Oh Mercy

Oh Mercy es el vigésimo sexto álbum de estudio del músico estadounidense Bob Dylan, publicado por la compañía discográfica Columbia Records en septiembre de 1989.​ Tras publicar varios trabajos con una menor repercusión musical y sufrir una fractura en la mano, Dylan contrató al productor Daniel Lanois para grabar nuevas composiciones en un estudio de grabación móvil que ubicaron en un chalé de Nueva Orleans, Luisiana.​ La producción de Lanois aportó al álbum un «sonido atmosférico y nebuloso» cargado de ecos, según el crítico Stephen Erlweine, similar al conseguido ocho años después en el álbum Time Out of Mind, en el que ambos volvieron a colaborar.

Tras su publicación, la crítica musical destacó Oh Mercy como el «retorno de Dylan a la formalidad musical» tras una sucesión de fracasos comerciales como Knocked Out Loaded y Down in the Groove.​ En el plano comercial, el álbum alcanzó el puesto seis en la lista de discos más vendidos del Reino Unido y el treinta en la lista estadounidense Billboard 200,​ y fue certificado como disco de oro por la RIAA y la BPI en los Estados Unidos y el Reino Unido respectivamente. La revista Rolling Stone situó Oh Mercy en el puesto 44 de la lista de los mejores álbumes de la década de 1980.​

Composición
Daniel Lanois produjo Oh Mercy por recomendación de Bono, cantante de U2, con quien había trabajado anteriormente en los álbumes The Unforgettable Fire y The Joshua Tree.
Dylan detalló gran parte de los datos técnicos de la composición y grabación de Oh Mercy en Chronicles, Vol. 1, el primer volumen de su autobiografía, publicado en 2004.​ Tras terminar una gira de dieciocho meses con Tom Petty & The Heartbreakers y sufrir en 1987 una lesión en la mano, sumado al fracaso comercial de sus últimos trabajos, Dylan sintió que había perdido la inspiración y dejó de componer por una temporada.​ Al respecto, Dylan comentó: «Como compositor adopté una actitud de lo más despreocupada. Había escrito cantidad de temas y me daba por satisfecho. Puse todo mi empeño en llegar hasta ahí, había alcanzado mi meta y no albergaba más ambiciones al respecto. Hacía tiempo que había dejado de desvivirme por ello».​

Sin embargo, Dylan aprovechó el retiro musical y la vida hogareña para componer de nuevo. Una noche escribió varios versos de «Political World», la primera canción de una veintena que compuso a lo largo de un mes.​ La repentina inspiración de Dylan durante el periodo de convalecencia continuo días después y compuso una segunda canción, «What Good Am I?», tras ver en el teatro Largo viaje hacia la noche de Eugene O'Neill.​ Días después, escribió «Dignity» tras enterarse de la repentina muerte de Pete Maravich, «Disease of Conceit» y «What Was It You Wanted?», y concibió esbozos musicales para las dos últimas.​

Dylan guardó las canciones escritas en un cajón de su hogar mientras volvía a tocar la guitarra como método para recuperar el movimiento de la mano. Una noche enseñó las canciones a Bono, cantante del grupo U2, quien le animó a que las grabase y le sugirió el nombre de Daniel Lanois, un productor musical que trabajado anteriormente con Bono en las grabaciones de The Unforgettable Fire y The Joshua Tree.​ Dylan se encontró con Lanois en Nueva Orleans durante un concierto de su gira Never Ending Tour en septiembre de 1988, donde Lanois trabajaba con The Neville Brothers en el álbum Yellow Moon.​

Dylan también contó con la opinión y aprobación de George Harrison, con quien formó meses antes el grupo Traveling Wilburys y grabó un primer trabajo, Vol.1. Según el escritor Clinton Heylin: «Harrison se mostró entusiasmado con las nuevas canciones de Dylan... poniéndole al corriente de alguna palabra escéptica que se le había ocurrido durante la experiencia en la grabación con Traveling Wilburys».​

Sesiones de grabación
Dylan se trasladó a Nueva Orleans en la primavera de 1989 y alquiló una casa en Audubon Park.​ A la par, Lanois preparó un estudio de grabación portátil en una mansión victoriana de la calle Soniat.​ Según recalcó Lanois: «Encontramos un edificio de finales de siglo, un sitio fantástico. Tenía un tono de casa de citas. Esencialmente pusimos la sala de control en una ciénaga... teníamos musgo por toda la casa y cabezas de lagartijas y cabezas disecadas».

