The Man Who Sold the World

"The Man Who Sold the World" es una canción del cantautor inglés David Bowie . La canción principal del tercer álbum de estudio de Bowie , fue lanzada en noviembre de 1970 en los Estados Unidos y en abril de 1971 en el Reino Unido por Mercury Records . Producido por Tony Visconti , fue grabado en Trident and Advision Studios en Londres en mayo de 1970, hacia el final de las sesiones del álbum; Bowie grabó su voz el último día de la mezcla del álbum, lo que refleja su actitud generalmente desdeñosa durante las sesiones. Musicalmente, se basa en un riff de guitarra "circular" de Mick Ronson.. Sus letras son crípticas y evocadoras, y están inspiradas en numerosos poemas, incluido el " Antigonish " de 1899 de William Hughes Mearns . La voz de Bowie está muy "escalonada" en todo momento y se ha descrito como "inquietante".

"The Man Who Sold the World" pasó relativamente desapercibido en su lanzamiento inicial en 1970. Bowie no lo lanzó como sencillo , aunque apareció como cara B en las reediciones de 1973 de " Space Oddity " en los EE. UU. y " Life on Mars? " en el Reino Unido por RCA Records . No fue hasta que fue versionada por la cantante escocesa Lulu , cuya grabación de 1974, producida por Bowie y Ronson, alcanzó el puesto número 3 en la lista de singles del Reino Unido , que la canción ganó la atención general. En décadas posteriores, la canción ha sido versionada por el músico escocés Midge Ure en 1982 y la banda de rock estadounidense Nirvana en 1993, cuya interpretación de la canción para el programa de televisiónMTV Unplugged lo presentó a una nueva audiencia.

Retrospectivamente, la grabación original de Bowie ha sido nombrada una de sus mejores canciones, y los críticos elogiaron su atmósfera inquietante e inquietante. Bowie interpretó la pista en vivo más adelante en su carrera en versiones diferentes a la original, incluso en un estilo más oscuro durante el Outside Tour de 1995 ; una grabación de estudio del arreglo de la gira apareció como cara B de " Strangers When We Meet " en 1995. Volvió a grabar la canción en un arreglo acústico en 1996 para el documental ChangesNowBowie ; esta versión se lanzó en 2020 en la versión digital del EP Is It Any Wonder? y en el álbum ChangesNowBowie . La grabación original ha aparecido en varios álbumes recopilatorios.y ha sido remasterizado varias veces, incluso en 2015 como parte de la caja recopilatoria Five Years (1969-1973) .

Composición y grabación
La pista de acompañamiento de "The Man Who Sold the World" se grabó en Trident Studios en Londres el 4 de mayo de 1970, junto con otra pista del álbum "Running Gun Blues". En este punto, la pista se grabó con el título provisional "Saviour Machine" y no contenía la frase del título. Según Kevin Cann, la formación incluía a Bowie en la guitarra acústica, Mick Ronson en la guitarra eléctrica, el productor Tony Visconti en el bajo, Woody Woodmansey en la batería y la percusión, y Ralph Mace en el sintetizador Moog ; Ronson y Woodmansey se harían famosos más tarde como parte de las Arañas de Marte . Según Visconti, Bowie grabó su voz el 22 de mayo en Advision Studios , el último día de mezclas para el álbum que, cuando viajaba a Advision, Bowie tenía la intención de llamar Metrobolist , un homenaje a la película Metropolis de Fritz Lang de 1927 . Chris O'Leary escribe que Bowie escribió la letra en el área de recepción del estudio mientras Visconti esperaba en la mesa de mezclas. Una vez que terminó, grabó rápidamente su voz, Visconti agregó un efecto de "flange" y mezcló la pista en unas pocas horas, enviando las cintas al sello más tarde esa noche. La incorporación de Bowie en el último minuto frustró a Visconti, quien recordó en 1977: "Este fue el comienzo del nuevo estilo [de Bowie] de escribir: 'No me pueden molestar hasta que tenga que hacerlo'. Cuando estuvo terminado, el último día de la última mezcla, recuerdo haberle dicho a David: 'Ya lo he tenido, ya no puedo trabajar así, ya terminé... David estaba muy decepcionado". Esta frustración se debió principalmente en parte a su insatisfacción con las sesiones de grabación: estuvo principalmente a cargo del presupuesto y la producción, además de mantener el interés de Bowie en el proyecto. Bowie le dijo más tarde a Stuart Grundy de BBC Radio 1 en 1976: "Ese álbum fue una pesadilla. Odié el proceso real de hacerlo".

El autor Peter Doggett describe la grabación original de Bowie como "enigmática", mientras que Nicholas Pegg la describe como "sin pretensiones de patetismo y amenaza". Doggett señala que la pista no contiene ninguno de los "teatros metálicos" que se encuentran en el resto del álbum. Musicalmente, la canción comienza con un riff de guitarra eléctrica repetido de Ronson con una guitarra acústica de Bowie debajo. (A pesar del bajo eléctrico y el sintetizador Moog) O'Leary escribe que aparte de la guitarra eléctrica de Ronson, la canción es principalmente acústica. La estructura de acordes está en la tonalidad de Fa con un acorde de La mayor "tomado prestado" de la escala de Re menor,similar a la pista del álbum " All the Madmen ". A lo largo de la canción, el bajo de Visconti "ejecuta escalas" bajo el coro y una melodía "en otra parte", Woodmansey toca "extasiados" rellenos de batería en lo profundo de la mezcla y percusión de estilo latino "temblando" en la superficie; Ronson utiliza la retroalimentación para presentar el coro. La voz de Bowie está "muy escalonada" durante los versos y se duplica brevemente (lo que, en palabras de Bowie, "fue una sorpresa"), se comprime y se vuelve a duplicar durante el estribillo. Douglas Wolk de Rolling Stone llama de manera similar la voz y las letras de Bowie "inquietantes". Pegg describe la percusión del güiro como "siniestra", el riff de guitarra "circular" y la voz de Bowie "fantasmal". Las pistas terminan con una coda, descrita por Doggett como un "coral inquietante"  y por O'Leary como "siniestro"; contiene voces sin palabras y está principalmente en re menor.

Título y letra
Según Doggett, el título de la canción tiene múltiples "precursores": incluida una novela de ciencia ficción de Robert A. Heinlein de 1949, " El hombre que vendió la luna "; un cómic de DC de 1954 , "El hombre que vendió la Tierra"; una sátira política brasileña de 1968, El hombre que compró el mundo . Sin embargo, ninguno tiene un vínculo temático con la canción de Bowie. Pegg sugiere que el título refleja en parte un elemento de "auto disgusto" que Bowie tiene sobre la idea de "perder el control" y "vender" su vida privada a través de una música profundamente personal.

La letra se nota como muy críptica y evocadora; en palabras de Doggett, "suplicando pero desafiando la interpretación". Como la mayor parte de su trabajo durante este período, Bowie frecuentemente evitó dar una interpretación directa de la letra; Más tarde comentó que sentía que era injusto dárselo a Lulu en 1973 porque se trataba de los "diablos y ángeles" dentro de él (más tarde confesó que "no tenía idea de lo que significaba"). Bowie dijo una vez que la canción era una secuela de " Space Oddity " que, en palabras de Doggett, es "una explicación diseñada para distraer en lugar de iluminar", citando la letra "¿Quién sabe? Yo no". La canción', como se sugiere en el segundo coro donde "Nunca perdí el control" se reemplaza por "Nunca perdimos el control".  Más allá de esto, el episodio no tiene explicación: como escribió James E. Perone,

Bowie se encuentra con el personaje del título, pero no está claro qué significa exactamente la frase, o quién es exactamente este hombre. ... Lo principal que hace la canción es pintar, aunque de manera elusiva, al personaje del título como otro ejemplo de los marginados sociales que pueblan el álbum.

Al igual que varias pistas del álbum, los temas de la canción se han comparado con las obras de terror y fantasía de HP Lovecraft . También se cita que la letra refleja las preocupaciones de Bowie por los problemas familiares y las personalidades fragmentadas o múltiples, y se cree que se inspiró parcialmente en el poema " Antigonish " de William Hughes Mearns : "Mientras subía la escalera / conocí un hombre que no estaba allí / No estuvo allí de nuevo hoy / Desearía, desearía que se mantuviera alejado..." Al afirmar que "no estaba allí", Bowie "compone" la crisis de identidad mientras creía que su compañero "murió solo, un largo,Pegg escribe que la "desfiguración del individuo" y el "temor a la mortalidad" brindan "contrapartes sombrías" de la "angustia inmortal" de la canción compañera del álbum "The Supermen" y las meditaciones sobre la "impermanencia" y el "renacimiento" en " After All" . ".

