorado por sintetizadores y cuerdas. La canción también contiene cualidades ambientales, un ritmo de baile moderado durante el coro y ritmos con influencia techno hacia el final. La voz de Madonna a lo largo de la canción carece de vibrato y ha generado comparaciones con la música medieval . Líricamente, la canción trata sobre un hombre frío y sin emociones; sin embargo, se han notado subtextos. Según Jarman-Ivens, letras como "Estás congelado, cuando tu corazón no está abierto" reflejaban una paleta artística, "abarcando diversos estilos musicales, textuales y visuales en sus letras". "The Power of Good-Bye" es una balada emocional que medita líricamente sobre la pérdida y el anhelo. Fue lanzado como el cuarto sencillo del álbum. "To Have and Not to Hold" trata sobre un amante distante y "Little Star" trata sobre su hija, Lourdes. Ambas son superficialmente vibrantes pero con una sutileza subyacente y arreglos moderados que prevalecen. "Mer Girl", la última canción del álbum, es una meditación surrealista sobre la mortalidad y la muerte de la madre de Madonna, en la que canta: "Y olí su carne quemada/Sus huesos podridos, su descomposición/Corrí y corrí/Sigo huyendo". "Salió de la cabina vocal", recordó Orbit sobre su grabación, "y todos se quedaron clavados en el lugar. Fue uno de esos momentos. Realmente espeluznante".

Lanzamiento y promoción
Ray of Light fue lanzado en Japón el 22 de febrero de 1998, con una pista adicional exclusiva para Japón, "Has to Be". El álbum fue lanzado más tarde en los Estados Unidos el 3 de marzo de 1998. En Nueva Zelanda, se lanzó una caja recopilatoria de Ray of Light y The Immaculate Collection para acompañar al álbum. Alcanzó el puesto número 12 en la lista de álbumes y fue certificado oro por la Asociación de la Industria Discográfica de Nueva Zelanda (RIANZ) por el envío de 7500 copias. Una compilación promocional en VHS titulada Rays of Light fue lanzada en el Reino Unido en 1999, compilando todos los videos musicales de los cinco sencillos del álbum. Los cinco videos se incluyeron más tarde en la compilación The Video Collection 93:99 (1999). "Sky Fits Heaven" fue lanzado como sencillo promocional en los Estados Unidos. Alcanzó el puesto número 41 en la lista Billboard Hot Dance Club Play.

Para promocionar el álbum, Madonna hizo varias apariciones televisadas y presentaciones en vivo de las canciones del álbum. El 14 de febrero de 1998, estrenó "Sky Fits Heaven", "Shanti/Ashtangi" y "Ray of Light" en el club nocturno Roxy NYC . "Frozen" se presentó en The National Lottery Show en el Reino Unido (21 de febrero), el Festival de Música de San Remo de 1998 en Italia (24 de febrero), Wetten, dass..? en Alemania (28 de febrero) y el Rosie O'Donnell Show en los Estados Unidos (13 de marzo). El 27 de abril, Madonna hizo una aparición no anunciada en el concierto benéfico Rock for the Rainforest en el Carnegie Hall de la ciudad de Nueva York para cantar "Frozen". También se unió a las otras estrellas del concierto, incluidos Sting , Elton John y Billy Joel para interpretar « With a Little Help From My Friends » y « Twist and Shout » con ellos. El 29 de mayo, Madonna apareció en The Oprah Winfrey Show y cantó «Little Star» y «Ray of Light» allí. El 10 de septiembre, inauguró los MTV Video Music Awards de 1998 en la ciudad de Nueva York con la interpretación de «Shanti/Ashtangi» y «Ray of Light» con Lenny Kravitz en la guitarra. «The Power of Good-Bye» se cantó en los MTV Europe Music Awards de 1998 en Italia (12 de noviembre) y en Top of the Pops en el Reino Unido (19 de noviembre). El 24 de febrero de 1999, Madonna interpretó «Nothing Really Matters» en la ceremonia número 41 de los Premios Grammy en el Shrine Auditorium de Los Ángeles.

Madonna interpretó «Drowned World/Substitute For Love», «Ray of Light», «Candy Perfume Girl», «Sky Fits Heaven», «Frozen» y «Mer Girl» en el Drowned World Tour , su quinta gira de conciertos, que promocionó Ray of Light y su álbum sucesor . Comenzó en junio de 2001 y fue la primera gira de Madonna en ocho años. La gira debía comenzar antes del nuevo milenio, pero ella había quedado embarazada de su hijo Rocco Ritchie, lanzó Music ese año y se casó con el cineasta británico Guy Ritchie en diciembre de 2000. El espectáculo se dividió en cinco secciones, Cyber-Punk , Geisha , Cowgirl , Spanish y Ghetto. El Drowned World Tour recibió críticas positivas. La gira fue un éxito comercial, recaudando un total de 75 millones de dólares estadounidenses, y fue la gira de conciertos más importante de un artista en solitario en 2001. El concierto fue transmitido en vivo por HBO desde The Palace of Auburn Hills en Auburn Hills, Michigan , el 26 de agosto de 2001. El DVD Drowned World Tour 2001 fue lanzado en todas las regiones el 13 de noviembre de 2001. Al igual que la emisión original del programa, el DVD recibió muy buenas críticas. Las fotografías utilizadas en el empaque del DVD fueron tomadas por la amiga de Madonna, Rosie O'Donnell .

Singles
« Frozen » fue lanzado como el primer sencillo del álbum el 23 de febrero de 1998. Alcanzó su punto máximo dentro del top cinco en la mayoría de los mercados musicales en todo el mundo, mientras encabezaba la lista de sencillos en Finlandia, Italia, España y el Reino Unido, donde se convirtió en el primer sencillo de Madonna en debutar en el número uno. Se convirtió en su sexto sencillo en alcanzar el número dos en el Billboard Hot 100 , estableciendo un récord para Madonna como la artista con más éxitos número dos en la historia de la lista. La canción recibió elogios de la crítica y fue etiquetada como una obra maestra cuyo sonido fue descrito como «cinematográfico». Sin embargo, el tribunal belga en 2005 dictaminó que el tema de apertura de cuatro compases de la canción era plagiado de la canción «Ma vie fout le camp», compuesta por Salvatore Acquaviva. El fallo prohibió la venta del sencillo y de todo el álbum Ray of Light , así como otras compilaciones que incluían la canción en Bélgica. En febrero de 2014, un tribunal belga dictaminó que Madonna no había plagiado la obra de Acquaviva para "Frozen". El tribunal habló de un "nuevo delito capital" en el expediente: el compositor Edouard Scotto Di Suoccio y las sociedades Tabata Atoll Music y Music in Paris también habían presentado una denuncia por plagio. Según ellos, tanto "Ma vie fout le camp" como "Frozen" se originaron en la canción "Blood Night", que compusieron en 1983. Después de comparar las tres pistas del caso, el fallo final fue que las canciones "no eran lo suficientemente 'originales' como para afirmar" que se había producido algún plagio. Este fallo puso fin a la prohibición de ocho años de la canción que estaba en vigor en Bélgica desde 2005.