Dylan descartó usar su habitual banda en la grabación de Oh Mercy, por lo que pidió a Lanois que reclutara a músicos locales, entre los que figuraron los guitarristas Mason Ruffner y Brian Stoltz, el bajista Tony Hall y el batería Willie Green.​ Aun así, la mayor actividad en las grabaciones recayó en tres personas: Dylan, Lanois, y el ingeniero musical Malcolm Burn.​ Lanois tocó el dobro, varias guitarras y arregló acordes en algunas canciones, mientras que Durn usó ocasionalmente la pandereta, los teclados y el bajo. Durante las sesiones, Dylan se sintió liberado de horarios: «Daniel estaba disponible para grabar en cualquier tiempo, de día o de noche. No tenías que andar corriendo detrás de secretarias ni de máquinas de pinball ni de representantes ni de parkings ni de ascensores ni de temperaturas glaciales», comentó Dylan en una entrevista.

Tal y como describió Dylan en Chronicles, Vol. 1, las sesiones de grabación se hicieron difíciles desde el principio. La primera canción grabada fue «Political World», a la que Lanois le imprimió un matiz funky adaptando una frase de Manson a la guitarra durante toda la canción.​ Dylan se mostró contrario a los arreglos, y al día siguiente descubrió que Lanois había trabajado en «Political World» sin su opinión: «La noche anterior habían seguido trabajando después de que me fuera. Ruffner añadió frases demoledoras sobre el ritmo que yo marcaba con la Telecaster. Mi guitarra había sido eliminada de la mezcla. La canción había sido narcotizada».

Tras pulir la canción con otros arreglos, Dylan la descartó y grabó «Most of the Time».​ Aun sin melodía, Lanois añadió partes de distintos instrumentos a medida que Dylan tocaba la guitarra. Sin embargo, y al igual que con «Political World», Dylan desechó el trabajo momentáneamente y grabó «Dignity» con Brian Stoltz y Willie Green.​ Al oírla, Lanois sugirió que acompañara la canción con una banda cajún. Motivado por la curiosidad, Dylan aceptó y regrabó «Dignity» al día siguiente con Rockin' Dopsie and His Cajun Band. Tras varias tomas con diferentes tonos y tempos, Dylan y Lanois desistieron y dedicaron la noche a versionar clásicos del country como «Jambalaya» y «There Stands the Glass». Según escribió Dylan en Chronicles: «En medio de todo aquello, toqué otra canción, «Where Teardrops Fall». Se la enseñé a Dopsie y la grabamos en cinco minutos, sin ensayarla antes. Hacia el final de la canción, John Hart, el saxofonista de Dopsie, interpretó un solo sollozante que me dejó sin resuello. De repente, caí en la cuenta de que me encontraba en el sitio justo, haciendo lo que debo, y de que Lanois era el hombre idóneo para el trabajo».​

Varios días después, Dylan grabó «Series of Dreams» usando el puente como la parte principal de la canción a instancias de Lanois, pero al igual que «Dignity», fue rechazada. Según Dylan: «Ocasionalmente, durante la grabación de «Series of Dreams», Lanois decía cosas como: «Necesitamos canciones como «Masters of War», «Girl from the North Country» o «With God on Our Side»». Empezó a insistir en que canciones como aquellas nos vendrían de perlas. Asentí. Sabía que así era, pero tuve que reprimir un gruñido».​