Lanzamiento y recepción
"The Man Who Sold the World" fue lanzado como la octava y penúltima pista del tercer álbum de estudio de Bowie del mismo nombre en noviembre de 1970 en los EE. UU. y en abril de 1971 en el Reino Unido por Mercury Records . Aunque no se emitieron sencillos del álbum, la canción apareció como cara B en la reedición de 1973 del sencillo en EE. UU. de " Space Oddity " y en el lanzamiento del sencillo en el Reino Unido de " Life on Mars? ". ambos por RCA Records .

Retrospectivamente, la grabación original de Bowie ha sido nombrada una de sus mejores canciones, y muchos elogiaron la naturaleza inquietante e inquietante de la grabación. Tras la muerte de Bowie en 2016, Rolling Stone incluyó la canción como una de sus 30 canciones esenciales. El mismo año, Ultimate Classic Rock , en su lista de las diez mejores canciones de Bowie, incluyó a "The Man Who Sold the World" en el número 10, llamándola "una de sus canciones más inquietantes de todos los tiempos". Posteriormente, elogiaron las versiones de Lulu y Nirvana por ayudar a llevar la canción a la corriente principal. En 2018, NME, en su lista de las 40 mejores canciones de Bowie, clasificó a "El hombre que vendió el mundo" en el puesto 17 y escribió: "La pista no es solo una parte clásica de la narración de historias de Bowie, sino una parte clave en su renacimiento de los 90. 20 años después", debido en parte a la portada de Nirvana, que apareció en un momento en que "el stock crítico de Bowie estaba en el punto más bajo de su carrera  ... después de la serie de álbumes difamados de Bowie de finales de los 80". En 2020, Alexis Petridis de The Guardian clasificó la canción en el puesto 23 en una lista de las 50 mejores canciones de Bowie y escribió: "La canción principal de su álbum más espeluznante sigue siendo misteriosa, espeluznante e inquietante 50 años después".

Legado
La grabación original de Bowie de "The Man Who Sold the World" ha sido lanzada en múltiples álbumes recopilatorios , incluyendo The Best of David Bowie 1969/1974 (1997), Best of Bowie (2002), Nothing Has Changed ( 2014) y Legado (2016). La canción, junto con su álbum principal, se ha remasterizado varias veces, incluso en 2015 como parte de la caja recopilatoria Five Years (1969-1973) . Bowie interpretó la canción en numerosas ocasiones. Grabó la canción para el programa de televisión estadounidense Saturday Night Live en diciembre de 1979, con Klaus Nomi.y Joey Arias . Pegg llama a esta versión "excelente". Interpretó la canción durante su gira de verano de 2000 , incluso en el BBC Radio Theatre de Londres y en el Festival de Glastonbury . Las actuaciones de estos lugares se han lanzado en Bowie at the Beeb (2000) y Glastonbury 2000 (2018), respectivamente. Una actuación del Reality Tour aparece en el álbum en vivo A Reality Tour (2010).

La canción ha sido versionada por cientos de artistas. Muchos han notado que ciertas versiones han logrado eclipsar la popularidad de la grabación original de Bowie. Las versiones más populares incluyen a la cantante escocesa Lulu , cuya versión produjo un éxito entre los diez primeros en el Reino Unido en 1974 y fue producida por Bowie y Ronson, el músico escocés Midge Ure en 1982, cuya versión de la canción apareció en el videojuego Metal de 2015. Gear Solid V: The Phantom Pain , y la banda de rock estadounidense Nirvana , cuya interpretación de la canción en 1993 para el programa de televisión MTV Unplugged la presentó a una nueva audiencia. Hablando sobre la grabación de Lulu, Bowie recordó en 2002: "Todavía tengo una debilidad por la versión de Lulu, aunque tener la misma canción versionada por Lulu y Nirvana todavía me desconcierta hasta el día de hoy". Dave Thompson de AllMusic argumenta que las grabaciones de Lulu, Midge Ure y Nirvana han logrado "establecer la canción en la vanguardia del canon de Bowie". Pegg escribe que la popularidad de sus versiones ha hecho que los oyentes desconozcan que la canción fue escrita por Bowie. Sin embargo, Alexis Petridis de The Guardian argumenta que aunque las portadas posteriores han tendido a eclipsar al original de Bowie en términos de popularidad, ninguna ha igualado la calidad del original.

Bowie volvió a grabar "The Man Who Sold the World" en múltiples ocasiones. Para las actuaciones en el Outside Tour , se realizó en lo que Pegg llama una "renovación radical del trip-hop"; una grabación de estudio de la canción fue grabada por Bowie y mezclada por Brian Eno y aparece como la cara B del sencillo en CD " Strangers When We Meet " (1995) y en las versiones digital y física del EP Is It Any Wonder? (2020). Después de mezclar a fines de octubre de 1995, Eno escribió en su diario: "Suena completamente contemporáneo. Agregué algunos coros y un parpadeo de sonar y esculpí un poco la pieza para que hubiera más contorno en él."Las versiones en vivo de esta versión de la canción de 1995 se lanzaron en 2020 como parte de los álbumes de conciertos Ouvre le Chien (Live Dallas 95) y No Trendy Réchauffé (Live Birmingham 95) . En 2020, en lo que habría sido el cumpleaños número 73 de Bowie, se lanzó una versión acústica inédita, grabada para el documental Changes Now Bowie en 1996 durante las sesiones de Earthling . Según Jon Blistein de Rolling Stone , esta versión tiene "un toque más ligero, con ese famoso riff de guitarra serpenteante que se desliza alrededor de un rasgueo acústico constante y sintetizadores que aumentan lentamente". Cuenta con Gail Ann Dorsey en el bajo y la voz,Reeves Gabrels (con quien Bowie colaboró ​​en la banda Tin Machine ) a la guitarra, y Mark Plati a los teclados y programación. Esta versión fue lanzada en la versión digital del EP Is It Any Wonder? en febrero de 2020 y en el álbum Changes Now Bowie en agosto de 2020. Stephen Thomas Erlewine, que escribe para Pitchfork , describió la regrabación como "un guiño a Nirvana que popularizó la canción unos años antes". Una versión en vivo grabada en 1997 durante el Earthling Tour de Bowie fue lanzada en 2021 en el álbum en vivo Look at the Moon!

Hunky Dory

Hunky Dory es el cuarto álbum de estudio del músico inglés David Bowie , lanzado el 17 de diciembre de 1971 a través de RCA Records . Tras el lanzamiento de su álbum de 1970, The Man Who Sold the World , Bowie se tomó un descanso de las grabaciones y las giras. Se dispuso a escribir nuevas canciones, componiendo en piano en lugar de guitarra como en pistas anteriores. Después de una gira por los Estados Unidos, Bowie reunió una nueva banda de acompañamiento compuesta por el guitarrista Mick Ronson , el bajista Trevor Bolder y el baterista Mick Woodmansey , y comenzó a grabar un nuevo álbum a mediados de 1971 en Trident Studios en Londres. El futuro miembro de Yes Rick Wakeman contribuyó en piano. Bowie coprodujo el álbum con Ken Scott , quien había diseñado los dos discos anteriores de Bowie.

En comparación con el sonido de hard rock impulsado por la guitarra de The Man Who Sold the World , Bowie optó por un estilo pop rock y art pop más cálido y melódico basado en el piano en Hunky Dory . Sus preocupaciones líricas en el disco van desde la naturaleza compulsiva de la reinvención artística en " Changes ", hasta el ocultismo y la filosofía nietzscheana en " Oh! You Pretty Things " y " Quicksand "; varias canciones hacen referencias culturales y literarias. También se inspiró en su gira por Estados Unidos para escribir canciones dedicadas a tres íconos estadounidenses: Andy Warhol , Bob Dylan yLou Reed . La canción " Kooks " fue dedicada al hijo recién nacido de Bowie, Duncan . La portada del álbum, fotografiada en monocromo y posteriormente recoloreada, presenta a Bowie en una pose inspirada en las actrices de la Edad de Oro de Hollywood .