continuación .... Drowned World/Substitute for Love

Vídeo musical
El video musical que acompaña a "Drowned World/Substitute for Love" fue dirigido por Walter Stern y filmado el 26 y 27 de junio de 1998 en el Claridge's Hotel y Piccadilly Circus de Londres . Incluye apariciones especiales de Anita Pallenberg y Steve Strange. Fue lanzado en septiembre de 1998 y muestra a Madonna saliendo de su casa y siendo perseguida por paparazzi. Vestida de negro, corre constantemente, incluso de las otras celebridades en el bar de un hotel. A excepción de Madonna, el rostro de todos los demás está distorsionado. En otra secuencia del clip, Madonna pasa junto a una mucama del hotel que le sonríe. La cantante le devuelve la sonrisa cuando se dispara el flash de una cámara; la mucama acaba de tomarle una foto. Madonna huye nuevamente, corriendo todo el camino a casa hasta los brazos de su hija, cantando que ha "cambiado de opinión" sobre ser una celebridad.

El video generó controversia debido a las escenas en las que Madonna es perseguida por paparazzi en motocicletas, un escenario similar a los incidentes que llevaron a la muerte de Diana, Princesa de Gales en 1997. La publicista de Madonna, Liz Rosenberg, dijo que el clip no tenía nada que ver con la muerte de Diana y que, en cambio, trataba sobre "la relación de Madonna con la fama. Hay paparazzi en el video. Pero no es como si Madonna no hubiera tenido experiencia con ellos. Es un día en la vida de Madonna". El columnista del Daily Mirror, Matthew Wright, dijo que "las similitudes con la muerte de Diana son innegables", considerándolo repugnante.

Billboard informó inicialmente que el clip se lanzaría en los puntos de venta estadounidenses después del lanzamiento del video de "The Power of Good-bye", pero el plan no se materializó. Finalmente se incluyó en la compilación de DVD, The Video Collection 93:99. En 2013, una encuesta de Logo TV sobre "Los 55 mejores videos musicales de Madonna" colocó el clip en el puesto número 11, describiéndolo como "tanto sobre las desagradables comodidades de la celebridad como sobre sus efectos secundarios que distorsionan la realidad. Este clip subestimado es una de las declaraciones más personales de Madonna, y su voz es francamente escalofriante". Las caras distorsionadas tipo manga de las celebridades en el clip fueron incluidas por la revista Dazed como uno de los "cinco momentos favoritos con ojos de manga de los videos pop".

Actuaciones en vivo
El 23 de noviembre de 1998, Madonna apareció en el programa español de RTVE El Séptimo de Caballería e interpretó «Drowned World/Substitute for Love», junto con su otra canción « The Power of Good-Bye ». Tres años después, Madonna nombró su gira Drowned World Tour de 2001 en honor a la canción, y la interpretó como el número de apertura. Entró al escenario en medio de nubes de hielo seco , vestida con una camiseta negra sin mangas, una camiseta cruzada con una manga de red, jeans con cremalleras y correas de bondage, un collar de perro con tachuelas y un kilt escocés e interpretó la canción de pie en una plataforma elevada en el medio del escenario. También durante esta misma gira, la última letra de la canción ("Now, I find I changed my mind/This is my religion") se usó al final de la interpretación de «Ray of Light». La actuación en The Palace of Auburn Hills en Auburn Hills, Michigan, el 26 de agosto de 2001, fue lanzada en el lanzamiento de video en vivo, Drowned World Tour 2001. Michael Hubbard de MusicOMH le dio a la actuación una crítica positiva, diciendo que fue cantada hermosamente. Joshua Clover de Spin describió la llegada de Madonna durante la actuación como " la cantante llevando la guerra de estilos al escenario".

Durante la gira Confessions Tour de 2006, Madonna se sentó en el centro del escenario e interpretó una versión acústica y simplificada de la canción. A ella se unió Yitzhak Sinwani del London Kabbalah Centre, quien también había estado presente antes en el espectáculo para la interpretación de la canción "Isaac". Al escribir para Pitchfork Media , Stephen Deusner elogió el canto de Madonna, diciendo que "tiene un rango más profundo y contundente que funciona mejor en baladas como 'Drowned World'". La canción no se incluyó en el especial de NBC , The Confessions Tour: Live from London , que se emitió el 22 de noviembre de 2006, pero estuvo presente en el lanzamiento del DVD de larga duración. La canción fue interpretada en la parada de Londres del Rebel Heart Tour , el 2 de diciembre de 2015, en The O 2 Arena , en memoria de Collins, quien había fallecido en 2013. Al año siguiente, se incluyó en la lista de canciones de su espectáculo Madonna: Tears of a Clown en Melbourne, Australia. Madonna entró al escenario andando en un triciclo y vistiendo un disfraz de payaso que consistía en un vestido amarillo, medias, una peluca rosa y una nariz de payaso.

Ray of Light

« Ray of Light » es una canción de la cantante estadounidense Madonna . Es la canción principal de su séptimo álbum de estudio, Ray of Light (1998), y fue lanzada como el segundo sencillo del álbum el 27 de abril de 1998 por Maverick Records. La canción también se incluyó en los álbumes recopilatorios GHV2 (2001) y Celebration (2009). Escrita por Madonna, William Orbit , Clive Maldoon, Dave Curtiss, Christine Leach y producida por Madonna y Orbit, «Ray of Light» está basada en «Sepheryn» de Curtiss Maldoon y es una canción electrónica de baile con influencias de techno , trance , eurodance y disco . «Ray of Light» consta de un sonido de sintetizador principal que oscila en la nota musical principal y un riff de guitarra eléctrica. Líricamente, la canción tiene un tema de libertad .