Otras canciones fueron finalizadas con puntos de vista contrarios entre Lanois y Dylan. En «What Good Am I?», Dylan dejó de lado las diferencias con Lanois y permitió que introdujera varias capas para crear la atmósfera de la canción, mientras que Lanois consideró «Everything is Broken», en la cual Dylan tocó una Telecaster acompañado por Hall al bajo, Green a la batería y Brian a la guitarra, como una canción desechable.​ Entre ambas canciones, y tras asistir a un festival literario en honor de Tennessee Williams, grabó «Ring Them Bells» al piano con la compañía de Dan a la guitarra y de Burn al teclado.​

Las últimas canciones que Dylan compuso y grabó para Oh Mercy surgieron a medida que se desarrollaban las sesiones de grabación. La primera, «Shooting Star», la compuso tras pasear por la ciudad en motocicleta, mientras que «Man in the Long Black Coat» surgió tras una excursión con su mujer por pueblos como Amelia y Raceland.​

Canciones descartadas
El autor Clinton Heylin argumentó que las sesiones de grabación de Oh Mercy conservaban canciones que podían competir con las composiciones más celebradas de la carrera de Dylan.​ Algunas de las canciones no incluidas en el álbum circularon al poco tiempo en bootlegs:​

 - «Series of Dreams» incluyó una producción tumultuosa a cargo de Daniel Lanois y una letra sencilla que
   describe literalmente las turbulencias encontradas por el narrador en una «serie de sueños». Lanois comentó al
   crítico Greg Kot en The Chicago Tribune que «Series of Dreams» era su elección para abrir el álbum, pero que en
   última instancia la decisión final recaía en Dylan. El crítico musical Tim Riley escribió sobre la canción que
   «debería haber dado título al álbum, y no un sobrante». La canción fue publicada en The Bootleg Series Volumes
   1-3 (Rare & Unreleased) 1961-1991, el primer volumen de la colección The Bootleg Series, y en el recopilatorio
   Bob Dylan's Greatest Hits Volume 3.​

 - «Dignity», una de las primeras canciones escritas para Oh Mercy, fue vista por el propio Dylan como un fuerte
   candidato para incluir en el álbum. Los músicos trabajaron la canción en varias tomas, pero insatisfecho con los
   resultados, acabó por omitirla. Dylan interpretó «Dignity» en directo durante la grabación de MTV Unplugged y
   publicó una remezcla con nuevos instrumentos para el recopilatorio Greatest Hits Volume 3.​ Una toma de
   «Series of Dreams» y una versión demo de «Dignity» con Dylan al piano, grabadas durante las sesiones de Oh
   Mercy, vieron la luz en el recopilatorio The Bootleg Series Vol. 8: Tell Tale Signs, publicado en 2008.

 - Otros dos descartes de las sesiones de Oh Mercy, «Born in Time» y «God Knows», fueron regrabados en las
   sesiones del siguiente trabajo de estudio, Under the Red Sky.​

Recepción
Tras dos álbumes con malos resultados comerciales, Oh Mercy obtuvo el beneplácito de la crítica musical y fue definido como el regreso de un clásico en un momento en el que varios veteranos del panorama musical publicaron álbumes con el respaldo de la crítica tras una década nefasta, como Paul McCartney con Flowers in the Dirt, The Rolling Stones con Steel Wheels, Neil Young con Freedom y Bonnie Raitt con Nick of Time.​ En particular, varios críticos destacaron la producción musical de Daniel Lanois. Al respecto, Robert Christgau escribió para The Village Voice: «La discreta atención de Lanois, el traje de ritmos fáciles de Dylan y tres o cuatro canciones que puedan sonar como algo tarde por la noche en la radio, o después de una gran riada. Todas son suficientemente modestas y melodiosas para perdonar «Disease of Conceit»».​ Por su parte, Clinton Heylin escribió: «Aunque muchos críticos que habían perdido la esperanza por el sonido de los más recientes trabajos de Dylan se entusiasmaron con el sonido de Oh Mercy, era evidente que el escritor de música rock más importante había vuelto a descubrir también su anterior talento con las palabras».​