Tras su lanzamiento, Hunky Dory y su sencillo principal "Changes" recibieron poca promoción por parte de RCA, que desconfiaban de que Bowie transformaría su imagen en breve. Por lo tanto, a pesar de las críticas muy positivas de la prensa musical británica y estadounidense, el álbum inicialmente se vendió mal y no llegó a las listas. Fue solo después del avance comercial del álbum de seguimiento de Bowie de 1972 The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars que Hunky Dory se convirtió en un éxito comercial, alcanzando el número tres en la lista de álbumes del Reino Unido . Retrospectivamente, Hunky Doryha sido aclamado por la crítica como uno de los mejores trabajos de Bowie y figura en varias listas de los mejores álbumes de todos los tiempos. Dentro del contexto de su carrera, se considera que es el disco donde "Bowie comienza a convertirse en Bowie", descubriendo definitivamente su voz y estilo.

Antecedentes
Después de que David Bowie completó su tercer álbum de estudio, The Man Who Sold the World , en mayo de 1970, se volvió menos activo tanto en el estudio como en el escenario. Su contrato con la editorial de música Essex había expirado y su nuevo manager, Tony Defries , enfrentaba desafíos contractuales anteriores. Bowie tampoco tenía una banda de apoyo, ya que los músicos de The Man Who Sold the World , incluido su productor y bajista Tony Visconti , el guitarrista Mick Ronson y el baterista Mick Woodmansey , partieron en agosto de 1970 debido a conflictos personales con el artista. Después de escuchar una demostración de "" de BowieHoly Holy ", grabado en otoño de 1970, Defries firmó un contrato con el cantante con Chrysalis , pero a partir de entonces limitó su trabajo con Bowie para centrarse en otros proyectos. Bowie, que se dedicaba a escribir canciones, recurrió al socio de Chrysalis, Bob Grace, a quien le encantó el demo de "Holy Holy" y posteriormente reservó tiempo en los estudios de Radio Luxembourg en Londres para que Bowie grabara sus demos. "Holy Holy", grabado en noviembre de 1970 y lanzado como sencillo en enero de 1971. fue un fracaso comercial.

The Man Who Sold the World fue lanzado en los Estados Unidos a través de Mercury Records en noviembre de 1970. El álbum se vendió mal pero le fue mejor tanto crítica como comercialmente en los Estados Unidos que en el Reino Unido. Se reprodujo en las estaciones de radio estadounidenses con frecuencia y su "contenido de rock pesado" aumentó el interés en Bowie. El éxito de crítica del álbum llevó a Mercury a enviar a Bowie a una gira promocional de radio por los EE. UU. en febrero de 1971. El viaje lo inspiró a escribir canciones tributo a tres iconos estadounidenses: el artista Andy Warhol , el cantautor Bob Dylan y la banda de rock The Velvet Underground, más concretamente su cantante Lou Reed . Después de la gira, Bowie regresó a su apartamento en Haddon Hall, Beckenham , donde grabó muchas de sus demos de principios de la década de 1970 y comenzó a escribir. Según su entonces esposa Angela , Bowie había pasado tiempo componiendo canciones en piano en lugar de guitarra acústica, lo que "infundiría el sabor del nuevo álbum". En total, compuso más de tres docenas de canciones allí, muchas de las cuales aparecerían en Hunky Dory y su siguiente álbum The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars . La primera canción que Bowie escribió para Hunky Doryfue " Oh! You Pretty Things " en enero de 1971. Después de grabar su demo en Radio Luxemburgo, Bowie le dio la cinta a Grace, quien se la mostró a Peter Noone de Herman's Hermits . Noone decidió grabar su propia versión y lanzarla como su sencillo debut.

Lanzada en abril de 1971, la versión de Noone de "Oh! You Pretty Things" fue un éxito comercial, alcanzando el número 12 en la lista de singles del Reino Unido . Era la primera vez que la mayoría de los oyentes escuchaban hablar de Bowie desde " Space Oddity " (1969). Nadie le dijo a NME : "Mi opinión es que David Bowie es el mejor escritor de Gran Bretaña en este momento... ciertamente el mejor desde Lennon y McCartney ". Tras el éxito del sencillo, Defries buscó sacar a Bowie de su contrato con Mercury, que expiraba en junio de 1971. Defries sintió que Mercury no le había hecho justicia financieramente a Bowie. Aunque Mercury tenía la intención de renovarlo en mejores términos, Defries obligó al sello a rescindir el contrato en mayo al amenazar con entregar un álbum de baja calidad. Luego, Defries pagó las deudas de Bowie con Mercury a través de Gem Productions, y el sello entregó sus derechos de autor sobre David Bowie (1969) y El hombre que vendió el mundo .

Escritura y grabación
Después de que su banda de corta duración, Arnold Corns , se retirara en febrero, Bowie regresó al estudio en mayo de 1971 para grabar su próximo álbum. Llegó a la conclusión de que no podía hacer el proyecto sin Ronson,  quien se entusiasmó cuando Bowie lo contactó por primera vez en nueve meses. Woodmansey regresó con Ronson, quien comenzó a buscar un bajista para reemplazar a Visconti. Ronson inicialmente sugirió a Rick Kemp , con quien Bowie había grabado a mediados de la década de 1960, pero Bowie no quedó impresionado con la audición de Kemp en Haddon Hall. Según algunos informes, según el biógrafo Nicholas Pegg , fue Defries quien rechazó a Kemp, debido a su "entrada del cabello". Ronson luego sugirió a su conocido Trevor Bolder , un ex peluquero y afinador de pianos que había visto previamente a Bowie en un concierto en 1970 y conoció a Ronson en Haddon Hall. Después de que se contratara a Bolder, el trío se agrupó en Haddon para ensayar parte del nuevo material de Bowie, como la canción " Andy Warhol ". [3] Bowie y su nuevo trío de acompañamiento, que pronto se llamará Spiders from Mars , tocaron por primera vez el 3 de  junio en el programa de radio In Concert del DJ John Peel de la BBC . El set incluyó actuaciones de debut de varias canciones que Bowie había escrito recientemente, como " Queen Bitch ", " Bombers ", " Song for Bob Dylan"." y "Andy Warhol". El título "Hunky Dory" también se anunció en esta sesión.

Bowie y los futuros Spiders comenzaron oficialmente a trabajar en el nuevo álbum en Trident Studios en Londres el 8  de junio de 1971. Ken Scott , quien había diseñado los dos discos anteriores de Bowie, fue contratado para coproducir junto con él. Scott aceptó el puesto como una forma de ganar experiencia, aunque en ese momento no creía que Bowie se convertiría en una gran estrella. En su debut como productor, Scott tomaría prestados algunos de los sonidos acústicos de All Things Must Pass (1970) de George Harrison , un álbum que diseñó. Scott mantendría el papel de coproductor de los próximos tres discos de Bowie: Ziggy Stardust ,Aladino Sane y Pin Ups .  Bowie tocó demos para Scott y los dos eligieron cuáles se grabarían para el álbum. El 8 de junio, la banda grabó "Song for Bob Dylan", aunque según Pegg esta versión fue desechada y la versión publicada no se grabó hasta el 23 de junio. Scott recordó más tarde que la grabación fue muy rápida: "Casi todo se hizo en una sola toma". Se sorprendió cuando él y los Spiders pensaron que era necesario volver a grabar una parte vocal o de guitarra, pero Bowie decía "No, espera, escucha", y cuando todo se tocaba simultáneamente, sonaba perfecto. Con respecto al talento de Bowie como vocalista, Scott declaró: "Era único. Él es el único cantante con el que trabajé donde prácticamente todas las tomas fueron un maestro". Bolder describió grabar con Bowie por primera vez como una "experiencia estresante", diciendo: "Cuando se encendió esa luz roja en el estudio, estaba, ¡Dios, en el fondo de qué!" Como coproductor, Bowie se interesó activamente en el sonido y los arreglos del álbum, un cambio radical de su actitud generalmente indiferente durante las sesiones de Man Who Sold the World .

El teclista Rick Wakeman , destacado músico de sesión y miembro de Strawbs , toca el piano en el álbum; anteriormente interpretó a Mellotron en David Bowie (1969). En 1995 recordó que se reunió con Bowie a fines de junio de 1971 en Haddon Hall, donde escuchó demos de "Changes" y " Life on Mars? " en "su brillantez cruda... la mejor selección de canciones que he tenido". escuchado de una vez en toda mi vida... No podía esperar para entrar al estudio y grabarlos". El piano que tocaba Wakeman era el mismo Bechstein de 1898 que usó Paul McCartney.por " Hey Jude " y posteriormente por Queen por " Bohemian Rhapsody ". Según Wakeman, las primeras sesiones comenzaron mal ya que la banda no se había aprendido las canciones. Recordó que Bowie tuvo que detener las sesiones, regañar a los músicos y volver cuando supieran la música. Cuando regresaron después de una semana, Wakeman pensó que "¡la banda estaba buena! Eran tan buenos y las pistas fluían". Esta historia ha sido cuestionada por otros miembros de la banda, incluido Bolder, quien le dijo al biógrafo Kevin Cann: "Eso es basura. David nunca le habría regañado a la banda en el estudio. Especialmente porque Mick y Woody ya lo habían dejado una vez, y todos ahora estaba avanzando. La banda no habría sobrevivido a eso, definitivamente no sucedió ". Scott sostuvo: "Definitivamente no recuerdo eso, y no es algo que olvidaría. Definitivamente lo disputaría".