La canción ha recibido elogios de la crítica musical por su sonido electrónico, letras y "calidez emocional". La canción también fue nominada a tres premios Grammy: Grabación del año , Mejor grabación dance y Mejor video musical de formato corto , ganando los dos últimos. "Ray of Light" debutó y alcanzó el puesto número cinco en el Billboard Hot 100 , convirtiéndose en el debut más alto de Madonna en la lista hasta la fecha. También alcanzó el número uno en la lista Hot Dance Club Songs . A nivel internacional, la canción alcanzó el top cinco en Canadá, Finlandia y el Reino Unido, y alcanzó el número uno en Croacia, Grecia, Escocia y España.

Un video musical que acompaña a «Ray of Light» fue dirigido por Jonas Åkerlund y muestra escenas de diferentes ciudades del mundo, con Madonna cantando la canción frente a ellas. El video fue aclamado por la crítica, recibiendo el Premio Grammy al Mejor Video Musical de Formato Corto, además de ganar cinco premios en los MTV Video Music Awards de 1998. Más tarde, Stefano Salvati la acusó de plagiar el concepto de un video musical que dirigió para Biagio Antonacci en 1994. La canción ha sido interpretada en cuatro de las giras de conciertos de Madonna , la última fue el Celebration Tour (2023-24). Ha sido versionada por varios artistas y ha aparecido en varios elementos de la cultura popular, como en el programa de FOX Glee , así como en diferentes campañas publicitarias.

Antecedentes y lanzamiento
Desde 1996, Madonna pasó por una serie de "experiencias que cambiaron su vida", que incluyeron dar a luz a su hija Lourdes, interesarse por el misticismo oriental y la Cábala , así como obtener el papel principal en la adaptación cinematográfica del musical Evita (1996). Un año después, comenzó a trabajar en Ray of Light , su séptimo álbum de estudio. Madonna escribió canciones con William Orbit , Patrick Leonard , Rick Nowels y Babyface. El álbum reflejaría las perspectivas cambiadas de la cantante sobre la vida. La autora Carol Benson señaló que era un "disco de baile profundamente espiritual", cuyo eje central se basaba en la carrera de Madonna, su viaje y las muchas identidades que había asumido a lo largo de los años. La maternidad había suavizado emocionalmente a la cantante, lo que se reflejó en las canciones. Comenzó a hablar sobre ideas y usó palabras que implicaban pensamientos profundos y personales, en lugar de las melodías habituales de la pista de baile que había compuesto.

Madonna trabajó principalmente con Orbit después de que Guy Oseary , socio de Maverick Records, llamara por teléfono a Orbit y le sugiriera que le enviara algunas canciones a la cantante. Le envió una cinta de audio digital (DAT) de 13 pistas a Madonna, y "Ray of Light" estaba entre estas pistas. Está basada en la canción "Sepheryn" (1971), del dúo de música folk inglés Curtiss Maldoon (formado por Dave Curtiss y Clive Maldoon).  En 1996, la cantante y compositora inglesa Christine Leach, sobrina de Maldoon, había grabado su versión de la canción. Leach dijo que siempre le había gustado el trabajo del dúo y que "Sepheryn" era su favorita. Trabajó durante un tiempo con Orbit y grabó una demo de "Sepheryn" sobre una melodía en la que él estaba trabajando. Leach reescribió el estribillo y también eliminó algunos fragmentos de la composición original. Orbit lo incluyó en el DAT pensando que Leach había escrito la canción. Después de que Madonna escuchó la demo, le gustó y reelaboró la letra para crear "Ray of Light".

La canción fue lanzada como el segundo sencillo del álbum original el 27 de abril de 1998 en el Reino Unido. En los Estados Unidos, el sencillo fue lanzado al por menor el 23 de junio de 1998, junto con 40.000 copias del video musical de la canción. Curtiss no estaba al tanto del hecho de que Madonna había grabado "Sepheryn" como "Ray of Light" y la escuchó por primera vez en la radio. "No lo podía creer" y al principio estaba un poco molesto, pero se alegró cuando se enteró de que recibiría el 15% de las regalías, ya que tenía un crédito de compositor. Madonna se llevó el 30% de las regalías, otro 15% fue entregado al patrimonio de Maldoon y el resto lo ganó la compañía discográfica de Madonna. El cantante dijo sobre la canción: "Está totalmente fuera de control. La versión original dura más de 10 minutos. Fue completamente indulgente, pero me encantó. Fue desgarrador reducirla a una duración manejable". La versión original se incluiría en un álbum recopilatorio titulado Veronica Electronica , pero no se lanzó. Curtiss confirmó en una entrevista con The Australian en enero de 2017 que grabó una versión de jazz contemporáneo de "Sepheryn".

Grabación y composición
"Ray of Light" fue grabado junto con el resto del álbum en Larrabee North Studio en North Hollywood, California, a mediados de 1997. Fue masterizado por Ted Jensen en Sterling Studios en Nueva York. El DAT contenía la parte principal de las grabaciones de la canción, así como sesiones de demostración preliminares en la casa de Madonna en Nueva York, así como en Hit Factory Studios, donde Madonna cantó la canción por primera vez. Como la mayor parte del álbum, los sonidos de sintetizador grabados para "Ray of Light" se tocaron en un Roland Juno-106 . Madonna y Orbit habían realizado una sesión de batería en Los Ángeles, pero no funcionó. Entonces se puso en contacto con Fergus Gerrand, quien tocó muestras de batería para él en Londres. Orbit las introdujo en su estación de trabajo y las cortó manualmente, en lugar de utilizar software de edición automática como ReCycle .

Una canción de música electrónica de baile , «Ray of Light» tiene influencias estilísticas de la electrónica ácida .  Según la biógrafa Lucy O'Brien , que escribió en Madonna: Like an Icon , Orbit creó una atmósfera envolvente en la pista, que ve a Madonna profundizar sus raíces de baile y buscar un sonido más electrónico.  Según la partitura publicada por Musicnotes.com, la canción está ambientada en tiempo común , con un tempo de groove moderadamente rápido de 126 pulsaciones por minuto . Está compuesta en la tonalidad de si bemol mayor , con la voz de Madonna en la canción que abarca 2 octavas y 1 semitono desde si bemol 3 hasta si 5 , y la nota aguda se canta en la palabra «feel» cerca del final de la canción. «Ray of Light» tiene una secuencia básica de si bemol – mi bemol – si – mi – si bemol como progresión de acordes .