Por el contrario, Bill Wyman criticó la producción a la par que elogió las canciones: «Tomadas por Lanois, maestro de un brillante y distintivo sonido electrónico para guitarra, el álbum resulta excesivo. Es irritante escuchar las canciones de Dylan tan manipuladas, pero hay suficientes temas buenos —«Most of the Time», «Shooting Star», ambas sencillas y directas— para convertirlo de lejos en la colección de canciones más coherente y audible desde Desire».​ Los críticos situaron el álbum en el puesto 15 de la encuesta anual Pazz & Jop de The Village Voice con los mejores discos del año.​

En el plano comercial, Oh Mercy mejoró las ventas de los anteriores trabajos de Dylan, Knocked Out Loaded y Down in the Groove. Alcanzó el puesto treinta en la lista estadounidense Billboard 200 y el seis en la lista de discos más vendidos del Reino Unido, donde obtuvo su mejor resultado desde la publicación de Saved en 1980, y fue certificado como disco de oro por la RIAA y la BPI en los Estados Unidos y el Reino Unido respectivamente.​ Además, la revista Rolling Stone situó Oh Mercy en el puesto 44 de la lista de los cien mejores álbumes de la década de 1980,​ mientras que en la revista Q alcanzó el puesto 33 en la lista de los cuarenta mejores discos de la década.​

Animado por los buenos resultados de Oh Mercy y por su trabajo con Traveling Wilburys, Dylan volvió a los pocos meses al estudio de grabación para grabar su siguiente trabajo, Under the Red Sky, con la ayuda en la producción de Don y David Was.

Lista de canciones
Todas las canciones escritas y compuestas por Bob Dylan.

Cara A   

 -   1 «Political World»   3:43
 -   2 «Where Teardrops Fall»   2:30
 -   3 «Everything is Broken»   3:12
 -   4 «Ring Them Bells»   3:00
 -   5 «Man in the Long Black Coat»   4:30

Cara B   
   
 -   6 «Most of the Time»     5:02
 -   7 «What Good Am I?»     4:45
 -   8 «Disease of Conceit»      3:41
 -   9 «What Was It You Wanted»    5:02
 - 10 «Shooting Star»     3:12

Personal

Political World

" Political World " es una canción de folk rock uptempo escrita y grabada por el cantautor estadounidense Bob Dylan , lanzada como tema de apertura en su álbum de 1989 Oh Mercy y como sencillo en Europa en 1990. Fue producida por Daniel Lanois .

Composición y grabación
Dylan describe cómo escribió la letra de "Political World" en su casa de Malibú  en el capítulo "Oh Mercy" de sus memorias Chronicles: Volume One : "Una noche, cuando todos dormían y yo estaba sentado en la mesa de la cocina, nada en la ladera sino un brillante lecho de luces - todo eso cambió. Escribí unos veinte versos para una canción llamada 'Mundo político' y esta fue la primera de veinte canciones que escribiría en el próximo mes más o menos... Con la canción Pensé que podría haber llegado a algo. Era como si te despertaras de un sueño profundo y drogado y alguien tocara un pequeño gong de plata y recuperaras el sentido". Dylan también señala que escribió aproximadamente el doble de versos de los que grabó e incluye un ejemplo de uno de los versos descartados en el libro.

En su libro Bob Dylan All the Songs: The Story Behind Every Track , los autores Philippe Margotin y Jean-Michel Guesdon señalan cómo la producción atmosférica de Daniel Lanois sumerge a los oyentes "en una vibra soñadora, pesada, amenazante pero definitivamente original". introduce sutilmente la parte de batería, apoyada por una excelente línea de bajo de Tony Hall. Le pone un pulso irresistible a la pieza en sus cuatro cuerdas. Dylan finalmente ha encontrado a su productor". La canción se interpreta en la tonalidad de fa sostenido menor .