Con Wakeman en la formación, el 9 de  julio Bowie y su banda grabaron dos tomas de "Bombers" y "It Ain't Easy", esta última con coros de Dana Gillespie . Cinco días después, el grupo grabó cuatro tomas de " Quicksand ", la última de las cuales aparece en el álbum terminado. El 18  de julio, el grupo pasó el día ensayando y mezclando. Se llevaron a cabo más sesiones de mezcla entre el 21 y el 26  de julio para compilar un álbum promocional para Gem Productions. En este punto, se habían grabado las canciones "Oh! You Pretty Things", "Eight Line Poem", "Kooks", "Queen Bitch" y "Andy Warhol"; las mezclas de "Eight Line Poem" y "Kooks" Dos tomas de " The Bewlay Brothers " fueron grabadas el 30 de julio, la segunda apareciendo en el álbum final; fue grabado en una cinta que contenía versiones descartadas de "Song for Bob Dylan" y "Fill Your Heart". El 6 de agosto, la banda grabó "Life on Mars?" y "Song for Bob Dylan", tras lo cual se dio por finalizado el proceso de grabación. Antes de que terminaran las sesiones, Bowie le preguntó a Wakeman si quería ser parte de las Arañas de Marte. Wakeman se negó y se unió a la banda de rock progresivo Yes en su lugar.

Canciones
Después del sonido de hard rock de The Man Who Sold the World , Hunky Dory presenta un cambio estilístico de Bowie hacia el art pop y el pop rock melódico . Las canciones son en su mayoría dirigidas por piano en lugar de guitarra. El biógrafo Marc Spitz cree que el piano provoca una sensación más cálida en este disco en comparación con sus dos predecesores. El biógrafo Christopher Sandford afirma que "las canciones se caracterizan por el ambiente exuberante establecido por la voz y el piano de Bowie" y, junto con Elton John y Phil Collins, ayudó a crear música en el "continuo de fácil escucha". Lior Phillips de Consequence of Sound escribió que las canciones son accesibles, tanto musical como líricamente, lo que permite al oyente analizarlas una y otra vez. El periodista musical Peter Doggett está de acuerdo, considerando a Hunky Dory como "un colectivo de canciones pop atractivamente accesibles, a través de las cuales Bowie puso a prueba sus sentimientos sobre la naturaleza del estrellato y el poder". Rick Quinn describió las canciones en PopMatters como una fusión de "pop británico, obras orquestales, art-rock , folk y baladas" que emergen para formar glam rock .

Robert Dimery, en su libro 1001 álbumes que debes escuchar antes de morir , lo llama "una caja de juguetes de rarezas acústicas, tributos a héroes y surrealismo". Stephen Thomas Erlewine de AllMusic lo describe como "una variedad caleidoscópica de estilos pop, unidos solo por el sentido de la visión de Bowie: una mezcla cinematográfica arrolladora de arte alto y bajo, sexualidad ambigua, kitsch y clase". Michael Gallucci de Ultimate Classic Rock señala que es el primer disco de Bowie que incluye "una mezcla de pop, glam, arte y folk envuelto en una pose ambisexual que definiría al artista". James Perone describe el álbum de manera similar como "una mezcla única de folk, pop, glam,rock progresivo "que distinguió a Bowie de otros músicos en ese momento. Peter Ormerod de The Guardian escribe que la música de Hunky Dory celebra "la incertidumbre, el desarraigo, el caos interior, la diferencia, la otredad, la duda y la impermanencia" y lo hizo con " belleza, estilo y carisma".

Lado uno
La pista de apertura, " Changes ", está construida alrededor de un riff de piano distintivo. La letra se centra en la naturaleza compulsiva de la reinvención artística y el distanciamiento de la corriente principal del rock. El biógrafo David Buckley escribe que "extraña fascinación" es una frase que "encarna una búsqueda continua de lo nuevo y lo extraño". Pegg resume la letra como Bowie "sosteniendo un espejo en su cara" justo cuando está a punto de alcanzar el estrellato. La letra contribuyó a que se le apodara el " camaleón del rock" y uno de los más grandes innovadores del rock. Doggett señala que "Changes" es una "declaración de propósito": como pista de apertura, la canción contrasta marcadamente con el sonido de rock duro que se encuentra en su predecesor. La canción también era diferente a "Space Oddity" y su álbum principal de 1969, sino más bien "pop puro, desvergonzadamente melódico, alegremente comercial y maravillosamente melifluo".

"Oh! You Pretty Things" fue la primera pista escrita para el álbum. El estilo de piano ha sido comparado con " Martha My Dear " de los Beatles . El biógrafo Chris O'Leary escribe que Bowie tocó el piano solo en la pista. Wakeman afirmó en una entrevista de la BBC en 2017 que Bowie tocaba el piano en la sección inicial antes de que se hiciera cargo del resto de la pista. La letra hace referencia a las enseñanzas del ocultista Aleister Crowley y su Golden Dawn y al filósofo Friedrich Nietzsche., particularmente con las líneas "el homo superior", "los dorados" y "el homo sapiens ha superado su uso". "Homo Superior" se refiere a la teoría de Nietzsche de Übermensch , o "Superhombre". La música en sí ofrece un contraste con los temas más oscuros. Doggett describe la interpretación vocal de Bowie como "bastante sin adornos, presentada de manera tan cruda ... que es casi inquietante".

Diseñado para sonar como una "continuación" de la pista anterior, Pegg describe "Eight Line Poem" como la canción más "pasada por alto" del álbum . Presenta a Bowie en un piano suave y esporádico mientras canta y una línea de guitarra influenciada por el country de Ronson. Exactamente ocho líneas de largo, la letra describe una habitación donde un gato acaba de derribar un móvil que gira y un cactus se sienta en una ventana. Doggett cree que hay una metáfora entre el cactus y una pradera. En el momento del lanzamiento del álbum, Bowie describió la canción como la ciudad que es "una especie de verruga de la alta vida en la parte trasera de la pradera".

" Life on Mars? " es descrita por Buckley como una "balada cinematográfica altísima". Aunque Bowie estaba obsesionado con convertirse en Ziggy Stardust en el momento de su grabación, la canción no tiene conexión con Mars ; el título era una referencia al reciente frenesí mediático de la carrera de EE. UU. y la Unión Soviética para llegar al planeta rojo. La canción es una parodia de " My Way " del cantante Frank Sinatra y usa la misma secuencia de acordes para sus primeros compases. Las notas escritas a mano en la contraportada dicen "Inspirado por Frankie". Como la mayoría de las canciones del álbum, "Life on Mars?" está principalmente dirigido por piano, pero presenta un arreglo de cuerdas de Ronson, su primero , que Doggett describe como "gigantesco". Las voces de Bowie, grabadas en una sola toma, son entregadas apasionadamente durante el estribillo y casi nasalmente en los versos. Menciona a "la chica con el pelo grisáceo", cuya identidad han debatido los comentaristas, y que según Greene "va al cine como un escape de la vida".

Unos días después del nacimiento de su hijo Duncan Zowie Haywood Jones el 30 de mayo de 1971, Bowie completó " Kooks " y se lo dedicó. Interpretada por Bowie el 3 de junio, la versión de Hunky Dory presenta un arreglo de cuerdas de Ronson y la trompeta tocada por Bolder. "Kooks" es notablemente más ligera que las dos pistas entre las que está secuenciada pero, según Pegg, en última instancia, "lleva un indicio de la preocupación del álbum por la compulsión de ficcionar la vida, ya que Bowie invita a su hijo a 'permanecer en la historia de nuestros amantes'". Doggett escribe que su inclusión en Hunky Dory"garantizó su atractivo duradero entre aquellos que estaban menos fascinados por sus exploraciones de política, psicología y ocultismo en otras partes del álbum". En las notas escritas a mano en la portada del LP, Bowie escribió "For Small Z".