La canción comienza con un riff de guitarra eléctrica comparable a la música de la banda de rock alternativo inglesa Oasis. Los acordes armonizan entre sí, continuando durante 22 segundos. Luego comienza la melodía techno, que consiste en un sonido de sintetizador principal que oscila en la nota musical primaria , con el ecualizador moviéndose entre los graves y los agudos. El ritmo "inquieto" está acompañado por un riff de acordes inspirado en el rock , con el tono de Madonna más alto que las otras pistas del álbum. Mientras grababa, Orbit mantuvo "Ray of Light" un semitono más alto que el límite de la cantante, lo que resultó en una tensión agregada a las voces. "Se frustró cuando estábamos grabando, pero quieres ese toque de borde con los cantantes, esa cosa de alcanzar. No puedes fingirlo, y puedes escucharlo cuando lo rompe en el disco", recordó. Antes del coro final hay un solo de sintetizador que recuerda a un disco de rock progresivo de los años 70. Según Rikky Rooksby, autor de The Complete Guide to the Music of Madonna , este fue un vínculo con el origen de la canción de "Sepheryn".

En cuanto a la letra, la canción es alegre y se mantiene en sintonía con la música. Según Madonna, los versos son una mirada mística al universo y lo pequeños que somos en comparación con él. Quería capturar un sentimiento de "asombro" con la letra, como si alguien acabara de abrir los ojos y mirara el mundo por primera vez. Con NME , Madonna aclaró además que la letra transmite la sensación de ser pequeño en comparación con el vasto universo. También habla de cómo la vida normal transcurre más rápido "que la velocidad de la luz", pero uno puede salir de ese viaje y mirarse a sí mismo desde la perspectiva de un extraño.

Recepción crítica
"Ray of Light" recibió elogios de los críticos musicales . En una reseña del álbum en su conjunto, Stephen Thomas Erlewine de AllMusic lo describió como "remolino". En una reseña del maxi CD single, Liana Jonas del mismo sitio web llamó a la canción una "canción de club increíblemente buena" y "sónicamente progresiva pero amigable para el oyente". También elogió la voz de Madonna, comparándola con la de una "diva de club a una diosa celestial". "La canción principal se construye a partir de otro arpegio de guitarra incongruentemente bonito en modo de himno rave contundente", escribió Stuart Maconie en una reseña de Ray of Light en Q , "pero siempre subrayado con una aguda inteligencia musical. Podría ser un Chemical Brothers más ligero, menos unidimensional ".

Larry Flick de Billboard lo describió como Madonna en su mejor momento, llamándolo una "canción espiritualmente cargada, a menudo poética". Mencionó especialmente la voz flexible y la progresión de Madonna como artista discográfica. British Music Week lo nombró Single de la Semana, agregando, "Madonna está en plena forma y esta brillante, himno, destacada pista de baile es una confirmación más de que la maternidad y la experiencia solo han reabastecido su ambición creativa y sabiduría comercial". Rob Sheffield de Rolling Stone en su reseña del álbum en su conjunto, escribió que, junto con otras pistas como "Swim" y " Drowned World/Substitute For Love ", Madonna suena "positivamente feroz" en "Ray of Light". Sal Cinquemani de Slant Magazine escribió que la canción era un "frenesí tecnológico de celebración", y destacó el canto eufórico de Madonna. En una reseña de la segunda recopilación de éxitos de Madonna, GHV2 (2001), Cinequemani escribió:

Como ningún otro éxito reciente de Madonna, el frenético "Ray of Light" encontró a la cantante en un frenesí tecnológico festivo. Ya fuera una epifanía de tipo espiritual o sonoro, su euforia era inconfundible. Los ciclos de sintetizadores analógicos y riffs de guitarra eléctrica de Orbit complementaron perfectamente la elasticidad de las cuerdas vocales recién entrenadas de Madonna. Desde " Deeper and Deeper " nunca había alcanzado alturas tan vertiginosas.

Un crítico de Sputnikmusic incluyó la canción como una escucha recomendada de Ray of Light. O'Brien encontró que la canción era un "himno extático a los cielos". Stephen Thompson de AV Club comentó que "la canción principal animada seguramente será un éxito merecido". JD Considine de The Baltimore Sun señaló que la "nueva fuerza de Madonna es particularmente evidente en pistas pulsantes e impulsadas por el ritmo como 'Ray of Light', que la encuentra elevándose con confianza en lo más alto de su registro en el coro que percola afanosamente, luego susurrando entrecortadamente en el puente breve y onírico". David Browne, mientras revisaba Ray of Light para Entertainment Weekly , consideró que la canción era una "bola de brillo tecno con forma de sirena". Stephen Sears de Idolator explicó que la voz de Madonna a lo largo del álbum fue un "cambio de juego", incluso en la canción, ya que fortaleció su voz mientras trabajaba en su película Evita . Termina su reseña diciendo "De hecho, no se necesita un coro para elevar 'Ray Of Light' al cielo de la música disco. Madonna proporciona los agudos ella misma en algunos momentos perfectos: la forma extendida y en espiral en la que gime 'yea-ea-ears' en 3:27 o cómo su voz gira fuera de control en 4:14, igualada por el frenético trabajo de guitarra de Orbit". Clasificando los sencillos de Madonna en honor a su 60 cumpleaños, Jude Rogers de The Guardian lo llamó uno de sus "sencillos pop electrónicos más alegres".

Rendimiento gráfico
En los Estados Unidos, «Ray of Light» se estrenó en el puesto número cinco del Billboard Hot 100 , en la edición del 11 de julio de 1998, con 72 000 unidades. Fue su sencillo de mayor debut, superando a los mejores debuts anteriores con « You'll See » (1995) y « Frozen » (1998), ambos en el puesto número ocho. La canción se convirtió en el 37.º éxito top-40 de la cantante, superando a Connie Francis en la lista de mujeres con más éxitos top-40 en Hot 100. «Ray of Light» estuvo presente durante un total de 20 semanas en el Hot 100, y se ubicó en el puesto número 75 en la lista de fin de año. La canción también alcanzó la cima de la lista Hot Dance Music/Club Play de Billboard , permaneciendo en la primera posición durante un total de cuatro semanas. «Ray of Light» fue certificado oro por la Recording Industry Association of America (RIAA) en septiembre de 1998, por el envío de 500.000 copias del sencillo en los Estados Unidos. En Canadá, debutó en el puesto número 85 en el RPM Singles Chart y alcanzó el puesto número tres en su octava semana.  Estuvo presente en el chart durante un total de 30 semanas.