Recepción crítica
En una revisión del 3 de febrero de 1990, Simon Reynolds de Melody Maker consideró que "Political World" era "un esfuerzo lo suficientemente encomiable en la vena del country blues". La canción le recordó obras "más obscenas" de Dire Straits (como " Money for Nothing "). La letra se llamó "pequeña mano dura y contundente", pero Reynolds aseguró que "Bob gana experiencia y se enfrentará a cosas como la ambigüedad y la ironía".

Margotin y Guesdon describen la canción como Dylan ofreciendo "una condena despiadada del mundo moderno en el que vive, gobernado por la política, donde 'el amor no tiene ningún lugar', donde 'la vida está en los espejos, la muerte desaparece / Sube los escalones hacia el banco más cercano". Dylan arremete contra este mundo materialista, que se ha convertido en la ideología dominante, donde "la sabiduría es encarcelada" y "donde el coraje es cosa del pasado", y pide un retorno a la espiritualidad. Al respecto, 'Mundo político' aparece como una continuación casi lógica de ' Con Dios de nuestro lado ', grabada veintiséis años antes".

El estudioso de Dylan, Tony Attwood, señala que, aunque la canción consta de un solo acorde, es la música la que resuena más que las palabras: "lo extraordinario es que, por una vez, no es la letra la que se queda con el oyente primero, segundo o es la tercera vez que se canta. Eso no quiere decir que la letra no sea buena, sino que la energía y el impulso de la canción son tan grandes que es suficiente. Las palabras vienen después... De un hombre que se hizo un nombre en parte de cambios de acordes inusuales y producciones menos que perfectas de sus canciones registradas, esto es una inversión completa. La música en el álbum está perfectamente interpretada, como tiene que ser porque cuenta mucho. El acorde sigue siendo solo uno, no hay nada más, porque no tenemos nada más".

Un artículo de Guardian de 2021 lo incluyó en una lista de "80 canciones de Bob Dylan que todos deberían conocer".

Vídeo musical
Dylan protagonizó un video musical promocional de la canción dirigida por el músico John Mellencamp . El video muestra a Dylan y la banda interpretando la canción en un escenario con poca luz ante una multitud formada por políticos y militares mayores y sus acompañantes más jóvenes. Los asistentes al concierto están, incongruentemente, sentados en una larga mesa de comedor iluminada solo por velas.

Referencias culturales
La frase "Subes al marco" del verso final está tomada de la canción de 1970 "Love Calls You By Your Name" del amigo de Dylan, Leonard Cohen .

Actuaciones en vivo
De 1989 a 1991, Dylan tocó la canción 28 veces en el Never Ending Tour . El debut en vivo tuvo lugar en Toad's Place en New Haven, Connecticut (el espectáculo más largo de la historia de Dylan ) y la última actuación hasta la fecha tuvo lugar en el Hall 3 de Glasgow, Escocia, el 3 de febrero de 1991.

Everything is Broken

" Everything is Broken " es una canción de rock uptempo escrita y grabada por el cantautor estadounidense Bob Dylan , y lanzada como el primer sencillo de su álbum de 1989 Oh Mercy , donde aparece como la tercera pista. Más tarde se antologizó en los álbumes recopilatorios The Essential Bob Dylan en 2000 y Dylan en 2007. La canción pasó ocho semanas en la lista "Mainstream Rock Songs" de Billboard, alcanzando el número ocho el 27 de octubre de 1989. Fue producido por Daniel Lanois .

Composición
"Everything is Broken" es una "canción de lista" en la que el narrador describe un mundo donde todo parece estar roto. Grabada originalmente como "Broken Days" en marzo de 1989, Dylan había reescrito la canción por completo en abril, dándole su nombre actual. En una entrevista con Nigel Williamson (el autor de The Rough Guide to Bob Dylan ), el productor de Oh Mercy , Daniel Lanois , describió cómo Dylan reelaboraba sus canciones una y otra vez:

"Me senté a su lado durante dos meses mientras escribía ( Oh Mercy ) y fue extraordinario. Bob sobreescribe. Sigue cortando sus versos. Tiene un lugar para todas sus coplas favoritas, y esas coplas pueden ser intercambiables. Yo He visto aparecer las mismas letras en dos o tres canciones diferentes mientras las corta y pega, por lo que no es un terreno tan sagrado como podrías pensar.