Según Pegg, "Quicksand" se inspiró en el viaje de Bowie a Estados Unidos en febrero de 1971. Doggett afirma que la canción "fue escrita sobre la falta de inspiración y como un medio para acceder a ella". El escritor Colin Wilson escribió en The Occult (1971) que el pensamiento era una especie de arena movediza que permitía que la conciencia mantuviera al inconsciente fuera de su alcance, de lo que Doggett concluyó que " 'Quicksand' era la súplica de Bowie de buscar dentro de sí mismo para que le mostraran el camino". A mediados de la década de 1970, Bowie describió la canción como "una mezcla de narrativa y surrealismo" y un "precursor".. A lo largo de la pista, Bowie hace numerosas referencias a Crowley y su Golden Dawn, Winston Churchill , Heinrich Himmler y los "superhombres" de Friedrich Nietzsche. "Quicksand" también evoca el espiritismo a través de la mención de enseñanzas budistas como el bardo. La pista instrumental cuenta con varias capas de guitarras acústicas una encima de la otra, que se hizo por insistencia de Scott.

continuación .... Hunky Dory

Clasificaciones
Hunky Dory ha aparecido con frecuencia en varias listas de los mejores álbumes de todos los tiempos por múltiples publicaciones. En 1998, los lectores de la revista Q lo votaron como el 43º mejor álbum de todos los tiempos;  en 2000 la misma revista lo colocó en el número 16 en su lista de los 100 mejores álbumes británicos de todos los tiempos. El álbum ocupó el puesto 16 y 23 en las ediciones de 1998 y 2000 del libro de Colin Larkin All Time Top 1000 Albums , respectivamente. En su lista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos , Rolling Stone lo ubicó en el puesto 107 en 2003, en el puesto 108 en la lista revisada de 2012, y el número 88 en la lista revisada de 2020. En 2004, Pitchfork clasificó el álbum en el puesto 80 en su lista de los 100 mejores álbumes de la década de 1970, un lugar por encima de Ziggy Stardust . En el mismo año, VH1 lo colocó en el puesto 47 de su lista de los 100 mejores álbumes. En 2010, la revista Time lo eligió como uno de los 100 mejores álbumes de todos los tiempos, y el periodista Josh Tyrangiel elogió la "ambición terrenal de Bowie de ser un poeta bohemio con un estilo pródigo". El mismo año, Consecuencia del sonido clasificó el álbum número 18 en su lista de los 100 mejores álbumes de todos los tiempos. En 2013, NME clasificó el álbum en tercer lugar en su lista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos , detrás de Revolver de The Beatles y The Queen Is Dead de The Smiths . En 2015, Ultimate Classic Rock lo incluyó en su lista de los 100 mejores álbumes de rock de la década de 1970.

Robert Dimery incluyó el álbum en su libro de 2005 1001 álbumes que debes escuchar antes de morir .

Listado de canciones
Todas las pistas están escritas por David Bowie, excepto "Fill Your Heart", escrita por Biff Rose y Paul Williams .

Lado uno

 -   1 "Changes" – 3:37
 -   2 "Oh! You Pretty Things" – 3:12
 -   3 "Eight Line Poem" – 2:55
 -   4 "Life on Mars?" – 3:43
 -   5 "Kooks" – 2:53
 -   6 "Quicksand" – 5:08

Lado dos

 -   1 "Fill Your Heart" – 3:07
 -   2 "Andy Warhol" – 3:56
 -   3 "Song for Bob Dylan" – 4:12
 -   4 "Queen Bitch" – 3:18
 -   5 "The Bewlay Brothers" – 5:22

Personal
 - David Bowie  : voz, guitarra, saxofón alto y tenor , piano ("Oh! You Pretty Things",  "Eight Line Poem"  )
 - Mick Ronson  – guitarra, voz, Mellotron , arreglos
 - Trevor Bolder  - bajo, trompeta
 - Mick Woodmansey  – batería
 - Rick Wakeman  : piano
 - Ken Scott  - sintetizador ARP ("Andy Warhol")

Producción
 - Ken Scott - productor, ingeniero de grabación , ingeniero de mezcla
 - David Bowie - productor
 - Brian Ward – fotografía
 - Terry Pastor – diseño de portada

Oh! You Pretty Things

" Oh! You Pretty Things " es una canción escrita por el cantautor inglés David Bowie , lanzada en su álbum de 1971 Hunky Dory . Fue la primera canción que escribió para el álbum. Bowie grabó la canción como demo antes de entregársela al cantante Peter Noone , cantante principal de Herman's Hermits , quien decidió lanzarla como su primer sencillo en solitario. Con Bowie al piano, la grabación de Noone fue producida por Mickie Most y presentó diferencias estructurales y líricas con respecto a la versión posterior de Bowie. Publicado por RAK Recordsen abril de 1971 bajo el título "Oh! You Pretty Thing", el sencillo alcanzó el número 12 en el Reino Unido, convirtiéndose en el mayor éxito de Bowie como compositor desde su propio sencillo "Space Oddity" dos años antes.

Bowie grabó su propia versión en Trident Studios en Londres durante las sesiones de Hunky Dory entre junio y julio de 1971. Coproducida por Bowie y Ken Scott , contó con los músicos que más tarde serían conocidos como Spiders from Mars : el guitarrista Mick Ronson , el bajista Trevor Bolder y el baterista Mick Woodmansey . Bowie tocaba el piano, aunque Rick Wakeman , quien tocó el piano en el resto del álbum, sostuvo en 2017 que contribuyó. Al igual que en otras pistas del álbum, los temas de "Oh! You Pretty Things" son oscuros y reflejan los ideales del ocultista Aleister Crowley y el filósofoFriedrich Nietzsche , al tiempo que hace referencias literarias a la novela El fin de la infancia de Arthur C. Clarke de 1953 y la novela de 1871 de Edward Bulwer-Lytton La raza que se avecina .

"Oh! You Pretty Things" es considerada por los críticos musicales como una de las mejores canciones de Hunky Dory y por algunas publicaciones como una de las mejores canciones de Bowie. Bowie interpretó la pista varias veces para programas de radio de la BBC entre 1971 y 1972 y una vez en el Ziggy Stardust Tour en 1973. La versión de Bowie ha aparecido en numerosos álbumes recopilatorios , mientras que la de Noone se incluyó en una compilación de 2006 que lleva el nombre de la pista. Otras versiones han sido grabadas por Seu Jorge y Au Revoir Simone .

Antecedentes y escritura
Después de completar una gira promocional por Estados Unidos a principios de 1971, David Bowie regresó a su casa en Haddon Hall en Beckenham , Londres. Después de que Tony Visconti se mudara de Haddon, Bowie adquirió un piano para el edificio, que usó para escribir canciones. Fue una novedad para Bowie, quien anteriormente componía canciones principalmente con guitarra acústica . En total, compuso más de tres docenas de canciones en Haddon, muchas de las cuales aparecerían en su próximo álbum Hunky Dory y su seguimiento The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars .

La primera canción que Bowie escribió para Hunky Dory fue "Oh! You Pretty Things". La canción le llegó en las primeras horas de una mañana de enero de 1971. Recordó: "No podía dormir  ... esta canción me daba vueltas en la cabeza. Tenía que salir de acostarme y tocarlo  ... para que pudiera volver a dormir". Solicitó tiempo de estudio a su editor de música Chrysalis, cuyo socio Bob Grace reservó tiempo en los estudios Radio Luxembourg de Londres para grabar una demostración . Bowie grabó la demostración en algún momento entre febrero y marzo de 1971. Paul Trynka afirma que lo presentó en un solo de piano, siendo su único acompañamiento "el tintineo de las pulseras que llevaba". Según el biógrafo Marc Spitz , las demostraciones de Bowie de "Oh! You Pretty Things" y otros temas de Hunky Dory " Life on Mars? " y " Andy Warhol " inspiraron al nuevo manager de Bowie, Tony Defries , a buscar la posibilidad de conseguir un nuevo récord. contrato para Bowie, finalmente firmándolo con RCA Records .

Después de grabar su demo, Bowie le dio la cinta a Grace, quien se la mostró al productor Mickie Most , el productor independiente más conocido del Reino Unido en ese momento. Eligió Most debido a su popularidad, después de haber producido numerosos éxitos para bandas como Animals y Herman's Hermits , diciendo a la revista Record Collector años más tarde: "La forma más segura de conseguir un éxito en esos días era si conseguías Mickie Most para producir tu canción". A la mayoría le gustó la canción y se puso en contacto con el cantante de Herman's Hermits, Peter Noone , quien creía que la canción sería el primer éxito en solitario de Noone. Nadie recordó: La mayoría solo reprodujo la introducción y dije: '¡Eso es todo, es perfecto! '.