En Australia, "Ray of Light" debutó en el ARIA Singles Chart en su punto más alto, el número seis, el 24 de mayo de 1998, permaneciendo allí durante una semana. Estuvo presente durante un total de 17 semanas en la lista y fue certificado oro por la Asociación Australiana de la Industria Discográfica (ARIA) por el envío de 35.000 copias del sencillo. En las listas de fin de año de ARIA, "Ray of Light" fue el 57º sencillo australiano más vendido de 1998. En Nueva Zelanda, "Ray of Light" también debutó en su posición máxima, el número nueve, en el RIANZ Singles Chart. Estuvo presente durante un total de 14 semanas en la lista y cayó el 13 de septiembre de 1998, en el número 31.

En el Reino Unido, «Ray of Light» debutó con 76.000 copias y alcanzó el puesto número dos el 9 de mayo de 1998, siendo superada por « Under the Bridge/Lady Marmalade » de All Saints , que también debutó la misma semana con unas 31.000 copias más que «Ray of Light». La British Phonographic Industry (BPI) la certificó como disco de oro por ventas y reproducciones de 400.000 unidades. Según la Official Charts Company , «Ray of Light» ha vendido 275.000 copias en la región hasta agosto de 2008. La canción debutó en su punto máximo del número nueve en la lista Eurochart Hot 100 Singles , para la edición del 16 de mayo de 1998. En Bélgica, «Ray of Light» tuvo un éxito moderado en ambos territorios, alcanzando el puesto número 25. En Flandes y 33 en Valonia. En los Países Bajos, la canción debutó en el puesto número 45 del Top 40 holandés, y alcanzó un pico de 22 el 16 de mayo de 1998, permaneciendo allí durante tres semanas.  La canción alcanzó un pico de número dos en Finlandia, donde permaneció durante dos semanas, antes de pasar un total de cinco semanas en la lista. En Suecia, alcanzó el puesto número 14 y pasó 10 semanas en la lista. En la lista de sencillos suizos , «Ray of Light» debutó en su pico del número 32 en la edición del 24 de mayo de 1998. La canción también alcanzó el número uno en España en su semana de debut. Se mantuvo en el primer puesto durante tres semanas antes de descender en la lista.

Vídeo musical

Antecedentes y desarrollo
El video musical de "Ray of Light" fue dirigido por Jonas Åkerlund , quien previamente había filmado el controvertido clip de la canción " Smack My Bitch Up " (1997) de The Prodigy. Madonna había estado planeando el video desde el momento en que estaba filmando el clip del sencillo anterior "Frozen" en el desierto de Mojave . "Smack My Bitch Up" era su favorito actual y reclutó a Åkerlund. Madonna declaró que cuando hace un álbum, "pone su alma en él", pero un video musical es mucho más que trabajar con un director. Con el álbum Ray of Light , quería tener videos con una expresión fresca y, por lo tanto, quería colaborar con nuevos directores. Le gustó la "forma especial de trabajar" de Åkerlund y habló con él por teléfono. Sus conversaciones continuaron durante más de seis meses, y la mayor parte del tiempo se dedicó a llegar a un concepto final para el clip. Åkerlund dijo en una entrevista con el periódico sueco Aftonbladet :

Tenía dos ideas que no encajaban con la canción. Ella dijo que no, aunque yo tenía una idea muy clara de cómo se vería en el video. Trabajé en otra idea y reuní a una banda destacada para que ella lo viera. Lo hice todo frente a mí. En retrospectiva, se siente bien, el video que hemos hecho se adecua mucho mejor a la canción que las primeras ideas. Madonna tiene un seguimiento increíble de todo lo que está haciendo. Estilo, música, negocios: tiene un seguimiento mental de cada cosa y no se rinde hasta que está completamente satisfecha. Y en los videos musicales no hay nada que haga con una mano en la espalda: está comprometida al cien por cien.

Según la cantante, el clip retrata "un día en la vida de la tierra para mostrar que nos estamos apresurando hacia el final del siglo XX a toda velocidad. Creo que Jonas hizo una excelente interpretación de la canción, aunque me obligó a bailar como loca durante dos días. Es un director duro". Los críticos lo compararon con la película experimental estadounidense de 1982 Koyaanisqatsi , que mostraba imágenes en time-lapse de ciudades. Las escenas de Madonna se filmaron del 25 al 26 de marzo de 1998 en los estudios MTV/VH1 en Los Ángeles. Las escenas de fondo se filmaron en varias ciudades como Los Ángeles, Nueva York, Londres, Las Vegas y Estocolmo. Se le presentaron a Madonna tomas de prueba tomadas en Estocolmo para transmitir la idea detrás del clip, pero se consideraron lo suficientemente buenas para ser utilizadas en el producto final.

Rodaje y producción
Durante el rodaje, Åkerlund estuvo acompañado por tres de sus empleados suecos, el fotógrafo Henrik Halvarsson, el diseñador de producción Mattias Lindgren y el editor Max Vitali. La hija de Madonna, Lourdes, también estuvo presente en el set. Åkerlund recordó que un día después del rodaje recibió una llamada de Mick Jagger para dirigir el nuevo video musical de The Rolling Stones , sin embargo, tuvo que declinar porque "Ray of Light" consumía todo su tiempo. Filmaron durante más de 14 días, durante los cuales metió al equipo en un auto, encontró un ángulo para la cámara de 35 mm y simplemente esperó mientras se tomaban las tomas una por una. Tuvo que llevar un diagrama en su bolsillo durante todo el tiempo, que tenía todos los planos de cada fotograma que filmaron. Cada diez segundos capturaban un fotograma y continuaban durante media hora para obtener alrededor de cinco segundos de metraje, lo que resultó en que "Ray of Light" fuera la filmación más larga de un video musical para Åkerlund. También montaron la cámara en un autobús y recorrieron Nueva York capturando las escenas.