Recepción crítica
En su libro Bob Dylan All the Songs: The Story Behind Every Track , los autores Philippe Margotin y Jean-Michel Guesdon caracterizan "Everything is Broken" como una "canción de Louisiana o swamp blues" en la línea de Slim Harpo . Describen la grabación como "tanto indiferente como rítmica, puntuada por guitarras con vibrato muy pronunciado" y elogian el solo de armónica de Dylan como "exquisito".

Spectrum Culture incluyó la canción en una lista de las "20 mejores canciones de los 80 de Bob Dylan". En un artículo que acompaña a la lista, el crítico John Paul escribió que "es en esencia un blues diseñado para resonar con aquellos que experimentan cualquiera de sus elementos e ideas rotos. Como todas las letras de blues buenas y resonantes, 'Everything is Broken' es lo suficientemente general para aplicar a casi cualquier sentimiento de desánimo. En esto, Dylan vuelve a sus raíces folk y blues tres décadas después de su carrera histórica".

Un artículo de Guardian de 2021 lo incluyó en una lista de "80 canciones de Bob Dylan que todos deberían conocer".

Jay Lustig, de NJArts , señaló que, si bien la producción de Dylan fue "desigual" en la década de 1980, Oh Mercy "le puso un buen límite, con un sonido cohesivo y atmosférico (en gran parte gracias al productor Daniel Lanois , que también toca varios instrumentos en nueve de ellos). de las 10 canciones) y una gran cantidad de canciones nuevas" y citó "Everything is Broken" como su canción favorita del álbum.

Actuaciones en vivo
De 1989 a 2003, Dylan tocó la canción 285 veces en el Never Ending Tour . El debut en vivo se produjo en el Beacon Theatre de la ciudad de Nueva York el 10 de octubre de 1989 y la última actuación (hasta la fecha) tuvo lugar en el North Charleston Coliseum de Charleston, Carolina del Sur , el 6 de mayo de 2003.

Man in the Long Black Coat

" Man in the Long Black Coat " es una canción escrita e interpretada por el cantautor estadounidense Bob Dylan , lanzada en 1989 como la quinta canción de su álbum Oh Mercy . Es una balada popular en clave menor, a menudo descrita como "inquietante" y citada con frecuencia como un punto culminante del álbum. La canción fue producida por Daniel Lanois .

Composición y grabación
La letra de la canción cuenta la historia de una mujer que deja a su pareja para huir con el misterioso personaje principal. A menudo se interpreta como una reelaboración del antiguo motivo del " amante de los demonios ", en el que una mujer deja a su marido por el diablo . Dylan exploró este género al principio de su carrera interpretando la canción folclórica tradicional "House Carpenter", cuyas grabaciones se pueden encontrar en The Bootleg Series Volumes 1–3 (Rare & Unreleased) 1961–1991 y The Bootleg Series Vol. 10: Otro autorretrato (1969-1971) , pero la letra de "Man in the Long Black Coat" parece ser, por diseño, más ambigua que eso. en su libro Bob Dylan All the Songs: The Story Behind Every Track , los autores Philippe Margotin y Jean-Michel Guesdon reflexionan sobre quién podría ser el personaje principal: "La encarnación de la muerte, ¿incluso el diablo? ¿Pero Satanás mencionaría la Biblia ? Más poéticamente, la El misterioso hombre de abrigo negro podría ser el símbolo de un viaje, la soledad del peregrino en el camino en busca de la verdad, pero Dylan no quiere revelar nada sobre la identidad del personaje, ni siquiera sobre su compañera, quizás ella quería irse. el mundo de la corrupción detrás". En sus memorias Chronicles: Volume One , Dylan comparó la canción con uno de los mayores éxitos de Johnny Cash : "Pensé en ella como mi ' I Walk the Line '".', una canción que siempre había considerado que estaba en lo más alto, una de las más misteriosas y revolucionarias de todos los tiempos, una canción que ataca tus puntos más vulnerables, palabras agudas de un maestro".