Composición

Letras
La letra de "Oh! You Pretty Things" se refiere al establecimiento de una raza maestra que dominará el mundo. Bowie había explorado una premisa similar en la canción de 1967 "We Are Hungry Men". Al igual que otras pistas de Hunky Dory , en particular " Quicksand ", los temas de "Oh! You Pretty Things" son oscuros y reflejan los ideales del ocultista Aleister Crowley y su Golden Dawn , y el filósofo Friedrich Nietzsche y su teoría del Übermensch , o "Superman". Otras canciones que Bowie había escrito durante este período, incluyendo "" de El hombre que vendió el mundo , reflejan la teoría de Nietzsche de Übermensch . Hay un "fuerte indicio" de la novela de ciencia ficción de 1953 de Arthur C. Clarke El fin de la infancia y una referencia directa a la novela de 1871 de Edward Bulwer-Lytton. novela The Coming Race . Perone escribe que las "cosas bonitas" no son específicas de género, lo que lleva a posibles interpretaciones homosexuales .

En una entrevista de enero de 1972 con Melody Maker, Bowie explica que "hemos creado un nuevo tipo de persona en cierto modo. Hemos creado un niño que estará tan expuesto a los medios que sus padres lo perderán a los 12 años". Agrega "todas las cosas que no podemos hacer, ellas lo harán". En 1976, Bowie dijo que "muchas de las canciones, de hecho, tratan sobre el tipo de esquizofrenia de las canciones , o sobre problemas de identificación alternativos , y 'Pretty Things' es una de ellas.

Carr y Murray afirman que la letra anuncia "la obsolescencia inminente de la raza humana a favor de una alianza entre los extraterrestres que llegan y la juventud de la sociedad actual". O'Leary afirma que la canción contiene "más aceptación que pavor", con una nota contundente que dice "la tierra es una perra". Comenta sobre la entrega indiferente de Bowie de la frase "todas las pesadillas llegaron hoy / Y parece que llegaron para quedarse", que compara con Black Sabbath . En su análisis, la canción elogia a los niños que nos reemplazarán, pero debido a que sufrirán el mismo destino que nosotros, no hay razón para temer el apocalipsis que se avecina.  Pegg cita la canción de 1968 de Biff Rose "Mama's Boy"como una probable inspiración, afirmando que la letra "Pero los niños están creciendo tan bien como pueden ser / Miembros de una nueva sociedad" "prefigura" la letra de "¡Oh! Ustedes, cosas bonitas"; Bowie hizo una versión de otra canción de ese álbum, "Fill Your Heart", para Hunky Dory . Los temas más oscuros contrastan con la música misma.

Música
Musicalmente, la canción se ha caracterizado por ser pop . La canción contiene una progresión mayor diatónica descendente que Bowie usaría para la pista del álbum " Changes " y más tarde " All the Young Dudes ".  Se abre en piano en la tonalidad de fa mayor . Su compás comienza en 2/4, antes de usar un compás de vals (3/4) para hacer la transición a 4/4 de tiempo común . El estilo de piano simple se ha comparado con la canción de 1968 de los Beatles " Martha My Dear ". La letra de apertura se refiere a un hombre que despierta a alguien para el desayuno en medio de lo que O'Leary describe como una "mañana fresca y apocalíptica". Aquí, pasa de G mayor usando los acordes B7 y D ♯ . En el primer verso, Bowie usa cambios repentinos en la tonalidad, desde mantener una nota en la línea "despierta, dormilón" hasta variar los intervalos: bajando en "pon otro leño en el fuego por mí" (que va de G a B ) y subiendo en "y parece que están aquí para quedarse". Alcanza una C alta operística en "Homo Superior". Esta línea es la inspiración para el nombre de un grupo de jóvenes telépatas .llamado Homo Superior en The Tomorrow People de Roger Price de 1973 . Price era fanático de Bowie e incluso lo entrevistó en una ocasión.

Bowie comparó la línea de bajo de la canción en el estribillo con las obras de Paul McCartney . Doggett describe la interpretación vocal de Bowie como "bastante sin adornos, presentada tan crudamente  ... que es casi inquietante". Termina como empezó: en piano. La siguiente pista del álbum, "Eight Line Poem", fue diseñada para sonar como una "continuación" de "Oh! You Pretty Things".

Lanzamiento y recepción
RCA Records lanzó Hunky Dory el 17 de diciembre de 1971, con "Oh! You Pretty Things" secuenciado como la segunda pista en la cara uno del LP original, entre "Changes" y "Eight Line Poem". Cann argumenta que la ubicación de la canción en Hunky Dory mostró la creciente evolución de Bowie como compositor. Aunque "Changes" fue lanzado como el primer sencillo del álbum, algunos comentaristas argumentaron que "Oh! You Pretty Things" era la mejor opción. En una revisión contemporánea, Billboard la nombró como una de las canciones más fuertes del álbum. Retrospectivamente,Ultimate Classic Rock también la calificó como una de las mejores canciones del álbum, y la citó como un ejemplo de mostrar el crecimiento de Bowie como compositor y demostrar que se convertiría en un artista impredecible. Ned Raggett de AllMusic también la considera una de las mejores canciones del álbum y uno de sus mejores esfuerzos en general. Algunos críticos lo han llamado un himno homosexual.

"Oh! You Pretty Things" ha sido clasificada por algunas publicaciones como una de las mejores canciones de Bowie. En 2008, la revista Uncut la colocó en el puesto 19 de una lista de las 30 mejores canciones de Bowie. En 2015, la revista Mojo la consideró la 17.ª mejor canción de Bowie. Mientras tanto, mientras el personal de NME la colocó en el número diez en una lista de las 40 mejores canciones de Bowie en 2018. Dos años después, Alexis Petridis de The Guardian la votó en el puesto número ocho en su lista de las 50 mejores canciones de Bowie, describiéndola como uno de los mejores usos de Bowie de un escenario apocalíptico hasta ese momento y concluyendo: "Es una canción que transmite un mensaje increíblemente sombrío a una melodía tan encantadora que podría ser versionada por el cantante principal de Herman's Hermits".

Versiones en vivo
Bowie grabó "Oh! You Pretty Things" tres veces para programas de radio de la BBC : el 3 de junio y el 21 de septiembre de 1971, y el 22 de mayo de 1972 para In Concert: John Peel , Sounds of the 70s: Bob Harris y The Johnnie Walker Lunchtime Show . respectivamente. La presentación del 3 de junio fue eliminada del programa antes de la transmisión y ahora se perdió. La grabación de septiembre, una interpretación a dúo entre Bowie y Ronson, se publicó en la edición japonesa del lanzamiento de 2000 Bowie at the Beeb y en la versión de vinilo de 2016 de ese álbum, mientras que la interpretación de mayo de 1972 se publicó en la edición estándar de Bowie at the Beeb. el Beebe .

Una versión en vivo grabada en el Hammersmith Odeon de Londres el 3 de julio de 1973 durante el Ziggy Stardust Tour fue lanzada en el álbum Ziggy Stardust: The Motion Picture en 1983. Fue interpretada como un popurrí con " Wild Eyed Boy de Freecloud " . y "Todos los jóvenes". También se grabó el 8 de febrero de 1972 para The Old Grey Whistle Test de la BBC , aunque la actuación no se transmitió hasta más de diez años después. Esta actuación está disponible en el DVD Best of Bowie . una toma descartada de la misma sesión, en la que Bowie tropieza con las líneas y se equivoca en varias ocasiones, está escondida entre huevos de Pascua en el mismo DVD.

Life on Mars?

" Life on Mars? " es una canción del cantautor inglés David Bowie , lanzada por primera vez en su álbum de 1971 Hunky Dory . Bowie escribió la canción como una parodia de " My Way " de Frank Sinatra . "¿Vida en Marte?" fue grabado el 6 de agosto de 1971 en Trident Studios en Londres y fue coproducido por Bowie y Ken Scott . La banda de acompañamiento de Bowie estaba formada por el guitarrista y arreglista de cuerdas Mick Ronson , el bajista Trevor Bolder , el baterista Mick Woodmansey y el miembro de Strawbs Rick Wakeman al piano. "¿Vida en Marte?" balada, con elementos de cabaret y art rock ; tiene una estructura compleja que incluye cambios de acordes en todas partes. La letra trata sobre una chica que va al cine para escapar de la realidad, e incluye imágenes surrealistas que reflejan el optimismo y los efectos de Hollywood .

