El Tribunal Supremo anula una sanción a LaLiga por el uso de su App para detectar piratería en bares

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El Tribunal Supremo ha revocado la sanción de 250.000 euros que la Agencia Española de Protección de Datos (AEPD) impuso en 2019 a la Liga de Fútbol Profesional (LaLiga). La multa se había aplicado debido al uso del micrófono de los móviles que tenían instalada la aplicación oficial de LaLiga para detectar retransmisiones ilegales de partidos en bares.

En su fallo, el Supremo aceptó el recurso presentado por LaLiga contra la resolución de la Audiencia Nacional de 2021 que había ratificado la sanción de la AEPD. El tribunal determinó que, considerando la información disponible para LaLiga al desarrollar y comercializar la aplicación, no era razonable asumir que el principio de transparencia requería un aviso cada vez que la aplicación activara el micrófono del móvil.

El Supremo argumentó que no se puede penalizar una conducta por incumplir garantías que se establecieron después y que no eran previsibles en el momento de los hechos sancionados. Además, indicó que la AEPD debería haber emitido un requerimiento previo para que LaLiga ajustara su comportamiento a las exigencias consideradas necesarias.

El fallo también señaló que la información proporcionada por LaLiga al descargar por primera vez la aplicación cumplía con las exigencias del Reglamento General de Protección de Datos (RGPD). LaLiga ofrecía detalles adicionales sobre el momento exacto en que se recogerían los datos, relacionados con los encuentros de competiciones gestionadas por la entidad.

El Supremo explicó que la aplicación, actualizada el 8 de junio de 2018 en la tienda de Google, permitía detectar la explotación fraudulenta de contenidos audiovisuales de fútbol en establecimientos públicos utilizando señales ilícitas. Para esto, la app utilizaba las funcionalidades del micrófono y la geolocalización de los dispositivos móviles, activándose únicamente durante los horarios de los partidos de LaLiga.

Finalmente, el tribunal indicó que aunque un aviso específico en el móvil cada vez que se activaba el micrófono podría considerarse una medida adecuada para el control efectivo de los datos por parte del usuario, esta exigencia no está explícitamente recogida en las obligaciones del RGPD ni en la legislación aplicable.

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Para los bares, el precio de contratar el fútbol en España -cuyos derechos están en manos de Movistar- suele estar entre los 200 y los 400 euros al mes. Para los locales pequeños en los barrios de ciudades medianas o en los pueblos, a menudo es un gasto que no pueden afrontar. “Para que me compense, tienen que venir 30 personas a ver los partidos, y eso sólo pasa en partidos entre equipos grandes”, cuenta el dueño de un establecimiento en Medina del Campo, Valladolid. Por eso, este empresario decidió no contratar más ese servicio. En este pueblo, cada vez hay menos bares donde ver el fútbol, y lo mismo sucede en muchas otras partes, incluso en Madrid. Frente a esto, hay una solución ilegal a la que a menudo recurren los locales: piratear la retransmisión del deporte.

LaLiga, sin embargo, no se quedó de brazos de cruzados y utilizó un ‘truco’ para descubrir qué bares accedían irregularmente a su señal: cuando los usuarios se descargaban su app en sus móviles, se activaba un acceso al micrófono y a la geolocalización de esas personas, lo que le permitía a la empresa detectar la señal de televisión de los locales que emitían el fútbol de forma pirata. Y cuando esto se supo, en 2018, estalló la polémica.

La propia Liga lo reconoció entonces en un comunicado: “Cuando un usuario se descargue o actualice la app, el sistema operativo de tu dispositivo móvil le solicitará a través de una ventana emergente que facilite su consentimiento para que LaLiga pueda activar el micrófono y el geoposicionamiento de su dispositivo móvil. Sólo si decide aceptarlo, el micrófono captará el código binario de fragmentos de audio, con el único objeto de poder conocer si está viendo partidos de fútbol de competiciones disputadas por equipos de LaLiga, pero nunca se accederá al contenido de la grabación”.


Un año después, la Agencia Española de Protección de Datos (AEPD) impuso a LaLiga una multa de 250.000 euros por violar el principio de transparencia y privacidad. La AEPD destacó que la aplicación no informaba adecuadamente a los usuarios sobre el uso de su micrófono y su ubicación geográfica, infringiendo así el Reglamento General de Protección de Datos. La normativa europea, en su artículo 7.3, otorga a los usuarios el derecho de retirar su consentimiento en cualquier momento, un principio que, según la AEPD, no se respetó en este caso.

A vueltas en los tribunales
Pero el tema no terminó ahí, ya que LaLiga, que calificó la medida como “injusta”, recurrió la decisión. Su argumento era que la tecnología utilizada en su aplicación estaba diseñada para cumplir con la obligación de proteger y preservar las condiciones de comercialización y explotación de los derechos audiovisuales, y que, al requerir la autorización previa del usuario, era completamente legal.

La controversia llegó a la Audiencia Nacional, que ratificó la resolución de la AEPD y confirmó la multa. En una sentencia de 2021, la Sala de lo Contencioso-Administrativo argumentó que la aplicación de LaLiga violó el principio de transparencia, al no informar adecuadamente a los usuarios sobre el uso del micrófono y la geolocalización. Según el fallo, su funcionamiento no fue suficientemente claro para los usuarios, que no eran conscientes de cuándo se activaban estas funcionalidades. La Audiencia Nacional sostuvo que el tratamiento de datos debe ser transparente y comprensible para los usuarios, permitiéndoles un control efectivo sobre su información personal. Sin embargo, de nuevo, LaLiga tampoco se dio por vencida.