Como todas las canciones de Oh Mercy , "Man in the Long Black Coat" se grabó en Nueva Orleans , y Margotin y Guesdon ven la "atmósfera del pantano de Louisiana como inmediatamente perceptible al escuchar" la canción. Lanois estuvo de acuerdo y dijo: "Pasamos mucho tiempo creando el ambiente adecuado, grabando los grillos del vecindario, el sonido genuino de la noche de Nueva Orleans. Es una canción que se inspiró directamente en el ambiente y el estado de ánimo de la ciudad". El ingeniero Mark Howard también recuerda vívidamente la sesión de grabación: " Malcolm Burn simplemente salté sobre los teclados y comencé a tocar estos grillos, y lo hizo realmente inquietante, y ya sabes, hicimos un par de tomas y, bang, eso fue todo: obra maestra hecha. Esa fue la primera vez que se me erizaron los pelos del brazo mientras grababa música, fue mágico". La canción está interpretada en la tonalidad de La menor .

Recepción crítica
Anthony DeCurtis de Rolling Stone llamó a la canción "una balada narrativa escalofriante impregnada de un sentido medieval de pecado, muerte, sexualidad ilícita y poder satánico... el trasfondo musical sobrio evoca un universo terriblemente desprovisto de significado absoluto".

El estudioso de Dylan, Tony Attwood, elogió la canción tanto por su ambigüedad lírica como por su clara sensación de desesperación, afirmando que "la brillantez de la canción es que cumple con todas las interpretaciones. La sensación de inutilidad continua es abrumadora desde cualquier punto de vista". ..Rara vez ha escrito Dylan líneas más conmovedoras, tristes y desesperadas".

Un artículo de Consequence de 2021 que clasifica los 15 mejores álbumes de Dylan (en el que Oh Mercy ocupó el puesto 14) la citó como la mejor canción del álbum y la llamó un "lamento, que podría salir directamente de una colección de cuentos de Nathaniel Hawthorne , con un aire de Misterio oscuro y un escalofrío que golpea los huesos. Es difícil imaginar tanto el show en vivo moderno de Dylan como su resurgimiento en el estudio a finales de los 90 sin dominar primero este tipo de narrativa críptica, fraseo goteo y monótono y producción turbia.

En la cultura popular
Una parte instrumental de la versión original de Dylan aparece de manera destacada en el segmento " Billy the Kid " protagonizado por Richard Gere de la película de Todd Haynes de 2007 I'm Not There . Mark Lanegan también grabó una versión para la banda sonora oficial de la película, pero no se escucha en la película propiamente dicha.

Actuaciones en vivo
Dylan tocó "Man in the Long Black Coat" en vivo 287 veces en la gira Never Ending Tour entre 1989 y 2013. Una versión en vivo realizada en Tampa, Florida el 30 de enero de 1999 estuvo disponible para su transmisión en el sitio web oficial de Dylan en abril. 1999. El debut en vivo tuvo lugar en el Beacon Theatre de la ciudad de Nueva York el 13 de octubre de 1989 y la última actuación (hasta la fecha) tuvo lugar en el Atlántico de Roma, Italia, el 7 de noviembre de 2013.

What Was It You Wanted

" What Was It You Wanted " es una canción escrita e interpretada por el cantautor estadounidense Bob Dylan , lanzada en 1989 como la novena y penúltima pista (o cuarta canción en el lado 2 del vinilo) de su álbum Oh Mercy . Fue producido por Daniel Lanois .

Composición y grabación
En su libro Bob Dylan, Performing Artist: 1986-1990 and Beyond , Paul Williams caracteriza "What Was It You Wanted" como una "canción especial" en la que Dylan intenta esbozar "una imagen de lo que sucede" en su propia vida. Williams ve específicamente la canción como "una expansión" de dos líneas de la canción de Dylan de 1973 "Nobody 'Cept You" ("Todos quieren mi atención / Todos tienen algo para vender" ): Williams señala que "siempre hay alguien que quiere algo más de Dylan más complicado y urgente que un autógrafo" y que ha sido el destino del cantautor "recibir más súplicas de este tipo que la mayoría de las celebridades, incluso los presidentes de los Estados Unidos".