En el apogeo de la fama de Bowie como Ziggy Stardust , RCA Records publicó "Life on Mars?" como sencillo el 22 de junio de 1973 en el Reino Unido, donde alcanzó el puesto número tres. Para promocionar el sencillo, el fotógrafo Mick Rock filmó un video que muestra a Bowie maquillado y con un traje turquesa cantando la canción sobre un fondo blanco. Bowie interpretó con frecuencia "Life on Mars?" durante sus conciertos y la canción ha aparecido en numerosos álbumes recopilatorios . Scott remezcló la canción en 2003 y 2016, siendo esta última una mezcla "simplificada" .

"¿Vida en Marte?" es considerada por los comentaristas como una de las mejores canciones de Bowie y de las mejores canciones de todos los tiempos. Los críticos han elogiado la interpretación vocal y el crecimiento de Bowie como compositor. El título de la canción se le dio a la serie de televisión británica Life on Mars , y las películas y otros programas de televisión han incluido "Life on Mars?". Artistas como Barbra Streisand y los miembros de Nine Inch Nails , Trent Reznor y Atticus Ross , han grabado versiones de la canción; y tras la muerte de David Bowie en 2016, "Life on Mars?" fue elegido con frecuencia como un homenaje al artista.

Antecedentes y escritura
"¿Vida en Marte?" fue escrito como una parodia de " My Way ", con letras en inglés de Paul Anka (izquierda, 1995) y se hizo famoso por Frank Sinatra (derecha, 1957).
A principios de 1968, el editor de David Bowie , David Platz , compartía oficina en Londres con otro editor de música llamado Geoffrey Heath. Un día, Heath llegó con un disco de acetato de la canción francesa de 1967 " Comme d'habitude ", que fue compuesta por Claude François y Jacques Revaux , y cantada por François. Heath, que tenía una opción limitada por los derechos británicos de la canción, le pidió a Platz que un compositor escribiera la letra en inglés de "Comme d'habitude". Platz sugirió a Bowie, quien le había traducido otras canciones. El mánager de Bowie, Kenneth Pitt.creía que Bowie era un letrista más competente que un compositor, y que si Bowie escribía "sobre una melodía fuerte compuesta por otra persona", le garantizaría un éxito.  La traducción de Bowie, que se tituló "Even a Fool Learns to Love", estuvo influenciada por su trabajo reciente como mimo e incluía una referencia a su tema de 1967 "When I Live My Dream". En una entrevista de 2002 con Michael Parkinson , Bowie dijo que "escribió algunas letras realmente terribles".

Después de que Bowie grabara una demostración inédita de "Comme d'habitude" en febrero de 1968, los editores franceses de la canción lo rechazaron, principalmente debido a su oscuridad. Poco después, el compositor Paul Anka compró los derechos de "Comme d'habitude" y lo reescribió como " My Way ", que fue grabado y hecho famoso por el cantante estadounidense Frank Sinatra en 1969. El éxito de "My Way" llevó a Bowie a escribir "¿Vida en Marte?" como una parodia de la grabación de Sinatra. Le dijo a Parkinson: "Eso realmente me hizo enojar durante tanto tiempo, durante aproximadamente un año  ... eventualmente pensé: 'Puedo escribir algo tan grande como eso, y escribiré uno que suene increíble'". un poco así'".notas del transatlántico para Hunky Dory , que dicen "¿Vida en Marte?" fue "inspirado por Frankie".

Usando "My Way" como base, Bowie escribió "¿Life on Mars?" relativamente rápido. En las notas de la portada de la compilación iSelect de 2008 , Bowie escribió que comenzó a tararear la melodía en un parque en Beckenham , Kent; después de regresar a su casa en Haddon Hall y escribir el resto de la canción esa tarde en el piano, que utilizó principalmente para componer otras canciones. Bowie creía que usar "Comme d'habitude" como base no era "robo" sino "una declaración de propiedad legítima". Creador de una melodía el crítico dijo "¿Vida en Marte?" fue escrito después de "una aventura breve y dolorosa" con la actriz Hermione Farthingale. Mientras estaba de gira en 1990, Bowie presentó la canción diciendo; "Te enamoras, escribes una canción de amor. Esta es una canción de amor". A pesar de escribirlo rápidamente, la letra manuscrita original de Bowie era muy diferente, excepto por el coro, a la grabación final; eran más parecidos al tono de los otros números inspirados en Nietzsche de Hunky Dory : "Hay un movimiento de hombro y comienza el temblor / Y un gran Señor firma en vano / ¿Qué puedes comprar cuando no hay nadie que te lo diga? / Que trato hiciste ..."

Grabación

Primera demostración
Bowie grabó una demostración de "Life on Mars?" entre mayo y junio de 1971. Según el biógrafo Nicholas Pegg , el demo tiene una duración de un minuto y cincuenta y tres segundos, y tiene a Bowie solo en la voz y el piano. Esta primera demostración contiene solo el primer verso y el coro, y varias variaciones líricas de la pista terminada, que incluyen "Es un asunto simple pero pequeño"; "Su madre está gritando que no, y su padre le ha pedido que se vaya"; y "Es hora de que el representante de la ley golpee al tipo equivocado". A partir de 2016 , la demostración permanece inédita. Según el biógrafo Marc Spitz , Bowie había grabado demos de "Life on Mars?"¡Oh! You Pretty Things " y " Andy Warhol " en esta época, lo que inspiró al nuevo manager de Bowie, Tony Defries , a buscar un nuevo contrato discográfico, y finalmente lo firmó con RCA Records .

Versión de estudio
El trabajo en Hunky Dory comenzó en Trident Studios , Londres, el 8 de junio de 1971. "¿Vida en Marte?" fue grabado el 6 de agosto, último día de las sesiones. Según O'Leary, Bowie y el coproductor Ken Scott consideraron que la pista era "la grande" y la guardaron para el final de las sesiones. En julio de ese año, Defries envió una carta al pianista de jazz Dudley Moore , pidiéndole que tocara el piano durante una sesión. No hay evidencia de que Moore respondiera; aunque se desconoce la canción en la que Defries quería que Moore tocara, el biógrafo Kevin Cann dijo que lo más probable era "¿Life on Mars?". Tecladista, músico de sesión y miembro de Strawbs Rick Wakeman tocó el piano en la pista; había tocado Mellotron en el álbum homónimo de Bowie de 1969 . En 1995, Wakeman dijo que se reunió con Bowie a fines de junio de 1971 en Haddon Hall, donde escuchó demostraciones de " Changes " y "Life on Mars?" en "su brillantez cruda ... la mejor selección de canciones que he escuchado de una vez en toda mi vida ... No podía esperar para entrar al estudio y grabarlas". Wakeman tocó el mismo piano Bechstein de 1898 que usaron los Beatles para " Hey Jude ", y más tarde Queen por " Bohemian Rhapsody ". Según Wakeman; "Recuerdo salir del estudio y decirles a un par de amigos que conocí esa noche en un pub local que acababa de tocar la mejor canción en la que había tenido el privilegio de trabajar".

Junto con Wakeman al piano, la banda de acompañamiento estaba formada por el guitarrista Mick Ronson , el bajista Trevor Bolder y el baterista Mick Woodmansey . Ronson también compuso el arreglo de cuerdas de la canción , que según Woodmansey, fue el primero que había realizado. Woodmansey dijo que Ronson "estaba muy nervioso al respecto. Teníamos toda una sección de cuerdas en Trident con los músicos de sesión de la BBC adecuados que, si una nota no estaba escrita correctamente, levantaban la nariz y no obtenías un buen sonido de Así que Mick estaba muy nervioso, pero cuando interpretaron los papeles se dieron cuenta de que estos rock'n'rollers podrían no ser tipos con los que queremos estar en el estudio, pero los papeles son buenos. ." La esposa de Ronson, Suzi, dijo que compuso el arreglo mientras estaba sentado en el baño del estudio. En 2016, Woodmansey le dijo a NME "¿La vida en Marte?" fue la primera vez que se dio cuenta del "calibre" de la composición de Bowie, diciendo; "Simplemente había pasado a otro nivel de calidad ... era algo realmente especial". También notó que daba un poco de miedo porque no había nada como eso en ese momento". Bowie grabó su interpretación vocal en una sola toma. Con respecto al talento de Bowie como vocalista, Scott declaró: "Era único. Él fue el único cantante con el que trabajé en el que prácticamente todas las tomas eran maestras".