Nothing Really Matters

« Nothing Really Matters » es una canción de la cantante estadounidense Madonna para su séptimo álbum de estudio, Ray of Light (1998). Fue escrita por Madonna y Patrick Leonard , y fue producida por la cantante junto a William Orbit y Marius De Vries . La canción fue lanzada como el sexto y último sencillo del álbum el 9 de febrero de 1999 por Maverick Records y Warner Bros. Records . Una pista de baile electrónica en la que Madonna experimenta con diferentes géneros musicales, «Nothing Really Matters» incluye música ambiental y frecuencias de ruido electrónico que fueron agregadas por De Vries. Líricamente, la grabación profundiza en la primera hija de la cantante, Lourdes Leon, y también tiene temas de egoísmo , afecto y maternidad .

La canción fue elogiada por la crítica por su contenido lírico y composición, y fue declarada por los críticos como uno de los esfuerzos más personales de Madonna; sin embargo, algunos críticos sintieron que era tibia y mediocre en comparación con otras pistas de Ray of Light . En los Estados Unidos, la canción sigue siendo la entrada más baja de Madonna en el Billboard Hot 100 , alcanzando el puesto número 93. Su bajo pico en la lista se debió a la falta de difusión y la demora en lanzarla en formatos de sencillos en CD, por lo que los fanáticos de la cantante protestaron contra Warner Bros. La canción se convirtió en su 23.º número uno en la lista Dance Club Songs de EE. UU. , alcanzando el primer puesto en Hungría y España, y entrando en el top ten en países como Canadá, Finlandia, Islandia, Italia, Escocia, Nueva Zelanda y el Reino Unido.

El director sueco Johan Renck dirigió un video musical que lo acompañó y se estrenó el 13 de febrero de 1999. Inspirado en la novela de Arthur Golden de 1997 Memorias de una geisha , el video retrata a Madonna como una geisha , bailando en una pequeña habitación. El kimono rojo que lleva en el video fue diseñado por el diseñador de moda francés Jean Paul Gaultier . Fue usado por la cantante durante su interpretación de la canción en la 41.ª edición de los Premios Grammy . «Nothing Really Matters» se cita como uno de los sencillos más subestimados de Madonna hasta la fecha. El vestuario y el video musical han sido citados por periodistas y académicos como una de las reinvenciones más icónicas y mejores de Madonna .

Antecedentes y redacción
«Nothing Really Matters» fue escrita por Madonna y el productor y compositor estadounidense Patrick Leonard , y fue producida por ella misma junto a los productores británicos William Orbit y Marius De Vries . La canción fue inspirada por la hija de Madonna, Lourdes Leon, a quien dio a luz en 1996. Estos eventos inspiraron un período de introspección para la cantante. «Eso fue un gran catalizador para mí. Me llevó a una búsqueda de respuestas a preguntas que nunca me había hecho antes», dijo a la revista Q en 2002. Madonna comenzó a escribir la canción con Leonard durante el desarrollo de su álbum Ray of Light . Sin embargo, a diferencia de su dinámica de trabajo anterior, Leonard dio poca participación durante las sesiones de estudio y solo coescribió cuatro canciones para el álbum, incluida «Nothing Really Matters». Como resultado, Madonna no quería que él produjera la canción. Su manager Guy Oseary luego telefoneó a Orbit y le sugirió que este último le enviara algunas canciones a Madonna. Orbit le envió una cinta de audio digital (DAT) de 13 pistas que incluía una versión demo de la música de "Nothing Really Matters". Según Madonna, había sido fanática del trabajo de Orbit durante mucho tiempo y estaba satisfecha con la versión demo, en la que él comenzó a trabajar.

De Vries, que había trabajado en la demo, le pidió a Orbit que ayudara a producir la canción, y fue contratado. Según la escritora de Madonna: Like an Icon Lucy O'Brien , De Vries y Orbit habían compuesto y producido originalmente la canción antes de que Ray of Light fuera concebida. Durante las sesiones, Orbit encontró la contribución de De Vries "desagradable", a lo que este último confesó: "En todas las colaboraciones le había dejado mucho espacio, pero para esto quería poner algo sobre la mesa y decir: 'Esto es lo que pienso'". De Vries había agregado frecuencias de ruido electrónico durante el primer estribillo de la canción, afirmando que tenía una "visión de cómo debería terminarse la canción". A Orbit no le gustó la adición ya que le sonaba a que el "DAT está roto". De Vries defendió su contribución diciendo que se suponía que debía ser "así . Es bastante lento para una melodía bailable de esa naturaleza, no una melodía con ritmo". Madonna había disfrutado de las tres contribuciones de la banda a la canción y, como resultado, Orbit la dejó a regañadientes.  En el libro Madonna: An Intimate Biography de J. Randy Taraborrelli , la cantante dijo que la principal inspiración detrás de "Nothing Really Matters" y " The Power of Good-Bye " del mismo álbum, fue que otras personas juzgaran y diseccionaran su proceso creativo. Al profundizar en la declaración, agregó:

En "Nothing Really Matters" y "The Power of Good-Bye", quiero que la gente tenga una reacción visceral y emocional ante las cosas, en lugar de tener en la mente de dónde provienen todas mis cosas. Con las canciones, quería decir que no importa realmente lo que pienses o hagas, solo piensa por ti mismo y no juzgues ni disecciones a los demás. Ya sabes, si veo un insecto arrastrándose por el suelo y me inspiró a escribir el poema de amor más increíble, no quiero que la gente esté pensando en su relación y luego piense en mi insecto arrastrándose por el suelo. Es entonces cuando el poder del adiós se vuelve mejor que el poder de la aceptación.

Grabación y composición
"Nothing Really Matters" fue grabada junto con el resto del álbum en Larrabee North Studio en North Hollywood, California . Solo otras tres personas estuvieron en el estudio con Madonna durante la grabación de la canción y el álbum: Orbit, el ingeniero de grabación Pat McCarthy y su ingeniero asistente, Matt Silva. La pista no contó con instrumentación en vivo y fue parte de un problema de maquinaria que retrasó la grabación inicial ya que Orbit prefería trabajar con loops de muestra e instrumentación basada en sintetizadores. Como resultado, tomó un tiempo terminar la producción de la canción, hasta que se repararon las computadoras. La canción fue masterizada por Ted Jensen en Sterling Studios en Nueva York e incluyó coros de Donna De Lory y Niki Haris .