Dylan aparentemente estuvo de acuerdo con la interpretación de Williams cuando escribió sobre la canción en sus memorias de 2004 Chronicles: Volume One : "Si alguna vez has sido objeto de curiosidad, entonces sabes de qué se trata esta canción. No necesita mucha explicación". . Dylan también citó "What Was It You Wanted" como una canción en la que "escuchó la letra y la melodía juntas en mi cabeza" al componerla.

El estudioso de Dylan, Tony Attwood, observa que la canción está "en una tonalidad menor repleta de acordes menores", lo que, según él, es apropiado ya que está narrada por un "individuo perdido y desconcertado". La canción también se destaca por la parte de guitarra eléctrica de Mason Ruffner , que Stephen Pate ha descrito como "el ritmo principal de la canción con el fuerte trémolo C#5, F#, A5, progresión".

Recepción crítica
Al igual que Paul Williams, Tony Attwood habla de la canción como personal de Dylan, pero en el sentido de que utiliza "la incertidumbre de un artista que hasta cierto punto ha perdido el rumbo, como tema en su escritura". Attwood ve esto como parte de una estrategia más grande y exitosa por parte de Dylan "para hacer que su creatividad funcione de nuevo" durante los "tiempos más oscuros" de finales de la década de 1980 cuando estaba escribiendo las canciones de Oh Mercy .

En su libro Bob Dylan All the Songs: The Story Behind Every Track , los autores Philippe Margotin y Jean-Michel Guesdon evalúan positivamente la canción como "penetrante e hipnótica" y señalan que posee un "ritmo palpitante". AllMusic calificó la canción con 3 y media de cinco estrellas.

En su libro A Freewhweelin' Time: A Memoir of Greenwich Village in the Sixties , Suze Rotolo la cita como una de sus canciones favoritas de Dylan. Ella escribe que considera que es "la esencia de Bob Dylan" y señala que "solo él podría haberlo escrito" y que "muestra su ingenio mordaz y su capacidad para tergiversar múltiples significados".

Actuaciones en vivo
Según su sitio web oficial, Dylan interpretó la canción solo 22 veces en concierto en el Never Ending Tour entre 1990 y 1995. El debut en vivo ocurrió en Toad's Place en New Haven, Connecticut el 12 de enero de 1990, el espectáculo más largo de La carrera de Dylan y la última actuación (hasta la fecha) tuvo lugar en el Edinburgh Playhouse en Edimburgo, Escocia, el 6 de abril de 1995.

En la cultura popular
Dylan interpretó la canción en su película de concierto de 2021 Shadow Kingdom: The Early Songs of Bob Dylan . Kitty Empire , escribiendo en The Guardian , citó el "conmovedor acento" de Dylan en esta actuación como el punto culminante del espectáculo. Katie Moulton de Consequence también consideró "What Was It You Wanted" como un "punto culminante importante" de Shadow Kingdom , y señaló que "en el cambiante claroscuro, y cantada por un octogenario, la canción es simultáneamente una súplica , una acusación y una larga y oscura reflexión".

Referencias culturales
El narrador pregunta "¿Qué era lo que querías / cuando estabas besando mi mejilla?" al final del segundo verso.  Esto se interpreta a menudo como una referencia al beso bíblico de Judas .

Portadas destacadas
Willie Nelson lo hizo una versión para su álbum de 1993 Across the Borderline , una actuación citada como una de las mejores versiones de Dylan de un músico de Texas. Nelson también interpretó la canción en vivo en el espectáculo tributo a la celebración del concierto del 30 aniversario de Bob Dylan en el Madison Square Garden en 1992, que se lanzó como un álbum en vivo y un video casero en varios formatos.