Composición

Música
El biógrafo David Buckley describió "¿Vida en Marte?" como una "balada cinematográfica altísima". La canción ha sido clasificada como glam rock , mientras que Michael Gallucci de Ultimate Classic Rock dijo que la melodía "tiende un puente entre el cabaret y el art rock". "¿Vida en Marte?" tiene una estructura compleja; los versos están principalmente en la tonalidad de Fa mayor , pero los cambios de acordes están presentes en todo momento, incluido C7 ("le dije que se fuera"), F ("pero su amiga"), y más tarde, C9 a A ♭ ("lo viví diez veces"). Las secciones previas al coro van desde Fa mayor hasta Si ♭ mayor., que es dominante en todos los coros; La línea de bajo de Bolder tiene una escala cromática ascendente de E ♭ a E a F a G ♭ . Bowie entrega su voz apasionadamente durante los coros y casi nasalmente en los versos.

"¿Vida en Marte?" comienza con una sola nota de piano, seguida de un silencio , y Bowie comienza a cantar en el tercer tiempo. La secuencia de acordes de "My Way" se usa para los primeros compases de "Life on Mars?".  El bajo de Bolder comienza en la letra "sueño hundido". Los instrumentos comienzan a construirse en el pre-coro; las cuerdas y el bajo chocan en el tiempo fuerte, Wakeman continúa una serie de acordes en el piano, mientras que la intensidad de la voz de Bowie crece, cambiando de D a B ♭ ("focus on/SAI-LORS"). Debilita brevemente su nota B ♭ para "OH man" antes de cambiar de E a B en "law-man". El clímax final comienza con la palabra "Mars", una nota B ♭ que sostiene durante tres compases. Luego, se reproduce otra secuencia antes de que comience el siguiente verso.

Ronson basó su arreglo de cuerdas en la línea de bajo en la que Bolder trabajó durante los ensayos de la pista. Los otros instrumentos actúan como un contrapunto a las cuerdas durante el coro: según O'Leary, el baterista Woodmansey toca un "relleno de tom medio de caja para hacer eco de una línea de violín descendente", mientras que Wakeman agrega respuestas de "baile" en el piano. En la línea "Ibiza" del segundo verso, Ronson toca la flauta dulce . Bowie señaló que Wakeman "embelleció la parte de piano" de su melodía original y Ronson "creó una de sus primeras y mejores partes de cuerdas" para la canción. El autor Peter Doggett describe el arreglo de cuerdas de Ronson como "gigantesco",sería mejor recordado por el "exuberante arreglo orquestal" de "Life on Mars?".

Hacia el final de la canción, Ronson interpreta un breve solo de guitarra "saturado de vibrato" que se grabó en una sola toma. Luego, las cuerdas tocan "grandes barridos" antes de un tom-roll culminante, que Doggett y O'Leary compararon con los timbales en el tema principal de 2001: A Space Odyssey (1968), mientras Pegg y Sandford lo comparan con el poema Also sprach Zarathustra . Después de un final falso, el piano de Wakeman toca la melodía del coro "en la distancia". Entonces, según O'Leary; "suena un teléfono, los fabricantes de la canción se quejan, nos quedan despiertos y solos". Según Pegg, el timbre del teléfono sonó durante una toma anterior descartada al final de la cinta; Bowie decidió conservarlo para la mezcla final.

Letras
Según la estación de radio británica BBC Radio 2 , "¿Vida en Marte?" tiene "una de las letras más extrañas de la historia", que consiste en una "gran cantidad de imágenes surrealistas" como una pintura de Salvador Dalí . Spitz dijo que la canción tiene un tema de optimismo. En la canción, una "niña con el pelo de ratón" visita un cine para escapar de la realidad. Sandford escribe que "establece un complejo mundo paralelo en el que el cine se convierte en vida". Después de que la niña se "enganche a la pantalla grande", Bowie usa una variedad de imágenes que son típicas de las películas, nombrando a Mickey Mouse ,, "¡ Regla, Britannia! ", Ibiza y los Norfolk Broads .

En el momento del lanzamiento de Hunky Dory , Bowie resumió "¿La vida en Marte?" como "La reacción de una joven sensible a los medios". En 1997, dijo; "Creo que se encuentra decepcionada con la realidad  ... que, aunque vive en el estancamiento de la realidad, le dicen que hay una vida mucho mejor en algún lugar, y está amargamente decepcionada porque no tiene acceso a ella". Doggett escribe que un motivo clave a lo largo de la canción es Hollywood , que describe como "un fabricante de sueños y estrellas que se han vuelto obsoletos con la repetición". Esto es evidente en la línea "la película es un aburrimiento triste, la ha vivido diez veces o más", que Sandford llama "un truco limpio, aunque muy usado, que difumina la división entre el arte y la vida". La influencia de Hollywood también está presente en la frase "mira cómo se van esos hombres de las cavernas", que está tomada de la canción " Alley Oop ", un éxito de 1960 de la banda estadounidense de doo-wop The Hollywood Argyles .

Se ha debatido la identidad de la "niña del pelo de ratón". Algunos periodistas y comentaristas han dicho que la niña es Farthingale. Sin embargo, según Pegg, no hay pruebas que respalden esta afirmación. Farthingale rechazó esta teoría y le dijo a Pegg: "En realidad, no tengo el pelo rubio  ... No era una persona que vivía en casa con mis padres, y no vivía una vida de fantasía en las películas. Nada sobre mí cabe en ninguna de las palabras".

Título
Aunque Bowie estaba obsesionado con convertirse en Ziggy Stardust en el momento de su grabación, "Life on Mars?" no tiene conexión con el planeta Marte ; el título es una referencia a la intensa cobertura mediática de la carrera contemporánea entre Estados Unidos y la Unión Soviética para llegar al planeta . Doggett afirma que el interés de los medios inspiró titulares en todo el mundo que preguntaban "¿Hay vida en Marte?" Según Perone, el personaje influenciado por la ciencia ficción Ziggy Stardust y su banda de apoyo The Spiders from Mars se originaron en la "imagen fugaz" de "Life on Mars?" y el "marginado andrógino" que aparece en el álbum de Bowie The Man Who Sold the World (1970).

Liberar
RCA Records lanzó Hunky Dory el 17 de diciembre de 1971, con "Life on Mars?" como la cuarta pista en el lado uno, intercalada entre "Eight Line Poem" y " Kooks ". Dieciocho meses después, en el apogeo de la fama Ziggy Stardust de Bowie, RCA lanzó "Life on Mars?" como sencillo en el Reino Unido el 22 de junio de 1973, con el número de catálogo RCA 2316 y la pista de 1970 " The Man Who Sold the World " como cara B. Cann escribió que la canción fue lanzada como single debido a su "fuerte recepción" en el Ziggy Stardust Tour .RCA había reeditado " Space Oddity " como sencillo en los Estados Unidos en diciembre de 1972.

Poco antes de su lanzamiento como sencillo, un video promocional de "Life on Mars?" fue filmado en Blandford West Ten Studio en Ladbroke Grove , West London, el 13 de junio de 1973. El video fue dirigido y filmado por el fotógrafo Mick Rock , quien anteriormente había dirigido los videos de " John, I'm Only Dancing " y " El Jean Genio ". El video de "Life on Mars?" representa a un Bowie con mucho maquillaje y un traje turquesa diseñado por Freddie Buretti. Bowie imita la canción contra un fondo blanco. Según Rock, el video "no fue tanto una idea como un momento en el tiempo", y dijo que "quería hacer algo que se pareciera un poco a una pintura". Bowie dijo más tarde que el resultado final tiene un "extraño efecto pop-art flotante". En 2016, el video fue remasterizado y reeditado por Rock.

"¿Vida en Marte?" ha sido lanzado en una variedad de álbumes recopilatorios , incluido The Best of Bowie (1980) con una edición alternativa; Changesbowie (EMI, 1990); La colección de solteros (1993); Lo mejor de David Bowie 1969/1974 (1997); Lo mejor de Bowie (2002) e iSelect (2008). En 2003, Scott remezcló la pista de Nothing Has Changed (2014). En 2015, Hunky Dory fue remasterizado para la caja. Five Years (1969–1973), que fue lanzado en formato CD, LP y digital. Tras la muerte de David Bowie en 2016, una nueva mezcla de "Life on Mars?" fue lanzado para la compilación Legacy (The Very Best of David Bowie) y también como sencillo. La mezcla de Scott es "simplificada" y solo tiene cuerdas, piano y la voz de Bowie.