«Nothing Really Matters» es una canción EDM de medio tiempo que contiene influencias de techno , pop downtempo y música house . Está ambientada en un compás de tiempo común y está compuesta en la tonalidad de fa mayor , con un tempo moderado de 117 pulsaciones por minuto . La voz de Madonna va desde la octava más baja de fa 3 hasta la nota más alta de la ♭ 4. Greg Kot del Chicago Tribune etiquetó la producción como una «Madonna mundana y cansada». David Browne de Entertainment Weekly notó que los « ritmos de pasos duros y los lavados de sintetizador hacen que los anhelos (y ganchos) románticos-físicos de 'Skin' y 'Nothing Really Matters' sean aún más tensos». JD Considine de The Baltimore Sun sintió que la canción era una «melodía inteligente y con mucho groove». Chuck Taylor de Billboard comparó la composición de "Nothing Really Matters" con la de " Vogue " (1990), "llena de música disco". Sin embargo, consideró que la parte "central" e importante de la canción era su contenido lírico "dulcemente espiritual" y "simple".

La canción comienza con un "ruido extraño, electrónico, ligeramente roto" que se extiende desde el comienzo de la canción hasta los 54 segundos. El comienzo con influencia ambiental da la impresión de que "Nothing Really Matters" sería una balada, pero en la marca de minutos, cambia a una canción dance-pop de medio tiempo. La música ambiental se vuelve moderada, aunque se puede escuchar un pitido superficial de derecha a izquierda. El fondo tiene una serie de cuerdas tenues , lo que significa la profundidad del campo estéreo . El coro comienza con un sonido de baile de ritmo rápido, sobre el cual Madonna canta: "Nada realmente importa / el amor es todo lo que necesitamos / todo lo que te doy / todo vuelve a mí". A lo largo de toda la canción, incluye dos versos , tres coros, una sección de puente y un outro . El puente está respaldado por sonidos de piano con una secuencia descendente de un par de compases . Madonna canta la misma letra en el outro, pero la canción se hace más lenta y se repite durante más tiempo hasta que la música se desvanece .

La letra habla sobre el nacimiento de la hija de Madonna, Lourdes, y la realización de la maternidad . En una entrevista con Wesleyan University Press , la cantante declaró: "Hay una canción en el álbum llamada 'Nothing Really Matters', y está muy inspirada en mi hija. Es simplemente darme cuenta de que al final del día, lo más importante es amar a la gente y compartir amor. El nacimiento de mi hija ha sido una gran influencia. Es diferente mirar la vida a través de los ojos de un niño, y de repente tienes un nuevo respeto por la vida y recuperas tu inocencia. Es esta comprensión la que incorporé en 'Nothing Really Matters', 'Little Star' y 'Mer Girl'". Basándose en el contenido lírico, Bryan Lark de The Michigan Daily revisó el álbum original y concluyó que, así como el sencillo " Ray of Light " trataba sobre enfrentar el pasado, "Nothing Really Matters", por el contrario, trata sobre "seguir adelante".

Liberar
"Nothing Really Matters" fue seleccionado como el sexto y último sencillo de Ray of Light . El 9 de febrero de 1999, Warner Bros. Records lanzó la canción al top 40 y formatos de radio rítmica contemporánea en los Estados Unidos. Fue lanzado en seis formatos principales, incluido un vinilo de 12 pulgadas , dos sencillos en CD , un maxi CD, una cinta de casete y se puso a disposición para descarga digital. Un vinilo promocional de 7 pulgadas se emitió a varios clubes en América del Norte, e incluía la versión original del álbum, junto con el lado B y la canción del álbum principal "To Have and Not To Hold". Se lanzaron dos formatos de vinilo de 12 pulgadas en América del Norte; uno incluía cuatro vinilos que incorporaban dos pistas en cada uno, mientras que el segundo fue reeditado con nuevas ilustraciones y ubicación en la lista de canciones. El maxi CD incluía la versión del álbum y dos remezclas del disc jockey austríaco Peter Rauhofer (bajo el alias Club 69). Se lanzaron dos sencillos en CD en todo el mundo excepto en Norteamérica; el primer CD incluye la versión del álbum, un remix de Rauhofer y un remix de Peter Kruder & Richard Dorfmeister, mientras que el segundo incluye tres remixes de Rauhofer. En Canadá, los CD se lanzaron el 4 de mayo de 1999. Se lanzó una cinta de casete en el Reino Unido; esta incluye la versión del álbum y un remix de Rauhofer, presentados en ambos lados de la cinta de grabación.

Recepción de la crítica
Stephen Thomas Erlewine de AllMusic , Kevin C. Johnson del St. Louis Post-Dispatch y Chris Gernard de Metro Weekly destacaron "Nothing Really Matters" como una de las mejores pistas de Ray of Light. Erlewine, quien también escribió la biografía de Madonna para el sitio web, citó la canción como una de las más destacadas de su carrera. Chuck Taylor de Billboard etiquetó la canción como una "joya" y elogió el "gancho irresistible". De la misma publicación, Jason Lipshutz comentó: "¿Qué pasaría si el baile suave de 'Nothing Really Matters', el deslumbrante video musical de ' Ray of Light ' o la cruda belleza de ' Frozen ' nunca hubieran existido? Afortunadamente, nunca necesitamos averiguarlo". Paul Moody de NME señaló que la canción "flota casi como si estuviera dormida, un regreso consciente a la naturalidad de diva disco de ' Vogue ', pero con Madonna libre de la capa exterior narcisista de antaño, libre para anunciar: "Me he dado cuenta/Nadie gana..."".  Rolling Stone dijo: "Canciones como la canción principal y 'Nothing Really Matters' están llenas de calidez y asombro". "Una pieza burbujeante y contagiosa de shufflebeat...", escribió Stuart Maconie en una reseña de Ray of Light en Q , "pero los elementos aberrantes aparecen continuamente a la vista, como un solo de piano atonal y tambaleante salido directamente de Schoenberg ". Sunday Mirror dijo que es la "mejor melodía pop" del álbum. Stephen Thompson de The AV Club fue positivo, afirmando que el coro y la composición "resonantes" "deberían sonar en las pistas de baile durante los próximos años". Nathan Smith de Houston Press también fue positivo, afirmando: "Pocos sencillos ilustraron el cambio de enfoque musical de Madonna mejor que 'Nothing Really Matters'". Concluyó: "Es una gran pista de baile animada que nunca recibió el amor que merecía, y sus temas familiares son una buena opción para el evento".

Sin embargo, Enio Chiola de PopMatters sintió que el atractivo comercial y la producción de la canción eran inferiores a otras pistas del álbum, y afirmó que "Skin", otra canción de Ray of Light , habría sido un mejor lanzamiento. Jose F. Promis de AllMusic revisó el sencillo y le otorgó dos estrellas y media de cinco. Sugirió que la versión original del álbum era algo "tibia" y comentó: "Este sencillo es un caso en el que la producción reemplaza a la canción, que en sí misma se encuentra entre las melodías más simples y menos interesantes de Madonna". Sin embargo, elogió los remixes, incluidos "Eastern Asian", "chillout" y "varios cortes de club". Richard LaBeau de Medium opinó que era un "corte perfectamente bueno de su mejor álbum, pero hay varias otras canciones en el álbum que son mejores y habrían sido sencillos más interesantes". Nolan Feeney de Billboard señaló: "Ella evita que los lugares comunes suenen vacíos al criticar a su yo más joven. La música de baile es a menudo una herramienta para que los artistas y los oyentes construyan sus identidades; aquí, Madonna usa ritmos pulsantes para mudar su piel". Al clasificar los sencillos de Madonna en honor a su cumpleaños número 60, Jude Rogers de The Guardian colocó "Nothing Really Matters" en el número 39, llamándolo una "oda celestial a la maternidad".

En los premios ASCAP Rhythm and Soul Awards de 2000, "Nothing Really Matters" fue nominada al premio a la mejor canción dance ganadora de premios; esta fue la primera nominación de Madonna en esa categoría, y fue su segunda nominación en los premios desde el año anterior, cuando su canción "Ray of Light" fue nominada y finalmente ganó el premio a la mejor canción dance. "Nothing Really Matters" finalmente ganó el premio, convirtiéndose en su primera victoria en esa categoría; lo ganó nuevamente en 2002 por " Don't Tell Me ".

Rendimiento del gráfico
En los Estados Unidos, «Nothing Really Matters» debutó en el puesto número 99 del Billboard Hot 100 , lo que la convirtió en su entrada más baja en la lista. Alcanzó un pico en el puesto número 93 la semana siguiente y estuvo presente durante dos semanas en total. «Nothing Really Matters» encabezó la lista Dance Club Songs y se mantuvo allí durante dos semanas, mientras que alcanzó el puesto número 25 en la lista Pop Songs .  Jose F. Promis de AllMusic creía que la falta de éxito en las listas del sencillo en América del Norte se debió "al terrible momento del lanzamiento del sencillo, que fue mucho después de que la radio y la difusión en los clubes habían alcanzado su punto máximo". Muchos fanáticos en América del Norte culparon a la estrategia de marketing de Warner Bros. Records por la mala clasificación de la canción. "Nothing Really Matters" también fue la primera vez desde Bedtime Stories de 1994 que Madonna incluyó cuatro sencillos de su álbum en el Hot 100. En Canadá, la canción alcanzó el puesto número siete en el RPM Singles Chart .

En el Reino Unido, «Nothing Really Matters» entró en el UK Singles Chart en el puesto número siete el 13 de marzo de 1999. Más tarde fue certificada Plata por la British Phonographic Industry (BPI) por envíos de 200.000 unidades. Según Official Charts Company , la canción ha vendido 128.137 copias hasta agosto de 2008. En la región belga de Flandes, la canción debutó y alcanzó el puesto número 43 el 13 de marzo de 1999, mientras que en la región de Valonia tuvo un desempeño similar, pasando una sola semana en la lista. En los Países Bajos, la canción debutó en el puesto número 73 en la lista Single Top 100 , y alcanzó un pico de 34 el 13 de marzo de 1999. La ​​grabación alcanzó el puesto número 38 en Alemania, pasando un total de nueve semanas en la lista. En Finlandia, la canción debutó en el número seis en la lista de sencillos finlandeses y permaneció dos semanas en total. En España, fue número uno en la lista de sencillos españoles y permaneció allí durante tres semanas consecutivas.

En Australia, "Nothing Really Matters" debutó en el ARIA Singles Chart en su punto más alto, el número 15, el 4 de marzo de 1999. La semana siguiente, descendió al número 22 y continuó hasta su aparición final en el número 49, estando presente durante un total de seis semanas en la lista. En Nueva Zelanda, la canción debutó en el número siete en el New Zealand Singles Chart el 11 de abril de 1999. Permaneció allí durante dos semanas, hasta descender al número 45. Subió al número 26 en su última semana pico y estuvo presente durante un total de nueve semanas en la lista.

Video musical

Antecedentes e inspiración
Un video musical que acompaña a «Nothing Really Matters» fue dirigido por Johan Renck y filmado el 9 de enero de 1999 en Silvercup Studios en Long Island City , Nueva York. Según una entrevista detrás de escena con Entertainment Tonight , Madonna declaró que la inspiración detrás del video fue la novela de Arthur Golden de 1997 Memorias de una geisha . Más tarde declaró: «Toda la idea de una geisha es una metáfora directa de ser un artista porque, por un lado, tienes el privilegio de ser una geisha, pero por otro lado eres un prisionero». Madonna coreografió sus propios movimientos en el video, ya que «no le gustaba cómo otras personas decían cómo debería moverme, soy mi mejor coreógrafa». En una entrevista con el locutor y periodista estadounidense Larry King , Madonna comentó sobre la representación de la geisha: " había un personaje en el libro llamado Hatsumomo y ha sido mi musa durante los últimos seis meses. Así que no lo sé". Ella afirmó que su hija, en ese momento, llamó a Madonna al personaje de la novela, Hatsumomo, lo que la cantante encontró intrigante pero extraño.

El kimono rojo que Madonna usó en el video musical fue creado por el diseñador de moda francés Jean-Paul Gaultier. Su look principal para el video consistió en un maquillaje de ojos pesado y un rostro pálido con cabello oscuro y lacio, así como un par de botas rojas hasta los tobillos para acompañar el kimono. El kimono estaba confeccionado con un gran cinturón de cuero rojo. Madonna usó el kimono nuevamente para su actuación en la 41.ª edición anual de los Premios Grammy . El look fue rediseñado por Gaultier y el dúo de moda italiano Dean y Dan Caten para el Drowned World Tour de Madonna de 2001. El visual de "Nothing Really Matters" se estrenó en MTV el 13 de febrero de 1999. El video se puede encontrar en la compilación de Madonna de 1999, The Video Collection 93:99 .